第31章 松間秘事
“嗯。”司冬墨點點頭, 承認了祁硯的小靈獸身份，“我之前怕說出來會吓着你們, 再加上當時正被畫皮狼折騰着呢, 所以就沒把這個秘密告訴大夥兒。”
“其實你的考慮是對的。”阿進驚詫過後, 神情凝重起來, “靈獸是好的, 但人心卻難以揣測。這世上有許多人對靈獸的存在趨之若鹜, 特別是化形的靈獸。”
“阿進, 此話怎講？”
“靈獸和人不同，不但具有神奇的本領，自身也是一座可觀的寶藏。它們有的會醫術, 有的容貌美麗，有的能助人發家致富，總而言之, 靈獸具備的本領使得它的出現會引起人們的觊觎。我記得十四食肆的蘭老板就曾認識一位靈獸化形的年輕藥師，那位靈獸醫術神通廣大, 而且還擁有不少神奇的獨門藥方, 幾乎可以被稱作是‘妙手神醫’。”
他嘆了口氣, “只可惜，當他身為靈獸的秘密被傳出去之後，越來越多居心叵測的人聚集到他的身邊, 想要拐彎抹角地獲得各種好處, 有的想要無償醫病, 有的還妄想要長生不老, 但無一例外地都是有求于這位藥師。最後，藥師為了躲避世人的侵擾，不得以放棄了自己經營多年的藥房和醫館，遠走他鄉。”
司冬墨沉默了片刻，看着那一團毛茸茸的火紅色背影在草地上歡快地跑來跑去，輕聲道：“我家鳥兒……倒是沒有什麽特別的本事。”
阿進一笑：“靈獸嘛，能化形其實就是一種本事，而且看模樣它還只是小雛鳥呢，還有未來還有很長……它會慢慢地長大，長大了說不定就會好多的本領了。”
司冬墨望向前方：“它不論有無厲害的本事，終歸是一只小靈獸罷。祁硯曾經救過我的命，還幫過我很多次。我想要保護好他，不讓他受到別人的傷害。”
阿進堅定地說道：“墨哥，你不止一次幫過我，幫過我們家。我絕對不會把祁硯的秘密告訴任何人。”又看向在遠處忙活着的自己的父親和兄長，“待會兒他們要是問起來，你可以說你家裏有事兒，祁硯昨晚跟着獵人們下山去了。”
“是個好辦法。”
吃過了早餐，小鳥團子從地上站起來，向着畫皮狼的殘餘物跑了過去。搖搖擺擺地走到了草地中央的空處，它看到了一堆白花花的皮子，還有一只幹癟的狼。
出乎意料的是，那只狼——也就是畫皮狼“外套”下的真身，竟然出奇的小，體型和中型犬差不多。身子骨瘦如柴，而且骨骼略有些畸形，身形比例很奇怪。
祁硯懷疑它為了能夠順利地僞裝成人或者其它種類的異獸，而将自己的骨骼故意練成了這副歪歪扭扭的模樣。為了僞裝，它所付出的代價也非常巨大。
“爹，這狼，還有這皮子，咱們得怎麽處理啊？”
阿升看着那瘦小的狼和散落在地的它的“外套”，感到心思煩亂、沒有頭緒，一直在原地來回踱步。
“這狼邪得很。就這麽随便一埋的話，我覺得挺不安穩。”樂伯神情嚴肅，“這玩意兒得用火燒了，埋在地下。”
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“把狼燒掉，那，皮子呢？”
“唉，這皮子可不好說，也不知這畫皮狼是怎麽給弄出這麽個東西來的。”樂伯叉腰皺眉，連連搖頭，“不過，咱們人也沒辦法用這個皮子不是？這是畫皮狼自己的邪法。”
就在這時，他看見一只圓滾滾的小毛球兒跳到了畫皮狼的腦袋之後，伸出小尖嘴，往它的後腦勺上“篤篤篤”地啄了幾口。
雖然那畫皮狼看着挺可怕，但它的能力若能夠轉化為自己的能力，那該有多麽方便呀！這狼的術法不就和武俠片裏的易容術差不多嗎？小鳥從畫皮狼的身後呼哧呼哧地鑽出來，心裏抱有一絲希冀。不知自己的拷貝能力對于一只已經一命嗚呼的狼來說是否還管用。不過就算失效了，啄一啄也不吃虧。
收拾完東西，阿升和樂伯把畫皮狼擡到山坡下去，大概是找地方燒了埋掉。阿進則從它脫下來的皮子裏抖摟出了不少東西，除了先前找到的靈丹之外，還有一些草藥，甚至是零碎的骨頭，看起來怪陰森的。
發現沒有什麽別的可以利用之後，他也把皮子給拿到了山下去，堆起柴火将之焚燒殆盡，以免這邪乎玩意兒陰魂不散，妨礙到以後進山的人們。
解決完山中作惡多年的小狼群，樂家父子再度幹起了自己的老本行，紛紛穿上腳紮子上樹采松果。而司冬墨由于在林子裏和小狼群鬥智鬥勇了一整晚，雖然本身體力出衆，但這會兒也疲憊不堪，便靠坐在松樹粗壯的樹幹上入睡了。祁硯則呆在他的身邊，幫忙看管他們的包裹行裝，以及把滾落到遠處的松塔重新撿回來。
過了中午之後，司冬墨自疲倦的睡夢中醒來，正看見小鳥蹲在自己面前、背對着自己，肥肥的小身子一抖一抖地，不知在做些什麽。
司冬墨伸出手，輕輕戳了戳鳥兒的後背，感覺到那毛茸身子軟綿綿的十分有彈性。感受到身後傳來的動靜，小鳥回過頭來，一雙淺碧色的大眼睛正對上男人漆黑的眼眸。
“嘿……在做什麽呢？”
卻看見小鳥張了張嘴，似乎沖他笑了一下，然後又轉過身去，一雙小翅膀在前面鼓弄了半天，終于神神秘秘地轉過身來。它正舉着一個樹葉子折成的小碗，裏面還裝着一汪清水。
“這是你做的？”男人有些驚訝。出門的時候他只帶了一個竹筒作為水壺，給人喝水正好合适，然而對于小鳥來說，這竹筒子比它的個頭還要高，喝起水來十分不便。
趁着空閑工夫，祁硯便自己動手，用樹葉子折疊成了一個小碗，只有啤酒瓶蓋那麽大，卻剛好夠小鳥喝水。
“小機靈鬼。”司冬墨彈了彈它的尾羽，笑了一聲。他起身拿過自己的包裹，正要從裏面拿點幹糧出來填肚子，忽然瞥見有只小東西從自己的側後方閃過。
“咦，那是……”
他眯起眼睛，“是一只松鼠。”
祁硯也看到了，那松鼠體型比自己還要大一些，長着深色的絨毛，個頭消瘦，卻有一條蓬松的大尾巴。那只小松鼠在地上蹦蹦跳跳地走着，然後在一堆零碎的落葉和石塊當中找到了它要的松塔，兩只爪子緊緊抱住，牙齒吭哧吭哧幾下，終于把裏面的松子剝出來吃掉，然後餘下的空殼則丢在一邊。
“咕叽咕。”
祁硯忽然靈機一動，他對着司冬墨揮揮翅膀，又指了指松鼠的背影。
“嗯？”
雖然不明白祁硯想要做什麽，男人還是如同獵犬一般飛撲了出去。他兩手向中間一合攏，把那只來不及逃走的小松鼠給牢牢地抓了起來。
松樹吱吱尖叫着，大眼睛裏發出驚恐的目光。司冬墨不緊不慢地把它捉到自己眼前，看着小松鼠吓得胡亂揮爪，他手裏的力道放松了些。
“祁硯，你看，小松鼠我捉來了。”
“咕咕叽……”鳥兒順着司冬墨的胳膊向上爬去，直到走到男人的手腕上。身子一蹲，對準小松鼠的後腦勺“篤篤篤”地啄了三下。
“吱……”小松鼠冷不防被啄了後腦勺，頓時傻呆呆地定在原地，兩眼逐漸放空，一臉生無可戀。
小鳥從男人的胳膊上跳下來，沖他點點頭。男人手一松，被他捉住的小松鼠立刻就像子彈一樣飛射出去，嗖嗖幾下子溜進林中跑遠了。
“咕叽。”
男人看着小鳥在地上呼呼嘿嘿，伸翅膀、拉腿、扭屁股，認認真真地做了一套熱身健美操，然後邁着小步子，向着松樹林中跑去。
“祁硯，你去哪兒？”
“咕咕叽……”
小鳥細細地叫了幾聲，很快也跑得沒影了。司冬墨坐在原地喝了幾口水，他不能貿然離開這裏，因為樂家的父子三人都還在樹上，他必須留守在原地幫忙照看着。
祁硯徑自來到林間。他選了一棵沒有被采摘過的松樹，然後卯足了一口氣，翅膀和腳爪扒住樹幹，向上快速地爬去，就像林中飛鼠一樣靈活矯捷。
鳥兒身子小、腿也短，但在松鼠技能的輔助之下，攀爬起來竟然大氣不喘，很快便向上爬行了好幾十米。它不敢回頭往下看，只能拼命往上蹿。
這棵松樹不算太高。一路爬到頂之後，祁硯停下來，呼哧喘了幾口氣。視野裏已經出現了他最想得到的東西——松塔。
松樹摘松果時不會像人那樣使用竹竿，而是先将它們敲落下去，再到地上去撿着吃。祁硯如今擁有了和松鼠一樣的攀爬技能，他在大樹的枝丫間快速地移動着，看到了松果便把它摘下來，再從樹枝間扔下去。
技能習得！确認了這一點之後，祁硯沒有在樹頂上多作停留，他小心地爬下了樹。從層層疊疊的針葉中鑽出的時候，他正看到男人站在樹下往上張望，臉上有些焦急。
“祁硯！你跑到哪裏去了……”
看到一團火紅從樹葉間探頭探腦地鑽出來，男人舒了口氣：“怎麽跑到那麽高的地方去了？快下來，可讓我擔心。”
“咕叽。”小鳥歡叫一聲，從樹上一躍而下。小小的身子像降落傘一樣飄落在空中，精準地落入了男人的手心。
“嗯……看上去，你好像比之前長得大了點兒。”
不只是司冬墨這麽想，祁硯自己也覺得自己的體型變大了一些。說不定再過些日子，自己就沒法像現在這樣穩穩當當地站在他的手心裏了。這麽想想，還覺得有些遺憾呢。
“這松塔，是你從樹頂上打下來的吧？”
司冬墨指着地上散落的松塔，問道。
“咕叽。”鳥兒得意地晃了晃腦袋。就見男人若有所思地盯着自己，忽然開口道：“祁硯，你是不是用了什麽法子，學會了松鼠的本事？”
哇，這都看得出來？
小鳥睜大了淺碧色的眼睛，但還是懵懵地點了點頭。
“我就知道。”男人輕輕一笑，摸了摸它的小腦袋，“阿進說過，靈獸往往都有着特別的本事。看來你的本事就是學會其它異獸的本領，對吧？昨晚上在下山坡之前，你吹出了火球，又吐出毒液，還能敲碎地面，這應該都不是你原有的本領。最起碼我知道一個——那個透明的毒液，應該是從巨無貝那裏學來的。”
祁硯目不轉睛地盯着他。這個司冬墨，看起來沉悶老實，但觀察能力相當的敏銳。
“……所以，你剛才叫我捉住松鼠，也是為了學它摘松塔的本事？”
男人琢磨了一會兒，這時樹上已經傳來了沙沙的聲響，樂家父子從頂上陸續下來了。司冬墨前去扶住他們，讓他們安穩着地。
“哎，墨哥啊，你醒了？”
“醒了。眼看着都過了中午了，來找點吃的。”
“我包裏還有幹糧，要不先吃點？”
“啊，沒事兒，我的還沒吃完。”
他們撿拾了地上的松塔之後，便拖着袋子往下一塊地方走去。樂伯年紀大了，采了一上午已經筋疲力竭，這時候正好把腳紮子借給司冬墨，自己則坐在樹下開始整理起來。
他埋頭收撿的時候，突然聽到了一陣咔噠咔噠的聲響。擡眼望去，正看見一只紅色的小鳥用翅膀抱住一個松塔，尖嘴快速啄擊，把堅硬的外殼打裂開來，把裏面的松子剝出來。
松鼠吃松子靠的是自己的尖牙利齒。但雛鳥沒有牙齒，學到的剝殼技藝便順勢轉移到了它的嘴巴上，依靠着尖嘴的啄擊來剝松仁。它咔噠個不停，剝得又好又快，不出一刻鐘身邊便落下了一堆零碎的外殼，而剝好的細嫩松仁則工整地堆在了另一邊。
“喲，你這小鳥兒，動作還挺利索。”樂伯笑了一聲，低頭看着自己手裏的松塔，“這東西剝起來不比杏仁兒、腰果之類的容易，我們每年采的松塔都要送到老譚家，請他們幫忙。要自己動手剝的話，那是麻煩得很吶……”
确實麻煩，不過現在祁硯已經有了松鼠的剝殼技能，再勞動起來可是輕松很多。他們一邊摘，祁硯便一邊剝殼，這樣可以節省不少時間，也能夠減輕司冬墨帶回去的松子的重量，畢竟松塔的大部分重量都在于它的外殼，而不是其中間的松仁。
一行人在山中松林處足足待了四天。臨到打道回府前的那個夜晚，他們圍着火堆吃着烤魚、野兔和幹糧，喝着山裏的泉水，喜滋滋地數着松塔。
“一千一千又一千……”
阿進饒有興致地揀了兩個松塔拿在手裏，也不怕外殼紮手，在掌上倒來倒去。他嘴上挂着掩藏不住的笑容，戳了他哥一下：“哥你說，要是我們從松樹上摘下來的不是松塔，而是一個一個的銅板，那該有多好呀！”
“嗨！想得美，要是這松樹頂上真的長的是銅板，這十裏八鄉的村民不都跑過來搶，哪裏還輪得到你來采？只怕這山坡都要讓人的鞋子給踏平咯。”
“唉。”阿進耷拉着腦袋，掂了掂手裏的松塔，嘆了口氣，“賺錢難，賺錢真難！”
司冬墨笑道：“阿進，這松塔雖然不是銅板，但可以換成銅板呀！”
“那倒是。”阿進聽他這麽一說，盯着松塔又嘿嘿笑了起來，“這松仁的價錢，在幹貨裏算得上是最高的之一，也不枉費我們花這麽大的精力專程進山來采。這剝好的松仁，一斤可以賣到好幾十個銅板呢！”
“這麽值錢啊……那如果松樹沒有這麽高大、難爬，是不是就會有很多人也進山來采松塔了？”
在松林待了四天，這附近除了他們幾個以外，竟然沒有任何其他山民前來采摘松塔。司冬墨好奇這個問題，而阿進則露出了略微得意的神情，把松塔扔回到了布袋子裏，然後一臉神秘地對司冬墨說道：“墨哥呀，其實這采松子，有了腳紮子、會爬樹就不難，但為什麽采松塔的人卻這麽少呢？因為啊，除了這些之外，還有很重要的原因……”
話說一半，阿進又賣起了關子。樂伯幹咳了一聲：“阿進。”
“哎，爹，你看咱們反正都要走了，講一講也沒關系吧？”
司冬墨看看他們倆，“到底是什麽事兒啊？看你們想說又不敢說的樣子，難道是很危險可怕的事情嗎？”
阿升瞧了父親一眼，支吾道：“呃……也算是吧。采松子的人面對的最可怕的東西，除了不慎從樹上摔下來以外，還、還害怕看到‘松樹仙兒’。”
樂伯喝了口水，淡淡道：“也罷，反正……現在那種事兒出得也少了，給你們講講也無妨。”
他指了指樹頂上方，“以前，這松樹林子還沒有什麽人來的時候，有些樹的樹頂上會成為碧冠松鷹的居所。那是一種非常兇悍的鷹，渾身是棕紅色的羽毛，頭頂是碧綠色，個頭非常大。而且，吃肉，吃各種小獸，野雞兔子田鼠之類，甚至是……小孩子。”
說話間，樂伯的夜間熊小呆也從他的包裹裏爬了出來。小熊手裏捧着一個不知從哪兒弄來的松塔，塞進嘴裏咬了幾下，發現并不好吃，便随手丢在了一邊。一擡眼看到司冬墨的頭頂上站着一只火紅色的小鳥，小熊興致勃勃地鑽了過來，炯炯有神地盯着司冬墨的頭頂。
司冬墨随手抱起小熊，讓它老實趴在自己懷裏，以免突然撲向小鳥。小熊有些害怕地看着他，但又不敢掙紮動彈，只好用小爪爪緊緊地抓着男人的衣衫，看起來可憐巴巴的。
樂伯繼續講道：“這碧冠松鷹白天在樹林間抓走小動物當吃的，晚上就在樹頂的鳥巢裏睡覺。可是有一天，有人從山外進來采山貨，他們摘野果、挖野菜，還爬到松樹上用竹竿子敲松塔。由于害怕自己的巢穴被采松塔的山民打落，松鷹便從樹上對人發起攻擊，把爬上樹來的人推下去，或者用利爪抓傷他們的臉。”
“一開始人們因為怕被松鷹打傷而不敢接近松樹，但後來他們摸索到，這碧冠松鷹雖然兇猛，卻也有明顯的弱點。山下的村子裏常種有蛇肚花，蛇肚花的花香對人來說是無害的，然而碧冠松鷹卻對它幾乎毫無抵抗力，聞到這種花香之後便會暈死過去。”
蛇肚花？祁硯想起了司冬墨家田埂邊上種的那一圈大花朵。看來不只是司冬墨，這一帶的很多村民都往家裏田地的周圍種上了這種大塊頭的怪花。
“人們把蛇肚花的汁液抹在自己身上，然後再爬到松樹頂上，用這種方式來迷暈或者驅逐松鷹。碧冠松鷹發覺了這一點之後，由于忌憚蛇肚花的香氣，它們對于爬上樹來敲松塔的人無可奈何，只得眼睜睜地看着他們接近自己的巢穴。直到有一天，它們想出了一個損招。”
司冬墨微微蹙眉：“什麽損招？”
“碧冠松鷹喜歡抓山雞兔子一類的小東西到巢穴裏吃。它們吃肉有個習慣，喜歡把獵物的肉吃得一幹二淨，再把一整副骨架全部剔出來，完完整整地扔掉。
為了防人上樹，它們把吃光了的小動物骨架懸挂在樹頂上。人一爬上樹，看見樹上挂了一副骨頭，可就吓得不輕，從樹上滑下去、摔在地上了。”
司冬墨忽然輕微地一怔。
“樂伯，村民乍一看到骨頭肯定覺得驚慌，但說到底，兔子老鼠之類到底只是小動物，它們的骨頭還不至于把人吓得一直不敢上樹。”
“嗯……”樂伯微微點頭，眼神有些複雜地看着司冬墨，“沒錯……這樣的招數也只防得了一時，人們很快就知道，那些挂在樹頂的骨頭不過是松鷹拿來吓唬他們的幌子了。”
聽到這裏，祁硯忽然有了一種不祥的預感。
就聽樂伯繼續說道：“碧冠松鷹看到小動物的骨頭不足以吓退采松塔的人們，于是有一天，它們悄悄飛進了山下的村莊，叼走了村民的小孩子……”
樂伯猛地喝了一口涼水。他的兩個兒子也都低着頭，不出一聲。司冬墨輕輕一顫，從他的眼神裏祁硯可以感覺到，男人已經猜到了事情的末尾。
樂伯沉聲道：“有一天，采松塔的人爬上一棵松樹。當他扒開樹葉往頂上爬去的時候，他看到一副人的骨架正高高地挂在樹冠的最上方，骨頭臉正對着他，身上還挂着小孩子衣服的碎布，随着風的吹動而擺啊擺……”
祁硯抽了口涼氣。大晚上的，山林子裏陰風陣陣，鳥兒嗖一下躲進了司冬墨的頭發裏，肥嘟嘟的身子有點發顫。
“人們闖進松鷹的領地，松鷹就吃掉人的孩子。唉……”樂伯嘆了一聲，搖搖頭，“當發現孩子被碧冠松鷹叼走吃掉、屍骨還挂在樹上之後，山下的人們悲痛欲絕，憤恨不已。他們集合了村裏所有的壯年勞力，點着火把，拿着棍棒，一棵松樹一棵松樹地爬上去，把松鷹的鳥巢全部打落，把窩裏面的鳥全部趕走或用箭射死，把未孵出的鳥蛋都統統扔到地上摔得稀爛。直到這一片松林裏再也沒有碧冠松鷹為止。”
故事的結局聽得人心情十分沉重。司冬墨靜默了一會兒，問：“那麽，松樹仙兒指的是……？”
樂伯嘆道：“碧冠松鷹吃人這事兒已經過去了好多年，如今這一片樹林裏已經再也見不到松鷹了。這麽多年來，樹上被松鷹挂着的小孩骨頭也被村民收回去了一些，但依然有些收不回來的骨頭或者小動物的屍骨還殘留在樹上。
歷經風吹日曬之後，一些松樹的枝丫逐漸折損或者斷裂，樹枝上面挂着的骨頭也搖搖欲墜。有時候人一上樹，冷不防一陣勁風吹過，只聽啪嗒一聲，一具骨架從天而降，撲到人的臉上，得把人活活吓死。”
“這樹上掉落或者殘留下來的骨頭，就被稱作‘松樹仙兒’。”
