第44章 小雪02
第44章 小雪02
臨江縣發生了一件大事, 現任裴知縣在任上病逝了。
這件事是先從胥吏們口中傳出來的，随後傳到差役們耳朵裏，然後幹活的勞役、城裏賣菜的商販、酒樓的客人就全知道了。
大家都不敢相信。
“假的吧。”
“肯定是假的, 裴大人這樣的好人, 怎麽能死呢？”
很多人都不信，或者說不敢相信。
在官府的人貼出告示後，大家不信也得信了。
告示由主簿裴方玉在城門上親自宣讀的，同時也是一段訃文，文章措辭錦繡，一聽便是非常有文采的讀書人才能寫的出來的。
大致意思就是說, 縣令裴大人為官清正廉潔, 心懷百姓。在她的治理下，臨江縣城秩序井然，百姓們安居樂業。然而, 命運無情。一場突如其來的重病襲來, 盡管臨江縣的胥吏們積極尋醫問藥，身邊的差役也悉心照料，但她的病情還是日益加重。最終, 裴大人驟然離世，猶如天星隕落，實乃本縣之巨大損失。
願裴大人英靈安息，風範長存，德澤後世。
特此訃告，全縣同悲。
裴主簿讀此訃告前, 程明月她們正在城門上幹活, 忽然來了一大堆差役，把程明月她們哄下了城樓。
随後, 一個身穿九品官服的年輕女人，在一群胥吏的簇擁下上了城樓。程明月她們蹲在城樓樓梯旁邊，從程明月她們的角度，只能看到一大陣官靴。
監工差役小聲跟程明月她們說，那個就是裴大人，有人就覺得不明白：“裴大人不是死了嗎？怎麽還有裴大人。”
“死的是裴縣令，上面這個是裴主簿。”
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“之前大家誇的裴大人是裴主簿嗎？”
“不是，誇的是死了的裴縣令。”
蹲在城樓底下的勞役們并不清楚裴縣令和裴主簿的關系，只知道那都是大官，一句話就能定她們生死的那種大官。
大家都說裴縣令好，實際上知道裴縣令長什麽樣的沒幾個。
監工差役說：“以後就是裴主簿大人做主了。”
勞役：“裴主簿大人和裴縣令大人是什麽關系，是她妹妹嗎？她也像裴縣令大人一樣好嗎？”
監工差役：……
她也只是一個小小監工，哪知道上頭大人們之間的關系。
很快，她們就知道，這個裴主簿大人不是什麽好官了，好官不可能在糧食歉收的年份說出下面這種話。
裴主簿大人放下訃告，清了清嗓子，簡單的說：“諸位鄉親，裴大人乃吾等敬重之父母官，如今她不幸離世，吾等痛心疾首。為能讓裴大人走得風光體面，葬禮務必辦得隆重至極。”
她話音剛落，身旁一個身穿皂衣的中年女人站出來，扯着嗓子喊道：“這所需費用巨大，故而每人繳五錢銀子，此乃對裴大人的一片敬意與追思之情啊。大家也不想讓裴大人在天之靈看到自己的葬禮寒酸吧？”
此言一出，下面一片嘩然。
一位老者面露難色，憂心忡忡地說道：“周大奶奶，這收的是不是太高了些啊？我們手頭本就不寬裕，這可如何是好啊？”
周大奶奶臉色一沉，随即又換上一副僞善的笑容，“老妪，您這話說的就不對了。裴大人生前為我們做了那麽多好事，如今她走了，我們怎能不盡心盡力為她辦好後事？這點錢財與裴大人的恩情相比，又算得了什麽呢？再說了，這也是為了咱整個縣城的面子不是？要是葬禮辦得太寒碜，外人會怎麽看我們臨江縣城？”
張樹根偷偷跟程明月說：“這個是周家大奶奶，之前的禮房胥吏，現在升到吏房胥吏了，管三班差役任免調用的。之前吏房是吳家人管的，還是咱村正的一個族姐呢。上次那個收稅的那個是周家二奶奶，戶房胥吏。”
吏房和戶房算是六房胥吏裏最有權勢的兩個了。
程明月點頭表示知道了。小聲問她：“怎麽是她出來講話？不是應該是禮房的出來講嗎？”
這塊知識點葉雲峥給她科普過，縣衙的三班六房嘛。正常來說，應該是禮房管典禮、科舉、學校這塊。
張樹根：“因為禮房沒有任新人，現在還是歸她管。”她想了想，跟程明月說：“六房剩下的兩房，兵房的那個是周家兒媳，工房的倒是不姓周，還是娶得吳家兒子，但她小孩舅嫁去周家二房了。咱們村正把咱們幾個調在一起做工，就是走的她的路子。”
全和周家有關系。
如果說縣衙的六房對應中央六部，那就相當于六部的尚書全是從同一個門閥世家出來的，可以說是權勢滔天。王莽在位時的西漢，也不至于三省六部全是姓王的吧。
底下的農婦們搞不懂上頭大人們的職位，卻對這些盤踞在本地，長年作威作福的胥吏們認得很清，一個年老的老婦小聲說：“依着我說，哪個裴大人都做不了主，不管城樓上站着的這個裴大人，上個裴大人還是裴大人前的王大人，後頭站着的都是周家大奶奶。”
“周家大奶奶才是真正做主的人。”
張樹根嘆道：“裴大人還在的時候，能壓制一下她們，如今裴大人不在了。”
“可是，我們家裏實在是拿不出這麽多錢啊。” 一個年輕的婦人帶着哭腔說道。
“哼，沒錢也得想辦法湊！” 周大奶奶旁邊的一個差役惡狠狠地說道，“要t是誰不交，就是對裴大人的大不敬，到時候可別怪我們不客氣！”
周大奶奶繼續道：“大家都聽好了，這次葬禮的各項開支都很大，從棺木到祭品，從儀式到場地布置，哪一樣不需要花錢？我們也是為了讓裴大人能夠安息，我周家每人所以大家都別抱怨了，趕緊回去籌錢吧。”
一個年邁的男人用沙啞的聲音問：“老人男人和孩子也得交嗎？”
周大奶奶臉色一板：“為什麽不交？老人男人和孩子沒受過裴大人的恩澤？”
主簿裴大人要給知縣裴大人籌“葬禮稅”消息很快在整個縣城裏傳開了，每個人臉上都沒有了笑意，不知道是因為裴大人的死，還是因為要交裴大人的稅。
幹活的勞役們也是全都愁眉苦臉的，一點也提不起來勁。
程明月她們勞工隊睡在城牆邊上搭的帳篷裏面，大通鋪，和一群女人睡在一起，程明月夜裏睡覺時聽到背後有兩個女人在小聲說話。
“我們家已經快揭不開鍋了，實在是交不起啊！”
“要不逃吧。”
“逃去哪呢？我家裏還有牛呢，好不容易買了頭牛。”
“你有牛你還愁啥，把牛賣了得了，我家才真是揭不開鍋，不逃……就怕他們要賣我兒子。”
“算了吧，實在不行還是把兒子賣了吧，要是被抓了，牢房可不是好受的，要是被他們抓緊去牢房……生不如死啊。”
“也是，兒子也要交五錢銀子呢，我家兩個兒子，要是把兒子賣了，不光少交整整一兩，還有的拿。”
“唉，別的也沒辦法，我家牛賣了之後，明年家裏的地咋辦啊。”
“唉，我也不想賣兒子，兒子也我身上掉下來的肉啊，賣去之後不知道要遭啥罪，要不還是逃吧。”
“逃了之後你家地咋辦？地裏可是才下的麥！剛長出來的麥苗！今年雪下的這樣好，明年肯定豐收的，就不要了，荒在那了？”
臨江縣的窮人們面前好像出現了一個岔路口，有兩條路可以選擇。
一條是留在家鄉，砸鍋賣鐵，賣兒鬻女，湊出銀子打發胥吏們。
一條則是拖家帶口，外出躲避。
但這兩條路都不好走，選第一條，不知道後面胥吏們會不會再想出什麽盤剝的法子，選第二條，路上的危險都是未知，生死難料，回來後可能仍然會遭到胥吏的報複。
或許前方根本就沒有岔路口。
前方只有死胡同。
根本就無路可走。
所有人都心事重重，幹活時也不像之前那樣有說有笑的了，張樹根家裏還算是有點家底，咬咬牙能出得起。其他人，則各有各的難處。
有幾個人明顯有心事，都不敢看程明月的眼睛。
這天黃昏，幾個女人猶猶豫豫的來到程明月面前，你推我攘的互相推了半天，最後還是由一個比較年長的女人出來，跟程明月說：“明月，那個，之前我們湊錢買地的那一二兩銀子，能還回來不。”
程明月深吸一口氣，說：“春嬸，我這三十畝地是要用來種棉花的，一畝地能産五百斤，你知道我的棉布能賣多少錢嗎？你回去可以問問你家夫郎，我家裏這批棉布是吳正夫幫着賣的，八錢銀子一匹，你算算棉花能多少一斤？一年能分紅多少錢？”
程明月聲音懇切：“我真的是想為村子做點事，才找大家籌的銀子。春嬸，我不是借不來錢的，我要是管布行掌櫃借錢買地種棉花，她二話不說就會答應的。”
春嬸面露難色，苦笑着說：“明月，我知道你是為我們好，你是個重情重義的好娘子，啥好處都不忘咱村人，不說別的，就是前陣子你給咱換的土豆……咱都知道你其實就是想貼補大家。”
“可是，可是，我家真是過不下去了，我家人口多，這次又是人頭稅……我地裏種的麥子都長苗了，我總不能賣地籌錢吧。”
春嬸這樣大的一個女人，說着說着竟然哭了。
一旁的幾個也抽泣着，抹着眼淚。
程明月雙手緊緊地握在一起，微微顫抖着，似乎在極力克制自己的情緒。她看着春嬸，喉嚨動了動，想要說些什麽，卻又不知如何開口。
張樹根腳步沉重的走了過來，她先是輕輕地拍了拍程明月的背，似乎在安慰她不要過于着急。然後她走到春嬸身邊，伸出手用力地摟了摟春嬸，嘆了口氣說：“春嬸，大家都不容易，咱們再想想辦法，總會有出路的。”
這時，有個鄰村的女人路過，她插過來道：“賣地？賣地也不行喽，你們知道現在多少錢一畝地嗎？三兩銀子，呵，之前周家往外賣，沒犁的光地，五兩。現在她往回收，長了麥苗的地，三兩，呵呵。”
她搖着腦袋，狀似瘋癫的念叨着“三兩一畝”走過去了。
張樹根站起來，對衆人說：“別多想了，等服完勞役回去再說吧，最晚時限不是服完徭役之後的第二天嗎？”
程明月擡起頭，堅定而誠懇地說：“大家回去商議商議，說不準有別的招呢。”她眸光黯淡下來“要是真沒辦法，我給大家退銀子。”
休息的時候，程明月坐在木頭堆上，肩膀耷着，仿佛失去了所有的氣力。
張樹根從後面使勁摟住了她的脖子：“想什麽呢！”
“張……”程明月扭頭，和張樹根那張像樹根一樣曲折的臉實在叫不出張姐兩個字，她把頭扭了回來，依舊看着遠方的斜陽：“張姐，她們就是想借機斂財。”
“這根本就是盤剝！”
“天底下沒有這樣的道理。”
張樹根嘆氣：“是啊，是盤剝，誰不知道呢，可誰又能怎麽辦呢？還能反了不成。”她說：“前些年間，很久以前了，我小的時候，可能我還沒生。那時候縣令跟着胥吏一起盤剝底下的百姓，有個村子也是受不了，直接反了。”
“很多人都加了她們，有流民，災民，隔壁村吃不上飯的，交不起糧的。人越來越多，隊伍逐漸壯大，最大的時候有五百多人吧，那夥人厲害啊，把縣衙都占了，官倉都直接開了分給大家。”
“結果呢，朝廷派了一支五百人的隊伍，穿着鐵甲，拿着弓箭刀槍。那夥人有什麽呢？幾把菜刀斧頭罷了……連三天都沒撐過，首領就被斬了，那個村子裏，所有人，不論女人，男人，老人，小孩，全部問斬。所以才有了橋頭村這片空地，吳村正，你娘，我娘，才會從別的地方遷過來。”
“明月，我知道你年輕，氣盛，眼裏揉不下沙子，忍不了。”
“可忍不了，也得忍着。”
“人啊，都是這麽過的。”
“你張姐我，五年前的時候也和你現在一樣的年輕氣盛，我年輕時比吳俏還沖動，遇到這樣的事兒，肯定第一個就上了，可現在呢？”
“一家子人等着我養呢，我總不能先出事兒了吧。”
“我前頭男人死了，留個嗷嗷待哺的小娃娃，你以為我就一點都不念着前頭的人，他屍骨未寒就娶新夫？我不娶夫郎，孩子怎麽辦？總不能我不下地，不出去蓋房子，只在家養娃娃吧。我不出去幹活，吃的從哪來，喝的從哪來？”
張樹根臉上褶皺間竟然流露出懷念的神色：“我有時候都覺得，五年前的張樹根早就死了，跟我原配夫郎一起，死了。”
“我那個原配，叫楊柳，對，也是楊家人，柳樹，他是樹，我是根，沒有了樹，留着根還有啥用呢？”
“如今留在世上的，不過是一具名叫張家娘子的皮囊罷了。”
張樹根原本是想勸程明月放寬心的，結果說來說去，繞到自己的傷心事上了，程明月自己沒被安慰到，反過來安慰了她許久。
晚上，程明月躺在大通鋪上翻來覆去的睡不着，周圍全是呼嚕聲和哀嘆聲此起彼伏，擾的人睡不着覺。
所以當帳篷外頭傳來窸窣的腳步聲時，她第一個醒了。
她翻身從通鋪上下來，悄悄繞過打呼嚕的監工來到外頭。
竟然是吳俏！
吳俏耷拉着腦袋站在帳篷門口，也不往裏進，也不說話，不知道在想什麽。
程明月拉着她的胳膊，腳步輕輕的走到城牆下護城河旁邊，拍了拍的她肩，小聲問：“怎麽突然過來？”
吳俏低着頭不說話。
“村裏出事了？”
吳俏搖搖頭。
“我幹娘又罵你了？”
吳俏沒有回答，半響，她擡頭，月光下，吳俏眼裏一片血紅。
“明月，我要去殺人，你敢不敢跟我一起！”
