第32章 一個擁抱

第32章  一個擁抱。

幾度明幾度暗, 終于入夜，只見淡月昏昏，薄煙袅繞, 顧兒過了晚飯時候仍不見西屏歸家，漸漸急得如熱鍋上的螞蟻。因與南臺商議，叫他打着燈籠往魯家去問問看。

南臺剛走到門上來, 便撞見火急火燎趕回來的時修, 兩個人不待近前，皆忙出聲：

“你可看見二嫂？”

“六姨歸家沒有？！”

彼此一聽, 臉色益發驚惶無措。時修兩步上前, 一把擒住南臺的手腕, “六姨可叫人傳話回來？”

南臺擰着眉，“要是傳話回來, 也不必急成這樣了！她下晌到魯家去，未乘車轎, 只帶着如眉, 我正要到魯家去問呢！”

“不必去了, 我剛從魯家回來, 他們說六姨沒吃晚飯就走了。”時修急得在原地打轉，絞盡腦汁想着西屏還有什麽去處，想得頭昏腦漲也想不到。

她在這裏并沒有旁的熟識的人, 若她是給耽擱在哪裏還好，就怕真如他擔憂的, 是撞上了那心狠手辣的付淮安。他忙招呼門上小厮，“你們把家裏的人都叫來, 跟着姜三爺外頭一條街一條街地去找。我回衙門召集人手。”

真是怕什麽來什麽，剛跨出大門, 有個差役從黑魆魆的街上跳出來，“小姚大人，在前頭巷子裏發現具女屍，剛死沒一會！”

時修只覺眼前發花，竭力定住神，“帶我去瞧。”

那巷子就在這大洛河街上，不過一裏多路，時修卻像走了十萬裏一般，步步沉重，心裏亂打着鼓，響得耳鳴。終于走到那巷子裏，只見臧班頭領着幾個人，打着火把圍在那裏，他踟蹰着沒敢上前，牙關打着顫，有些怕看那女屍。

片刻後終于狠下心，奪了支火把，走上前去朝女屍面上一照，眼一閉，不由得大松了一口氣。可那嗓子裏吊着的心剛落下去，又猛地提起來，死的不是別人，正是那如眉！

他舉着火把焦灼回頭，“還發現別的屍首沒有？”

怪了，死人還有趕趟的不成？那臧班頭忙答，“暫且就發現這一具屍體。大人何以這樣問？”

時修顧不得答複他，急着下令，“留兩個人在這裏，別的人先去搜捕付淮安，千萬別叫他跑了。”

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衆人得令，一下散開。南臺接過一支火把，蹲在地上把如眉的脖子摸了摸，“才死了不到半個時辰。”

“你先把屍首擡回衙內檢驗，我去找六姨。”

順着往魯家的方向一路走，地上濕漉漉的，空氣裏彌散着洇潤的水汽，嗅在鼻子裏是發冷。靜得可怖，時修聽見自己的腳步聲，覺得一顆心是暴露在幽涼的月光下，亂跳得厲害。

走着走着，從前頭路轉的地方傳過來三兩聲女人的笑，“要不是你們，我還不曉得幾時能歸家呢。”

時修止住腳步，直勾勾把那岔路口緊盯着，不一時便看見兩只燈籠在黑暗中先轉過來，後面緊跟着兩男一女，雖看不清面容，那身影他再熟不過了，不是西屏是誰！

他此刻恨不得跪在地上叩謝蒼天，心裏的石頭陡然一墜地，簡直恨得咬牙，便幾步沖上去拽她一把，“黑燈瞎火的，您跑到哪裏去了？！”

火光映着他滿面怒氣，從沒見過他這樣生氣，西屏吓一跳，眼睛小心茫然地由他臉上，扇到那兩個巡夜的人身上，“先時下雨，我在前頭一家藥鋪裏避了會雨，碰見兩位巡夜的官差，他們正要送我回去呢。”

那兩個巡夜的認得時修，忙上前行禮，“小姚大人。”

時修長籲了幾口氣，靜了會，才對他二人說：“多謝二位，只管忙你們的去。對了，今夜衙門在拿人，二位在街上多留意着些。”

和二人辭過後，他冷懾西屏一眼，“走！我先送您回家，這麽暗了還不見您回去，家裏早亂成了一鍋粥！”說話間額頭緊蹙，臉上難看得很。也不等西屏，扭頭自朝前走，又像刻意維持着那兩三步的距離，好能聽着她的腳步聲。

西屏自提了盞燈籠，在後頭踢踢踏踏跟着，看他的背影，曉得他在發怒，心裏盤算着，這時候還是不要惹他的好，故此沒敢去搭腔。

走了沒幾步，冷霧漸散，墨雲中讓出大半個洗淨的月亮，反映着石板路上點點的水窪，四下裏蛙聲辄起，一個風雨動魄的夜驀然變成了一個尋常不過的清涼夜。時修慢慢适應了這劫後餘生的寂靜，遽然頓住腳步。

西屏見他在前頭站住了，忙默契地追上來，站定面前，還在看他的臉色，他卻忽然把那條閑着的胳膊伸過來，圈她在懷裏。

兩個人都為這鬼使神差的動作驚訝着沒說話，須臾時修便懷着破罐子破摔的心情想，反正抱也抱了，再要撒開，實在虛僞，幹脆将她更勒緊些，語氣仍有些兇，“為你這麽晚了不回家，我娘急得什麽樣子！”

西屏本來要調侃：難道只有大姐姐急？但聽見他撲通撲通的強悍的心跳，到嘴邊的話沒能出口。

下過雨是有些冷，她穿得又單薄，所以此刻十分乖順地貼在他胸懷裏，突兀地想起那一年跟随她娘乘船離開江都的時候，那一灣倉惶茫然的江水，将要把她載浮去泰興，一個她從沒聽說過的地方。

她眷戀着舍不得從他懷裏抽身，語氣仿佛也有點死裏逃生後的軟弱和慶幸，“如眉先回去了，難道沒告訴大姐姐一聲我在路上買藥？我還在那鋪子裏等家裏打發人來接我呢。”

時修一時沒敢告訴她如眉死了的事，“買什麽藥？”

她順手擰他那條受傷的手臂一下，悶在他懷裏笑了聲，“你猜。”

“我才懶得猜！”他莫名又發起火來。

驟然聽見有一陣铿锵有力的腳步聲漸近，西屏顧不得生氣，忙從他懷裏跳出來，站開了些。

朝前張望，果然看見一班人打着火把跑過來，是些差役。為首的不想會碰見時修，忙詫異地近前來打拱，“小姚大人，聽說北岳門有人攔下了一個形跡可疑的人，小的們正要趕去查看。”

時修因問：“魯家那頭有沒有人守着？”

“臧班頭留了兩個弟兄在那裏。”

“好，你們快去。”

西屏疑惑着看那些人跑過，掉過頭問時修：“敢是魯家出什麽事了？我傍晚從他們府上出來時分明還好好的呀。”

時修拽她一把，“先回家再說，這夜不太平。”

他握着她的胳膊，因為心有餘怒，手上力道不由得重了兩分。她吃了疼，生了氣，甩開他的手，打着燈籠快着步子往前沖。

時修在後頭喊她：“您這會又急了？跟鬼趕着似的！”

西屏回頭鄙薄瞅他一眼，“有個小氣鬼在趕我！”

“說誰呢？”他仗着腿長，兩步攆上去。

西屏又快着跑幾步，賭氣間，兩個人都将方才黑夜中的擁抱抛在了腦後，誰都沒提。

歸家先去告訴顧兒，顧兒險些沒跳起來，拽過西屏打量了好幾遍，“虧得老爹爹保佑，你好歹沒出什麽事，不然将來你娘問我，我怎麽和她交代？！這麽大晚上的，你到底哪裏去了？吓得我，就要去報官了！”

時修在旁道：“報什麽官？家裏都是做官的。”

顧兒正是有氣沒處撒的時候，轉頭接連幾個巴掌狠狠拍在他臂膀上，“你還有臉說！家裏都是做官的，大晚上的卻走失了人口！你那棺材板子活化的爹呢，死在衙門裏啦？這時候還不回來！”

西屏想着方才給他捏痛的胳膊，總算出了口惡氣，待顧兒又打了幾下，才去拉開她，“都是我不好，我因為在人家鋪子裏躲雨，就回來得晚些。可如眉先回來了，她沒和你們說一聲？”

顧兒吊高了眉，“如眉幾時回來的？”

“她拿了傘，比我先回來好一陣了，怎麽你們沒看見她？”

兩個人正是疑眼望疑眼，時修冷冽的嗓音突兀地插.進來，“她死了，才剛在前頭落英巷裏發現的屍首。”

西屏乍然臉色煞白，眼珠子轉了又轉，簡直不敢信，“胡說，傍晚她才與我一齊從魯家出來。”

“屍首拉去了衙門，這時候，想必姜三爺正在檢驗。”

他口氣沉着，臉色也鄭重得不像說笑。西屏怔忪了一會，茫然地扇幾下眼睛，跌坐在那榻上，好半晌才找到自己的喉嚨，“她是怎麽死的？”

時修謹慎地看她一會，分辨不出她到底是悲還是懼，只好朝他娘使了個眼色，叫她安慰。他則點上盞燈籠，看樣子又要出去，“我正要去衙門裏問詢，等我問過回來，才能答複您。”

及至府衙，燈火通明，那臧班頭帶着幾個人正押着付淮安，與時修在門上撞了個對面。時修沒料到這麽快就拿住了人，歪着嘴一笑，“唷，手腳真是快，在哪裏拿着的？”

臧班頭笑着看付淮安一眼，“大人恐怕也想不到，他是自己回的魯家，兩個兄弟在魯家守株待兔，沒想到還給守到了。這人也怪，見着官差不慌不亂的，還說進去和他奶奶交代兩句就跟咱們走。”

時修提高了燈籠照付淮安的臉，那張熟悉面孔除了比往日蒼白，沒什麽異樣，仍舊挂着有禮的笑，“姚二爺，看來你和我，是做不成親戚了。”

“我原就沒想過要和你家結親。”時修垂下燈籠，笑意凜凜地盯着他的眼睛看了少頃，向肩頭招招手，示意将人押進去，他自己則往仵作房裏去。

以防屍體腐敗，屋裏堆着好些冰磚，進門便有股寒氣襲來。如眉的屍體擺在冰砌的床上，南臺正擎着燈查驗。因見時修進來，他忙把銀釭遞給身旁的差役，近前來問：“找着二嫂沒有？”

“找着了。”時修盯着他慌亂的臉，笑了一笑，“三爺真是關心你二嫂。”

南臺沒搭這話茬，又走回屍體旁，垂着眼看如眉，“和許玲珑一樣，是被勒死的。不過這回倒不用費什麽力了，”說着走去案上拿了快玉玦來，“這是如眉從兇手身上扯下來的，是一塊腰飾。”

時修拿在手裏翻看，“怪道那付淮安不跑，想是知道這回跑不掉了。”

“這是付淮安的？”

“是不是，明日一早，着魯家的人來問一問就清楚了。”

南臺點點頭，又繞着如眉的屍體打轉，皺着眉，“我想不明白，付淮安和如眉無冤無仇，為什麽要殺她？”

時修走過來，睨着眼看了如眉半晌，方道：“難道他和那許玲珑就有冤有仇？我想他原想殺的是六姨，是錯殺了如眉。”

“錯殺？”

“難道你沒發現，如眉的身段姿态和六姨很像？天色一黑，看不清臉，不熟的人根本很難分辨。”

南臺聽後，眉頭愈發結成個死結，陡然想起姜家下人口中的一個傳言，都說姜家遭了女鬼的咒。他常和死人打交道，自然不信那些鬼話，可此刻也不能不提着一點疑心，這一年之內，他們姜家已死了兩人了。

“你在想什麽？”時修冷瞟他一眼。

“沒什麽。”他擡起頭，仍是夾着眉，“付淮安為什麽又要殺二嫂呢？”

時修隐隐猜着些，不能肯定，便拿着這問題去監房內問付淮安。沒曾想付淮安倒不遮掩，眯着眼盯着桌上的紅燭，臉上露出諷刺性的陰仄仄的笑，“像她那樣風騷的女人，難道不該死麽？”

聽得時修三屍暴跳，要不是有吳文吏在旁記錄，非要狠狠踹他一腳不可！好歹忍下了，拿出那玉玦丢在破桌子上，“這是你的不是？”

付淮安只瞥了一眼，“是我的。”

“你倒爽快。”時修吭吭笑兩聲，反剪起手來，“說吧，你是怎樣殺死的如眉。”

付淮安仰起笑臉，“原來她叫如眉？真是對不住，我連她的名字都不知道，就叫她做了潘西屏的替死鬼。”說着頓住，重重喘出口氣，“我本來沒想殺她，可黑燈瞎火的，她的身影輪廓，和西屏太像了——”

西屏的名字從他嘴裏說出來，簡直刺耳，時修低呵一聲，“你不要叫她的名字！”

付淮安那雙眼珠子貼在他臉上須臾，慢慢吭哧吭哧笑出聲，“你看，我說她風騷你還不信，連你也着了她的道。”

一旁那吳文吏不由得頓住筆，看向時修，正撞上他冷厲的眼睛，忙低下頭去，很識趣，這句就沒往紙上記。

時修慢踱起步子，“說正題，你是怎麽殺的如眉？”

“我以為她是西屏，将她勒進巷子裏，聽她出聲才知道不是。可已經晚了，她也看見了我的臉，我只能殺人滅口。未料到情急之下，落下了那塊玉佩。我本來折回去找，可走到半路，聽見有官差。我知道是跑不掉了，便先回了魯家，這不，就給你們的人拿到這裏來了。”

時修聽他語氣冷靜，不由得疑惑，眉心暗結着轉過身來，“那許玲珑呢？你又是如何殺了她？”

“許玲珑？”付淮安想着想着，歪着腦袋笑起來，“我本來不認得她，那日從巷子裏走過，可巧碰見她在那裏和人吵架。兩個娼婦吵起來，那場面，真是難看。”

說着，他虛起眼睛，仿佛又望到那日去——

那日裏，扶雲走到喬家門前來，見是玲珑來找她，心裏疑惑，慢慢走上前去喊一聲。不想随着玲珑掉過身，一個巴掌便啪一聲掴在她臉上。

扶雲捂住臉，來不及開口，玲珑便劈頭蓋臉罵來，“賤貨，別把你那對昭子瞪着裝無辜，你以為我不知道你背着我做的好事？你自以為聰明，跟我耍心眼？我告訴你，你使的這些手段，是我早幾年就使剩下的。說！你是幾時勾搭上的莊大官人？！”

她知道了多少？扶雲一時拿不準，咬住了沒認，“姐姐說的什麽？我怎麽能勾上莊大官人呢？我就是有這份心，也沒這個本事和姐姐争啊。”

玲珑冷笑道：“你少和我裝模作樣，你那派頭，只做給那些沒眼力的男人看罷了。你打量他有些閑錢，所以想發設法要哄他些銀子花，真是個窮.婊.子，眼裏除了錢，還有什麽？”

原來她還不知道是算計她體己錢的事呢，扶雲只把心放下來，随她罵，嘴裏只是不認。其實認不認都沒要緊，她既然尋到這裏來，就是心知肚明，不認不過是為大家一個屋檐下住着，不能把話說穿。

也虧她不認，玲珑罵了一陣，撒了氣，心裏總算還存着點希望。這世上沒有不偷腥的貓，莊大官人就是和扶雲背地裏勾勾搭搭，也不過是玩，否則怎麽不想着替扶雲贖身呢？

打也打了，罵也罵了，她再自我安慰一陣，沒辦法，只得走。

不過一顆心卻無奈得悵然，總覺得沒有明天似的，或者明天像今天，灰蒙蒙的，沒什麽兩樣，這一生根本就只是一日。

恍恍惚惚走到巷子裏，聽見身後噠噠的馬蹄聲，回頭瞧去，原是位錦衣華服的年輕官人，高坐在馬上，一雙眼睛柔情地注視着她。多久沒人肯這樣憐惜地看過她了，她不由得被這目光觸動，也是在賭氣，心道你做初一我做十五，也要對不住那莊大官人一回。

可巧她讓在牆根底下，那官人騎着馬慢吞吞走上前來，忽然和她搭讪，“你哭了。”他下了馬，從懷裏摸出條帕子遞給她。

玲珑把從前風情袅繞的笑提到臉上來，接了帕子，也知道今時不同往日，這笑必然不如從前，但好在吃透了男人的性情。就如同付淮安，也自以為摸透了女人的本性。

男女間的誤會并不全是美的，有時候也會是場禍災。付淮安望着她脂粉狼藉的臉，心內一陣鄙薄，卻溫柔道：“妝哭花了。我家就在這裏，你要不要進去洗把臉？”

她正預備要搽臉，因為這話，停住了，手尴尬地懸在臉邊，只得把幾絲鬓發撩到耳後去，半低着臉，雨打菡萏，含笑睇他一眼。

這角門她認得，是縣令魯大人府上，他想必就是魯大人獨生的公子，這也不算虧，她恨不能此刻給莊大官人撞見，有點絕望地望一眼那陰沉沉的天，怎麽他就撞不見呢？

進去是一方小院，像是廚房，過了午飯時候，四下裏靜悄悄的，只那竈間裏像有人打瞌睡，鼾聲一聲緊過一聲，像随刻要斷氣。她想到自己将來老了也是這樣鼾聲如雷，覺得恐怖。

付淮安領她進了雜間，親自去井邊打水，不知道為什麽，看見井裏的自己的投影，有那麽一瞬間，他想起新婚的時候，早上洗臉，和嬰娘并頭映在水中。嬰娘今日不在家，和魯有學前後出的門。

他回神端水進去，掩上門，看着玲珑掬水洗臉，有一剎那希望這個陌生的女人能洗盡鉛華，重新做人。

她卻拿帕子輕輕蘸幹臉上的水，偏着臉向他一笑，“我是不是很醜？”

女人向男人問這話，無外乎是要這個男人誇她。他頓感失望，慢慢笑着朝她走過去，走一步，那笑就變得猙獰一點，“醜一些也沒什麽不好，長得醜的女人往往本分點。”

接着出其不意，他用腰間的汗巾子勒死了她。勒她的時候，想到嬰娘，下手越狠，越是覺得心痛得暢快。

那吳文吏聽得直搖頭，付淮安看見，笑着抻了抻腰，脊梁骨又向另一邊坍去，“她死得不冤，本來活脫脫的一個做皮肉生意的娼.婦，不如早日超生。”

“她做她的皮肉生意，與你什麽相幹？”時修睨着他冷笑，“噢——你看不慣，你自己的老婆勾三搭四的你不敢言語，只好拿別的女人出氣。又或許，你也想和人家做筆生意，可你一向自诩是個正經人，不容許自己做那起龌龊事。”

正說中了付淮安的心病，他臉色一變，突然拔座而起，“這些自甘下賤的女人都該死！”

“所以蘇州那位楊寡婦也是你‘替天行道’的結果？”

付淮安一聽這話，不言語了，悶一陣，又盯着他微笑出來，眼中有絲挑釁的意味。

時修也笑，忽地一轉臉，目光冷得猙獰，“收收你那副‘英雄好漢’的嘴臉，真要是個能人，也不會讀書讀不成，做生意做不好。不過就是個沒用的窩囊廢。”

說完也不給人辯白的餘地，自出了監房，趕着歸家去。門上遇見他爹，便棄馬未乘，上了他爹的車。

姚淳坐定便問：“折騰這一日，拿着口供了？”

時修點頭，“魯大人怎麽說？”

“他什麽也沒說。”姚淳笑了笑，阖上眼養神。及至家門前，才又開口，“不過你別得意，看着吧，這案子還沒了結呢。”

時修攙着他下車，“人證物證口供都有了，怎麽不算了結？”

姚淳一壁進門，一壁向旁擡手點點他，“你到底還嫩得很吶。”

他在原地困惑一陣，想不明白，也就疲于再去琢磨，忙入府中，直奔西屏房裏，料定如眉突然一死，她必不能睡。

沒曾想那屋裏一片漆黑，寧靜得像這一夜什麽事也沒發生過。