第21章
“祖母，”元小芫刻意将這聲揚得極高，就是在提醒牆外之人，随後趕緊提着裙子迎了過去：“許是路過只夜貓，小芫怕夜裏驚擾了祖母，便将它趕走了。”
嚴氏的臉色沉得厲害，推開元小芫的手，徑直向屋內走去。
元小芫愣了一下，又趕緊追了上去。
一進屋，又是端茶又是遞水，元小芫嘴上也沒有閑着。
“祖母今日怎去那麽久，娘娘的脈象探出來了麽？”
嚴氏依舊一言不發，看都沒有看那元小芫端來的茶水。
茶水在空中舉了一會兒，又緩緩放下。
元小芫拉着凳子坐在祖母邊上，小心翼翼地問着：“是出了何事麽？”
嚴氏合着眼，長長出了口氣：“小芫，可有事瞞着祖母？”
“祖母可是聽到什麽了？”
元小芫有種不好的預感。
嚴氏緩緩睜開眼，側着臉看她，眼中透露着傷心與不解。
“你還要瞞着祖母？”
“我……”元小芫有些茫然地動了動唇。
嚴氏搖着頭，一把握住元小芫的手，顫聲道：“孩子！你與那七皇子究竟是怎麽回事？”
元小芫頓時腦袋嗡了一下。
“他、他……”
“原本我是不信得，即便柳妃喊來小穗，說親眼看到你與七皇子摟摟抱抱多次，還……”
嚴氏搖頭嘆氣，松開元小芫的手，在桌上急地拍了幾下。
“還一同落水！要知道，你還是個未出閣的姑娘啊！怎麽能與他光天化日下，就在那樹邊……”
“祖母！”
元小芫眼眶含淚，撲通一下跪在了地上。
“小芫與七皇子實屬清白！”
嚴氏不忍看她，別過臉去，良久才道：“本來我是不信，可方才，我分明聽到你與一男子對話，你還诓我說那是只夜貓？你叫我如何再信……”
“祖母……”元小芫不知該如何辯解。
“你自小便懂禮，從未做過逾越之事，眼看就要及笄嫁人，你怎麽能……怎麽能……”
嚴氏不止是傷心，還有失望，以至于說到最後都沒了聲，只是不住地嘆息抹淚。
元小芫此時也是淚流滿面，哽咽着：“祖母定要信我，我真的沒有做過，七皇子是暗地裏尋過我幾次，可都是普普通通閑聊幾句，孫女怎麽做那般糊塗的事！”
“你與那皇子聊什麽！”
嚴氏氣急，這一聲不受控制地揚出聲來，随後又趕緊将聲音沉了下來：“現在要緊的不是祖母信不信你，而是柳妃已得知此事。”
元小芫抹了把淚：“那、那讓七皇子來作證。”
聽到這兒，嚴氏頗有些詫異地看向元小芫。
“你還不知？”
元小芫哭着搖頭。
嚴氏盯着她茫然不知的神情看了一會兒，到底是在她身邊長得，這孩子從小也未作何出格之事，許是真的冤了她……
元小芫淚眼巴巴，看着就叫人心疼。
嚴氏也忍不住再去苛責，那雙歲月留了痕跡的手，緩緩将孫女扶起，語氣也緩了幾分。
“那七皇子瞧上你了，今日端妃特來與柳妃說，要娶你做正。”
元小芫渾身一顫，這副震驚的模樣沒有絲毫僞裝。
怎麽可能，七皇子難道不是與她玩笑，怎麽會真的要娶她做正妃？
嚴氏聽柳妃說的時候，震驚的程度完全不亞于此時的元小芫。
元小芫呆了一陣，才漸漸回神：“不管七皇子與端妃說了什麽，我與表哥可是娘胎便帶的婚約……”
“傻孩子，”嚴氏掏出絹帕，輕輕替元小芫拭着臉上的淚：“這樣的事，柳妃豈是不知。”
嚴氏又冷哼一聲：“你那姑父，早在咱們入宮前，就與柳妃書寫了一封，那封信柳妃方才當着我面燒了。”
信上內容，嚴氏沒有提，元小芫也猜得出來，無非就是想悔了她與柳玉的婚事。
柳妃與嚴氏說的時候，很是坦白，在她眼中，元小芫貌美又聰慧，得了敕命後，不愁尋不到好人家，只是沒想到，竟入了七皇子與端妃的眼，這可真是光耀門楣的事。
嚴氏當即否定，他們元家不貪享富貴，若是柳家不願遵循當年的約定，她便帶着元小芫回莖州老家。
柳妃早就猜出嚴氏恐會有此打算，但她才不願意得罪端妃。便将一切事因推給了元小芫，若是她們趕回莖州老家，柳家便對外稱，是元小芫與他人茍且，所以才悔約的。若是她們應下，這所謂茍且之事，便會爛在她們三人肚中。
“那便如此！”
元小芫蹭的一下站了起來，她實在沒有想到，柳家竟然會用這樣的法子來悔婚，氣得渾身發抖。
“祖母年事已高，留在姑母身邊小芫也安心，小芫自個兒回老家，又不是沒得盤纏，大不了行醫問切，或者女紅刺繡，總能養活了自己。”
“說什麽糊塗話！”
嚴氏趕緊将她拉住，好生勸道：“柳家是奸詐，可我也不能看你壞了名節，再說那回老家也不過是氣話，鬼城一般的地方，我帶着你都萬不能去，你還想自己去啊？”
“可我不想祖母和我一道受苦。”元小芫抹了抹面上的淚。
嚴氏輕輕在她背上摩挲着：“那祖母也不能讓你一個人漂流在外啊……”
想了想，嚴氏試探性道：“說到底……七皇子與你到底是何關系？”
元小芫深吸一口氣，穩了穩情緒，将茶水重新端給嚴氏，這才道：“那七皇子是今宮當日，在荒郊救我性命之人。”
“啊？”嚴氏手一抖，險些将茶盞從手中滑落。
元小芫将玉佩之事詳細道出，嚴氏這才恍然大悟。
“當時護送咱們之人說，此事日後絕口不提，所以我沒有與七皇子說，但那玉佩應是錯不了的。”
也正是因為這救命的恩情，元小芫對七皇子的抗拒還有些保留，現在想來，當時真應該再果決一些，便免了今日這般糟心。
“如此想來，還是有些緣分的，這救命的恩情，倒也可……”嚴氏若有所思的說着。
“那孫女也不願意蹚皇室的渾水……”
元小芫嘀咕着，給自己也倒了盞茶。
嚴氏之前也有此顧慮，可柳妃說得那段話還是有些道理的，元小芫的身份，是攀不上皇子正妃的，可端妃都能應下此事，說明他們不求高位，沉吟了片刻，終還是将柳妃最後說的那段話道了出來。
柳妃那段話在理，元小芫嫁給七皇子只會比嫁給柳玉好，至少他們是真心要接納元小芫的，柳府即便嫁了進去，恐怕日後也會生出不少事端。
這些嚴氏心裏明白，卻只是咽不下這口氣罷了。
聽完後，元小芫默默起身，來到銅盆旁濕了濕面，擡起臉望着鏡中那幹淨秀麗的面容。
祖母方才之意，是在講她已沒有任何選擇。
正如她曾經對趙伊一說的那般話，婚姻之事，乃是父母之命，媒妁之言。
為了祖母，為了女兒家的名節，
可不知為何，她心裏還是亂糟糟一團，倒在榻上，輾轉難眠。
一會兒眼前浮現出表哥柳玉，一會兒又是七皇子雲翰，最後連那張總板着臉的齊王也出現了。
一想起齊王，元小芫一個哆嗦睜開了眼。
天已是大亮。
今日不見了小穗的蹤影，替她的是一個年齡稍長得宮女，叫紅杏。
不像小穗那般喜好說話，瞧着是個安靜的性子，人收拾的端正利索，一句多餘的話都沒有。
元小芫心裏裝着事，沒有胃口，早食只是随意吃了幾口，便覺得胸口堵得慌，她覺得自己在這滿是算計的鐘樂宮待不下去了，連着皇宮也片刻不想停留，恨不能長着一雙翅膀立馬飛了出去。
在院裏來來回回走了半個多時辰後，元小芫實在忍不住，對紅杏道：“這附近可有安靜的園子，我想出去散散心。”
紅杏領她來的這個園子就在鐘樂宮跟前，很是幽靜，不算太大，裏面還有個小亭子，小亭子正在風口，這般暑熱的天，坐在裏面很是涼爽。
元小芫伸手去摸別在腰間的秀帕，恍惚了一下，才想起她的帕子如今是在雲翰手中。
雲翰那條沾了她淚的帕子，被藏在了櫃中的包袱裏，不是她不肯清洗，而是她不敢拿出，那帕子誰都能一眼看出，是男子的。
“嘶……”石階下一條烏黑的細蛇，正向着涼亭蜿蜒而行。
元小芫想的出神，絲毫沒有察覺。
細蛇吐着紅信，冷冷地看着眼前的獵物，如一根墨色的緞帶，小心翼翼纏上了獵物纖細的腳踝……
元小芫長嘆了一聲，忽然覺得腳腕一緊，小腿腹部冰冰涼涼，她低頭一看，吓得險些暈厥，就在此時，那條綢帶感覺出了獵物的顫動，當即便張開了毒口。
元小芫慘叫出聲。
紅杏吓得向後一趔，一眼看到她腿上纏着的細蛇，多少是有些經驗，紅杏立即從旁撿起一根樹枝，狠狠朝着細蛇七寸的方向抽去，也不知抽了幾下，那蛇才松開了牙，張着嘴猛地抽搐一陣，最終倒在地上僵直不動了。
元小芫只覺得眼前地動山搖，整個亭子都颠倒了一般，小腿傳來的陣陣劇痛，痛到她無法言語。
紅杏一腳将蛇踢開，上前扶住就要倒地的元小芫，倏然一個身影出現在亭內，紅杏正要行禮，那身影直接從她懷中将元小芫搶了過來，橫腰抱起。
“這……”
紅杏覺得此舉不妥，可剛一張口，那身影便怒道：“滾開！”
元小芫耳邊嗡嗡地，好像聽到有人說話，可卻什麽也聽不清楚，她眨了眨眼，發現這逐漸模糊的視線，只能依稀看到一個男人的輪廓。
怎麽身子越來越輕了，難道真的如之前所想，她插上了一雙翅膀，正在騰雲而翔。
