第26章 兄長

第26章 兄長

次日上值, 楚晏便與自己的小集團再次商量起了派人潛入王庭的事情。

結果自然又是不歡而散。易珩堅持要親自去才放心，而楚晏冷着臉，直接離開了議事的小廳。

怎料明昱也推着輪椅跟着出來了。

“殿下, 我去吧。”

楚晏駐足, 略有些驚訝地望了他一眼, “外頭冷, 有什麽事情同我和閣裏說吧。”

明昱便同楚晏去了她平時處理事情的書閣。

“易文璟身居要職，若是有失, 則殿下斷一臂膀。而我手裏雖領了些閑散的事務, 卻都不要緊，一介閑人, 死不足惜。”

“怎麽說這樣的話？”楚晏語氣嚴厲了起來：“蝼蟻尚且貪生。天底下多少人朝不保夕，腦袋懸在褲腰帶上, 仍努力地保全自己。你怎能如此自輕自賤？”

明昱便勉力直起身體，撐着輪椅晃晃悠悠地站起來，作勢要下跪。

楚晏騰出一只手，便将他輕而易舉地按了回去。

青年人有些狼狽地跌坐回去。

曾經，他也是挽大弓、馴烈馬的好手，力氣和武藝不輸任何一個将門子弟，可現在……

楚晏見他神色頹喪, 心軟了兩分, “坐着，好好說話。”

她調查過當年的事情：要不是他當時努力護着長姊奔逃, 也不會被朝廷的走狗弄得重傷瀕死。他當時武藝很好，身份又不顯——幾乎沒有外人知道燕王秘密收了個義子, 若非想護着姐姐，何嘗不能保全自己。

可惜到最後, 還是天不見憐……長姊被逼跳了崖，屍骨無全；随行家丁護衛全部殉職，五一生還；明昱雖為人所救，保得性命，可卻廢了一雙腿，再也不能像常人那樣行走。

“我固然擔心易文璟會出差錯，難道因為這個，就要心安理得地讓你涉險嗎？”

“莫說你我有……兄妹之義，單憑你對王府的恩情，我就不能讓你拿性命去冒險。”

青年人笑了笑，眉眼飛揚，神采奕奕。那雙常年暗淡無光的眼睛微微眯起來，終于顯出幾分少年時的意氣。

“有殿下這句話，便是死也無憾啦……”他說話的聲音極低，喃喃了幾句，擡頭仰望着楚晏嚴肅的神情，帶着些哀求的語氣開口：“殿下成全我吧。”

“我這輩子已經不能再上戰場，這已經是我最後一次能親手向蠻人複仇的機會啦。我的生父生母，都死在他們手裏，我……我若不能為他們複仇，枉為人子。”

這個理由，确實讓楚晏無法拒絕。

她沉默了下來，嘴唇幾度開合，還是不知從何勸。心裏有一個聲音清晰地響起：若她是明昱，她也會去的。

明昱知道她的态度已經軟化了下來，便接着勸：“這些年，我的确……有些自怨自艾，但蠻人那邊傳過來的各方消息，我都仔細收集了起來，再沒有比我更了解王庭的漢人了。”

“況且，易文璟在軍中露面頗多，恐有暴露的風險，我不一樣……”

半晌，楚晏還是點了頭，調了一個經常往王庭販賣貨物的商隊頭領，以及幾個武藝精湛的暗衛跟着他，囑咐道：“若事不可為，當以保全自身為上。”

明昱拱手：“謝謝殿下。”他知道楚晏作為一勢之主，每天都有許多要處理的事務，也并不多留，行禮告退，慢慢推着自己的輪椅出門去。

“兄長。”

他整個人都愣在了原地，愕然地回過身。

楚晏還是第一次對着他喊出這個稱呼，臉色有些不自然，微微別開目光，道：“我現在，是真心拿你拿兄長的，并無慢待之意的。”

“之前……當年我在京都為質時，父親突然來信，說收養了一個遺孤做我哥哥。我雖然知道父親不是那樣的人，可總忍不住偷偷地想他是不是打算放棄我這個女兒，另做打算。”

“所以後來，我再見到你時，确實……”沒做什麽缺德的事，但總對他鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛。而明昱從始至終，都沒有怨言，不但兢兢業業地領着晉寧令的職位，還一手包攬了王府的大小事宜。

楚晏想起當年的自己，慢慢紅了耳根，輕輕地道歉：“……對不住。”

明昱又笑了。她從來沒在他臉上看見過這樣溫和的笑容，好像無論她做什麽，他都能包容她、追随她。

“沒關系呀，殿下很好，不用向我道歉的……”他彎了彎眉，雙手放在殘弱的腿上，眼裏有點兒深藏起來的遺憾：“而且，我早就答應過義父義母，要永遠照顧殿下的。”

楚晏總覺得他的語氣有些奇怪，可又具體說不出哪裏奇怪，凝睇他好一會兒，只道：“平安回來。”

明昱點頭，“殿下放心，我還想參加殿下的儀典呢。”

楚晏：“我等你。”

世子晉位的儀典定在臘月十三。

那日清晨，楚晏便穿着一身玄色儀服，率諸領屬臣大祭天地，而後廣封屬官，下敕令減免境內所有子民的兩成賦役。

晉寧城內大半人家，都在當日換上了僅有的新衣裳，在家門口挂上一盞紅燈籠。視線之內，一片喜氣洋洋，簡直比除夕還熱鬧。

然而很可惜，明昱還是沒有趕在儀典之前回城，只送回來一張賀表，一份早就準備好的禮物，以及一封簡短的書信。

信中說大王子與二王子如今已勢同水火，他還趁機給王庭大将巴勒下了毒。總之一切順利，只是受了點兒小傷，所以延誤了行程。

楚晏心知事情不可能毫無波瀾，能延誤行程的傷夜定然不是什麽小傷，但在看到他已入關之後，心中多多少少松了口氣。

她在第一時間寫了手書，吩咐沿途守關官員多加照拂。如此，忐忑地等了四五日之後，明昱總算成功到了王府。

彼時楚晏剛剛犒賞完軍營的将病，應約在小築用晚膳。

聽聞明昱回府的消息之後，她再顧不上其他，三步并兩步地離了席，問前來禀告的侍衛：“大公子現在何處？”

“已回了栖雲軒。大公子說今日天色已晚，他又風塵仆仆，形容不雅，待明日休整之後，再來拜見王上，您……”

楚晏沒等他說完，便出了房門，直奔栖雲軒而去。這個院子在王府後院的西端，不算偏僻，離主院的距離也不算遠，但楚晏這七年，幾乎沒有來過這兒。

若非仆人引路，她連院門都摸不到。

楚晏趕到院子裏時，明昱也剛剛邁進自己的院子門。他勾了勾唇角，看着楚晏衣袖上繡着的龍紋，輕輕嘆息：“我失約了，王上海涵。”

楚晏趕過來時有些着急，等見到人之後，神色便鎮定了下來。夜色氤氲，她看不太清對方的臉，便走近幾步，低頭細細觀察了一陣，沒理他那句客套的話，直接問：“一切平安嗎？傷如何了？”

明昱颔首，：“王上要我平安歸來，那我自是将傷養好了才回來的。”

楚晏不置可否，默默遣人去請了府醫，又說：“你手上的事先不急，我找了妥當的人照看。既然受了傷，便仔細将養些時日。”

她頓了頓，想起他臨行前那句“閑散之人”，道：“還有，你若不喜歡現在的官職，養完傷之後可以告訴我。無論是想主政一方，還是……”

“王上。”他很少會這樣打斷楚晏的話，此刻卻忍不住說：“這樣便很好，我很喜歡晉寧，也很喜歡王府。”

他永遠不能跟着楚晏南征北戰，但是沒關系，他可以在王府裏等她回來。他會将一切打理好，讓這座空闊、寂寥的王府變得妥帖、溫馨；他會推着自己的輪椅等在門口，見證她的每一次凱旋。

他會盡自己最大的努力，将王府變成“家”。這樣的話，楚晏應該就不會每年形色匆匆了吧。

明昱看了看天邊那輪明月，溫聲提議：“往年這個時候，殿下不是在前線便是在軍營，今年難得有空閑……在府中辦個除夕宴吧。”

楚晏蹙眉。她不想拂了明昱的意，這樣的宴會，是施恩下屬的一個好機會。可她不喜歡這樣的場合。

明昱啞然失笑：“其他人，還是我遣人送去節禮。就請易家兄妹到府中小聚，我們幾人辦個小宴，也算是辭舊迎新了，如何？”

楚晏點頭，“但你有傷在身，還是将這些小事交給下人去辦吧。”

明昱欣然應允。

“我這便走了，你好好養着吧。”楚晏出了院子，喚來跟随明昱出行的下屬，請她細細将始末說明。

“……大公子以走商身份給大王子送上一份厚禮後，便慢慢得了信任。單于二子早有嫌隙……這倒沒費什麽力氣……傷是因為接近巴勒受的，我等皆勸大公子徐徐圖之，但大公子執意要去那巴勒性命……”

巴勒，巴勒，這是當年圍殺她父親的主将，是她日日夜夜都不敢忘記的名字。

楚晏攥緊了拳頭，慢慢地牽起唇角，勾勒出一個百感交集的笑容。

“凡随行人員，死者厚撫其家屬，生者賜十金……回去過個好年吧。”

楚晏料理完這些事情，月已當空。

随行的親衛見她晚膳沒用幾口，體貼地讓小廚房送了夜宵來。

她端着那碗熱氣騰騰的馄饨，垂着眼睛想起了荀清臣。

*

荀清臣看着滿桌的菜肴，意興闌珊地枯坐了好一會兒，終于揀起玉箸，食不知味地吃着自己的藥膳。

藥膳要麽寡淡無味，要麽便幹脆千奇百怪——冷了之後，更是難以下咽。

可楚晏要他按時飲食、三餐不落，那他便聽她的話。

“公子……”白楊讷讷地站在旁邊，不知該說什麽。

荀清臣吃了半碗，溫溫和和地點頭，對他說：“勞煩你撤下去吧。”

“今夜她……王上不會再來了，你自去歇息，我不用你伺候。”

白楊讷讷點頭。

荀清臣放下碗，自去取了水淨面淨手、漱口洗浴，然後提着盞燈籠去了書房，開始抄佛經。

水墨書香萦繞在身邊，他提起狼毫，翻開泛黃的紙頁。

抄佛經講究正心誠意，心無雜念，他便讓自己放空心神，什麽也不去想——然而他做不到。

他做不到，便越發厭惡自己。

狼毫摔在書案上，四濺的墨水弄髒了紙頁。他如夢初醒，撕下書頁丢到火盆，然後便低着頭，閉上眼，緊緊掐住自己的手腕，一遍遍地在心中請佛祖原諒。

有腳步聲在門外的回廊響起。

荀清臣猜測是白楊不放心，故而過來瞧瞧。那是個很良善的孩子呢……他将衣袖一直拉到手腕處，挺直脊背，坐得端端正正，含笑拿起那支筆。

推門的卻不是白楊，是一臉冷色的楚晏。

他溫文爾雅的假面裂了一瞬，旋即便戴得更牢了。沒有人會喜歡歇斯底裏、滿腹牢騷的枕邊人，無論是男人還是女人，大抵都喜歡漂亮美麗、知情知趣的。

他垂了眼睫，儀态翩翩地起身迎上去，接過了她手裏的那盞燈籠，語氣欣喜而驚訝：“我不知道你還會回來，你用晚膳了嗎？”

“嗯。”她點頭，問：“晚上不睡覺，你在這兒做什麽？”

楚晏自己進了書房，用目光梭巡一圈，發現了書案上的佛經，拿起一看，是《金剛經》。

“《妙華經》你抄完了嗎？”

“嗯。”他笑着問她：“殿下要查看嗎？”

楚晏沉默了一瞬。雖然她不通佛法，但也去過幾次寺廟，聽過高僧布經。《妙華經》有七卷二十八品，字數将近七萬。

“今日困了，不想看。”她木着臉将手中的書放下，問：“你打算将所有的經書都抄個遍嗎？”

“嗯。”

“為什麽？”

“想要向佛祖祈福。”

“你什麽時候信佛了？”

“人力不可及，便寄托于神佛，這是萬民的通性，我只是個俗人，當然不能例外。”

楚晏奇怪地看他一眼，淡聲提醒他：“若是旁人，我會告訴他求佛不如求己；但如果是你的話，你求佛不如直接求我。”

荀清臣跪下來，當真拿出了禮佛的架勢，“我求眼前人平安喜樂。”

……你還記得你以前最讨厭阿谀媚上之輩嗎？

楚晏被他搞得一愣，滿肚子尖酸刻薄的冷嘲熱諷，憋了半天，只陰陽怪氣地回了一句：“我還以為你要發什麽大濟天下的宏願呢。”

她怕今天吵完一通，明天他又要半死不活地躺在床上，浪費王府的藥材。

“走，我乏了。”

荀清臣吹滅了書房的燈，跟着她離開書房，聽她說：“你不許再碰佛經了。”

“為何？”

“我很喜歡你這具皮囊，不希望你滿腦子裝着‘色即是空、空即是色’。”

“……是。”

楚晏說累了倒确實不是純粹的借口，今日天色也确實很晚了。

怎料她打了個哈欠，剛要躺下，荀清臣就颠颠兒地将自己脫光了。

她咬牙瞪了荀清臣一眼，拿被子将人兜頭蓋臉地裹住了，然後另取一床被子蓋上身上。

不一會兒，被子裏便傳來悶悶的聲音：“……王上今晚不要我服侍嗎？”

“我是燕王，不是纣王。”楚晏說完，突然想起陸允安好像還真罵過這人是個狐貍精，一時臉色更加古怪。

被子裏便傳來男人低啞的笑聲。他頓了頓，問：“那你今晚為什麽去而複返了呢？”她每次來，不都是他陪她睡個葷的覺，然後她陪他睡個素的覺嗎？

他像條泥鳅一樣鑽進了楚晏的被子，緊緊地貼在她身邊。

楚晏感受到那具帶着涼意的身體之後，當真思考了起來。

這暖床的人就算躺半天也不能将被窩捂熱，她來這兒到底圖什麽呢？

她靜靜想了會兒，臉色便煩躁起來，帶了點兒頤指氣使的意味開口：“我要喝水。”

荀清臣便爬起來，很溫順地應答：“我去給你拿。”

楚晏點頭，看見他那光溜溜的身體之後又洩了氣，“你給我安生待着……”

她的眉眼冷了下來，眼疾手快地抓住他的左手手腕，指着上面的淤青問：“怎麽弄的？”

他垂着頭，烏黑如瀑的發絲淩亂地散下來，遮蓋了他的眉眼。

“說。”

荀清臣終于答：“失了平常心。”

楚晏松了手，神色更加冷峻，“最後給你一次機會，好好說話。”

“……我讨厭自己。”

還是這麽語焉不詳、雲遮霧繞。然而楚晏聽了，心中卻陡然生出一股憐憫。

“你擡頭。”

他便擡起頭。

楚晏擡手為他理了理鬓間垂下來的頭發，借着明黃色的燭火，鄭重而仔細地端詳着男人白皙的臉。

她想起上次争吵時，荀清臣脫口而出的話。

“燕世子殿下，你可以馴服我的。”

馴服……原來她已經馴服了這個人。

原來這副劍壓不彎、刀砍不斷的脊梁，這副曾廣受稱贊的松筠之骨，既堅韌，也脆弱。

不需要沉重的鎖鏈，也不需要嚴厲的誡鞭，只要一座四四方方的庭院，一點若有若無的親近，一點似是而非的愛欲。

只要将他從原來的環境完全剝離，将他放到與世隔絕的溫室之中，再親近他，冷待他，疏遠他，撫摸他，他就會慢慢變得患得患失，就會慢慢變成一朵美麗而沒有靈魂的莬絲花，努力地從你身上汲取養分。

真可憐。

但是楚晏仍不打算放了他。

“荀清臣。”她以手作梳，溫柔地為他整理着散下來的頭發，問：“你喜歡上我了嗎？”

男人慣來冷白的臉搖曳成一縷薄紅。他的眼中一時是吃驚，一時是恍然。他飛快地抓住她的手，像抓住水中的浮木，然而他看着她，卻驚慌失措，眼神哀哀，不知該做什麽，不知該說什麽。

他終于要開口——孤注一擲地開口。

楚晏用手指抵住他的唇，語氣溫和而殘忍，“不要喜歡我。你要恨我……我也恨你。”

她拔下頭上的簪子，對準不遠處的焰火。

她擊滅了一盞燈，留下了一盞燈，擁着他躺下來，平靜地說：“睡吧。”

他整個人鑽進被窩，而楚晏阖着眼皮，漸漸感覺到有什麽東西在洇濕她肩膀上的衣服。

她便問：“還不困嗎？”

被子裏安靜了一會兒，再說話時聲音有一點隐約可見的鼻音，“明晚你想吃什麽？”

這樣的話近來她已經聽過很多次了，現在點了菜，就默認明日要來這兒用晚膳。

她想了會兒，不太想搭理。

荀清臣默默抓着她的手指。

“湯餅吧。”

“好。”