第34章 我這一走，往後可就再難見了！
第34章 我這一走，往後可就再難見了！
夕影漸已成燼, 那月柳問着了要問的話，還不說走，一股屁坐在椅上, 只管糾纏時修，“二爺府上就在這樣子待客的？來了這一會了，連杯水也不舍得給人吃。”
時修只得叫門口小厮倒了杯水來, 月柳又嫌, “茶葉梗子也沒一根，都說姚大人為官清廉, 看來果然不錯。”
“你家裏多的不是好茶, 姑娘不如回家吃去。”他離得老遠地站在那門口, “你要打聽的我都告訴你了，再不走, 外頭可就要宵禁了啊。”
月柳歪着腦袋笑他，“二爺站那麽遠做什麽, 怕我吃了你啊？”
他耳根子一紅, 握拳在唇邊咳一聲, “我打發人套車送你回去。”
月柳漸漸惱他冷淡, 咬咬嘴皮子，不管不顧地朝他走來，兩只手伸來吊他的胳膊, “二爺真是慣會卸磨殺驢的，案子辦完了, 用不着我們了，就擺起大人的架子來了。”他掙, 她便使盡渾身力道拽住不撒手，“哎呀哎呀, 我還有話問呢！”
“有什麽話就快說！”
“你急什麽嘛，我是說，我是說——”她急着想說辭，“噢，我是聽說那兇手和魯大人是親戚，你說，魯大人會不會徇情把他給放了？那我大姐的仇誰替她報呀？”
時修總算把胳膊抽出來，“我辦下的案子，看誰能在我眼皮子底下徇私，你只管放心。”
“那可保不齊，俗話說官官相護。”一看時修臉色不好，忙改口，“就算你不是那樣的官，可難保人家是呢。我聽說那付家在蘇州很有些家底的，這年頭，只要有錢賺，誰還會管我們這些人的小命丢得冤不冤？”
“我不信銀子能強得過王法。”他翛然地笑了笑。
月柳見他那副正義凜然的樣子，心酥了半邊，又挽上去。這回更出格了些，故意将胸.脯子緊緊貼住他臂膀。
時修一碰到那軟肉，跳開八丈遠，忙走到廊下吩咐小厮，“快去門上預備車馬，送這位姑娘回家！”
那小厮忙溜了，他也要走，月柳捉裙跑出門來，因見沒人，便惱羞成怒地嘲諷兩句，“這話怎麽說的，二爺也是二十啷當歲的男子漢，怎麽這副沒見過世面的樣子？別還沒沾過女人的身子吧？唷，這可少見，啧，怪道二爺這年紀還不娶妻——”
怄得時修恨不能丢她出去！他自撣着臂膀上蹭的脂粉回房，心下又臊又憤。走到場院中，又聽見西屏的聲氣，偏是從南臺住的東廂房裏傳來的！果然窗戶上有兩個相錯的影子，像是坐着在說話。
待要轉步過去，一看四巧就坐在那廊下吹風，抱着三姑娘，四只眼睛莫名其妙盯着他，“飯都擺好了，還不快來吃，晚了又得熱一遍。”
他又不好過去得，依舊進了正房吃飯。端着碗，恨不能把耳朵飛去貼在東廂窗戶上。
那廂西屏聽見四巧喊，曉得是打發走了那月柳，心頭的刺總算拔出來，便向南臺好心情地笑了笑，“那三叔看我們什麽時候動身？我好去和姐姐姐夫說一聲。”
難得她對他笑得這般明媚，他有點怕回家去就看不見她這副笑臉，因此把歸期拖了幾日，“太太捎話來是叫我們趕在七月前回去，倒不急。可以找艘船先将如眉的棺椁送回去，免得到時候一條船上，總歸不大吉利。”
西屏點頭，“也好，那麽有勞三叔。”說着起身告辭。
南臺也跟着起身，“二嫂。”
“三叔還有事？”
他默了會，悵惘地睇着她，沒有閃躲，“那時候我不是有意要頂替二哥去和你相看，我原也沒想到大伯母叫我去是打的那個主意。”
那時候保媒的人故意模棱兩可地稱他“姜爺”，到底是二爺還是三爺，沒人說明，他也沒有澄清。當時是聽說姜家只有兩位爺，大爺早已成婚，所以理所當然地，都以為他是二爺。
不過如今木已成舟，她都做了寡婦了，還去計較那些往事做什麽？
“我沒怪你。”她頓了頓，微笑道：“只是一直沒機會和你說這句話，你在家避我避得厲害。”
南臺低下頭，沒奈何地笑一下，“你知道大伯母那個人，疑心病重，二哥又是那副模樣，她怕。我自幼無父無母，是大伯和大伯母将我撫養長大，我不能對不住他們。”
“你會有什麽對不住他們的地方？是他們多心了。”
她一說完，他就前進了一步，在他已是出格的舉動。可想着不久要回泰興去，便忽然有種不能兼顧的急迫。他欲言又止一會，拿話來試探，“對不住，要不是我，你也不會嫁到姜家。”
微笑凍在西屏臉上，未幾便化開了，“我說了不怪你。興許嫁到姜家，是我早就生成的命。”
仿佛她已經釋懷了當初那個“誤會”，他卻反而耿耿于懷了，只覺沉默中有種悵然若失的心情。
西屏注視他一會，把聲音低下去，“三叔，我先回去了。”
那軟弱的聲線又纏到他心上來，他想款留又不知以什麽由頭，只得去找燈籠，“我送你。”
西屏沒拒絕，先走到廊下，偷麽歪着腦袋朝正屋裏望，斜着望進去，望見那張飯桌，時修正端着碗擋住了大半張臉，呼哧呼哧扒飯吃，吃了幾口，噔一下把碗敲在桌上，那聲音震得西屏骨頭一顫，看見他那雙眼睛老遠地從裏頭冷冰冰斜射出來。
她想笑又沒笑，正好南臺提着燈籠出來，她一扭下巴，洋歪歪地随他走了。
時修當下氣了一夜不絕，次日起來，早飯也不吃，板着張到衙內整理案卷，細細看畢，命那吳文吏今日使人呈送卷宗進京。那吳文吏見他臉色不好，不敢多話，忙不贏答應着出去了，想不到又有個黴頭來觸他。
差役領着個幹瘦的中年男人進來，一看衣着打扮，也像是哪個衙門的文職。那人遞上一封公文，作揖道：“卑職姓齊，是蘇州府衙的文吏，奉上峰之命特從蘇州趕來，向大人提一位兇犯回蘇州。”
時修拆開一看，果然是蘇州府臺的官印，要提的不是別人，正是那付淮安。好嚜，原來在這裏等着呢！他心內冷笑一回，明白過來，難怪付淮安前頭招供得那樣爽快，敢情是料準他老丈人會設法助他逃出生天。
他哼了聲，折好公文，踅回案後坐下，端出一股大人的威勢，“既然寧大人知道他女婿在揚州犯了兇案，還要一封公函将兇犯提走，就不怕有徇私之嫌？”
那齊文吏笑着打拱，“小姚大人誤會了，我家大人絕不敢徇私。只不過，大人大概也聽說過，我們蘇州府前兩年有一樁命案未決，一直沒有抓住兇手。如今衙內懷疑那樁案子也是這付淮安做下的，所以才命卑職來押人回蘇州受查。”
時修往案上丢下公文，板着面孔，“他在我揚州犯了案，除非刑部提人，否則只能羁押在我揚州大牢裏。請回去上告你家大人，恕姚某不能從命。”
齊文吏不慌不忙道：“大人，這付淮安的原籍乃是蘇州，在蘇州也有罪案待查，此事就是上禀刑部裁奪，按例也會許我們蘇州将兇犯提走。依卑職之見，也不必再這樣麻煩了吧？大人放心，聽說您這裏剛結了案，您只管把揚州的卷宗交到刑部去，該怎麽判不與我蘇州府相幹。”
話雖如此，可付淮安只要回到蘇州，命就是押在蘇州府衙內，揚州的案子雖然了結，可蘇州那頭一日不結案，就能留他多活一日。
時修面色漸漸陰沉，胸中自然不服，卻又無理可駁。冷眼瞪了他半晌，只得道：“這付淮安是重犯，待我去回過府臺大人再說。”
如此這般，義憤填膺走到府臺值房內去尋他爹。姚淳看完那封公文，臉色澹然，一手扶在案上微笑，“我早和你說過，你不信我的，到底年輕，桀骜自恃。不過咱們揚州這邊的案子終歸是結了案了，你分內之事都做完了，至于殺不殺，幾時殺，那要看蘇州和刑部的意思。”
時修急道：“要是蘇州那頭拖着一直不結案呢？爹！這已經洞若觀火了，這寧大人就是要保他女婿的命！”
“可人家提人提得合情合理，沒有犯法違例的地方，你叫我怎麽幫你？”
“爹一本奏疏參到朝中，他難道會不避些嫌疑？”
姚淳從容地翻開那公文，笑了笑，“你看人家公文上寫的明明白白的，蘇州那案子，是由蘇州府推官來查，人家早就避嫌了。”
時修沒奈何，沉默半日，堵着氣道：“我不信他能一直拖着不結案，一日不結，我就上書催促刑部一日！難怪那日到魯大人府上搜查，他一言不吭，原來早有了後手。”
“你上你的書，他拖他的案，拖不下去了，找個替死鬼，也是一樣。這就叫道高一尺魔高一丈。”姚淳抄着手在堂內踱步。
“照您這麽說，那幾條人命，豈不枉死了！”
“你知道刑部大獄裏，每年有多少枉死的鬼麽？你又知道各年各省因天災死的百姓有多少？邊關生.亂，死的人又有多少？這幾條人命在你看來，是天大的案子，可和那些數目比起來，算不得什麽，朝廷根本不放在眼裏。”姚淳仰着身子，一面微笑，一面微嘆，“你懂查案，卻不懂為官之道。”
聞言，那府丞張大人笑着踅出案來搭話，“嗳，世翁可不要這麽說，我看時修剛直嚴明，倒是個做官的人才，不比他大哥差。只是時修，做世伯的要勸你一句，當忍則忍，不要少年意氣，切不可為這事去和魯大人吵鬧。”
時修正氣不過，竟叫他猜中了，愈發憤懑，“蘇州的事我管不了，難道揚州的事爹也不問？魯大人是您手底下的官，還怕他什麽？！”
張大人看一眼姚淳，笑道：“要罰也要有名目，他犯了哪條法例罰他？”他拍着他的肩，“好了，不要和你父親為難了，把人給他們，早走早了賬。”
時修見他爹背身在案前不說話，大有贊同張大人的意思，覺得他從容得冷漠，所以頗為失望，只得負氣出來，沒好氣地和那臧班頭道：“去提人！”
臧班頭在後頭窺他臉色，小聲勸一句，“大人，這也怪不得姚大人。”
時修登時止步，“我怪他什麽？我是兒子他是老子，我是推官他是府臺，何況論做官，人家做得比我老練周全得多，哼，我哪敢怪他！”
臧班頭不敢言語了，自去監房提人。時修衙內出來，在門上看見付淮安，戴着鐐铐被兩個差役押着，前頭卻有兩輛饬輿，圍着好一班衣着體面的仆從，那樣子不像是來押解犯人，像是哪位要貴人衣錦還鄉。
那嬰娘和七姐站在車前，正板着面孔和那齊文吏說話。七姐眼睛一轉，看見時修在門上，不由得心虛地垂下頭去。嬰娘本性未改，倒和他笑了笑。
時修調轉腳步走過來，一徑到付淮安跟前，冷笑着感慨，“我真是悔啊。”
付淮安卻作揖回禮，“這些日子，承蒙大人照料，使我在監房中沒吃什麽苦頭。”
時修雖笑着，卻咬得牙關發緊，湊近了放低聲，“我悔的就是這個。早知如此，就該對你用刑。”
“用刑？”付淮安冷幽幽地笑了聲，“衙門的刑具，不是一向都是使在那些藐視公堂，拒不認罪的犯人身上？我可曾有哪一點不順從？何況我知道，大人一貫尊律守例，不是濫用酷刑的人。”
堵得時修無話可說，也怄得他五內生煙，偏那嬰娘還不識趣，走來和他打招呼，“姚二爺，我就要回蘇州去了，你幾時得空也到我們蘇州走一走，蘇州的風光可要強過你們揚州。你來，打發人給我捎信，衣食住行我都給你安排妥當。”
時修睃着他夫妻二人，笑出聲來，“如此看來，你們兩口子倒是頗登對啊。”
嬰娘被搶白一句，不高興，嘟囔道：“不就是死了個娼.婦和一個小丫鬟嚜，有什麽值得動怒的。”語畢便不理他，回頭招呼管事的，“啓程吧。”
那付淮安與兩個差役就跟在隊伍後頭，因為手鐐腳鐐重，所以走得踉踉跄跄。時修知道，只要走出城去，他一樣登輿乘車。今日才領會，什麽王法無情，不過兒戲。
自此時修灰了點心，歸家後，接連三.四日不到衙門，推說身上病了，連他爹那頭也不去請安，成日只窩在房中讀書。
這日聽玢兒說那月柳又尋上門來，他寫字的手忽然一頓，只說不見，叫趕她走。
玢兒也料到他一定不見，也不意外，得了話便出去趕那月柳。月柳羞惱不已，就站在姚家門前罵了兩句。
西屏因問：“罵的什麽？”
顧兒嘆氣笑道：“那姑娘，膽也壯，說我們姚家妄做官，貍奴是半兩人說千斤語。罵過兩句，叫門上小幺給趕走了。”
“貍奴和姐夫都聽見了？”
顧兒癟着嘴，嘆出一口氣，“你姐夫不會把這些話往心裏去，可那貓聽見了肯定是心裏不好受，為這案子，和他爹這幾天本來就在置氣呢。他自幼讀書，做官沒兩年，年輕氣盛，看不慣這樣的事。”
西屏寬慰道：“姐姐不要往心裏去，那月柳是因為知道你們不會和她計較才敢罵的，她要真是膽壯，怎麽不到魯府門口去罵？”
“他們衙門裏的事，不與我相幹，我又不拿朝廷的俸祿，才不會往心裏去呢。”顧兒拉着她道：“不過我想你幫我去勸勸那貓，不要跟他爹置氣了，我勸沒用，他想着我是一味向着他爹。”
西屏自然答應，顧兒轉過談鋒，“我看姜三爺把如眉的屍體已經送上了船，是不是姜家來信了？”
“我正要同姐姐說呢，太太捎話過來，叫我們七月前要趕回去。”
眼下是六月中旬了，算着歸期已近，顧兒舍不得，“忙着回去做什麽？那府裏又不要你管家。”
西屏笑了笑，“總歸是要回去的。不過我打算月底再走，橫豎走水路也就一天一夜的腳程，倒是不忙。”
到底泰興才是西屏的家，公婆親娘都在那頭，顧兒只得噘着嘴嘆氣，“那你要是得空，就和老太太一道回來走走。”說到此節，心裏少不得有點怨意，想當年老爹爹待她娘那樣好，可她娘一改嫁就沒回來祭過，多少是沒良心。不過不好當着西屏的面抱怨，只笑了一笑，“也不知老太太怎樣，還認不認我們。”
西屏忙道：“姐姐還認我們，我們如何敢不認姐姐？姐姐放心，等我娘從外地回來，我就和她一齊回來瞧你們。”
“她幾時回泰興呢？”
“這也說不清，不過我看也快了，到底年紀有些大了，再要和從前一樣奔波，也有點有心無力了。”
說完話，西屏送着顧兒往園中來，順便走去時修院內替顧兒勸他。一看南臺不在，忙着外頭辦捎回泰興的東西去了。按理西屏也該給妯娌姊妹捎些東西，可她自己懶得費心，一并托了南臺。
時修因為情緒不好，兩耳不聞窗外事，還不知道他們月底就要走。西屏進去時，見他在書案後頭寫字，卧房裏丢了滿地的紙團，拾起一個展開來看，寫的是《三國志通俗演義》裏的一句，“廟堂之上，朽木為官，殿陛之間，禽獸食祿。狼心狗行之輩，滾滾當道，奴顏婢膝之徒，紛紛秉政。”
西屏已覺得好笑，又拾起一個來，寫的是李白的句子，“安能摧眉折腰是權貴，使我不得開心顏。”她終于噗嗤一聲，坐在榻上笑得直篤腳。
時修見是她進來了，臉色愈發冷淡，“您笑什麽？”
西屏笑足了一陣才歪着臉道：“我笑你年輕氣盛，不知天高地厚。”
時修恨道：“您又比我長多少年紀？多了幾分見識？”
問得西屏沒話可答，生氣地扭過臉去，“你寫這些話，是罵你爹還是罵別人？”
時修想到她那夜間和南臺在房中說話就有氣，如今是氣上添氣，哪有好臉色給她瞧，“與您什麽相幹？我娘使您來勸的？哼，也是，不是她請您，您也不肯貴腳踏賤地。”
“那我走了。”西屏賭氣起身，走到簾下，又止了步，嘴巴翕動兩下，兩片腮嘟嘟囔囔的，回頭瞥他一眼，“我這一走，可再難見了！”
他聽出不對，忙來拉她，“這話是什麽意思？”
那四巧錯身端茶進來，一面回頭說：“聽說姨太太就要回泰興去了？”
“什麽？您要走？”時修瞪着眼，“幾時走？”
“你管我幾時走呢。”西屏往回走幾步，坐在榻上，只和四巧道：“總是要回家去的嘛，定下月底走，這些日子，叨勞了你們。”
那三姑娘不知幾時竄進來的，直繞在時修腳下轉圈，時修輕輕踢它一下，“去！”
西屏瞪他一眼，“你對個貓兒發什麽火。”說着難得的，逗它過來，彎着腰和它說：“瞧你跟的這人，陰一陣晴一陣的，脾氣大得哩，不要理他，不如你跟我走吧？”
那三姑娘一甩尾巴，不理她，轉背走了，怄得她直罵“沒心肝”。
時修在簾下空自站着，想她終是姜家的人，與他們姚家說是親戚，可不過是舊親，她要回去，輪不到他們家說什麽。而今有朝堂受挫之憤，更兼那一廂情願之愁，又平添這風流雲散之苦，一時間數種煩惱，擊得他心灰意冷。
他慢慢踱到榻那端，坐下後久不言語。
西屏暗暗窺他，見他臉色慘淡，于心不忍，語調又軟和了許多，“那案子你業已查明，盡了你的本分，下剩的是刑部的事，你也無能為力。何況人家徇私也是你自己揣度的，到底怎樣還沒到那時候，誰也說不清呀。”
時修自嘲地笑了笑，“你不用安慰我，我知道我從前輕狂自負，以為有些歪才，就不把人放在眼裏。哼，其實人家才是不把我放在眼裏，看我就好像是看笑話。”
聽他着歪聲喪氣的，她心裏不由自己地牽疼一下。
“你說這些話，都不像你了。”她哀哀地說。
時修輕輕冷笑：“你以為你很了解我麽？”
他一面這樣說，一面又用那對桃花眼斜着她，有難掩的期盼藏在寬深的眼皮折痕裏。
窗外半晴半陰，屋裏的空氣也像昏昏蒙蒙的，風把門下的簾子鼓起一個大包來，簾子角一扇一扇地，像有人對着她腳上一口一口地吹氣，親柔又調皮，使人發癢。
難道他還不明白？有的話說出來沒回應，就像有的事做了沒結果，都是枉費精神。
可她是早就懂得這道理了。
