第1章
第01章 第 1 章
奢靡腐化的吳帝昏聩無道，殘忍暴虐，致使山河破碎，滿目瘡痍。
蠢蠢欲動的各州勢力，割據一方，自行其政，天下已然四分五裂，百姓們無不期盼着有王者一統天下，結束戰亂。
自古乃兵家必争之地的曲州，反倒一派和諧安寧的景象，只是在風中搖曳，書寫八個大字“一人參軍，全家吃飽。”的募兵招牌竟顯得搖搖欲墜，透出幾絲蒼涼蕭瑟。
全城百姓皆知，曲州刺史是個不作為的，寧可于萬貫家財的沈府門前乞讨度日，也決然不入曲州刺史麾下送人頭。
十分有眼力見的曲州百姓，竟暗搓搓下注，猜這曲州易主幾時？
蒼穹裏，煙波浩渺，金桂飄香。
猶如青紗帳的濃霧，彌漫在天地間，數丈外，盡是白茫茫的一片，看得并不真切。
直至潇潇落日，沉入山下，‘吱呀’一聲，悄然輕啓的沈府後門，鬼鬼祟祟探出一抹綠影，緊随其後的女子左顧右盼，嗓音發顫，透着股膽寒心焦，“小姐，外頭兵荒馬亂不太平，我們還是回府吧？老爺近日來正給您議親，若是此時不慎被烏龍寨的賊寇得逞将您劫掠了去，那可要小命不保！”
瞧着身前的人兒絲毫不懼，沒有停歇的意思，她立馬拿話吓唬，“前日巷子裏好些人遭了烏龍寨賊寇的毒手，死狀慘烈，眼珠子都沒找到，這還未過頭七，若是不巧撞上什麽不幹淨的東西，那可如何是好？”
銀珠再想絮叨的後話，早已被施施然行着小碎步的沈悅靈匆忙打斷，“甭擔心，摸着自個良心，底氣十足！老天爺說積德行善，必有福報，本小姐向來樂善好施，幫助貧苦百姓，是妥妥的大善人，才不會撞上這等邪祟。”
好半晌，身後之人沒了聲息，沈悅靈急忙回首催促，“磨磨蹭蹭，快些，西城的小乞兒們還等着送去銀子，好買餅吃。”
哪想到，銀珠的牙齒哆哆嗦嗦，指着巷尾口齒不清，“索，索命的來了？”
驚詫的沈悅靈瞬目望去，果然瞧見烏沉沉的霧後，藏着一團豔色，襯着濃墨般的夜幕，凄冽，悲怆。
她莫名聯想起前日死在巷口的紅衣男子，對上眼前這副景象，仿若真是勾魂攝魄的厲鬼掠來，寂靜陰森。
沈悅靈渾身激靈，豎起寒毛，屏住呼吸，随着濃霧後的影子飄飄悠悠，越發逼近，再是禁受不住，磕絆開口，“阿，阿，阿飄？”
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話音剛落，驚吓過度的銀珠白眼一翻，‘咚’地一聲，癱軟在地，不省人事。
沈悅靈的臉色，更是白上兩分，“你現在暈倒，和死人有何區別？”說罷，不敢輕敵，着急忙慌朝着銀珠踢上兩腳，“你倒是醒醒啊！讓本小姐獨戰阿飄？”
可惜，銀珠再無聲響。
前有阿飄，後是死胡同，即使返家求援，也叫不開門。
再說，她若跑了，銀珠必死？
沈悅靈情急之下，操起立在牆角的棒槌，凝望着逐漸放大的紅影，咽了咽口水，呢喃自語，“這棒槌可夠力？一擊下去，可退阿飄？據說身着紅裝慘死，可謂怨氣沖天！到時将本小姐挖心掏肺怎麽辦？嗚嗚！最怕的就是人還沒死，先上演血腥暴力的一幕，啃手撕腿該如何是好？”
直犯哆嗦的沈悅靈，怵惕不寧，心一橫，手中棒槌突然狠狠朝着自個腦門砸去。
嗷嗚一聲，哽咽嘶鳴，響徹深巷。
沈悅靈捂着刺痛的腦門，嚎叫不止，“頭！我的頭！都是騙人的鬼話！誰說敲頭必暈？”
濃霧後的身影突然頓足。
躺屍不成，時不時瞟上阿飄的沈悅靈，顧不上淚眼婆娑，腦門劇痛，整個人逼不得已嚴陣以待，高度警戒。
眼瞅着紅影再次襲來，孤軍奮戰的她強迫自己壯起膽，棍棒擋在身前，絮絮叨叨叫嚣着，“冤有頭，債有主。本小姐乃是曲州第一大善人，從未做過壞事。那是好人啊！十足的好人，懂不懂！你若是索了本小姐命，下了陰曹地府，閻王爺不會放過你的！”
恐懼，終于在阿飄再次襲來時，聚集到了頂點，徹底爆發。
“啊啊啊！！！”止不住揮舞棒槌，驚叫連連的沈悅靈，閉眼慘嚎，“你，你別過來！本小姐天命大貴，算命的說我可以活成老不死，若是被你提前咔了，閻王爺會生氣的！生氣後果很嚴重，你知道十八層地獄嗎？殺了不該殺的人，是要下油鍋、過石磨、被刀鋸，定會叫你懊悔成鬼！”
濃霧後的身影再次頓足，少頃，竟然開了口，“在下想問，沈府怎麽走？”
凄厲聲，恰然而止。
沈悅靈懵了，“欸？”
許是她遲遲不應聲，濃霧後又傳出追問，“沈府，曲州第一富商，沈年住的府邸。”
這是，死裏逃生？
不用死啦！
終于緩回神的沈悅靈，仍覺得有些不可置信，牛頭不對馬嘴回了句，“你，你是人是鬼？”
響應她的唯有一聲涼薄的輕笑，那抹紅影緩步而來，似撥開重重雲霧，宛若濃墨掩月下的一角瑰色，奪人心魄。
閱男無數的沈悅靈，亦是頭一遭見到這般矜貴的人兒，菱角分明的冷峻裏，輕削薄唇，盡顯不羁。上挑的眉眼，似璀璨的星鬥，墜入凡塵。令人無法忽視的是黑眸蘊藏的銳利，明知是飛蛾撲火，依然叫人義無反顧。
忽地，棒槌墜地，發出清脆的‘哐當’聲，沉迷美色中的沈悅靈回了些許神志，情不自禁呢喃，“竟是個……妖孽？還是個引人犯罪的小妖精。”
不知為何，他定定地注視着她，原本冷峻的面容，顯得越發柔和溫潤，眉眼彎彎，竟攢出一個笑，仿若裹挾在身上厚重的冰層，逐漸出現縱橫交錯的裂紋，簌簌落下，直至崩塌。
他是那般突兀，鄭重地自報家門，“在下許東升。”
稀裏糊塗的沈悅靈，眨了眨眼，不解其意，“啊？”
美人叫許東升？
他是許東升？
又待如何？
抿了抿唇的他，眉梢微蹙，恍若提醒一般，刻意強調，“在下鹿城城主。”
鹿城城主！
頓時晴天霹靂，沈悅靈的嘴巴足以塞進一個雞蛋，将他從上至下打量個遍，努力裝作一副全然不知的模樣，硬是從嘴裏違心地擠出話，“你，你去沈府，所為何事？”
許東升直勾勾的眼神落在她的臉上，直瞧得她心慌意亂，恨不得尋個地洞鑽進去，才言明，“在下為曲州第一才女而來。”
她就知道，就知道鹿城城主是為了曲州第一才女而來！
可是，她剛才那熊樣，一棒槌敲在自個腦門上，此刻額際直犯突突，就這副慘狀，朝着對方說一句，“我就是曲州第一才女”，也沒人信呀！
心底特虛的沈悅靈輕咳一聲，捏着鴨子嗓似地道：“你走錯了，這條路通往沈府後門，是個死胡同。只需沿着山牆走，即可尋到沈府正門，好走，不送！”
正欲落荒而逃的沈悅靈，手腕忽然被人捉住，硬生生被他拽回原處，被迫對視上一雙笑吟吟的鳳眸，“此地陰風陣陣，若是竄出來不明生物傷了在下，你豈不是要內疚自責？真不護我回府？”
護他回府？
摳字眼的沈悅靈沉默了，還想掙紮一下，此地無銀三百兩地說，“我，我乃曲州第一才女……的丫鬟，正要出府采買。”
不動聲色的許東升，輕佻眉梢，忽然松了手，畢恭畢敬行禮，“見過沈伯父。”
“阿爹？”脫口而出的沈悅靈，匆匆回首，卻撲了個空。
當面被人揭穿，任是沈悅靈見過大風大浪，臉皮也漲得緋紅，滿是窘色。
這妖孽，竟敢诓她！
沈悅靈尚不及怒瞪控訴，耳廓頓時一陣熱辣辣的，原是他湊到頰邊，低低念起她的閨名，“靈兒竟是這般風趣，我還以為，但凡冠以才女美名的姑娘，都是一板一眼。”
不止吓唬了她，還調戲她！
捂臉急退數步的沈悅靈，薄怒中透着嬌憨，拉開安全距離，嗤道：“誰同你相熟，靈兒也是你叫的？”
許東升視若無睹面前的冷臉，不疾不徐追問，“靈兒可是在惱我吓唬你，又揭穿你，落了你的臉面？”
生氣原由，一擊中的，絲毫不差。
若是就此承認，豈不是顯得她氣量小？
不待她否認，許東升又露出人畜無害的笑容，“我可以解釋一二，當時隔着濃霧，确實沒認出是你。再則，我怎麽也沒想到，靈兒會對自己下手，還快準狠。”
明明聽着像是談和，怎麽話裏話外，又似在言她笨？
仔細思量，幡然醒悟的沈悅靈瞪大雙眸，對視上面前的刺目笑意，回憶起他自我介紹時的話語，終于後知後覺。
嚯！這厮！
早已認出她是沈悅靈，還敢下套诓騙，再故意戲耍一番！
着實惱人！
不待她反擊，額際就被他揉搓了下，疼得她呲牙咧嘴忘了回怼。
“下回面對敵人，記得敲對方的頭，拼死抵抗，方能解虎口危機。我可不想剛娶妻，就做鳏夫。”
怒火中燒的沈悅靈，再是不想同這無賴糾纏，果斷甩臉走人，“誰要嫁你！做夢！即刻我就讓阿爹将你掃地出門！”
哪想到，她邁出前腳，身後就傳來輕描淡寫的陳述，“哎呀！差點忘了，剛才過來時，我瞧見巷尾躺了具屍體。”
沈悅靈支淩起耳朵。
“身着紅衣，被人捏爆了眼珠子！”
震驚的沈悅靈，瞪大眼睛，“！！！”
“整條右臂缺失，不見蹤影，看那傷口形狀不規則，許是被猛獸撕咬了去。”
沈悅靈不可置信，“？？？”
“你即刻趕去，說不定能看見猛獸争食，那場面，可真叫一個刺激，相當鮮血淋漓。”
生生止步的沈悅靈，莫名冒出虛汗，脊椎骨生出絲絲涼意，猛地咽了咽口水，再是不敢上前半步。
緩緩走到她身側的許東升，探頭瞅了眼故作鎮定的她，突然僭越地捏了下她圓潤的臉，鳳眸因笑意眯成一條線，“呵，騙你的，這就信了，靈兒好是單純可愛。”
沈悅靈險些心悸氣短，“？？？！！！”
啊啊啊！！！這欠揍的禍害！
阿爹究竟從哪兒尋來的？
“你……”惱羞成怒的沈悅靈，話還未說全，指着他的整只手，突然被他反握，包裹在寬大的手心裏，受到輕拍安撫，“我知靈兒害怕，剛才是我失言，身為男子，應是我護靈兒回府才是。若因此惱我，确實該罰，我保證，下次定然不會再犯，知錯就改。”
“誰信你的鬼話！謊話連篇！”沈悅靈不斷掙紮抽手，奈何男女力量懸殊，正欲叱責，放手！
突然濃霧後傳來心急如焚的叫喚聲，“靈兒！你在哪兒？”
少頃，來者滿臉驚訝，“許城主？”待目光落在沈悅靈與許東升交握的雙手時，嗓音裏透着震驚，興奮，像發現什麽見所未見的稀罕事，“你們這是……偷情？”
沈悅靈一本正經，“阿爹！不是您想象的那樣！”
沈年一拍腦門，恍然大悟，“噢！對，是阿爹用錯詞，應該是幽會，時下最流行準備訂婚的男女趁着夜黑風高夜，偷偷聯絡感情，應該的，應該的。”
沈悅靈頭皮發麻，“阿爹！不是您想象的那樣！”
許年趕忙回首，呵斥追趕而來的下人，“都轉過身去，看什麽看，自家小姐的瓜，也是你們能吃的？統統給我閉緊嘴巴，若是傳出些風言風語，我就把你們賣給人牙子！”
下人們無不點頭附和，“是，是，是。”
許年厲聲催促，“趕緊給我散了！”
沈悅靈急得直跺腳，“阿爹！不是您想象的那樣！”
奈何，人群仿若浪花拍岸，來也匆匆，去也匆匆，影無蹤。
遲遲緩不過神的沈悅靈，憶起這一切的始作俑者，咬牙切齒怒瞪，“都怪你！”
許東升的臉上，依舊笑容燦爛，态度誠懇，“是，靈兒教訓的是。下回我一定尋個人少的地方，約你聯絡感情。”
未免再糾纏下去，又傳出兩人更為離奇荒誕的豔聞，沈悅靈決定不同他計較，撇清關系最為緊要，“我跟你沒有下回！絕對沒有下回！阿爹，等等我！”
