第30章 她是我的藥

第30章  她是我的藥。

按說那七姐乍見時修, 又是意外，又是歡喜，兩只眼睛在太陽底下亮锃锃的扇着扇着, 臉上浮出兩片紅雲，一個身子扭着看向竈間，幸而沒人, 可以放心地慢慢将下巴半低下去。

時修一見這情狀, 登時一個頭兩個大，恨不能跳離這裏。可手心裏那绺布片咬了他一下似的, 他一轉念, 便朝她笑起來, “原來是付姑娘，我有個香袋子昨日好像是掉在這裏了, 過來找找。”

七姐羞赧着責怪下人，“二爺到家來, 怎麽也沒聽門上的人說。這些人真是, 只怕又溜到哪裏躲懶去了。”

時修将下巴朝旁一遞, “我是從這道角門進來的。走大門, 怕又擾得你們家不安寧，這時候大家都在歇中覺。”

這人真是有禮又體貼，七姐變着法地給自己想象中的他加築金身, 不過見這幾回，他在她心裏的印象已幾乎是完美了。

她情不自禁跨進門, “那香袋找着了麽？”因見時修搖頭，又笑道：“我幫你一塊找找吧, 是什麽樣子的？”

“啊——是，是一般的樣子。”

“一般的樣子？”他一說話就招她笑, 她彎着腰在那些木頭堆的犄角旮旯裏找，“虧得這屋子前些時清掃過了，否則你的香袋子掉進灰堆裏可不容易看見。”

聞言，時修心弦繃起來，喬作随意地笑問：“怎麽，姑娘竟如此細心，連這府裏哪間屋子幾時打掃過都知道？”

“是我想着打掃的，怎麽會不知道？可惜我叫人人不聽。”

“未必魯家的下人不聽你差遣？”

“我們是客嚜，大約他們嫌煩。”

時修在後頭半笑不笑地盯着她，“既是做客，怎麽連人家的雜間也管起來了？難道你還到這裏來坐着不成？”

“誰沒事會到這裏坐？是那日三哥說想找塊板子墊卧房裏的腳踏板，走到這裏來，嫌灰大，叫我讓人掃一掃。我哪裏使喚得動他們家的人呢？只好去煩大奶奶了。咦，二爺的香袋子一定是掉在這裏了？”

“我也說不準，既找不到，就別找了，別再累着你。”

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七姐直起腰一回頭，看見時修站在門前的那片光裏，笑意溫柔，那溫柔裏，又像是懷有什麽目的。

他走上前，捏着袖管子把兩根圓凳撣了撣，自己先坐下去，“坐坐吧，難得有這機會和你好好說會話。”

七姐因時修留她說話，只覺是意外之喜，豈有個不答應的？便先到竈間交代了兩句話，順便瀹了兩碗茶端進雜間，不敢關門，羞答答地坐在時修身邊。

時修因問：“你傳什麽話？”

七姐把茶捧給他，眼睛不敢看他，只赧笑着注視前面板子上的雕花，“三嫂昨日席上吃膩了胃口，才剛午飯吃不下，這會又說餓了，我來叫她們做碗稀飯她吃。”

“這是丫頭的差事，怎麽還要你親自來跑一趟？”

“丫頭們忙了一早上，好容易午間歇歇，何必又去勞動她們，反正我也想出來逛逛，順道就過來了。二爺大約也是想着出來逛逛，否則為個香袋子誰跑這一趟。”

時修呵呵笑兩聲，看向她的裙子，“你這是蘇羅料子。”

七姐恍然，垂眼看自己的裙子，“二爺認得料子？”

“認不得幾樣，一向是家裏裁做什麽我穿什麽。”說話間，他把那绺布片攤在手心裏給她看，“你看我這是不是蘇羅的？”

七姐撚起來，“是蘇羅的，咦，這料子怎麽有點眼熟——”

時修在旁瞅她一眼，故意道：“這是我六姨的衣裳，刮破了這點，她尤其喜歡那件衣裳，舍不得給人，想找片一樣的料子補上去。我正愁哪裏去找花色質地一樣的料子呢，又要不了多少，即便外頭鋪子裏找到了，人家未必肯扯這一小片。”

七姐遽然想起來，便笑，“我三哥有一件直裰正是這樣的花色，也是蘇羅的，他多時不穿了，我去問問他。他若不要了，就絞下來一片給姨媽，只要姨媽不嫌棄是穿過的。”

幾句話講完，時修的笑凍在臉上，眼色幽沉下去，不知想着什麽出神去了。七姐喊他好幾聲他才聽見，又笑說：“不必了，我六姨不穿人家的舊衣裳。多謝你。”

這倒不是假話，按西屏的性子，連衣裳也是不要補的。何況那條行兇的汗巾子多半也屬付淮安，若給他生出警覺，只怕會将衣裳汗巾等證物銷毀，時修不願意打草驚蛇。

七姐受了打擊，有點悻悻然，笑裏的熱情消減一層，“你待你姨媽真是仔細。”

時修不語，又出神去了，七姐再說什麽他也沒聽見，只将身子略略側向門外，看那些廚娘的動向。

這時候的人不是在閑逛就是在歇中覺，西屏自是不肯在大日頭底下曬着，睡又給那些此起彼伏的蟬鳴吵得睡不着。她這習慣不像個年輕人，稍微有點響動就不能睡。索性就坐在榻上發呆，腦子裏始終有一雙帶着寒冷殺意的眼睛掠來掠去，想忘不能忘。

這時紅藥端來碗放涼的藥湯，正是昨日南臺給的那包藥煎的。西屏迎頭一看紅藥臉上有汗，很覺抱歉，“如眉好躲懶，總是累得你一個人忙前忙後的。”

紅藥笑着坐下來，“姨太太又說這種話，本來就是我分內的事。”

西屏把碗向她推去，“你吃了吧，我在屋裏坐着，哪會中暑熱？”

紅藥不肯吃，偏那如眉走進來，聽她們在推讓，便端起來吃了一口，搽着汗笑道：“你們都不肯吃，不如我吃，正好外頭走一趟，曬得有些頭暈。”又吩咐紅藥，“勞駕，去替我找把扇子來，我從家來時忘了帶。”

“我沒有好扇子，尋常的絹絲扇你使麽？”

“誰還計較那些，有就好了。”

紅藥也不計較，自起身出去。西屏的目光随後就冷下來，盯着如眉由桌前挪到榻那端。

如眉像習慣了她這雙眼睛，沒事人似的笑道：“今日有個船家捎話來，老爺太太叫咱們六月裏就回去，丁大官人七月裏要到山西去。”

要她趕着去送人家一趟？看來他們已私自将她的未來敲定了。西屏竟也沒說駁斥的話，端起茶盅，在唇邊轉一轉，“你若勸服了我，能得多大的好處？”

如眉坦然道：“二百兩銀子。”

“呵唷！”西屏乍驚乍笑，神情鄙薄，“二百兩銀子，就是咱們二爺活着的時候，你也賺不了這麽多。看來在太太眼裏，我倒也還值錢呢。”

如眉笑笑，“太太許了一百兩，另有一百兩，是丁家許下的。”

西屏了然地點點頭，一擡眼，向她一笑，“不如你去嫁給那位丁大官人好了，不是賺得更多？”

“人家可瞧不上我。”如眉把頭歪下去，手指撫着那藥碗的口沿，“其實奶奶應當慶幸自己有幾分顏色，做了寡婦也有人争着要。”

西屏久久笑睇着她，“原來你是為嫉恨我——所以從前才總挑唆着二爺折騰我？”

如眉眼睛似針一般，笑着釘在她面上，“我可挑唆不動他。他是因為愛你，才打的你。”

西屏明知故問：“愛我才打我？這是哪裏來的道理？”

“愛又得不到，心裏難免就恨嘛。何況奶奶是因為三爺的緣故才嫁給二爺的，這到底是二爺心裏的疙瘩。奶奶放心，你和三爺在這裏的事，我回去不會亂說的。”

“我和三叔有什麽事？”

如眉直起脖子似嘆似笑地籲一聲，“只不過是面見得多了，話也多起來，長此以往下去，誰能保得住就不出事呢？”

西屏笑道：“真是叫你多費心了。”

兩個人相視一笑，竹簾的橫影擋在各自的臉上，關着各自冷冰冰的深意。

日晷慢慢西移，睡午覺的人睡得更熟了，竈間裏傳出來婆子的鼾聲，聽得時修直皺眉頭，睡得這樣，只怕雷都打不醒。

沉靜中七姐聽着只覺得尴尬，心裏惱着那煞風景的人。

“你三哥那個人——”倏然時修開口，只怕唐突，将話鋒婉轉地折了折，“他待你好不好？”

七姐十分高興他問及她的家事，以為這是親近的表現，自然樂于和他談，“三哥待我是最好的，家裏姊妹多，都各有事忙，還只有三哥得空照管着我。”

“你三哥在家沒事做麽？”

“家裏的買賣有大哥他們幫爹照管，爹總說三哥不是做生意的料，三嫂娘家替他在縣衙裏謀了份文職，也是去一日不去一日的，多半閑着。”

“他不會做買賣？”

七姐想來好笑，“我三哥那個人，不會耍滑頭，生意場上那些損人利己的手段他學不會，也不屑學。別看我三哥，骨子裏卻是個清高的人。”說着有些不忿，“這樣一個漢子，偏遇着了我三嫂那樣的女人。”

時修經過西屏的提點，早已會悟了，那嬰娘是有些不檢點，當着人還明目張膽的。不信付淮安這些年還不能察覺，可見他也不敢管，或是管不住她。一個男人窩囊至此，只怕是他，早要憋瘋了。

“你三哥可曾納妾？”

“三嫂哪有那肚量許他納妾？”

他歪着嘴一笑，“真是只許州官放火，不許百姓點燈。那你三哥在外頭可有什麽相好的女人？”

怎的問到這話上來了？七姐臉上好容易沉下去的紅暈又浮起來，羞臊地瞥他一眼，“我三哥不是那樣的人，他慣來潔身自好，還是到這裏來，有魯家表哥拉着他，他推不過才肯到那些人家走一走，也從不在外過夜的，他一向就瞧不上那些輕.浮.浪.蕩的女人。”

這樣的男人，卻偏讨了個水性楊花的老婆，還要給她壓迫着，一聲不敢吭——

思及此，時修腦中乍有雷電轟過，猛然想起一樁舊案，臉色忽變，急着要走。

那七姐舍不得，忙跟着起身，“二爺的香袋子還沒找着呢。”

“香袋子？”他垂垂眼皮子，笑道：“不找了，随它去。”

言訖依舊由那角門出去，騎上馬直奔府衙。可巧這日當值的吳文吏就在值房，時修一進去便問：“我仿佛聽說過兩年前蘇州吳縣有一樁兇案，死者是一個姓楊的年輕寡婦，這案子後來破了沒有？”

那吳文吏原是蘇州人氏，去年才由蘇州府衙調到揚州府衙來當差，蘇州府內的事，他還知道些，便從案後迎來道：“反正小的到揚州來前還未抓獲兇手，可憐那楊寡婦不到二十五歲的年紀，死的時候還有個只三.四歲的兒子。”

“那楊寡婦死時守寡幾年了？”

“嘶——我記得是兩年。”

“兩年——”時修慢吞吞踱着步子，“她家中可還有什麽人？”

“婆家原有一房兄嫂，不過早就分了家，她丈夫死後原留下兩畝薄地，後來也給兄嫂算計了去。”

“地也沒有了，那她以何為生？”

那吳文吏胡子底下綻開一片猥瑣笑意，“一個寡婦還能有什麽本事？好像是做私窠子，暗地裏和好些漢子不幹不淨，興許兇手就是那些漢子中的某一個也未可知。不過她一死，誰也不知道她到底都和誰有過往來，所以這案子才成了懸案。”

時修黯了眼色，“你仔細回想，把這樁案子的始末，記住，事無巨細，只要能想得起來的，都要記錄下來給我。另則，給我找一張蘇州吳縣的地圖，把那楊寡婦家，還有案發的地方都标記清楚，所有的街巷也要清楚，不許有遺漏。”

那吳文吏心道：怎麽還管起蘇州府的事來了？可真是沒事閑的！嘴上卻不敢慢怠，連聲答應着。

這裏事畢，時修出去又尋了那臧班頭吩咐，“你帶幾個兄弟，不分晝夜，給我去暗盯着一個人。”

“誰？”

“客居魯家的付淮安。”

臧班頭額心驟緊，“魯家？魯大人府上？”

時修橫他一眼，“怎麽，不敢？”

臧班頭撓着額頭一笑，“既是小姚大人吩咐，卑職誰也不怕。只是盯着這人做什麽？我聽說他是魯大人的親戚。”

“廢話，不是親戚能客居魯大人家？你幾時見魯大人心胸豁達廣濟天下？”時修反手拍拍他的胸膛，“不要被魯家的人察覺，否則可真就得罪人了。你只盯着那付淮安，看他出門都到什麽地方去，和什麽人往來，別驚醒他。”

了事出來，在府衙門口迎着日頭站了會，忽然有些恍惚，不知該往何處去。躊躇間，特地繞去小洛河街上，到酥餅鋪裏買了幾個酥餅，捎回去給西屏。

在園中岔路上碰見他爹，他做賊怕給人撞破似的，忙把荷葉包的酥餅反手藏在背後。

姚淳趕着出門去，只粗問他兩句，“你上回說的，可找着新的證據沒有？”

他點頭，摸出裝碎布和頭發絲的荷包，“我這裏尋着些物證，頭發是在魯家一輛運送菜蔬的獨輪車上找到的，想必兇手就是用那輛車移的屍。這小撮碎布是在魯家一件雜間裏發現的，那雜間，大約就是兇手行兇之地。我問過付家小姐，這是她哥哥付淮安衣裳上的料子。”

姚淳吃了一驚，“不是和你相看那付家？”

“正是。那付淮安有重大嫌疑。”

姚淳轉過背去，沉思片刻，又轉回來，“你知道那付淮安不止是魯大人的親戚，還是蘇州府臺的女婿。”

時修呵呵一笑，“知道，所以兒子暫未輕舉妄動，回頭要搜查魯府，會先請爹跟魯大人說一聲的。”

“你還要搜檢魯家？”

“不搜怎麽找到殺人的兇器？”

姚淳斜他一眼，“你敢打保票兇器還在魯府？”

時修有種直覺，付淮安連刮破的衣裳都沒銷毀，那勒死人的腰帶或汗巾，想必也還在。不過這個保票他不敢打，只厚臉厚皮笑道：“要是搜不出來，我去給魯大人磕頭賠罪，這樣有面子的事，我想他不會不答應。”

姚淳盯着他，長籲出一口氣，一面拿手點着他，一面轉身要走，“你啊，不像你大哥，你不是治政的人才，一輩子只能做個刑獄官。”

“正好，兒子也只想做個刑獄官。”

姚淳笑笑，走出幾步又回首，“你不回房，還要到哪裏去？”

時修只得把步子調回來，改走另一條小徑，呵呵傻笑，“方才想案子想得出神，走錯了路，兒子這就回去。”

過一程子，見他爹走遠了，他又掉身回去，仍往西屏院中。進屋時蹑手蹑腳，屋裏沒人，恐西屏還在睡覺，也不聲張，只将荷葉包的餅擱在那圓案上。

正要走，忽聽見卧房傳出一陣咯咯的笑聲，“賊貓，鬼鬼祟祟的，要偷我什麽？”

時修回過頭，看見她站在卧房竹簾後頭，盡管那笑臉看不真切，他也感到明媚。他摸着鼻梁發笑，“知道我進來也不吭聲，到底誰鬼鬼祟祟？”

西屏哼一聲，洋歪歪撥開簾子邁着豪邁的步子出來，“這是我的屋子，我想出聲就出聲！”

她穿着件松柏綠的對襟短衫子，衣擺紮進裙子裏，裙是水色的，整個如同是裝在琉璃盅裏的一斛清茶。時修望着她笑，要走，腳似有千斤墜，走不動，不走也不知說什麽好。

想說案子給她聽，未及開口，她卻走過來，朝案上瞥一眼，“這是什麽？”

“酥餅。”又添補一句，“小洛河街上那家。”

“你特地去買的？”

時修漫不經意地道：“我哪有那個空閑？是出去問案子，順路買的。”

“你去哪裏問案子？”

“魯家。”

西屏斜着眼半笑不笑，魯家轉去小洛河街，再轉道大洛河街上，好一個“順道”。她卻不把話說穿，覺得還是留有餘地的好。

她拆開翠綠的荷葉，揀了個酥餅坐到榻上去吃，“問出什麽要緊的來了？”

時修本來等着她拆穿他蹩腳的謊話，她卻不知是真傻還是假傻。他感到點失落，情緒一落千丈，懶散地走來坐，“沒什麽要緊的，就是随便問問。”

“你問的誰？”

這一問，又調起他幾分情緒，坐直了些，“付姑娘。”

他說完便留心觀察她的表情，企圖從她臉上尋出令他滿意的情緒。

可惜西屏只微張了張嘴，稍候又是咂舌又是搖頭，“可憐人家付姑娘，青春少女，沒經過沒見過的，正經想和你說話的時候你不說，一說就是為套人的話。”

時修登時又失落，她倒把他看得清楚，他看她卻如同霧裏看花。敵在明我在暗，想想卻又覺刺激。

他歪在那裏笑，“誰說我是為套話？套話倒是其次。”

那首要便是和七姐相會囖？哼，誰信？西屏一夾眼皮，向外喊人打水來洗手。

未幾紅藥端着盆水進來，待西屏洗完手，時修攔住，也撸起袖子來說要洗手。西屏道：“沒見你這樣的，人家洗你也洗。再另換盆水來給他洗好了。”

時修只管把手放進盆內，口氣全沒所謂，“就這樣随便洗洗得了，我沒六姨那般窮講究。”

“你可以說我講究，卻不可以說我窮，你幾時見我窮來着？”西屏不服氣地轉着眼珠子，轉到他小臂上，看見那道傷口已愈合了，有一條紅色的疤，是新長出的肉。

這時候正是該犯癢的時候，因問：“家裏可有止癢的藥膏？”

時修除非是抓癢的時候，否則想不起這傷口，所以不以為意，“不曉得。犯不上搽藥，癢又癢不死人。”

“好容易愈合，抓起來仔細又抓破了。”

“抓破了就再長。”

西屏喜歡他這潇灑的勁頭，卻也怪他不仔細，乜他一眼，無話可說了。看見他甩着手上的水，恨得她忙掏帕子丢給他，“濺到人身上了！”

不說則罷，一說他便故意朝她臉上甩幾下。

紅藥看着笑，“二爺偏是個讨人嫌。”臨出去前想起來問西屏：“姜三爺送的那包藥，還煎麽？”

西屏搖頭，她便出去了。

時修在對過搽着手，想問不甘問地睇她一眼，“我看您面色紅潤，不像生病的樣子嘛，做什麽吃藥？”

還是頭回有人說她面色紅潤，從前人總憐她“病若西施”。她不由得擡手撫着臉，摸到皮膚裏的血氣，是溫暖的，“是清熱解暑的藥。”

時修嗤笑一聲，“還沒正兒八經熱起來呢，急着解什麽暑？”

西屏吊起眉眼，“所以我沒吃啊。”

他心下順坦了些，微微板着不耐煩的面孔起身，把炕桌敲響兩聲，“您別沒事找事，藥是什麽好東西？沒病也吃出病來了。”

西屏憋不住噗嗤一下笑出來。他有給她看穿了似的窘亂，便回乜她一眼，“我回去了。把下巴兜着，可別笑掉了。”

不等她留客就踅出房去，走在太陽底下一想，才想起來今日有點反常，她竟沒向他緊追着問案情。也許是在鬥嘴間忘了。

他笑了笑，感到哪裏吹來一陣涼爽的風，在悶熱的腔子頭卷了卷。也許她也是清熱解暑的一味藥。