第45章 春日狩獵10
第45章 春日狩獵10
與此同時, 蘭薇雅尼森林外圍，風和日麗。
艾瑞克斯靠在桦樹下打盹，蒼翠的葉滿樹離離, 在明媚的春日下，迸出閃閃的光斑。森林外的等待是那樣的惬意且無聊, 很難讓人打起精神來。
“春天真是容易犯困的季節。”艾瑞克斯悠悠睜開眼, 仰頭瞧見高升的太陽，意識到自己剛剛是睡了一個回籠覺。
他站起身，伸了個懶腰, 看見遠處升起的袅袅炊煙, 又摸了摸自己的肚子, 這才确定現在已經享用午餐的時間了。他往營賬裏走，打算弄些東西吃, 對面走來一位侍女，右手端着碗盤, 左手捧着水果和紗布，肩上還系着一只水桶，顫顫巍巍的樣子像是在表演什麽雜技。
“瓊, 需要幫助嗎？”艾瑞克斯迎了過去。
“艾瑞克斯大人。”瓊的臉上閃過一絲糾結, “不用了, 我自己可以。”
“還是接受我的幫助吧。”艾瑞克斯微微笑了笑，指了指後方一路延伸的水痕, 取下對方肩上沉沉的水桶, “要是水在路上灑完了, 你就白費這麽多時間了。”
“真是太謝謝您了。”瓊紅着臉, 低下頭道謝。
“你為什麽要自己挑水？”艾瑞克斯有點不解, “應該每日早上都有仆人給公主殿下供水吧。”
“因為……用完了……”瓊支支吾吾地回答。
“這樣啊, 那下次你可以喊我幫你。”艾瑞克斯點點頭，因為與瓊不算熟悉，他也沒有在意對方的異常。
對于他來說，這只是一件助人為樂的小事情。所以在将桶裏的水灌入專門存水的高罐中後，艾瑞克斯就打算默默離開了。
“艾瑞克斯大人，請留下來一起用餐吧。”然而，瓊叫住了他。
“好的，樂意至極。”艾瑞克斯撓了撓頭發，想了想還是答應下來。他不确定這份邀請是來自誰，如果是來自公主殿下，那他自然是不好拒絕的。
事實證明，他的考慮不是多餘的。精致的優雅白色雕花圓桌放在茵茵草坪上，嬌小可愛的少女安靜地坐着，嘴裏哼着快樂的小調，一身粉嫩飄逸的長裙，頭戴白色綢緞蝴蝶結，銀色的長發蓬松地披散着。
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“公主殿下，艾瑞克斯大人來了。”
“歐尼斯殿下。”艾瑞克斯也跟着瓊向少女行禮。
“艾瑞克斯，好久不見，請過來坐下吧。”像是見到了久別重逢的朋友，歐尼斯公主拍了下手，臉上露出有些的笑容。
艾瑞克斯依照少女的命令入座，瓊為他鋪開雪白的餐布，并在他面前放上了一套嶄新的銀質餐具。
“即使在荒郊野外的地方，皇室的禮儀也是不能随便荒廢的。”瓊輕聲說着，又給艾瑞克斯端來了漱口的玫瑰鹽水。
艾瑞克斯略微有點不适，他雖然是貨真價實的子爵，但他的莊園內除了老管家就沒有什麽仆人了。大部分情況下他都選擇親力親為，很久沒有享受過他人這樣近乎細致入微的服侍了。
“我也不喜歡被人服侍，感覺自己像個木頭人一樣。”像是能夠感覺到他的局促一樣，坐在對面的歐尼斯公主忽然開口，她一邊這樣說着，一邊非常順從地擡起了手，而下一刻瓊就将餐具輕輕放在了她的掌心。
艾瑞克斯看在眼裏，感覺這樣的場面有一些說不上的諷刺。
“但我從小就是這樣生活的，我知道自己不像哥哥姐姐那樣聰明能幹，可能除了跳舞，就沒有任何拿得出手的東西了。”歐尼斯笑容裏帶了一絲苦澀，“所以我想，如果是這樣的話，我還是乖乖聽話，至少不會給其他人增加麻煩。”
艾瑞克斯一怔，記憶之中他和歐尼斯公主殿下也不曾交談過幾次，印象最深的也就是希恩休養那段時間，對方捧着一大簇白色的雛菊花非要拉着自己一起上樓去看望。
“這裏的天氣真好，沒有想到都城外的天空是這樣的湛藍，樹木可以長得這樣的高大，晚風可以這樣清爽舒服！我真的很喜歡這裏一切……”
歐尼斯公主看上去很高興，艾瑞克斯微笑傾聽，心裏則有些疑惑對方為什麽會這樣高興。他沒有随便開口，因為他無法共情這位小公主的感受，要知道西方領地這樣的窮鄉僻壤完全無法和都城相提并論，一路上到處都是些尋常見慣了的景色。
“抱歉。”歐尼斯忽然停止了，像是意識到了什麽，“我不經常和人聊天……自顧自的說了這些，是不是非常沒有意思……”
“當然不會！您說得話非常有意思，我在很認真的傾聽！”艾瑞克斯立刻擡頭表态。
“真的嘛！那就好。”歐尼斯公主像是松了口氣，臉蛋上又綻露出笑容，“之前我一直待在宮殿裏，瑪爾斯哥哥很擔心我，希望我這次能和他一起出來狩獵散散心，我也想改變自己，出來看一看都城之外的模樣……你知道嗎，艾瑞克斯，從離開都城到現在，你是第二個願意來主動見我，聽我說話的朋友。”她的臉上流露淡淡的落寞，“我想可能是大家覺得我還沉湎在痛苦中，心裏有些害怕和擔心，所以才不敢來找我的吧。”
艾瑞克斯不知道該怎麽安慰對面的少女，此時此刻沒有人來找這位小公主聊天游戲是再正常不過的事。但理由和對方所想的那些細膩的少女心思毫無關系，女王病重，遺囑沒有公布，新王還未加冕……雖說歐尼斯公主長期保持着“人畜無害”的形象與風評，但在這樣一個無比敏|感的時間點，若是沒有瑪爾斯皇子的允許，又有哪個不聰明的家夥願意冒着被懷疑謀權篡位的風險，去故意接近另一位王位繼承者呢？
哦，好吧。還是有一個不太聰明的家夥，那就是他自己。
可當時真的沒法拒絕？或許是可以選擇一走了之，按照歐尼斯公主的性格，也絕對不會處罰記恨他。但他不能這樣做，那是尊貴的皇室公主，對方還待他親切如朋友，他不能辜負這份真誠的心意。
所以他不能怪自己經常會陷入一些麻煩的境況？大概就像希恩說的那樣，他總愛做一些自以為是的“蠢事”。
“您的朋友們應該是這樣考慮的吧。”艾瑞克斯幹幹地回答，他實在開不了口，将充滿利益與虛僞的真相戳破給這個天真無邪的少女看，“等過一段時間，他們還是會回到您身邊，陪伴着您的，就如過往一樣。”
一陣夾雜着血腥味的強風從蘭薇雅尼森林的深處刮了過來。
地面慢慢顫動起來。歐尼斯發出輕聲地驚呼，瓊則離開跪下，幫助公主按住快要掀起的裙擺。艾瑞克斯轉過頭，順着強風吹來的方向看過去，樹木似乎被什麽巨大的生物沖撞開來，歪歪扭扭倒了一大片，地面露出一道道裂紋，有什麽……好像往他們的方向來了！
簡直是場毀滅性地災難！這絕對是個大家夥，而且它的心情估計還不太好！
“怪……怪物啊！”在蘭薇雅尼森林外圍看守的士兵哆嗦着嘴唇。
他僵硬地仰着頭，艱難地咽了咽口水，眼裏寫滿了驚恐。他站在怪物的陰影中，連對方的全貌都無法看清，他腦中一片空白，只知道自己的手裏這根細細的長劍根本無法與眼前這種級別的家夥相抗衡。
“是獅鹫……”艾瑞克斯想到了之前希恩和自己說過的事，這次春日狩獵的真正目的就是為了馴服這個怪物。
可是這個怪物為什麽會出現在這裏？它不是應該潛伏在森林的深處嗎？
所以說，皇子他們的馴服計劃失敗了？
時間不給艾瑞克斯細想的機會，他不知道希恩和瑪爾斯皇子那邊的情況如何，但他知道眼下的情況簡直是壞的不能再壞的，要知道外圍的這些人有很多都沒有自保的能力，甚至因為瑪爾斯皇子要求先不允許公開，他們很多人連獅鹫的存在都是完全不知道的！
“瓊，你快帶着公主殿下離開！獅鹫往這個方向來了！”艾瑞克斯立刻轉頭大聲說。
“公主殿下，”瓊連忙強打精神，扶起了身邊的歐尼斯公主。
艾瑞克斯眼眸沉了沉，準備去前面阻攔獅鹫，然而瓊阻止了他的離開。
“艾瑞克斯大人，請您保護歐尼斯公主殿下，公主的腿受了很重的傷，根本沒有辦法逃跑，請您親自護送公主去安全的地方避難！”瓊緊緊抓着艾瑞克斯的手臂央求。
“可是……”艾瑞克斯回頭望向前方的獅鹫，臉上非常得為難。
“沒關系，我可以的，我自己也是一位魔法師。瓊，放開艾瑞克斯。”這時，歐尼斯公主顫抖着開了口，用沒有血色的嘴唇發出了她這一生第一道命令，“艾瑞克斯子爵，我以薩爾菲德的姓氏向你下令，不用顧忌我的安危，請您盡全力阻止那只怪物，保護大家安全撤退！”
“是，公主殿下。”艾瑞克斯神情有一絲觸動，認真嚴肅地向眼前的少女行禮。
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“謝天謝地，瑪爾斯殿下沒有什麽太大的危險，但我建議我們還是要盡快回去，讓殿下更好的休息，接受治療。”随行的一位醫藥師建議。
“擔架做好了！”另一邊的幾個人已經就地取材，為昏迷不醒的瑪爾斯皇子制作出了一個簡易的擔架。
“還有戰鬥力的幾個人和我一起在前面探路，謹慎戒備那個畜牲又回來。其他人步行護送皇子殿下，誓死保護殿下的安全！”蘭伯特下達完命令後，就帶着五個人騎上馬，率先走近了森林之中。
其中四位受傷較輕的士兵将全身捆綁着繃帶的瑪爾斯皇子放上了擔架，希恩則拄着手裏的長劍跟在了隊伍的最後面。
“希恩，你怎麽樣？”同樣落在最後的還有希恩曾經的老師溫格爾教授，這位老頭有些擔心地詢問希恩的狀況，“我記得你好像是不會魔法的。”
“我還好，獅鹫發怒的時候，我正好躲在了一塊岩石後面。”希恩抿了抿嘴唇，“教授，您也知道我不會魔法嗎？”
“放心，校長有打過招呼。只有教導過你的教授才知道這件事。”文格爾教授低聲說，“學院其他的人都不知道。”
希恩微微點頭，示意了解。
“其實殿下不應該帶你過來的。獅鹫真的是相當危險的生物，不說魔法師，普通人在它的面前實在是太脆弱了。”溫格爾教授臉上一幅心有餘悸的樣子，“今天如果不是運氣好的話，恐怕會付出生命的代價。”
“殿下估計也沒想到獅鹫會這樣強大吧。”希恩望着前面擔架上一動不動的身影，“其實今天也就差一點了，如果最後地上的陷阱沒有壞掉的話，或許瑪爾斯殿下真的有可能将獅鹫成功馴服。”
“是……是陷阱壞了嗎？”溫格爾教授停頓了一會兒，有些詫異地問。
“嗯，我剛剛去檢查了一下。用于地上固定夾板的位置有一顆鉚體長釘不見了。”希恩平靜地說，“如果我沒有記錯，陷阱應該是教授您最後檢查的吧。”
“是……我最後檢查的，應該是陷阱的問題。”溫格爾教授耷拉下了腦袋，“希恩，其實我……”
“教授，誰也不知道那顆鉚體長釘是怎麽不見的，有可能是之前陷阱上就沒有了，也有可能是在剛剛激烈的戰鬥中弄丢了。”希恩淡淡地說，“同樣的，除了我們，沒人知道這件事。”
溫格爾教授的臉色猛地變了變，随後又垂下了頭，徹底保持了緘默。
“蘭伯特大人，前方發現了獅鹫掉落下的羽毛。”前面有人報告。
蘭伯特皺了皺眉，示意後面的人先停下，獨自騎馬往前走。就像此時的瑪爾斯一樣，那只獅鹫同樣也受了很嚴重的創傷，在這過來的一路上，他們也都陸陸續續發現了不少對方殘留下來的痕跡，有羽毛，有足跡，也有血痕……然而越往後發現的越多，一種不好的預感也緊跟着湧上了蘭伯特的心頭。
這實在太過詭異了，為什麽這只獅鹫留下的痕跡會和他們回去的路線如此的重合？
“它不會往外面跑了吧……”當這個念頭浮現在腦海中的時候，蘭伯特不由打了個寒噤。
“歐尼斯殿下。”他咬緊了牙，臉緊繃着，如果一切都和他想的那樣的話，那這次的春日狩獵絕對化為一場載入史冊的災殃。
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獅鹫的嘶吼聲還在衆人耳邊徘徊，艾瑞克斯擡起了手，神聖的金色光明從他的指尖迸發而出，形成了一面巨大的光牆将獅鹫與逃竄的人們強行分割了開來。接近【魔導師】水平的魔法元素活躍地湧動，不少人感受到這溫暖的力量，漸漸從恐懼中找回了僅剩下的一些清醒。
這面光牆能夠堅持到什麽時候？艾瑞克斯深深吸了口氣，又用光魔法彙聚出兩面光牆，阻攔住獅鹫前進的路線。
“艾瑞克斯大人，我們來支持您。”留守在這裏的士兵也拿着火|铳趕了過來。
“這個家夥很強。”艾瑞克斯快速地說，“我來牽制它，你們快帶着其他人撤退到回切爾斯特公爵的城堡。”
“您是打算一個人對付它嗎？”士兵們震驚不已。
“放心，我可以的。你們動作快一些。”艾瑞克斯無空再解釋更多，全身心地對付起面前發了狂一樣的猛獸。
這絕對不是他想獨自來當這個英雄，而是這些不會魔法的士兵留下來也只會白白增加犧牲。他能很清楚的感知到，眼前這傳說中的生物到底有多麽的強大。
獅鹫撞擊着光牆，可它沒有輕易成功。艾瑞克斯潛下心來，決定再召喚一面光牆，先将這無處發洩怒火的怪物完全圈|禁起來。
然而他沒想到的是獅鹫背後的雙翼不是無用的擺設，再多次嘗試失敗後，獅鹫揮舞着鮮血淋漓的雙翼飛出了艾瑞克斯締造出來的光牆。
艾瑞克斯瞳孔縮了縮，因為在短時間內無法再次集中如此大量的光元素，他立刻奔跑起來，試圖躲避獅鹫的進攻。
這時一道電光擊中了獅鹫的雙眼。艾瑞克斯站在原地，獅鹫的攻擊被迫偏離，沒有傷害到他。
四級雷系魔法？艾瑞克斯猛地轉過頭，瞧見歐尼斯公主正抱着一把劍，顫抖着站在距離他不用的地方。
見周圍的人已經都逃跑了，艾瑞克斯不再猶豫，抓住獅鹫找不到目标的間隙，立刻沖到了歐尼斯公主的身邊，直接将這具纖瘦的軀體抱起，跑向遠處。
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“我們逃脫了嗎？”歐尼斯小聲地問。
“歐尼斯殿下您不應該出現在這裏。”艾瑞克斯抱着少女繼續往前走。
他正帶着歐尼斯公主逃命，為了躲避獅鹫的追擊，他不敢在平坦的路徑，只能選擇進入森林暫時躲藏起來。
“我将瓊逼走了，因為我跑不了的……”歐尼斯低着頭，緊緊抓着提西豐皇姐留給她的那把長劍，态度像個做錯事的孩子，“對不起，艾瑞克斯。沒想到最後又會拖累了你。”
“您再說什麽呢。”艾瑞克斯輕輕嘆了口氣，“如果剛剛不是您用魔法救了我，我現在內髒可能都被吃掉了啊。”
歐尼斯無聲地笑了笑，這次她顯然聽懂了艾瑞克斯有點幽默的安慰。
“我先幫您治療一下腿吧。”艾瑞克斯小心将歐尼斯放在岩石上，休息了這麽一會兒，他也可以重新調動周圍的光元素了。
“謝謝你，艾瑞克斯，我帶了止血的藥。”歐尼斯坐好後，小心翼翼地從懷裏拿出了小布袋子。
“這是……”艾瑞克斯接過那個布袋，只感覺手裏的這個東西是那麽的熟悉。
對了。他想起來了，這是那天希恩手上拿着的。
“黃檗花粉，是一種藥草，可以塗抹在傷口破裂的地方，這樣會恢複得更快。”歐尼斯撩了下垂下來的發絲，臉上意外流露出有些不好意思的笑容。
“我用魔法治療您，不需要這些。”艾瑞克斯單膝跪地，【治愈術】的光芒很快就籠罩住歐尼斯受傷的小腿。
大概過了十幾分鐘，艾瑞克斯的額頭略微出了細汗，而歐尼斯腿上的傷也徹底消失不見了。
“哇，這真是太神奇了！”歐尼斯輕輕晃了晃自己的小腿，之前刺骨的疼痛再也沒有出現。
“這是一個四級的治愈魔法而已，不算很厲害。”艾瑞克斯摸了摸鼻子，“您的這個傷口很長很深，如果早點讓人魔法師為您處理，您就不用忍受這麽多的疼痛了。”
“我知道啦，是我做得不對。”歐尼斯向艾瑞克斯伸出手。
艾瑞克斯愣住了，不知道少女想要做什麽。
“請把那個還給我。”歐尼斯輕輕努了努嘴。
“哦。”艾瑞克斯回過神來，将布袋子重新送回小公主的手裏，“您腿上的傷都痊愈了，還留着這個有什麽用呢？”
“你不懂啦，這是很重要的人給我的。”
艾瑞克斯怔了一下，他看着歐尼斯将布袋重新收好，臉上露出無比溫柔的笑容。
“那這把劍？”艾瑞克斯偏過頭，轉換話題。
“也是很重要的人送的。”歐尼斯頓了頓說，“是提西豐皇姐留給我的。”
“對不起。”
“沒關系，艾瑞克斯是朋友，所以告訴你也沒關系。我腿上的傷就是在學劍術的時候自己弄出來的。”歐尼斯忽然蜷縮起來，抱住自己的雙腿，“說起來挺不好意思的，明明是最基本的動作……我太笨了，大概永遠也沒有辦法變得像皇姐那樣厲害。”她的聲音充滿了悲傷，“我很讨厭自己，這幅笨手笨腳的樣子……皇姐，還有母後怎麽會放心呢？”
艾瑞克斯的內心狠狠被刺了下，似乎想到過去的一些經歷，這次他居然能夠完全理解歐尼斯公主話語裏無力的悲傷和對自我的厭惡。
他想或許是因為自己和歐尼斯公主都不是兄弟姐妹中裏聰明的那個孩子。
森林忽然傳出一陣沉悶的嘶吼。歐尼斯整個人顫了一下，因為擔心恐懼發出聲音，她趕緊捂住了自己的嘴巴。
然而，沒過多久，地面開始輕微震動。獅鹫依舊找到了他們的位置。
“為、為什麽……”歐尼斯臉色慘敗，她原以為這只怪物不會再找到他們了。
“公主殿下，”這時有人溫和地開口了，“可以請您閉上一會兒眼睛嗎？”
“接下來的場面，我不希望您看見。”艾瑞克斯輕聲說。
歐尼斯擡起頭，看着黑發青年背對着她，站在前面，“我知道了。”
艾瑞克斯回過頭，見後面的少女乖乖捂住了眼睛，目光又重新轉回到獅鹫的身上。
這一次，他目光裏是罕見得淩厲，滾燙的火焰在他的指尖兇猛燃燒。
