第16章 ? 跟蹤
16 跟蹤
◎她看見百步外的轉角處有個時隐時現的身影……◎
入了汜州城，寧知越便與虞循分開，她領着阿商和周陸然去市集，虞循直奔刺史府。
陰雨天久了，城裏也顯得蕭索，坊外道上來往的車輛馬匹行人不多，各坊內人氣倒還足，來來往往人跡紛繁。
汜州只有一個市集，在城南，眼下已快過了朝市，寧知越擔心去市集走空，便讓阿商先找人問問近日市集是否有人，城內胡人多在何處聚集。
不一會，阿商來回禀：果然如她所料，近來雨水不斷，集市倒還是每日準時開着，去看熱鬧的人不多，貨商也少，胡商更是見不到幾個。又說城南有個歸順坊，坊內住着的多是從外地來的胡商，若要找人，去哪裏應是最穩妥的。
趁着前往歸順坊的途中，寧知越将那胡商的情況告知阿商與周陸然。
那胡商究竟是哪一國人她也記不太清，只知道他來大周前給自己取了個漢人的名字，叫康高馳，身長八尺，深眼高鼻多須髯，看年紀得四十歲上下，他到大周販售皮毛和香料。
與他同行的還有兩人，一大一小也是胡人，大的與康高馳年紀相當，或許更大一些，外形也幾乎相近，他叫何有甘，他帶的貨不多，便與康高馳結伴，也幫着看顧貨物。
至于那個小的，當時年紀與周陸然相仿，綠眼紫髯，模樣俊俏，聽說是波斯人，名叫石僧，因極其向往豔羨大周，便幫着康高馳和何有甘做些零碎活計，随行而來。
寧知越說：“若是問不到康高馳，打聽這兩人”如果找不到康高馳，打聽這兩個人也可行。”
阿商一一應下，心裏仍有疑問。雖說寧知越此前也解釋過僅有康高馳懷有的那一瓶‘仙子笑’流入大周，但怎麽說也還有四瓶下落未知，也許其他四瓶中的一瓶也流入了大周呢？
寧知越很肯定地說：“你若是說有人重新研制了新的‘仙子笑’或許還有可能，但若是指與康高馳手中那一瓶同期産出的，就絕無可能。”
當年研制出‘仙子笑’的人本來的目的是為了名和利，‘仙子笑’研制出後，他當即将此香露獻給了西域一小國的國王，由此名聲大噪。這位國王信奉異教，特意宴請諸教衆，展示了這件世所罕見的珍寶，那群人因藥物所致猶如見到了神明，‘仙子笑’的來由便是從此而出，并将此物充為教中聖物。
凡事有利有弊，研制香露的人的确得償所願，財與名兼得，但因這場宴會伴随而來的，便是異教徒逼迫他交出剩下四瓶聖物，并繼續為他們研制‘仙子笑’。這人不肯，在争執與逃亡中還是被搶走了兩瓶，剩下的兩瓶從此伴随着這個人失去蹤跡。
“那這樣算來，不是還有兩瓶嗎？”
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寧知越說：“這人只是不想被異教徒搶奪自己苦心鑽研出的珍寶，又束縛了自由，其實私心裏仍想着要更多的人力和財力協助他繼續研制‘仙子笑’，權衡之後，他又将剩下兩瓶中的一瓶獻給另一個國的國王，以此為條件，給他提供方便繼續制作‘仙子笑’。”
那個國王答應了，也為制藥的人排除了諸多困難險阻，然而好景不長，國王年事已高，不到一年便去世了，後來繼位的新王對這種古怪詭異的香料很不喜歡，将他驅逐國境，還将他獻上的那一瓶作為随葬品與老國王一起埋葬了，由此四瓶‘仙子笑’各有其主，制藥的人也徹底沒了蹤跡。
康高馳提起這段跌宕曲折的故事時是知無不言言無不盡，唯獨對他這瓶‘仙子笑’怎麽來不肯告知真相，只是極為肯定他手裏的這一瓶是普天之下唯一尚在流通的。
阿商明白了，難怪昨日她駁斥郎君的推斷如此篤定。
這時，周陸然又疑惑，當初康高馳要賣給寧知越都漫天要價，給公主下毒的人買下這個藥得花費多少財資啊？
“你想的太簡單，真要是有人買下，汜州這點地方不早就傳得人盡皆知了，還會有誰不知道‘仙子笑’呢？”
阿商似有所悟：“寧娘子的意思，是覺得這藥物不是兇手買的？難不成是偷來的、搶來的？”
寧知越搖搖頭，面色凝重：“不好說。真要是偷啊搶的，也多少會傳出一點風聲，給公主看病的兩個大夫卻一點也不知情，十有八九其中還有內情。”
又囑咐兩人，“你們待會先別提‘仙子笑’，直接問人下落。若是有人問找他們做什麽，就說你們是寧三爺的人，康高馳與人立了契券要送貨，這都兩年了也沒個影。當初三爺見他是個實在人，答應替他作保，人家收不到貨要到三爺頭上，看着當年的情分三爺先替他填上了，但總得找他要個說法。”
阿商和周陸然都認真記下。
到了歸順坊，馬車停在坊外，寧知越留在馬車上，他二人照着寧知越的吩咐在坊內尋訪了一遍，還真有收獲。
說是兩年前，的确有個叫康高馳的來了汜州，因是寧知明為他打點過，一路頗受優待，也無人刁難。
到了汜州後，也不知說他毫無戒備之心還是得意忘形，大剌剌地去了邸店，存了他的皮毛香料，又聲稱自己有價值連城的珍奇香料也想寄售，卻又不肯拿出貨物寄放在店中，開口便是大練十萬匹，旁人還以為他有病。
那些胡人中也有人知曉這香露的來歷，但說去來仍是頗為不屑。初聞仙子笑功效卻是神奇，但一來昂貴異常，普通人用不上，當真買到了說不準被異教徒占為己有，二來這東西産量少，只有五瓶，用完了也找不到去何處尋下一瓶，索性就不要了。
況且現在南方雖然穩定，北方還在打仗，所需軍費甚多，百姓皆知是南方賦稅上繳的，百姓們勉強糊口，誰有這個閑錢去買這個。
數落了一通，最後又道康高馳運氣不好，在邸店裏鬧了那麽一出，被掌櫃連帶着他的那些貨物都退還給他，之後不久的一天夜裏，他家裏不小心引着了火，堆在屋裏的貨物盡數被燒毀，又被官府抓起來關了半年，還一直嘴硬說是遭人嫉妒，偷了他的香露。
“大家知道的也就這麽多，康高馳被關押半年後就不知去向，那個何有甘和石僧也聽說因此事被抓起來，後來就沒聽到他們的消息，只能去官府查一查當年去了何處。”
阿商問，現下要怎麽辦呢？
寧知越思索着，康高馳在邸店宣揚自己有‘仙子笑’，邸店多是往來商客寄存貨物交由店家促成買賣的地方，除去買賣客，在那兒看熱鬧的人也不少，這人是更難找了。
她問：“康高馳從前的住處就在歸順坊內？”
阿商點頭，“就在坊內西北角上，我與小郎君去看了一眼，燒毀了大半間屋子，至今還殘留遺跡，邊上也沒幾戶人家。”
寧知越沉思片刻，戴上早先備好的帷帽跳下車，說：“再去一趟，問問附近的鄰居那夜大火的情形。”
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康高馳的屋子确如阿商所說的那樣嚴重。
院子門是從外面鎖上的，露出一個門縫，能看到裏面庭院裏堆積着燒黑了的木材，還有也些保存尚算完好的案幾，箱籠之類的，大半個房子全被燒空，剩下的那一間也只有三面牆，可見當日夜裏火勢之大。
寧知越四周看了一圈，周圍不見有人來往，巷道裏大多是門戶緊閉，看起來的确不像是有人住，但她還是捕捉到在離康高馳院子兩家的那戶院子門原本開了一道縫，縫裏有一只眼睛一直盯着他們。
像是察覺到寧知越的目光，那人迅速地關上門。
寧知越朝阿商示意一下，阿商會意地上前去，隔着門和屋裏的人交談了幾句，那人猶疑地開了門，打量着三人，問他們來做什麽？
阿商問他知不知道康高馳，那人嘴上說着不知道，目光卻一直在阿商腰間的錢袋上打轉，顯然是不給錢不肯開口了。
阿商掏出幾枚銅板遞過去，再問：“我們要打聽他的事，你知道什麽說什麽。”
那人攥起銅錢套進袖籠，嘿嘿地笑起來，“好說，好說，這地方沒有我不知道的事，你要問康高馳？他早走了。”
“走了？何時走的？他欠了我們銀錢，我們打聽了許久才尋到此處，聽說他家裏走水，不會又是借着這個偷偷逃了吧？”
那人擺擺手，“還真不是。這事好像是前年……六月，對是六月沒錯，那陣子天一直陰沉沉，總有落雨的跡象又遲遲沒落下，風倒是挺大。那日夜半，他屋裏突然走水，沒一會火勢就變大了，險些燒到我們這邊來，街坊鄰裏都驚醒了，出來幫着救火。他人沒事，就是他那些貨物全沒了。
“等天明，官府來了衙差，康高馳一口咬定說是有賊人潛入院子偷盜，放火燒了他屋子，但衙差們看過，并沒發現有外人入侵的痕跡，只以為是他想要逃脫失火的懲罰故意找的借口，将他和他那兩個同伴一起關進大牢裏。後來又聽說他改了供詞，将走水的事推脫到他那兩個同伴身上，出了大牢也沒回來過，之後也不見了蹤影。”
“你說的這些，我們在來的路上都聽過了。這彎彎繞繞的，最後他不還是想了計謀逃走了，保不準這就是他設的局。”阿商佯裝翻臉，伸手便抓住他的胳膊，就要從他袖子裏掏回那幾個銅板。
那人一邊用力抽回手，忙補充：“你別着急呀，還有呢，他家走水的事可不是誰都知道的。”
阿商半信半疑，“你知道他家那場火是怎麽回事？”
“知道，怎麽不知道，那天晚上……我看見了……”
他家就在康高馳家斜對面，臨近康高馳的卧房。
當時挨着鄰裏的那半邊屋子已經着起來，火光沖天，巷道裏一片赤紅，婦人抱着哭鬧的孩子遠遠站着，健壯的男人拎着水桶往返在巷道間，大家互相慌忙地幫着撲滅火勢，只有他後知後覺，酣睡中覺得吵鬧得厲害，從榻上坐起推開窗，才開了一道縫，就見一個黑影從隔壁的院子翻進他家的院裏又跳上院牆，從他家的院子裏跑出去了。
他一時沒反應過來，愣了一會，再去看，黑影早已融入夜色中，什麽也沒有。
待火被撲滅，康高馳的哭喊聲響徹整個巷道，他高呼有賊人害他，偷了他的東西。
“當時大夥都圍堵着巷道，他那院子裏進進出出都是左鄰右舍，都說沒見到其他人，我也只當我睡蒙了，看走了眼。等第二日再起來，我也沒當回事，直到在院子裏發現了一串沾了泥的腳印，這才明白過來，康高馳沒有說謊，确實是有人去他家放了火。”
“那你怎麽沒替他作證？就這麽任由他受冤入獄？”
那人讪笑道：“我說了也沒人信，倒不如不說，免得惹麻煩上身。況且這事也是他活該，非要大張旗鼓地宣揚自己的珍奇寶物，着了外人的眼，自己惹禍上身。”
阿商沉下臉，盯了他一陣，才繼續問：“那晚你看到的黑影可還記得身形，還有那腳印，可能判斷出什麽來？”
那人盡力回憶着，“身形？看不出多高，但瞧着像是個男人，腳印也是男人的，翻牆爬屋的倒是利落，應是會些功夫的，還有……不記得了。”
憑着阿商再三追問，那人絞盡腦汁，終是只有這些線索。
阿商回頭請示寧知越，許久沒有得到回應，見她偏着頭眸光飄閃着往巷道盡頭看似乎在往巷外看。
巷外什麽也沒有，隔着帷帽阿商看不清她神情，但總覺得自寧知越說要再來看看康高馳的院子後，一直怪怪的，他又喊了一聲，寧知越才如夢初醒一般回神，頓了片刻方道：“既然如此，我們先回去吧。”
出了巷道，寧知越壓低帷帽，左右盼顧着，阿商留意着她這些古怪的舉動，問她接下來怎麽辦，人沒找着，線索到這兒也斷了，那個黑影該從何處去找？
寧知越望着街道上百步外轉角處的酒鋪招牌處那個忽閃忽現的人影，沉默了一晌道：“先不急着找那個黑衣人，你們市集邸店問問康高馳帶着貨物去他們店裏的情形，是否還記得當時有哪些人在，我去刺史府尋你家郎君，正好打聽何有甘和石僧的下落。”
