第33章 一點疑心換一份自責

第33章  一點疑心換一份自責。

西屏夢中驚醒, 覺得身上黏膩，帳中的空氣潮潤得不透氣，下床來, 半地月光，窗外懸着一彎冷殆的月亮。廊檐下滴滴答答的水聲，仿佛忽然滞緩的光陰, 人如同是泡在一口水缸裏, 有一種溫柔的死寂。

後半夜再不能睡了，就在榻上伏着。不覺紅日上窗, 紅藥進來瞧見, 喊醒了她, “姨太太，怎麽不在床上睡？趴在這裏背痛。”

西屏枕着手臂, 臉朝她偏來，“昨晚根本睡不好, 只好在這裏坐着, 誰知倒睡着了。”

紅藥把銅盆擱在炕桌上, 走去挂帳子, “我昨日身上不大好，略歇了歇，想是勞累了如眉姑娘, 這時候還不見她起來。”

西屏重重嘆了一聲，“你還不知道呢, 她死了。”

驚得紅藥忙走過來，“誰死了？”

“如眉。”西屏直起腰, 一樣駭異的表情，“你說這事怪不怪, 昨日她跟我到魯家去還裙子，約莫晚飯時候我們出來，路上我看見家藥鋪，就說進去買帖藥，叫她在外頭等。偏她等不及，先走了，天下着雨，我又沒傘，就在那鋪子裏坐了會，我還以為她早回來了呢，不曾想後來聽貍奴說，她給人殺死在前頭那落英巷裏。”

紅藥聽得瞠目結舌，“是誰殺的她？”

西屏掬着水搖頭，“還不知道。昨晚上貍奴送我回來，又連夜趕去了衙門，興許是拿住了兇手，一會他過來問問他。”

那紅藥一頭想一頭嘀咕，“如眉姑娘在這裏也沒什麽仇人啊——”

“別說仇人了，她在這裏連個熟人都沒有。”西屏輕輕嘆着氣，“她是泰興本地人，爹媽都在我們府裏頭當差，是家生的丫頭。我還不曉得回去要怎麽和她爹媽交代呢。”

說話間，南臺走進來，西屏從卧房的竹簾上看見他的身影，忙丢下帕子走到外間去，“三叔，到底如眉是怎麽死的？”

南臺一大早正是來回這事，想如眉雖和她關系不大融洽，到底是她房裏的人。摸不準她會不會傷心，所以說起來便帶着點踟蹰小心，“和許玲珑一樣，給人勒死的。”

西屏張着嘴驚愕半晌，“你是說，是同一個人做的案？”

“就是那——”

“是那付淮安。”南臺話音未落，廊下就傳來時修的聲音，像是趕着表功，一定要搶在南臺頭裏說。

果然西屏就撇下南臺下榻，迎出罩屏，“付淮安？怎麽會是他呢？”

“怎麽不能是他？”時修因大清早在這裏撞見南臺，臉色就有些冷淡，踅進屏內，在圓案旁坐下。

她又跟進來，“他為什麽要殺許玲珑，又為什麽要殺如眉？未必他們早前就結了什麽梁子？”

他輕描淡寫道：“哪有許多為什麽？有的人殺人就為圖個痛快。”

西屏将信将疑，“可我瞧他斯斯文文的——”

“斯文人狠起來才叫窮兇惡極。”他乜她一眼。

她驚駭悚然不已，想了半晌，忽覺他今日口氣不善，敢是還在為昨日找她的事生氣？她便收起好奇的表情，也是淡淡地走回榻上，轉問南臺：“三叔，你從前也碰見過這樣沒道理的兇犯麽？”

南臺瞟一眼時修，和暖融融地和西屏說起泰興縣的一樁舊案，“是有這樣的，早年間泰興就有一樁案子，一個偷盜的賊摸到人家船上去，本來是為偷銀子，可銀子到手後，他又把人殺了，還放火燒了船。這殺人就殺得沒道理。”

西屏疑惑道：“興許是給人察覺了，所以殺人滅口。”

他笑着搖頭，“據卷宗上說，當夜泊在附近的船家并沒有聽見有人叫嚷，可見根本就沒人發現他。既沒人發現，就犯不着要殺人滅口了。後來那賊自己說，是因為從沒有殺過人，想試試殺人是什麽滋味。”

她聽得月眉緊蹙，“這人真是個瘋子。”

“可不就是瘋子嚜。”

時修見他二人你一句我一句的說得火熱，暗暗在案旁乜了他們好幾眼，忍不住把桌子扣響兩聲，“有的事情看似沒道理，其實也有它自己的道理，只不過這道理在外人看來不可理喻。付淮安以為許玲珑是個娼.妓，和他奶奶一樣是個輕浮的女人，他就将她看作他老婆，殺她洩憤。”

西屏調過眼，“那如眉呢？如眉可是良家人。”

“那是她倒黴。”總不好告訴她如眉是代她死的，多餘惹她心裏過不去。所以他咽住不說了，并以眼色也暗示南臺一回。

西屏自己嫉惡如仇地感慨了幾句，“不論怎麽說，如眉也死得冤枉，她素日雖和我脾氣不合，到底是做了幾年的主仆，我也想她能死得瞑目。那付淮安可招認了？”

時修點點頭，眉頭裏藏着一絲困惑，“他倒是供認不諱，犯了這等死罪，倒像不怕的樣子。”

南臺笑道：“他知道人證物證皆在，開脫不了，再咬着不認又有什麽意思？只好認了。”

西屏看他一眼，沒說話。她這三叔就是這點好，也是這點不好，循規蹈矩得呆板。她倒和時修一樣，也疑心付淮安認得太爽快，有點不尋常。

隔會商議起替如眉收殓的事，西屏拿出錢來，請南臺找人先往泰興縣告訴一聲，順便買副板子來，如眉的屍首暫且就擱在衙門裏，等案子了結了，再帶着她回鄉，将棺椁交給她爹媽料理。

“不然案子沒結，回去也不好在她爹娘面前交代。”她又問時修：“理好卷宗上交到刑部去，這案子就算了結了吧？”

時修慢洋洋點頭，“有些證詞還不大清楚，還要補錄些口供。不過也快，幾日就完了，連您也要問一問。”

“問我做什麽？”

“您幾時到的魯家，從魯家幾時走的，和那付淮安說過什麽，做過什麽，回去路上又是幾時和如眉分開走的，都要說清楚。還有那間藥鋪，按章程都要問一問。”

西屏點着頭，正好有個顧兒屋裏的丫頭過來叫吃早飯，她因還未梳頭，只好打發他二人先去，她踅進卧房裏梳頭，頭發剛挽好，鏡中看見時修打簾子進來了。

她在凳上搦轉腰，“你怎的還沒去？”

時修一慢一搖地走過來，“我去了，半道想起個事，回來問問您。”

“什麽事呀？”本來以為他真有什麽要緊事，可一瞧他暧.昧模糊的眼色，她臉上發起燒來，就曉得他沒什麽正經事。當着紅藥的面，她故意輕描淡寫道：“一會吃飯的時候說嚜，巴巴跑回來一趟。”

說着撇下他往外走，他自然趕上去，一直在沉默中并頭走着。

時修想将昨夜的擁抱舊事重提，又有點不好意思，只在旁邊自己想着笑。西屏睐他一眼，他忙斂了笑，反剪起手來，“您昨日避雨的那間藥鋪叫什麽來着？”

西屏說了個名字，打量着他，“就為問這個？”

他摸了摸鼻子，答非所問，“那間藥鋪我知道，常打那裏過，往前走不遠有條路走到大洛河街，昨晚上您是從那條路上拐過來的。”他暗暗提醒她，在那路口他們碰見了，然後他抱了她一會。

西屏聽出隐意，憋不住要笑出來，便咬住下嘴唇，“是麽？我先前從沒走過那條路，是那兩位巡夜的官差領着我走的。”

“黑漆漆的走生路，您不怕？我記得您還發抖呢。”

西屏忽然站定在他面前，好笑地瞅着他，“我發抖你怎麽會知道？你看見了？”

他摸到了。可給她這麽一問，倒好像占着便宜的是她不是他，他反而有點吃了虧的感覺，只得把眼睛若無其事地望到別處去，緘默着不說話。

西屏有意逗他，還是在面前仰着面孔把人直勾勾盯着看，直到片刻，他忍不住也低下頭看她，仿佛有一束金色的光從他眼睛裏照到她身上，那種刻意作對的尖刻情緒變得分外柔軟起來。她怪自己狼心狗肺，吃她姐姐的住她姐姐的，暗地裏還有些這勾當。何況窗戶紙捅破又能怎麽樣？不見得會有什麽結果，反而多餘惹些麻煩出來。

她躲開往前走了。

時修忽然覺得是和她在黑暗中捉迷藏，半幻半真，別有刺激。

一到那屋裏，顧兒就拉着西屏連說虧得還沒和付家說定親事，否則現今還要想法子撇開，麻煩。她自說自搖搖手，“麻不麻煩的另說，要緊是這人還是貍奴拿的，将來人家說起來尴尬。”

姚淳在桌上笑道：“你有什麽可尴尬的？殺人犯法的都不尴尬。”

顧兒拉着西屏過來，順便嗔他一眼，“你自然是不尴尬了，你成日紮在一堆公務裏，哪聽得見外頭的閑言碎語。”

時修對這親事做不成倒很無所謂，只是聽見他娘抱怨他的姻緣不知幾時能到時，暗将西屏睇了一眼。西屏正端起一碗熱稀飯吃，給他一看，嗆得接連咳嗽。

付家魯家那頭自然也不再議這事了，當務之急是付淮安的事。嬰娘一面恨得咬牙，一面不得不打發人日夜兼程趕往蘇州告訴家裏。

按她的脾氣，死個丈夫也不耽誤她什麽，可經不住她舅舅勸，“這時候你丢下不管了，将來在夫家還如何處？雖說付家是趁着你爹的勢在做生意，可你爹也是趁着付家的錢在官場才能如魚得水。我勸你還要給你爹帶個信，叫他想想法子。”

嬰娘想到付淮安臨給抓去前和她說的話，什麽夫妻一體，他若死了，反而無人再替她兜底，她反而不如今時今日這般自在。想來這話也有兩分道理，只得咽下一口氣，“他犯的殺人的案子，能有什麽法？”

魯大人坐在一把搖椅上慢慢搖着，微笑道：“這就不要你操心了，你只管告訴你爹，他自然會去打算。”

怪不得那付淮安雖犯下如此大案，人押在監房內，也不見多少惶恐。時修自那日問了他後，不再去理他，只陸續去向證人确定些細枝末節，務必要将此案辦得嚴絲合縫。

隔幾日問到西屏所說那間藥鋪裏來，櫃後那老掌櫃在算賬，看見他忙收起算盤招呼，“小官人要抓什麽藥？”

時修道明身份來意，坐下來問：“前日傍晚，可有位年輕婦人到你這裏來買藥？”

那掌櫃奉上茶來，連連點頭，“有，她還說是您家的親戚呢，就住在您府上，難道不是？”

“那倒不錯。你可看見和她一道走的另一個女人，是個丫頭。”

老掌櫃想了半合，“有是有，可是那時候我這裏已經上了板了，是貴府上的奶奶敲門後，小人才取下來兩塊板。噢，那丫頭沒進來，就在外頭站了會，小人門開得窄，況那時候天色黯淡，就沒看清什麽相貌。”

“那丫頭是不是先走了？”

“她站了沒一會，先喊那位奶奶走，那位奶奶正等着小人翻藥呢，沒睬她，她就自己先走了。”掌櫃的笑笑，“那脾氣可真不像個丫頭。”

時修又問了時辰，和西屏說的都不差，也就罷了，拔座起來告辭。走到門外，忽回頭把那滿牆藥櫃子看了一眼，一個個抽屜上嵌着黃銅扣，合着那烏油油漆面，有種說不出的詭昧的氣氛。

他總覺得這老掌櫃的話裏有點蹊跷，一時想不出。傍晚衙門出來，騎在馬上，腦中一得空，又盤桓着那老掌櫃的話。

一看天色昏暝，忽然想到，那日天色暗得早，明眼人一看便曉得是要下雨，怎麽西屏魯家出來，不急着趕路，倒有閑心把一家關了門的鋪子敲開來買藥？

他漸鎖了眉頭，懷着這點疑惑心事重重歸家，左思右想，先掉轉腳去了西屏房中。

想是剛吃過晚飯，紅藥得空和西屏在裏間榻上坐着說話，正說到如眉，聽見紅藥唏噓，“也不知道她爹娘收到信會傷心成什麽樣子，年紀輕輕的，還沒正兒八經嫁過人呢。”

西屏也嘆，“我們二爺死後沒多久我就勸她，趁還年輕，不如揀個人嫁了，總比跟我一起守着強。可那個丫頭，舍不下姜家的榮華富貴，怕嫁到外頭去吃苦，不聽我的勸。她是想着在姜家吃穿不愁，況且我們太太又很看重她。”

“各人有各人的主意，您是一片好意為她打算，可在她，還是在你們府上當半個奶奶的日子強，我看她素日心氣就高。”紅藥窺着西屏，踟蹰間笑了笑，“您也夠能容人的。”

西屏散淡地呷了口茶，“能不能容也不是我說了算，先時有二爺在，後又有太太做主，我根本不當家，不過是個閑人。”

時修在門上聽了這一陣，适才朝場院中退了幾步，又刻意将腳步铿锵有力地踏進屋。

西屏一見他就問：“你這時候才回來？”

“為整理卷宗的事忙。”紅藥讓開，他便走去坐，滿屋睃巡一眼，“怎的不掌燈？”

西屏這才察覺屋裏是有些暗，叫紅藥點了燈，眼睛隔着微弱的火苗忽閃忽閃地瞅他，“你是不是還沒吃飯？”

他給她這關心的眼睛一注視着，立刻有點心虛，想問的話不能問出口，“才剛回來，還不得空回房呢。”

西屏故意擡手扇着鼻子，“怪道呢，一股臭汗味。”

時修擡起胳膊嗅了嗅，臉色稍變，“就您鼻子靈！”

她乜一眼，頃刻又笑着下榻，走去端案上的點心碟子，“還沒吃飯？你先墊墊吧，廚房裏給你留着飯，一會你回房去吃。”

他點着頭，随便拿了塊點心往嘴裏塞，含含混混道：“如眉的屍首已經收斂了，棺材還在衙門的仵作間，您可要去瞧瞧麽？”

她坐下來，沉默須臾，撇了下嘴，倒不避諱地說：“你看我和她有那樣要好麽？我出錢替她買棺材，也算了盡了主仆之誼了，難不成還要叫我去哭一哭？我可哭不出來。”

“你和如眉不好，就是為了我那姨父？”

西屏噗嗤一笑，“說老實話，你要是女人，看見你那姨父，你還巴不得他多幾個女人呢。”笑着笑着，嘆了口氣，“我倒不是為你姨父，就是不喜歡她仗着在家有些勢力，不把我這個正經奶奶放在眼裏。也罷了，我裝做看不見，不去睬她就是，可她偏要到跟前來惹我。”

時修眼色漸漸幽沉，火苗子在眼睛裏也再跳不出什麽生機，“她怎麽惹您？”

“說了你也不懂。”

“您不說怎麽知道我不懂？”

西屏諷刺地笑一下，“婆媳間的事你懂麽？她爹媽是我們太太跟前的人，自然她也暗裏受着太太的支使，常來和我為難。太太因看不慣我嫁進姜家幾年也沒子嗣，又覺得她兒子常受着我的氣，所以成日家挑我不是。做娘的大概都是這樣子，你不知道，婆婆和媳婦是天敵。”

這也說得通，時修點頭間慢慢湊近了，半明半昧的臉在蠟燭後頭笑，“您還沒告訴我呢，那天晚上，您急着買的是什麽要緊的藥？”

西屏像是才想起來，雙眼一霎睜圓了，噔噔跑進卧房裏，一會又跑出來，将一個小白瓷罐擱在他面前，“喏，給你搽胳膊上的傷。”

因她跑動，那簇火苗左偏右偏，燎到時修心裏去了，先前那點疑惑立刻化成自責。他和暖地望着她，笑起來，“特地給我買的？”

西屏偏說不是，“是順道！要不是看見那家藥鋪，誰想得起來？”

他曉得她是嘴硬，銜着嘴皮子發笑，偷麽扭頭朝門口望一眼，看不見紅藥，便放心地要去拉她的手。

誰知還沒碰上，她就扭頭走開了，“拿回去叫四巧給你早晚搽一點，那新長出來的肉就不癢了。”

“您現給我搽一點，”他笑嘻嘻追着她看，“我此刻就癢。”

這“癢”仿佛不是那“癢”，怎麽好端端的，給他說得有點霪邪？西屏眼梢裏溜他一眼，有點想看不敢看。

她越不敢看，他越是盯着她不放，待要開口說什麽，恰好此刻顧兒火燒眉毛似的走了來。進門見時修果然在這裏，便幾步沖進來揪他的耳朵，“花貓！我只當你是個愣子，想不到你也學壞了，去哪裏跟哪些不三不四的人學得些浪蕩手段？！”

兩個人一聽這話，做賊給人當場拿住髒似的，都不由得慌裏慌張。

西屏從榻上驚起來，迅雷不及掩耳地窺顧兒幾眼，見她雖罵着，卻沒朝她看，略略放了點心，大概不與她相幹。

時修給顧兒揪得吃痛，只得順着她的手勁一味地轉腦袋，“您有話好好說！什麽浪蕩手段，仔細屈殺了我！”

顧兒狠狠把他耳朵一丢，“屈殺不了你！人都尋上門來了！虧得你爹不在家，不然當場打折你的腿！”

他揉着耳朵，越聽越糊塗，“您說的什麽？誰啊？誰尋上門來了？”

“還跟我裝蒜，那姑娘說她叫什麽許月柳，別扯謊說你不認得！好啊你，也學會眠花卧柳起來了。”

時修茫然地看看她，又茫然地看看西屏，“她怎麽來了？”

顧兒狠搡他一下，“你外頭惹的風流債，倒來問我！”

“什麽風流債，我不過是為問案子見過她幾回，不信您問六姨！”

西屏走來顧兒旁邊道：“原是奔着問案子見的，可私底下怎麽樣，我就不曉得了。”

“您！”他跳起來，指着她，“您您您！”

“您什麽您！”顧兒一把打下他的手，“快去了了你這風流賬，趕緊打發她走！”

西屏緊跟着送了兩步，走在時修旁邊，偷麽朝他擠眉弄眼，“瞧，缺什麽來什麽，給你搽藥的人這不就來了？”

時修恨得咬牙，偏給他娘拽着走。

西屏在廊庑底下止了步，朝顧兒喊：“姐姐好生看路！天色暗了！”

那月柳卻是專門掐準了時辰來的，這時候來，說幾句話耽擱耽擱，一宵禁，可不就走不成了？正為這算盤打得好而得意呢，在那間外書房裏悠閑地摸摸這個，又瞧瞧那個，到底是讀書人家，一屋子的書卷香！

未幾見時修進來，她忙笑盈盈迎上前去，到跟前又把笑臉了，哀哀戚戚地嗔怪道：“二爺好些日子不到我家去了，怎的，問不着我們什麽了，就要過河拆橋？”

時修一看見她就覺得耳朵疼，忙把目光冷淡地收回來，“你來做什麽？”

“許你問我們，就不許我們問你？”月柳又換上笑臉，挽住他胳膊往屋裏扯，“我媽叫我來問問，聽說殺害玲珑姐的兇手抓着了？”

他忙抽出胳膊來，不敢坐，就怕一坐下去，她跟着就坐到他身上來。所以冷冰冰地杵在那裏，也不叫小厮奉茶，只吩咐掌了盞燈進屋。