第21章 寒菊

第21章 寒菊

出征之前, 她将晉寧城中的所有事務都全權交付給了易棠的兄長易珩。

她與易珩相交數載，幾度生死，深知其品性為人, 并沒什麽不放心的。但離開幾月, 總不能對之前的事情一直不聞不問, 便一連幾日, 都泡在了公文賬冊之中。

好不容易得閑，又去軍營巡視了一遭。秋冬之際, 北方蠻夷本就頻頻南下劫掠, 今年冬天的氣候瞧着又比往年還惡劣幾分，恐怕邊境不會太平, 自然要早做準備。

這樣想着，她便不由自主地盤算起了糧草, 一路都有些心不在焉。及至府門，進了自己的院子，仍沉浸在思緒之中。

“主君！”

楚晏聞聲望去，便見那原本倚在長廊扶手的男子一躍而下，裝模作樣地拍了拍身上的雪花，彎腰拱手，遠遠地朝她做了個揖。

分明是再低調不過的青衫, 可穿在他身上時, 總顯出幾分張牙舞爪的肆意。

楚晏看得好笑，反手奪了身側沈意的佩劍, 扔給眉眼含笑的青年人，揚聲喊他的表字：“文璟。”

易珩擡手接過, 拔劍出鞘，眼睛一亮：“好劍！”旋即便挽了個利落的劍花, 朗聲道：“那就請主君多多賜教了。”

易珩現在雖說是個文官，但幼時便立志要做個懲惡揚善的游俠兒，武藝十分不錯。

遇到楚晏之後，兩人一拍即合，甚至一起幹過直搗敵營、深入蠻人部落深處的事兒，只是後來地盤逐漸擴大，後方不能無人鎮守，易珩才老老實實歇了上陣的心思，待在晉寧為楚晏操持軍政之事，居中持重，已逾數載。

常年埋首案牍，他的武藝粗疏了不少，更加不是楚晏的對手。有來有往地打了十幾個回合之後，易珩的力氣就漸漸不濟，最終手一滑，連長劍也被擊落出去。

易珩氣喘籲籲地躺在雪地裏，分明有些狼狽，但卻劍眉星目，眸若朗星，笑得很是開懷。

楚晏收劍入鞘，慢慢踱到他身邊，長眉微挑，便朝他伸出手。

易珩将手舉起，任由那雙戴着皂色手套的手将自己拉起來。

“手怎麽了？”雖然易珩如今确實打不過她，但也不至于差到這地步。剛剛交手時，她便覺得他的手腕似乎有點兒使不上力。

“能有什麽事？”易珩避而不談，與她一同走進小廳，笑罵道：“好你個楚安然，枉我為你兢兢業業操持後方，熬得頭發都掉了，你竟一回來就要揍我！”

楚晏無奈，“想要什麽酒自己去府庫搬，那兒有什麽好東西你比我清楚。”

易珩哈哈大笑，當即換了個稱呼：“主君英明。”

楚晏睨他一眼，懶得再與這厮多嘴，自己褪了巡營時換上的輕甲，進屋換了身常服。

等她打扮妥當，重新到會客的小廳時，易珩也換下了那身被風雪打濕的外裳。往常議事至夜半，他經常在王府中留宿，以至于院中專門為他留了間廂房——如此一來，自然也就不缺換洗的衣物。

易珩笑眯眯地在廳中落座，反客為主地招呼她用茶。楚晏端起茶杯，輕輕抿了一口，忽然就想起了陸允安那手絕佳的泡茶手藝。

青年人一看她的神色便知她在想什麽，好奇地問：“姓陸那小子怎麽沒跟回來？”

“前些日子瞧他不順眼，遣他在平陽留守了。”

這下挑眉的便變成易珩了。楚晏待陸允安一直很不錯，這會兒突然看他不順眼，自然只有一種可能，那就是小狼崽子的心思暴露了。

這可真是……易珩幽幽嘆了口氣，“奈何襄王有意，神女無心啊。”

楚晏很不客氣地剜他一眼，“文璟早就知道？”

易珩沒忍住又嘆了口氣，有些心虛地移開了目光，喟然道：“恐怕也就只有主君不知道了。”

“罷了……”楚晏深深吸一口氣，“說正事。”

易珩收起了看熱鬧的心思，從善如流地說起正事。之前的事務都通過公文和書信交談過，無甚大礙，只有當下赈濟災民，以及邊境備戰的事情，不能再拖。

一盞清茶，一盤點心，兩人相對而坐，商讨了大半個時辰，總算拿出了具體的章程。楚晏想起了什麽，遣沈意去拿之前李氏家主死前寫的那堆文書。

綿綿不絕的風雪終于停歇了片刻，冰天雪地之中，急促的腳步聲由遠及近。

“殿下，我來啦！”

易珩失笑，看着楚晏道：“舍妹自幼便跟着她師父在外游歷，有些不拘小節，還望殿下海涵。”

楚晏也笑，盯着他那雙眼睛，意有所指：“比她更放肆的，我身邊又不是沒有。”

“殿下抓回來的那幫人一到晉寧就水土不服，鬧騰得很。監護的劉校尉好似只認識我這一個大夫，剛剛又請我去幹活。”易棠語含不滿，直直地看着楚晏，顯然是在告狀。

眼神一望過去，卻發現一個十分熟悉的身影——回城之後連家都不回，就來王府了，她怎麽會有這麽不值錢的哥哥？

“易文璟，可算讓我逮住你了，你之前坑我的事情，我還沒找你算賬呢！”易棠張牙舞爪地撲過去，易珩匆忙避開。

兩人你追我打，将原本安靜的小廳整得雞飛狗跳。楚晏眼不見心不煩地垂着腦袋，慢悠悠地品茶，直到戰火燒到自己眼皮子底下，她才出言調停。

“好了，我會罰他俸祿的，莫再鬧了。”楚晏：“阿棠，快去給你那不消停的兄長看看右手手腕。”

哪回不是剛罰了俸祿，次日就有各種名目的賞賜？這哪是什麽懲罰！易棠氣得牙癢癢，剛要反駁，就聽見了後半句，只得暫時熄火，老老實實地給自己的親兄長裹傷。

“不是什麽大事，只是外出視察的時候，不慎被坍塌的房屋砸了……”

“我已經尋醫者看過了……”

确實沒什麽大礙，再養兩天就徹底無事了。易棠看過之後，徹底放下心來，對準自家兄長的鞋履，惡狠狠地踩了一腳，而後一溜煙兒地跑了。

易珩疼得龇牙咧嘴，以袖覆面，遮住自己神情。

楚晏：“手還沒養好，剛剛怎麽不說？”

“剛剛忘了。”易珩答得雲淡風輕，故意岔開話題，“主君，李文那厮都交代了什麽？”

楚晏便将下屬剛剛取來的那沓紙交給他。

冰凍三尺，非一日之寒，楚朝落到如今境地，确有君主不賢的緣故，但更多的，還是腐敗的吏治、陳舊腐朽的制度。

她要再造日月，就不得不清除積弊，銳意進取。如此一來，便必然觸犯世家大族的固有利益，也是因此，這些年來，她始終對世族采取鐵血手腕。

然而重壓之下，必有反抗。之前丈量土地、重新造冊的舉措，已經讓一些大族繃緊了神經。若繼續執行之前的政策，恐怕會讓一些人狗急跳牆。

接下來，只能分而化之。

而李文臨終前的這份口供，若是用好了，能起到大作用。

易珩粗粗一掃，便喜上眉梢，“他也算死得其所了。”

楚晏附和道：“确實如此，從他家抄出來的金銀珠寶、文玩古藏，還有田莊、宅子的地籍，不知凡幾……”

易珩聽得更加開懷——自從上了楚晏的賊船之後，他就恨不得将一個銅錢掰成兩個用，連做夢都幻想有一筆從天而降的橫財。

楚晏看得心虛，同時頗為感動。想當年，這人也是個一擲千金的主兒，哪裏會為了區區錢糧發愁呢？

她默了默，“我還抓了不少人回來，該殺的都殺了。剩下的不乏出身大族、身居高位的世家子，想必很樂意拿錢財償命，文璟只管運作。其中有個小子出身王氏，等他的族人來了，你可以再狠狠敲他一筆。”

“主君英明。”青年人的神情更亮了幾分，一雙眼睛燦若星辰。

楚晏搖搖頭，“辛苦文璟了。”她端起茶杯，誠懇地看向他：“我以茶代酒，敬你一杯。”

易珩坦然受之，末了卻學她回敬了一杯茶，彎唇道：“若無主君，何來今日之易珩？主君還記得昔日草原上，你我共同起的誓言嗎？”

昔年蠻人南下，萬裏腥膻，硝煙四起，遍地屍骸，楚晏依靠先父舊部，四處號召，也只集結了一支千餘人的義兵。

而易珩卻不棄微末，率游俠部曲來投。兩人一見如故，秉燭至天明，最終擊掌為誓，決意驅逐鞑虜、澄清天下，共襄大業！

楚晏肅然答：“昔日之誓，言猶在耳，豈敢相忘！”

易珩的眉毛挑得愈發高了。他猛地仰頭，将杯中茶水一飲而盡，而後霍然站起來，單膝點地。

這位一向以狂放不羁聞名于世的軍師将軍，此刻的神情是少有的認真。他雙手抱拳，目光如電，朗聲道：“君為鵬鳥，我為東風，耿耿相随，永不言棄。”

他将右膝也落下，深深伏拜，頓首于地。

楚晏愣了愣，飛快将人扶起來。

兩人的手交握在一起，目光也彙聚在一起。楚晏心中有千言萬語，但說出口的卻只有寥寥幾個字，“文璟，我必不相負。”

易珩順着她的力道站起身來，明亮的眼睛眯起來，像只狡黠的狐貍，“主君，那下次舍妹找我麻煩的時候，您能稍稍徇私幫我一把嗎？”

楚晏：……

這厮果然還是不正經。

她拍了拍他的肩膀，權當自己沒聽見剛剛的話，語重心長地說道：“文璟這雙手還要随我滌蕩妖氛，重塑乾坤呢，可要好好養護。”

易珩仍舊笑得沒臉沒皮，“敢不從命？”

*

楚晏留易珩在府中用了午膳後，便打發他回家哄妹妹，自己召了批得用的官員入府，布置接下來的工作。

直到日落西山，小集會才散。忙了幾天，此刻才真正得閑，楚晏沒再留他們用晚膳，吩咐人賜下些布帛之後，便離開議事的前廳，回了自己的院子。

暮色四合，殘陽如血。楚晏望着滿地餘晖，突然就想起了易棠說的許多俘虜水土不服的事情。于是腳尖一轉，去了汀蘭小築。

汀蘭小築位于主院之中，但自成一體，面積不大，然而內有乾坤，是當年燕王為了愛妻特地起的小院子。怎料事有不測，這座小院也随着王府荒廢多年。

後來王府重新煥發生機，這座小院也還是一派荒涼，楚晏唯恐觸景生情，從不踏足此地。還是明昱在得悉她身有舊傷之後，重新歸置了這方院子，讓她閑時多來這兒泡泡溫泉。

楚晏領了他的情，但來的時候依然不多。一來事務繁忙，二來……也是實在不想踏足如此傷心之地。

也不知向來行事妥帖的明昱，怎麽将人安排進了這兒——她院中空置的廂房，明明還有很多。

楚晏看着匾額上熟悉的字跡，慢慢吐出一口濁氣，緩步入內。

一人披着厚厚的氅衣，背對着她，坐在飛檐翹角的小亭之中。

楚晏順着他的目光看去，便見靠近院牆的花圃之上，那一片黯淡而蕭瑟的雪中殘菊。

楚晏冷不丁地站在他身後，問：“你喜歡菊花？”

荀清臣這才意識到身後有人，眼眸微睜，下意識地轉過身來。

不等他回答，楚晏又開了口，意味不明地引了一句詩：“寧可枝頭抱香死，何曾吹落北風中。”

可她就是要他吹落北風中，從此再也回不去枝頭。