第9章

第09章 第 9 章

沈悅靈從不知道，自己可以跑得這樣快，每一步都輕盈堅定，待她用盡全身力氣回到河岸，眼前的景象，卻令她的心瞬間沉入谷底。

失血過多的許東升，靜靜地躺下冰冷的河水中，任憑水波無情地沖刷着他的身體。

這一幕，心如刀絞。

至始至終，她才明白，什麽“拖累”，不過是因為再也無法護她周全，才編織的謊言，讓她遠離危險。

淚水，在眼眶中打轉，可她知道，現在絕不是軟弱的時候。

沈悅靈疾步奔向河岸，觸碰到許東升的身體時，一股刺骨的寒意瞬間傳遍全身，明明顫抖着雙手，仍止不住呼喚，“許大哥，許大哥，你醒醒？”

倚在她懷裏的人呼吸都顯得微不可聞，不忘本能催促，“走。”這個字，如同滾燙的鐵烙，深深地印在她的心底。

沈悅靈緊緊抱着許東升，明明面前是無盡黑暗，信念卻堅如磐石，只因他曾不顧一切護她出城，現在，該由她償還這份恩情。

關鍵時刻，本該想出應對之策，沈悅靈卻覺得腦子裏一片空白，素手止不住捶打腦袋，“我怎就如此蠢笨！”正臨絕望之際，突然憶起夫子往昔的教誨，“課上夫子說過，遇險怎麽辦？”

避實擊虛，聲東擊西。

八個大字，讓沈悅靈為之一振，迅速埋好斷箭，于林中撿拾來木條捆綁成板，費了九牛二虎之力将許東升挪了上去。

沈悅靈背負藤條艱難拖行木板，不忘獨自返回清掃留下的痕跡。

烏龍寨賊寇出身山野，對山勢地形了如指掌，夫子曾言，“身陷敵手，已知無法逃脫，不妨反其道而行，躲在敵人眼皮子底下，伺機而動。”

周成岸派出搜索的人馬，一定順着河岸摸查，既然無法力敵，又比不過腳程，不妨朝着曲州城的方向返回，藏身于林。

只是此間地勢開闊，順目望去，無以藏身。

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沈悅靈不知行了多久，竟稀裏糊塗看見了官道，一群負傷，面容憔悴的流民正匆忙趕路，四十餘人的隊伍，剛從曲州城那片水深火熱之地逃出。

終究上蒼眷顧她，這漫長的逃亡之旅，有了一絲轉機。

沈悅靈默默地跟上隊伍，既然無法藏身于林，不妨藏身人群。

驅趕馬車的老大娘，一眼便瞧見了匿于人群邊緣的沈悅靈，熱心腸道：“可憐的孩子，拖着這麽重的一個人，難為你了。”

沈悅靈眼中閃着淚花，“哥哥為了救我，被賊寇傷了，護着我好不容易逃了出來，我不能丢下哥哥。”說到此處，淚水如斷了線的珍珠滑落臉頰。

周圍的流民紛紛投來同情的目光，更有甚者，低聲啜泣。

感同身受的老大娘，抹了把眼淚，揮舞着手中馬鞭，止不住地怒斥，“天殺的賊寇，燒殺搶掠，無惡不作，會遭報應的！”

這一刻，所有流民都沉默了，恐懼與憎惡交織在心頭，家園被毀，親人離散，更有甚至，屍骨都來不及收斂，對賊寇，豈能不恨！

突然，慈眉善目的老大娘朝着沈悅靈招了招手，“來，到車上來。再來兩個人搭把手，把小姑娘的哥哥擡上馬車。”随着她的吆喝，幾名體格健壯的大漢紛紛響應。

艱難困苦時，有幸得到庇佑，沈悅靈只覺得一股暖流蔓延全身，深深地感激，“多謝大娘。”

将許東升安頓在馬車裏，坐在馬車前的老大娘輕拍沈悅靈的素手，帶着幾分憐惜，感慨着，“瞧你這十指纖纖，想必也沒過過苦日子，馬車簡陋，且将就着吧。”

沈悅靈聞言，心中已是五味雜陳，一夕之間，漂泊無依，父親如今下落不明，從未遠行過的她，該如何抵達琉璃鎮？

她深知，沉溺于悲傷已無濟于事，唯有故作堅強，“能活下來就是值得慶幸的事，至于其他，已不敢多想。只是，晚輩該如何稱呼您？”

“夫家姓王，你就喚我王大娘好了。”

話音剛落，王大娘仔細打量起沈悅靈，忽然皺起眉頭，語重心長地說，“你這模子，生得太豔，這一路不太平。”說罷，從馬車一角的包袱裏翻出一件略顯陳舊的衣裳，“這是我家老頭子的舊衣，你且披上，再将頭發束起，扮作男子，可減少許多不必要的麻煩。”

沈悅靈接過衣裳，迅速披在身上，剛扯下發帶，王大娘已經從車轱辘上抓了一把泥，盡數抹在她的臉上，“這就對了，順眼多了。”

說完這話，簾子悄然被她放下，溫柔的話語如同和煦的春風拂過心間，“你就安心待着馬車裏照顧你哥哥吧。”

沈悅靈整個後背倚靠着車身，緊繃的思緒徹底松弛下來，仿若這一刻，疲憊已随着悠長的吐息，緩緩釋放。

她的目光無意識落在許東升的臉上，窗外，月明星稀，透過稀疏的窗棂紙，洩下縷縷清晖，灑在那張溫潤如玉的臉，往昔裏淩厲的輪廓，平添些許柔和，防備鋒芒盡數收斂。

他就靜靜地躺在那裏，仿若夜空中悄然綻放的妖冶之花，令人不自主地沉醉其中。

沈悅靈的指尖，帶着不易覺察的輕柔，穿梭在他額角的發絲，思緒飄飄蕩蕩，不禁思考着，他究竟是個怎樣的人？

油嘴滑舌，謊話連篇，每一句話像編織的網，不經意間就叫她抓耳撓腮。明明以欺負她為樂，身陷險境又是他救于危難，這種矛盾的糾葛，卻将他們深深地捆綁在一起，真是奇怪的緣分。

可嘆前路迷茫，也不知能否順利擺脫追兵？

身着粗布麻衣，身手矯健的賊寇們穿梭在夜色中，每一處灌木叢都不放過，随着時間推移，當最後一絲夜色被晨光驅散，隊伍集結完畢清點人數，無不搖了搖頭，“沿着最初挖到斷箭之地，河岸方圓二十裏都搜索過了，連個影子都沒瞧見！”

坐在戰馬上高大威猛的周槐，啐了口吐沫子，忍不住發起牢騷，“呸！害老子喂了整宿蚊子，可讓老子好找。”

聽見周槐的吐槽，坐在地上的賊寇跟班止不住地附和，“可不是嘛，留在城裏挑姑娘，不比這狗屁任務舒坦的多。”

“是呀！是呀！等咱們回去，哪還有漂亮姑娘，渣都不剩。”

周槐雙手抱胸，很是不耐，“落到老子手裏，非卸了他的腿！”眼瞅着隊伍裏一衆弟兄絮絮叨叨個沒完，他突然抽刀斬斷就近腿腕粗的樹幹，發指呲裂，“行了，別他媽廢話，曲州城現下還未正式收入囊中，人手及其緊缺，大哥仍然吩咐老子親自督辦此事，可見對于沈家千金十分看重。”

賊寇跟班們面面相觑，有些忐忑不安追問，“三當家，若是找不到人，如何向首領交代？”

“呵，就大哥那打蛇七寸的性子，讓你們自閉一個月比什麽懲罰都好使。”

“什麽！”賊寇們無不叫苦連天，“一個月沒有女人玩，那還不憋屈死。”

周槐手裏握着十斤重的大刀，提刀收鞘，一氣呵成，“老子帶領一支精銳小隊往曲州城的方向看看，你們擴大搜索範圍，記着，不要遺漏一絲線索。”

“是！”

随着日頭越升越高，蒼穹裏連絲浮雲也沒，連夜趕路的流民腳步沉重，臉上盡顯疲憊，衆人一番商議後，尋了片樹蔭下席地而坐，就着幹糧，稍作休整。

哪想到，這份寧靜，被突如其來的粗犷聲打破，“喲！這不是曲州城逃出來的漏網之魚。”

聞聲，倚着車身的沈悅靈瞬間繃緊身體，劇烈跳動的心髒，已經懸在嗓子眼。

黑龍寨的賊寇，還是搜查到了這裏。

遠方塵土飛揚，眼瞅着策馬而來的賊寇們如同烏雲逼近，哆哆嗦嗦的流民們心中滿是恐懼不安，明明身體抑制不住顫抖，仍然彼此靠近，不顧一切地聚攏在一起，築起人牆，守護隊伍裏的老弱病殘。

賊寇跟班們戲谑地笑了，“瞧瞧，還是些不怕死的。”

“別廢話，還有正事要辦。”另名跟班急急追問，“你們這一路上，可有看見一男一女？男的中箭負傷，女的生得貌美如花。”

哪想到未等流民有所反應，周槐一腳踹在他的屁股，調侃道：“沒看見一個個打着繃帶？還有躺在車板上半死不活的，你眼瞎啊！問得盡是些屁話。”

賊寇跟班被踹的一個趔趄，顯些栽倒在地，待穩住身形後，一臉賠笑，“是，是，三當家教訓的是。”

流民們無不眼神閃躲，烏龍寨三當家的威名，他們還是有所耳聞，據說他力大無窮，那柄傳說中的十斤大刀所向披靡，出鞘必見血，就怕周槐一個不稱心，抽出大刀将他們腦袋劈了，當球踢。

周槐的目光，在流民身上匆匆掠過，視線所及，盡是些老弱病殘和五大三粗的漢子，尋尋覓覓，最後連個女人的影子都沒瞧見，實在無趣至極。

就在這時，一名畏畏縮縮的老者捧着一個破舊的錢袋，步履蹒跚地走到賊寇跟班面前，恐懼的眼神裏盡是祈求，“這是我們僅剩的銀子了，勞煩大爺們行行好，給條活路。”

跟班随手掂量了下錢袋，毫不留情一腳踹開老者，輕蔑地笑了，“這麽點錢，打發叫花子？”

面色冷凜的周槐大手一揮，“行了，沒功夫打野味，辦正事要緊。”

将錢袋揣進懷裏的跟班，摸了摸鼻子，翻身上馬，“算你們運氣好。”

随着周槐一聲吆喝，馬兒邁開前蹄，絕塵而去。

眼瞅着賊寇的身影越漸模糊，流民們早已癱軟倒地，雖有劫後餘生的慶幸，卻不敢再做停留，只想驅趕馬兒速速離去。

哪想到，不過片刻功夫，賊寇們竟然殺了個回馬槍。