第26章 回村的誘惑
見祁硯發愣, 蘭老板補充道：“如果你有興趣的話, 可以試着留在十四食肆學習做菜的手藝和草藥、異獸方面的知識，順帶幫忙改進新的菜品。不但能夠按月拿到工錢，還可以有免費菜肴品嘗。
眼下十四食肆正缺人手，原有的三個廚子一個退隐回鄉，一個剛剛上任，還有一個準備請假。你若能來幫忙, 那是再好不過。”
祁硯沒想到蘭老板會向自己抛出橄榄枝。他覺得蘭老板對于自己的态度着實值得玩味，他幾乎可以肯定, 蘭老板知道自己就是由小紅鳥“赭鵲”變成的，所以才會對“初次見面”的自己無條件地信任。
又轉念一想, 這位蘭老板對化形的靈獸應該非常了解。跟着他說不定能了解更多自己身世和技能的奧秘, 比如說變形和拷貝。
不過, 這樣就意味着, 他要與司冬墨分開。
司冬墨咧了咧嘴，對蘭老板半開玩笑地說道：“蘭老板，你這是要挖我的牆腳呀？”
蘭老板搖了搖手中的扇子, 淡淡笑道：“只是一個小小的提議。在下誠心邀請，至于來或是不來，全憑這位祁賢弟自己的決斷。無論答應或不答應，都順其自然, 應邀是緣, 離開也是緣。”
司冬墨轉過臉, 看着少年有些迷茫的樣子, 輕聲說道：“人各有志……蘭老板這裏也不錯，留下來可以學到些東西，還有錢賺，足以讓你養活自己。祁硯，你若是想要留在這裏就下決心，要是想和我回樂莊便也随你。一切由你來做主。”
說到底，他們二人其實并非手足血親，也不是主人與寵物的關系。司冬墨溫和地看着祁硯，他希望這只與他同行過一段路的鳥兒遵從自己的想法，過自己想要的生活。
畢竟，在他看來，自己只是一個普普通通的農夫，而鳥兒是一只罕見的“寶物靈獸”。就算現在還是一只肥肥的小雛鳥，可總有一天它會展翅高飛。
于他而言，這個少年似乎是遙不可及的……
“蘭老板，謝謝你的好意。”祁硯下定決心，對老板露出禮貌的微笑，“只是……我目前還不大适應鎮上的生活，想去鄉村園田裏呆一陣子。”
蘭老板也沒有表露出多麽驚訝的神色，他笑着點點頭：“到田裏走走也不錯，悠閑，舒适，倒是比這繁華的街市不知要清淨多少。”
祁硯想了想，忽然說道：“蘭老板，你這間食肆不但賣菜肴，還會賣一些小吃零食，對嗎？”他在食肆的門口看到了一個木架，上面有排放整齊的一列紙袋子，外包裝上寫着諸如“花生”“蜜糖”“果脯”之類的字樣。
“是的，大多是水果甜點和蜜糖。”
“據我所知，落霞鎮附近的居民不太喜歡吃甜品，倒是更喜歡吃鹹味、辣味和堅硬的零食。”祁硯說，“這條街上的山貨鋪子也賣小零食，他們出售的瓜子、杏仁一類的炒貨非常受歡迎，但吃多了容易口幹舌燥，而且上火，尤其是瓜子。如果食肆能做出‘不上火的瓜子’、‘草香果脯’之類的‘養生零食’，我想會有人願意嘗試。”
Advertisement
“這倒是個思路。”蘭老板若有所思地點點頭，“不過，山貨店裏會對瓜子杏仁一類的幹貨自行加工，直接将制熟的成品——也就是炒貨小吃，拿來向顧客出售。而要想制作‘養生零食’，就必須從山貨未加工的原始狀态開始打磨，不能直接購買山貨鋪裏的成品。”
“哈！蘭老板，你這就多慮了。”阿進忽然得意地晃了晃腦袋，“想要沒有經過加工的新鮮山貨，這不是很簡單的事情麽？咱哥幾個就是專門進山采貨的。你若是真想要，下回我們采了貨之後，直接拿出一部分新鮮的給你不就成了嗎？”
蘭老板悠然道：“這個點子挺好。待我鑽研出‘養生零食’，就找阿進兄弟來買一些山貨。”
阿進聽了，立刻喜上眉梢，連連點頭：“好說，這好說。老板你啥時候要，只管來告訴我。”
一旁阿升偷偷笑了幾聲，沖着司冬墨和祁硯做了個怪相。祁硯看得好玩，也忍不住笑了。這群人相處起來讓人感覺到很舒适，沒有什麽心眼和算計，一起商量其樂融融的，挺好。
而且，剛才的一番話也給了祁硯自己一些思路。以後要在這異世生存下去，除了和司冬墨一起進山采貨之外，他還需要找到安身立命的穩妥方法。
畢竟，在陌生的世界裏，真正能依靠的人其實只有自己，祁硯必須具備獨立生存的技能。
在食肆裏吃完午飯之後，他們告別了蘭老板。臨走前，蘭老板忽然沖祁硯使了個眼色，示意他到旁邊來。
“蘭老板，找我有什麽事嗎？”
祁硯問着，就看到老板從身後拿出了一個小布包，裏面裝滿了類似淺綠色圓珠的東西。
“請問這是……？”
“這是靈藥，好好拿着。”
祁硯睜大眼睛，“老板，您這……”這位素昧平生的老板竟然送給了自己這麽大一包的靈藥，這樣的恩惠令祁硯既驚訝又感激。
“這是靈獸修煉時的必備丹藥。”蘭老板淺淺笑着，搖起了扇子，“靈獸化為人形的時間是有限的，過不了多久你便會恢複到原來的小鳥形态。今天是你第一次化作人形，定會有相當的副作用。
記好了，從明日起，你在每天早晨起床之後，合着清晨的露水服用一顆靈藥，好好地調養生息。如是這般，你化形為人的時間會逐漸增長，力量也會越來越強大，甚至，就連你的‘特殊本領’也會得到升華。”
祁硯驚訝地看着他。“特殊本領”？莫非，就連蘭老板也知道他擁有“拷貝”其它異獸技能的本事嗎？
“蘭老板……您為何會對我的事情這麽了解？而且，為什麽要這麽關照我？”話一出口又覺得不大妥當，祁硯腼腆地笑了笑，補充了一句，“啊，我的意思是……我們萍水相逢，我受了您的好意，心裏過意不去。”
“無妨。”蘭老板輕輕搖了搖頭，“我向來喜歡鑽研藥草學問。這靈藥的煉制，也是我跟一位靈獸化形的藥師學來的。”
頓了頓，他緩緩吐氣，輕笑道：“我看見你便會想起了他。他曾告訴我，剛化人形的靈獸需要好生保養自己，按時服用靈藥，不然有可能會髒腑疼痛，渾身難受，很不好過的。”
祁硯微微一驚，這蘭老板對靈獸的事情了如指掌，果然是和靈獸有一些淵源。此刻大美人的目光悠悠望向遠方的天空，手中的扇子搖得不緊不慢，嘴角勾出一抹淡然的微笑。
看見不遠處司冬墨在沖自己招手，祁硯深吸一口氣，說道：“謝謝您……我先回去了，蘭老板，下次有機會再見。”
想了想，又補充問道：“老板有沒有想要我幫忙帶來的山貨？下回進鎮裏的時候，我可以幫些小忙。”畢竟蘭老板主動贈送自己大量的靈藥，祁硯不想白白受人家的恩惠。
“那就勞煩小赭鵲幫忙多多留意一番山貨小吃吧。今日聽你一席言，我深受啓發，正打算好好琢磨琢磨草香瓜子仁的事兒呢。”
祁硯咧嘴一笑：“那好，我記住了。”他學着其他人的模樣給蘭老板抱拳行禮道：“老板保重，我先告辭了。”
他跟上其他三人往回走的時候，阿進忍不住前來打探：“祁硯，蘭老板給你了什麽寶貝啊？”
“都是草藥。”祁硯從布袋中拿出一顆淺綠色的丸子，“老板心善，特意拿來給我保養身體的。”
“哎呀，人長得好看，得到的待遇就是不一樣。蘭老板只給過我蜜餞之類的小點心。”阿進流露出羨慕的眼神。
“有小點心吃還不好嗎？知足吧傻老弟。”阿升戳了下他的額頭。阿進嚷了一聲，兄弟倆打打鬧鬧地在街上跑遠了。
祁硯将布包重新收好，見司冬墨向自己緩慢靠近過來，他撓了撓頭發，偷偷瞄了一眼男人，正對上那雙漆黑的眼眸。不知怎麽，他可以和其他人坦然地說話，就連面對俊美的蘭老板也只是略微有些緊張，但看向司冬墨的時候卻覺得格外害羞。
他知道男孩子應該大大方方，但現在的他卻出奇地難以做到這一點——在司冬墨的面前。這究竟是怎麽回事呢？
“蘭老板給你的，好像是一種山中花朵制成的丸子。”司冬墨認出了祁硯布包裏的綠色藥丸，“我此前在鎮子邊上的小藥鋪裏見過這種草藥，現在正是采收它的時節。”
祁硯點點頭，“蘭老板人挺好的。”
“是挺好的。”司冬墨看了看他，猶豫了一下，還是說道：“我感覺，其實……你挺想留在十四食肆的，對嗎？蘭老板人很好，你留下來，還可以跟着他學做菜，吃好吃的。”
說實話，對于蘭老板的邀請，祁硯确實很心動。但，他對于相處多日的司冬墨有種說不清道不明的留戀，不想要突然和他分別開。
他看向司冬墨。男人的個子比他高，他需要微微擡起頭、側過臉來，才能看到他線條分明的側面輪廓。
兩人的目光短暫地交彙，司冬墨的目光有些躲閃，他似乎是在期待少年的回答，又有些難以克制的緊張。
看到男人想知道結果卻又小心翼翼地猶疑着的模樣，祁硯忽然鼓起勇氣，問男人道：“你……你願意帶我回家嗎？”
司冬墨一怔，脫口而出，“我，我完全願意！”
正對上少年烏黑的大眼睛，他又止不住結巴了起來，“只、只是，這村子太簡陋，鄉、鄉土味兒重，可能還是鎮子上住着更舒服。”說到後來，他的聲音倒是越來越小了，似乎底氣不足，小心地打量着身邊的少年。
祁硯笑道：“我覺得村子裏挺好的。有機會還能去山裏走走，好玩。”
“呃……也對，”司冬墨撓撓頭發，“你本身就是從山野來的靈獸，對鄉村和野外應該也能适應。”
想到這裏他又釋懷了，露出兩排潔白的牙齒，在陽光下笑了起來。
祁硯偷偷瞥見他的側顏，忽然覺得這個溫順沉悶的男人笑起來居然挺可愛的，像是一只乖乖的大狗狗在太陽下沖他溫柔地微笑。
他的心情放松了下來，再沒有先前那般羞怯和緊張，主動牽着男人的袖子往前走：“你看前邊，樂家兄弟都快跑不見了，咱們快點去追他們吧！”
“唔……嗯！”
男人追着他的腳步，兩道高瘦的身影向着遠處繁鬧的街道跑去。
下午他們去了市集。這裏車水馬龍，人來人往，男女老少在街上說說笑笑，小販們的吆喝聲交織在一起，顯得格外熱鬧非凡。
“祁硯，你想吃什麽，想買什麽，都盡管跟我說。”男人對祁硯說道，一邊還笨笨地拍了拍背上背着的鼓鼓一大包的錢袋子，“小靈獸，你之前一直幫助我，我還沒機會感謝你呢。”
祁硯吐吐舌頭，做了個鬼臉：“那我就不客氣咯！走，咱們去前面看看，有什麽好吃的。”看着他烏溜溜轉動的大眼睛，司冬墨暗暗嘆了一聲，祁硯果真是小鳥變的，他的眼神和機靈的小團子完全一模一樣。
他突然想着，祁硯化形的時間是有限的，他之後應該還會變回小團子模樣的吧？想起那毛茸茸的小身子在自己手心裏走來走去，甩動着火紅色的短短尾羽，他不禁悄悄地笑了起來，有些懷念那軟嘟嘟的觸感。
兩人從美食街的一個個的攤販前經過。一路走下來，祁硯的臂彎裏已經塞滿了各式各樣的東西：果醬餅，烤香蕉，羊肉串，糖葫蘆……香噴噴的美食用深黃的厚紙層層包住，這樣油污也不會滲到手上來。
樂家的兩兄弟也在小攤中間走走看看，他倆舍不得花錢買太多東西，只買了自己最中意的食物，胳膊上挎着的袋子裏裝着要帶回家去的肉包子，而手裏拿着的則是熱氣騰騰的青菜飯團。
阿進叫道：“哎，墨哥！你們買了這麽多東西啊！”
司冬墨說道：“我的朋友難得來一次，我要多買些好吃的招待他。”他幫着祁硯把東西拿過來，各種紙袋子抱了個滿懷。
“那是，那是。”阿進眼珠一轉，“我要是有這麽個美人朋友，我也巴不得給他多弄點好吃的呢……”說着，他拿出一只飯團塞到祁硯的紙包裏，“來，嘗一個看看。”
祁硯看着那米粒分明的飯團，潔白中泛着一絲菜葉的青色，食欲一下就被勾了起來。
少年禮貌地謝道：“謝謝阿進哥。這落霞鎮上還真是有不少好吃的東西。”
“那是，咱們這兒的人不但愛吃，還愛做吃的。祁美人以後要常來咱們這邊玩啊！”
阿進說着偷偷瞧了男人一眼，湊到祁硯耳邊，對他小聲說道，“墨哥性子悶，又不善于和別人打交道。他總是獨來獨往，一個人悶聲幹活種地，住在他家旁邊這些年，我都很少看見他有和什麽熟識的人相往來。你跟他是朋友，以後如果能多來看看他，那是再好不過了。”
祁硯笑着應道：“知道了。我這次回去會和他一起住在村裏。有我陪着，他暫時應該不會寂寞的。”
