第1章 序章01
第1章 序章01
薩爾菲德三世加冕元年，初秋，東方領地海濱，無名堡礁。
堡礁坐落在聖維亞帝國東方領地海濱，由十三座珊瑚島組成，四面被深邃的海水包圍，朝東便隐隐能瞧見東洋古國的邊界輪廓。
這裏是一處遠離大多數視線的偏遠地帶，外圍有零星的燈塔，島上有參天的樹木，久塵封遺跡和一座莊重的教堂。但它并非籍籍無名的孤島荒地。
其中位于最中央的最大島嶼是千千萬萬光明教廷信徒心目中的至高聖地，它曾經是“開國大帝”薩爾菲德一世被飛鴿指引找尋到的庇護所，還是傳說中真神頓悟生死輪回、善惡因果之地。
在那本紅皮的《光明舊約》上，這座島嶼名為“白鴿聖苑”。
一艘刻有月亮與藤蔓花紋的四桅的帆船靠近紅白色的燈塔，頭發花白的看守者站在觀察廊上，肩背着長管鳥|槍，布滿褶皺的脖頸上挂着一串醒目的純鐵十字架。從他略有詫異的神情中不能看出此處已許久無人到訪了。
這裏的地勢非常險惡，看守者眯眼眺望，有點擔心海面上的這艘“大家夥”能不能順順利利地停泊靠岸。要知道夏季已經過去，海面上的浮冰已經悄悄凝結，這些危險的玩意随便随便就能讓經驗不足的船只沉沒海底。
“調頭吧，冰沒開裂，不能向前了。”看守者朝着進度緩慢的船只做出驅趕的手勢。
雖說有船就代表着有補給，他內心很歡迎客人的到來。但最近尊貴的來客實在是有點多，比幾年加起來得都要多，這種感覺就像暴風雨來臨的前兆，讓他心裏難免感到不安。
“真想不通，這些貴族老爺們跑這兒來做什麽？”看守者用力眨了下眼，打了個哈欠。
他忽然擡起頭，瞳孔放大，神色怪異地盯着海面之上，有個不可思議的身影吸引了他全部的目光。
一個模糊的身影離開了帆船的甲板，懸浮于空中，以不快不慢的平穩速度向燈塔靠近。
他的光明神！這個人在海面上飛？
看守者揉了揉眼睛，懷疑自己還沒有睡醒。他的大腦瘋狂猜測着來者的身份，一般的人類當然無法離開地面，如飛鳥般橫跨海面，但這種事也并非完全無法做到……有一類特殊的人是可以的。
魔法師，準确說是極為強大的魔法師。
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看守者停止思考了，他只能望着那個漸漸清晰的人影，肩膀不可見地顫抖。
在大約十分鐘之後，黑色的皮靴踩在了深紅色的磚片上，那人優雅地停在了燈塔的穹頂上，看守者不得不直起脖子，仰望着對方。
這是個讓人不由心生敬畏的男人，衣着講究，身姿筆挺，容貌英俊，棕色短發梳理得整齊發亮。看守者這輩子沒見過幾位貴族，但湊巧的是，如此俊美年輕的貴族，他倒也見過一位。
可一想到對方還是位強大的魔法師，他心裏便有點打鼓了，不敢随意打探對方身份。男人面無表情地俯視着他，将一封密封的燙金手令遞了過來。
看守者愣了下，有些惶恐接過。
“這是來自皇室的王命。”男人解開鬥篷，胸前露出了與船只上一般的金色家徽，“我是奧斯卡·弗雷德裏克，來自都城。我要見那位剛上任的帝國使者。”
“好、好的，魔法師大人，我這就帶您去。”看守者語氣尊敬，知道對方來自帝國的權利中心。
男人沒有再說什麽，駐紮偏遠的看守者沒有聽聞過大名鼎鼎的“弗雷德裏克”家族，未能意識到他不僅是一位魔法師，還是一位帝國公爵。
溫暖的地窖裏，爐火滋啦啦地燃燒，黑發青年倚在鋪着羊皮的躺椅上，手裏捧着一冊比他臉要大得多的老舊書本，惬意慵懶地前後搖晃着，似乎沒有察覺到客人的到來。
“大人，有位……從帝國都城的魔法師大人要見您。”見青年還沉迷于書本中，看守者有些尴尬地出聲提醒。
“哦，有人要見我嗎？真是件稀奇事。”青年終于放下了書，當淡藍色的眼眸和奧斯卡對上時，他忽然笑了，“奧拓，你可犯了一個天大的誤會。”他不慌不忙地站起身，“這位可不是一般的魔法師，而是尊貴無比的北方領主奧斯卡公爵大人。”
“北方領主？公爵大人？”上了年紀的奧拓被吓得不輕，“怎麽可能，他那麽年輕……”
“我五歲第一次見到公爵大人時，他便就是如此模樣了。恐怕我們兩人加起來的經歷也不過是這位大人的歲月一瞬啊。”青年用開玩笑地語氣說着，并親自動手泡起茶來。
奧拓的老臉上寫滿了驚悚，他帶着無法确定的疑問為兩人阖上了門。
“五歲的時候……”奧斯卡的聲音如外面冰冷的海水，“我以為這是我們第一次見面。”
“請不要介意，公爵大人。”黑發青年遞上一杯被熱水沖泡開的濃茶，聲音溫和有禮，“那只是個無傷大雅的玩笑話，你不會信以為真了吧。”
“你和我所了解得很不一樣。”奧斯卡入座，放下手裏的骨瓷杯。
“您來之前有了解過我嗎？”青年微微挑眉。
“諾曼子爵，國王陛下第親派的第一位外交使者，不僅是年輕有為的魔法師，還是帝國首屈一指的煉金術師、魔法陣學者、古魔法學者、新型火|器改造者、蒸汽運用推進者。”奧斯卡注視着對面的青年，将對方的光輝頭銜一項項列出。
“其實我還是位小有名氣的詩人，在修辭學、風俗學和神學方面也非常拿手。”諾曼子爵沒有顯露出任何不好意思的情緒，甚至還補上了自己幾處長項，“最近因為奧拓，我正在研究燈塔，或許能成為帝國第一位燈塔學者。”
“國王陛下稱贊你是帝國會說話的‘百科全書’，認識你的人都說你是當下最有智慧的人。”奧斯卡說。
“談不上智慧，我只是喜歡讀書。”諾曼子爵淡淡笑了笑，“更确切些說，我更像是一位圖書管理員，将前人留下的智慧重新按序整理而已。”他抿了口紅茶，“與您一樣，我們所做的都是為了陛下，為了帝國。”
奧斯卡公爵沒再出口試探，但也未停止打量眼前的年輕人。他知道諾曼子爵不是純粹的“聖維亞人”，卡貝德家族綿延着一半的東洋血統，是帝國內極其罕見的混血貴族。
這位年輕的子爵有着黑色的頭發，面容俊美，看上去不到二十歲的年紀，身穿一件低調的灰色襯衣，領口系着白色的絲巾，全身上下沒有半分強硬姿态，整個人完全是一副柔柔弱弱的學者做派。
結束寒暄，子爵轉入正題：“還沒有問，您從遙遠的北方領地漂洋過海來到這裏有什麽重要的事情嗎？”
“是國王陛下派我前來的。”奧斯卡公爵直視諾曼子爵的雙眼，“因為聽說了那件關于修女的事……”
諾曼子爵愣了下：“這件事都已經傳到都城了嗎？”
“事關惡魔。”
“那來的不應該是光明教廷的紅衣主教嗎？”
“他們或許在趕來的路上。”
諾曼子爵忽然開口：“也就是說，你們不是一起來的，而是分開行動……各自有各自的目的？”
“對于超于人類的神秘力量，國王陛下有自己了解的途徑。你應當是明白的，皇室絕非依靠光明教廷的力量存在着。”
“當然，我能理解。我是貴族，國王陛下才是我效忠的對象。”諾曼子爵很識趣地向奧斯卡公爵表明自己的立場，“我與公爵大人您是一夥的。”
“很高興你能想通一切，這省下了我們彼此的時間。現在可以聊一聊，那名被‘惡魔’俯身的修女嗎？那些傳聞是真實的嗎？”
諾曼子爵沉默了片刻，面容變得嚴肅，“是的，您聽到的內容大部分是真實的。我們這兒的一名修女，她被‘惡魔’控制了。”
“要知道‘惡魔’是和神明一般虛無缥缈的存在。你們是如何确定的？”
“确實，我們沒有見過‘惡魔’，但如果能親眼瞧見她的那些病症，您也一定會如此認為。”諾曼子爵微微嘆了口氣，“這是一件令人悲傷憐憫的事，尤拉是位信仰虔誠的修女，從小到大甚至都沒有離開過這塊島嶼，一直侍奉在光明神身邊。誰都沒想到有一天她會被‘惡魔’盯上。”
“什麽叫作‘被控制’了？”奧斯卡公爵皺眉。
“她聲稱自己能瞧見惡魔，對方還用言語威脅誘惑她。”諾曼子爵說，“最可怕的是她有時候會情緒大變，做一些令人毛骨悚然的事，就像完全換了一個人似的。”
有人敲了敲門，傳來一個略有些蒼老的女聲：“諾曼大人，剛剛祈禱結束後，尤拉的狀态變得很不好，請您過去看一看。”
“知道了，我馬上過來。”諾曼子爵站起身，望向奧斯卡公爵,“如您所見，我們正在積極地采用治療手段，但還是無法抑制她心中的惡魔。”他抓起衣架上厚實的外袍，“您要不要和我一起去看看？”
作者有話要說：
感謝各位的催更支持！前兩部全訂的小天使們，跪求給一個五星好評，愛你們！
終于下決心開文了，希望今年我能将這《加冕》完完整整寫完！
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