第11章

第11章 第 11 章

夜幕低垂，蜿蜒起伏的山巒被黑暗無情地吞噬，郁郁蔥蔥的林木，染上幽深的色彩，一眼望不到頭。

兩人共騎一乘，終于在入夜前抵達就近的客棧，不至于露宿荒野。

許東升将一錠銀子擲在在案臺，發出清脆的哐當聲，終将睡夢中的掌櫃喚醒。

掌櫃揉了揉惺忪的眼睛，帶着幾分未散的睡意，“上房兩間？”

許東升的嗓音有點冷，“一間。”

回了些許神志的掌櫃，眼神在許東升與沈悅靈的臉上游移，目光最終停留在沈悅靈那梳着姑娘發髻的墨發，試探地追問了句，“一間？”

不待沈悅靈應聲，許東升冷冷回絕，“我未過門的發妻，只待拜堂。”

沈悅靈窘漲着臉，這不要臉的痞棍，阿爹究竟從哪兒尋來的！

掌櫃風頓時一噎，默默取出鑰匙遞給許東升，趁着他回身之際，眼角餘光迅速捕捉到沈悅靈的身影，嘴唇微動，仿佛善意提醒，“有事就叫！”

這細微的舉動，并未逃離許東升的感知，腳步停頓的他忽然回首，眼神如鷹隼，似要刮了他。

掌櫃心底一凜，立刻笑容滿面贊美，“公子與小姐真是郎才女貌，般配的很！”

他不再理會掌櫃尴尬賠笑，剛行幾步，淡淡的話語在空中飄散，“出門在外，我怕夜裏不安全。”

沈悅靈心底一暖，正欲開口，卻聽見樓上傳來一陣急促的腳步聲，熟悉的呼喚敲擊她的心房，“表妹！”

她猛地擡頭，那抹身影仿若悠長歲月裏，暈染的畫卷，淡漠疏影總相宜，眼神中盡是驚喜意外，幾乎本能地就要撲進那熟悉的懷抱。

那可是表哥！

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她最好的表哥！

然而，沈悅靈還未邁出一步，一只強而有力的手臂将她拽回，人已穩穩地按回原地。

許東升涼涼的話語陳述，“男女授受不親。”

她驚訝地看向許東升，沒想到他臉色微沉，毫不掩飾心底不悅，急忙開口，“他是我表哥。”

許東升微凝的眼神，轉瞬即逝，“我知，他姓秋，名胥。自幼寄居沈府長大，才情出衆，更是前朝最後一位狀元郎。若非吳國覆滅，想必已是朝堂新貴。”

聽見許東升誇贊秋胥，沈悅靈清澈的杏眸裏寫滿自豪感，仿若秋胥是她心目中的驕傲，“你也聽說過我表哥的大名？表哥學識淵博，人又謙和有禮，阿爹總是說，表哥是我們沈府的驕傲！”

聽她喋喋不休誇獎另外一個男人是如何優秀，許東升的臉色越來越黑，仿佛正醞釀着一場及其狂烈的風暴，壓抑沉悶。

秋胥的腳步聲在空曠的樓梯間回蕩，陳舊的木板發出咯吱咯吱聲，嗓音裏毫不掩飾關切之意，“表妹！我總算找到你了，曲州城出事後，得知你沒能和姨父一起出城，這一路上都在擔心你的安危。”

沈悅靈的眼眶裏不禁閃爍着淚花，兩日來積壓的委屈與苦楚，在見到親人這一刻，終于找到宣洩口，恨不得痛哭流涕，藏在心底的脆弱無助，一股腦地傾瀉而出，“表哥，你終于來了，靈兒好想你和阿爹。”

哽咽的話語，令秋胥的心底很不是滋味，努力克制內心的波瀾，身體微欠，同許東升見禮，“這一路上，多謝許兄相護表妹，若非許兄悉心照料，我真不知幾時能見到表妹。”

許東升神色冷淡，仿若冬日裏的堅冰，透着一股拒人于千裏之外的寒意，“應該的。”

秋胥的目光始終未離開沈悅靈，擔心她這一路上所受的委屈，只想尋一處靜谧之地，以便能私下詢問具體細節，“表妹，你住的是哪間屋子？”

她眼神複雜瞟了眼許東升，難以言喻似地答，“許……許哥哥擔心我的安危，便讓我與他同住一屋。”

聞言，秋胥眉頭緊皺，上前一步，語氣帶着不容置疑的堅定，“表妹的安危不敢勞煩許兄費心，夜裏，就由在下負責即可。”

臉色驟變的許東升，壓抑沉悶的心緒，在這一刻徹底爆發，“你想與我未過門的妻子住同一間屋子？當我死了？”

秋胥見狀，連忙解釋，“許兄，你誤會了，我與表妹青梅竹馬，情同兄妹，絕無半點非分之想，我只是擔心她的安危。”

呵，青梅竹馬，兩小無猜。

他腦門上刻着‘好糊弄’三個大字？

許東升不禁冷笑一聲，鳳眸裏滿滿的諷刺。

就在這微妙緊張的氣氛中，一道爽朗的女聲，如同秋風輕拂，落葉細語，吹散所有陰霾隔閡，“東升哥哥！”

循聲望去，沈悅靈的目光落在二樓欄杆旁，那裏靜靜站了位身着襦裙的姑娘，裙擺上輕盈搖曳的火紅楓葉，化作秋日裏熾熱的火焰，絢爛熱烈。

揉了揉額角的許東升，眉宇間閃過莫可奈何，“她怎麽也在這裏？”

秋胥适時在一旁介紹，“這位是曲月彤，曲姑娘，出身鹿城，是那位赫赫有名城主親衛統領曲将軍的胞妹，這次随曲将軍同行，一路上多虧有他們，我才能夠與你相遇。”

曲月彤大咧咧喚着，“沈姑娘好！”

沈悅靈禮貌欠身，“曲姑娘好。”

秋胥帶着沈悅靈準備離去，落下一句，“我與表妹就不打擾曲姑娘與許兄敘舊，告辭。”

許東升即将邁出的腳步，被曲月彤堵的嚴嚴實實，嘴角似笑非笑的她，挑起眉梢提醒，“東升哥哥，人都走遠了，你還沒看夠？月彤一個大活人站在這裏，你也不正眼瞧上一眼。”

見許東升不搭理她，曲月彤雙手抱胸，很是不服氣，“人家表哥表妹叫的多親，許公子與沈姑娘那是青梅竹馬，你就不怕……”

話未盡，卻被許東升匆匆打斷，“呵，他讀聖賢書長大的，沒我舍得下臉皮。”

目瞪口呆的曲月彤，不禁跺了跺腳，追了上去，“你還是我的東升哥哥嗎？”

沈悅靈前腳踏進秋胥所住的廂房，突然見到他滿臉謹慎，鬼鬼祟祟探頭張望樓道，随即門扉輕合，朝着她‘噓’了聲。

兩日來歷經生死，沈悅靈随着這突如其來的變故，緊緊揪了起來，杏眸裏盡是不解與警惕，“這間客棧不安全？”

秋胥嘴唇微動，聲音壓得極低，“與你同行姓許的不是好人！”

沈悅靈腦子裏瞬間炸開了花，想也未想，本能開口替他辯解，“一路上，他舍命相救，無數次把我從死亡的深淵拉回，這樣的人，怎能不是好人？表哥，你是否對他有什麽誤解？”

秋胥的眼神裏閃過一絲複雜情緒，急急從胸前取出一封密封的信件，“我的話，你若有所疑慮，那叔父的話，你總該相信？這是叔父派人對他進行的調查結果，我念給你聽。”

信中所書，字字誅心，每一個字都是無情的鐵證，将許東升僞善的完美面具一一撕下。

不可置信的沈悅靈接過信件那一刻，手指微微發抖。

這樁聯姻不過是精心策劃的棋局，他娶她，與求娶其他女子唯一不同處，約莫就是沈府財力驚人，又無兄弟姊妹，更容易吃絕戶。

什麽溫文爾雅，謙遜有禮，皆是虛妄。不過是他精心編制的謊言，一如平日裏欺騙她一般，用以掩飾內裏殺人如麻，歹毒心腸的真相。

紙張輕薄的重量，成了壓在她心底的一塊巨石，險些令她無法呼吸。

眼神空洞的沈悅靈，面如死灰，飄飄蕩蕩墜落在地的薄紙，一如她支離破碎的心。

秋胥見狀，很是心疼，默默拾起信紙，投入熊熊燃燒的烈焰中。

“表妹，”他輕聲說着，“上一任曲州城城主的掌上明珠就是你的前車之鑒，此人行事極其殘暴，為達目的不擇手段，我不管這兩日來你與他之間發生過什麽，你必須明白，這一切都是假象，是他為了欺騙你，精心布置的陷阱。”

“表哥，我的庚帖還在他手上，我該怎麽辦？”

恰逢此時，咚咚咚的急促敲門聲，如同戰鼓驟然響起。