第23章

第23章 第二十三章

李氏看着他道：“她是你妹妹, 不是親生的，那也是你妹妹。你不喜歡她可以，但你犯不着那樣去想她。”

姜潤初攥緊了手心，低着頭終究是沒再說些什麽。

一旁躲在牆外的姜淨慧聽完了全程, 一直到她掌掴了姜潤初, 她心中不由得譏諷。

呵，對她還真好, 連自己的親兒子都說打就打啊。

李氏轉身回了屋子, 只留下了姜潤初一人還留在原地。

姜南回來的時候聽說了今日傍晚發生的事情，也知道兩人因何而争，他直接回了屋子去尋了李氏。

李氏的面色看着仍舊不大怎麽好, 似還在因為方才的事情傷神，就連着姜南進門都不曾發現。

直到姜南走到了她的面前, 出聲喚了她的名字，她才反應過來。

姜南問她道：“今日和明風吵架了？還動手打他了？”

明風是姜潤初的字。

說起這事, 李氏便是止不住得氣，她道：“這個混賬東西, 實在是太過分了些，怎麽能對淨春去說那樣的話呢？竟養得他成了這幅樣子, 什麽肮髒心思都往旁人身上套。”

姜南也沒說什麽, 只道：“他只是心疼妹妹罷了。”

“那也犯不着說那樣難聽的話去，他們兩人從小一起長大, 她是什麽樣的人，他難道還不清楚嗎？”

姜南沒有附和李氏的話, 他坐到了她對面的椅上, 忽然出聲道：“她早就到了該說親的年紀了。”

姜南這話說得突然，李氏微微愣了片刻, 而後反應過來他的意思。

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她沉默沒再開口，将頭撇向了一邊，看這樣子顯然是不大的想要回答他的話。

姜南道：“不是我的私心，這也都是為了他們好，如今淨慧回來，她的情形着實尴尬，在家中待着，她自己難道能夠順意嗎？出了這樣的事情，怕也怕是她自己都會覺得現在是寄人籬下。”

看李氏仍舊沒有要說話的意思，姜南繼續道：“再說了，女子哪有不嫁人的道理，她現下十六，趁着這年紀好去說親，若再晚些，就連親事都難說了。今日這樣的事情往後還不會少，對她來說，也是折磨，倒不如，擇一個能好好待她的夫家，這樣後半生，也能過得平安順意些。”

李氏聽了這話，神色果真松動了些許。

是啊，總歸是要嫁人的。

現下姜淨春最好的出路，就是尋個好夫家吧。

這樣，對誰都好些。

李氏最後看向了姜南，問他道：“那你可有什麽好的人選？你在朝廷上當官，可見朝中有什麽合适的青年才俊，家世也要好些的。”

姜南見李氏松了口，喜不自勝，早就同她說過這些事，不過她一直不肯答應，現下終于松口。他忙應承下了此事，道：“好，我馬上就給她留意起來，這事你且放心吧。”

*

都察院中。

顧淮聲忙完了手上的事情，得了空閑後腦中便又想起了旁的事。

這些時日，他越想便越有些不大對勁，當初在姜家的認祖宴上見過了姜淨慧，總覺有些古怪。

他為人素來機敏，許多時候即便對方沒有破綻，他僅憑直覺也能隐隐覺察出不對勁的地方。

他喊來在廂房外的書良，吩咐道：“叫人去查一下那姜淨慧的來歷。”

書良問他，“公子是覺得哪裏不對勁嗎？”

顧淮聲“嗯”了一聲，直覺覺得哪裏不對勁，可到底是哪裏，他暫覺察不出。

書良應承下了這事，他離開之後，顧淮聲看了看外面的天，過了日映，天也沒那麽熱了，微風和煦，陰影籠罩院子。

顧淮聲起了身往都察院的獄牢走去。

上回在醉香樓，他同何川抓了那貪污行賄的大理寺左寺丞。

同他們所猜得八九不離十，這大理寺的人當初就是收受了別人的銀兩，所以才一次又一次地駁回都察院送去的案子，不肯定下天祿臺貪墨一案。可那被抓的另外一人，也不過是個替人辦事的客卿，死活不曾供出背後之人，最後直接在牢中咬舌自盡。

大理寺寺丞貪污被抓入獄之後，那樁天祿臺的案件也就能斷了，如今被捕的工部侍郎獲罪，将于六月十五斬首示衆。

算起來，差不多也只有兩日的時間了。

夏日暑熱難耐，監牢之中悶熱潮濕，陰暗的環境之中血氣和腐爛的黴氣混雜在一起，透露出一股死亡的氣息，只有幾縷陽光從頂上開着的小窗中透進，在殘破的石牆上倒影出一片斑駁。

顧淮聲往監牢深處走去，那裏面關押着當初督工天祿臺的工部郎中。

此刻，那人正半死不活* 地躺在草席上面，看着已經奄奄一息，也不知道還能不能活到兩日之後。

顧淮聲出聲叫了他的名字。

“李思。”

裏面的人蠕動了一下身軀，辨認出了顧淮聲的聲音之後撐起了身，往他的方向看去。

“你要死了。”

李思聽見顧淮聲極平靜地說了這句話。

這幾個字從他口中說出，就像是在陳述一個再簡單不過的事情。

李思聽到這句話已經沒什麽反應了，或許是已經沒有力氣能夠反應了。他在這個監牢裏面待了多久？他記不清楚了，被關進來之後，于他而言每天都是暗無天日。

起先的時候，他不覺得自己會死，畢竟，他背後有人能保他，可是時間越來越久，久到了他得傷口已經潰爛生蛆，他想，他應當是出不去了。

誰讓這事被交給了顧淮聲呢，若是旁人，他也說不定還能有活命的機會。

李思笑了一聲，這一笑牽扯起了五髒六腑，痛得額心緊蹙，也罷，天命所至，他命如此。

即便知道事情已經無法挽回，那死前也要惡心一下顧淮聲，他擡頭看向他，笑問，“小侯爺費盡心思要我的命又如何呢？”

他撐死不過一個替罪羊，死了他還會有千千萬萬個他。

這話說得确實不錯，顧淮聲也沒想反駁，他也看向了他。

李思沒能從他眼中讀出情緒。

顧淮聲問他，“兩百萬兩白銀進工部，你們拿了多少？”

李思自然是不會回答他的問題，他死了，可他家裏頭上有老，下有小，顧淮聲問他，他就要說？死了就死了，何必給自己留下麻煩。

見他不說話，顧淮聲又問，“你背後的人是王……”

顧淮聲口中的人名尚未出口，就要李思厲聲打斷，“小侯爺，現下我已伏誅認罪，這就已經可以結案了，天祿臺坍塌，用我的命去賠就好了，何必如此咄咄逼人，牽扯不放？！這對你能有什麽好處。”

這些事情本都已經可以結束了，罪狀分明也已經定下了，就這顧淮聲還非想牽出別的些事情來。

一口濁氣猛地湧上胸口，李思情緒過激，從胸口猛地噴出一口血。

顧淮聲“啧”了一聲，略帶嫌棄地往後退了一步。

“看來我是說中了。”

李思不願牽扯出他，但顧淮聲非要扯着不放他也無可奈何，他艱難翻過身去，面對着牆，不再同他說話。

讓顧淮聲在那自說自話就好了，他不開口，同他能有什麽幹系？

誰料，顧淮聲又道：“我帶了張東西，上頭寫着指認王順貪污，你願意蓋手印嗎？”

王順便是當今內閣閣揆，亦是工部尚書，李思的頂頭上司。

李思覺得顧淮聲多多少少是瘋了，他既然已經心甘情願認了罪，當了替罪羊，便是不敢牽扯出背後之人，他現在竟要他去指認他。

有病不是？

他沒說話，只是将自己往牆那邊挪了又挪，此舉表明了自己的态度。

顧淮聲見他不願，也沒有惱，繼而道：“你認了罪，首輔大人會庇佑你的家人。”

李思入獄，王順撈也撈過了，撈不出來，那便讓他頂了罪吧，如此，他的家人往後餘生也能有享不完的榮華富貴。

不然，李思憑什麽把自己的命心甘情願給出去？

要人辦事，替人善後，這幾乎就是一條不成文的規矩，大家都心知肚明。

王順知道，李思知道，顧淮聲自然也知道。

只是李思不明白他是為什麽要突然去說起這件事，但他心中莫名浮現起了一股不安。

果不其然，就聽顧淮聲道：“你今日若不按這個手印，我就去尋你家人的麻煩。”

他那不急不緩的聲音傳入了李思的耳中，不過他仍舊沒有動作，顯然是沒将他的威脅放在眼裏。

若是王順連他的家人都護不住，這不是寒了手下的心嗎，往後誰還會為他做事？

顧淮聲顯然知道他在想些什麽，他輕笑了一聲，而後道：“我不是在吓唬你，你也別不信。說句難聽的，首輔現在已經過六旬了，你覺得我熬不過他謝世嗎？反正他也沒有子孫後代，你覺得，到了那個時候，誰又還會記住你的家人呢？”

他長身玉立，站在這樣惡臭的地方卻也是那樣光風霁月，聲音也如珠玉相碰般朗潤。

可他口中吐出的話卻讓李思身上發寒。

顧淮聲說，“但是我不一樣啊，我尚年輕，有的是氣力，即便現在我動不了他們，等到他死後，你還覺得我動不了嗎？王黨在走下坡路，可我現在才二十一歲就當上四品官了。”

言下之意，王順日益凋零，可他蒸蒸日上。

他現在是首輔，可他不會永遠是。

李思終回過了身來，他看着顧淮聲的眼神難掩怒氣，沙啞的嗓音近乎歇斯底裏般沖他質問，“你非要殃及無辜之人嗎？”

“他們不無辜。”顧淮聲的嘴角收斂了笑意，“天祿臺死傷無數，你頂了罪，讓你的家人痛快度日，那些死了的人呢？”

李思也不知道是哪裏來的力氣，猛地起身爬到了圍欄邊，他氣極敗壞想去拉扯顧淮聲，奈何距離實在是有些遠，他只能狠狠地“呸”了一聲，罵道：“不過是個沽名釣譽的僞君子，你少來充什麽聖人。”

聖人嗎？君子嗎？

幾年前，尚年少時，他是想當聖人君子的。

可是現在，顧淮聲早就不想了。

他沒有被李思的舉動弄生氣，畢竟人的珍視之物受到威脅，總是會失去理智。

他最後只是問他，“手印按嗎？”

“不按我就走了。”

顧淮聲果真轉身離開，可沒走出幾步，就聽到李思喊住了他。

“我按，我可以指認是受他指使。”

顧淮聲回過身去，從袖口中拿出了一紙訴狀，遞到了李思面前。

李思從唇角沾了血下來，他看向顧淮聲又問他道：“你會保護他們嗎。”

他做了這樣的事情，王順不會放過他的家人的。

顧淮聲道：“你放心吧，我活得比他久。”

拿了李思的訴狀之後，顧淮聲直接去了宮中。

他去了乾清宮，太和帝的寝宮。

門口的太監進了殿內傳話，沒多久就出來，領着顧淮聲進了殿內。

“今日不當是在上值嗎？怎來了宮裏面。”

太和帝今不過四旬不到的年歲，當年他的父皇好不容易争奪了帝位，可在皇位上還沒坐個幾年就已經仙去，由年紀不過十五左右的太子即位。

一過就是二十來年。

帝王身着金絲龍袍，頭戴金冠，不過一句簡單的問話，也透露着幾分威嚴。

顧淮聲給他行了禮，而後回了他的話，“陛下，關于天祿臺一案，還另有隐情。”

太和帝聽後沒什麽情緒，只是問道：“案子你們前些時日不是已經都定下了嗎？”

顧淮聲将那封訴狀交給了一旁的太監，太監接過，呈給了太和帝。

太和帝暫沒有看這物件，而是讓太監先放到了桌上。

顧淮聲盯着被呈到了桌上的罪狀，手掌微微攏緊，沒有說話。

太和帝同他說起了旁的事情，“你倒是難得來宮裏面一趟，朕聽聞前些時日姜尚書家尋回了千金？可是真的？”

當年姜淨春走丢的事情鬧得可不小，太和帝也知道些許。

顧淮聲也有些不明白他問這話的用意，不過最後還是回了他的話，“是尋回來了。”

太和帝聽後沒甚反應，只是意味不明道：“那還真挺好，這麽些年過去，還能尋回來。”

兩人暫時無言，就在此時，殿外又來了另外一人禀告，說是王首輔來了，有要事同太和帝相商。

顧淮聲前腳才到，他倒快，後腳就跟上了。

說是巧合，誰信呢。

太和帝手指有一搭沒一搭地輕扣着桌面，看向顧淮聲道：“既閣老來了，那我先同他商議政事。”

顧淮聲的視線始終落在桌上的那封訴狀上，他知道，這東西他多半是不會去看了。

他薄唇緊抿往殿外走去。

他出殿，外頭的王順也正往殿內去。

那人已經六旬年紀，頭發與眉毛皆已發白。王順年輕之時，世人都稱他是美髯公，須長過肚，風姿綽約如覆雪之昆。如今年老，下颌也仍舊留着一串長長的白胡。

他在早些年間就已發跡，太和帝還是皇子之時他就是他的太傅，後來先帝沒當個幾年的皇帝就轟然崩逝，年歲不大的太和帝登基之後，王順是他身邊的老人，自然也就跟着水漲船高，後來他輔佐着少年帝王，一路走到了內閣首輔的位置，如今沒人能撼動他的位置。

就在兩人擦肩而過之時，顧淮聲看到王順朝他揚起了一抹笑。

那張斑駁年老的臉上，嘴角浮起的笑竟都不曾使得臉部有一絲褶皺。

顧淮聲很快就看出，這笑帶着幾分惡意，帶着輕視。

那抹惡意的笑轉瞬即逝，在兩人錯身之後，他馬上又面無表情。

顧淮聲從他的笑看明白了他的意思。

王順知道自己今日會來，也知道自己過來是想要說些什麽。

不過，他根本就不會将他的事情放在眼裏，就算是他将所有的罪證全都呈到了皇上跟前，那又能如何？

*

顧淮聲從宮裏頭回來就直接回了家，回去的時候比平常時候晚了些。

顧侯爺讓人去問了一嘴，才發現人是去宮裏頭了。

他讓顧淮聲回來後先去書房找他。

房中已經燃起了燭火，閃爍晃動的燭火将人的身形倒在牆上，顧侯爺坐在桌前也不知是在想些什麽，他的背影在此刻看着竟莫名帶了幾分蕭索之氣。窗外是蟬鳴啼叫的聲音，吵得人心煩意亂。

沒等多久，顧淮聲就來了此處。

顧侯爺先是聽到他扣門，他回了神來，而後揚聲沖着門口道：“進來吧。”

顧淮聲進了屋後，顧侯爺沖着面前的椅子颔首，“坐吧。”

顧淮聲撩袍坐在了他的對面。

他沒有說話，雙手搭放在兩側的大紅酸枝圈椅上，腦袋低垂，眼皮耷拉，同平日相比，現下看着竟有些無精打采的樣子。他那張臉在昏暗的燭火中更顯白皙，以至于落在顧侯爺的眼中都像是帶了幾分慘淡之意。

這還是顧侯爺第一次見顧淮聲這幅樣子。

他湊近看了看，好奇問道：“可沒哭吧？”

顧淮聲終于擡眼看他，似沒想到顧侯爺會說這話，他抽了抽嘴角，一時之間都不知道該去說些什麽。

顧侯爺見他如此看他，尴尬地摸了摸鼻子，道：“我知道你不會哭，開玩笑的呢。”

他又問他，“你今日去宮裏是想同皇上說天祿臺的事嗎？”

顧侯爺知道他最近都在忙這樁案子，雖然最後李思定了罪，可他知道，顧淮聲應當還是有些不大甘心的。

今日進宮，一定也是為了這件事。

顧淮聲回了他的話，“我把李思指認王順貪污行賄的訴狀拿給皇上了。”

他想了想又補充道：“他把那東西放在桌子上，沒看，然後，王順剛好也來了。”

顧侯爺先是愣了愣，似沒想到他竟然還能弄來訴狀那東西。

也算是有幾分本事了。

而後聽到王順也進了宮，他竟笑出了聲，起先是只是笑了一聲，而後像是忍不住似的，越笑越厲害。

顧淮聲不解地看向他，有什麽好笑的嗎？

顧侯爺笑了好一會，而後才止住了笑，他道：“你完了。”

顧淮聲不解更甚。

顧侯爺道：“你走之後，咱皇上可會把你給他的那東西，拿給王順看。”

他前腳方走，太和帝就将這東西給王順，而後，王順連腦子都不用動就能知道這東西是哪裏來的。

顧淮聲不怕王順，如若怕，今日他自然也不會做這樣的事情。

他好奇顧侯爺為什麽會這樣想。

他問，“父親怎麽知道的？”

顧侯爺輕飄飄道：“巧了啊，我以前也做過你這樣的事，咱的好皇帝，轉頭就把這東西給了我們的首輔大人好好觀摩一番。”

顧淮聲登時無言。

原來是叫坑過一回了。

他沒再說話，兩人就這樣沉默了許久，直到後來，顧侯爺才繼續開口，這回語氣中已經沒了玩笑的意思，轉而帶了幾分正經，“我看你也別去蹚這渾水了，這事反正已經結了，死些個人去頂了罪也已經是最好的解決法子了，再去糾結，無甚意義。知你看不慣王順做派，你也別急，反正看他也熬不過幾年了。”

顧淮聲低着頭沒說話，也不知道到底有沒有把顧侯爺的話聽進去。

顧侯爺看他這樣也知道多說無益，他是過來人，年輕的時候也不愛聽別人去唠叨。

他想起了一樁旁的事情，問他道：“對了，你舅父這些時日在給淨春相看人家，你可知道？”

相看人家？

顧淮聲聽到這話，終于有了些許情緒，他擡頭看向了顧侯爺，眉頭緊蹙，黑眸中也沾染了幾分疑惑。

這是什麽時候的事情，為什麽他一直都不知道。

“同誰相看？”

他聲調微揚，聽着似有幾分急。

顧侯爺叫他這幅樣子弄得莫名奇妙的，“你急些什麽。”

顧淮聲手指抓緊了一旁的扶手，遮掩了些許情緒，他淡聲道：“不過是有些奇怪而已，怎麽就突然看起了人家？”

突然嗎？

他說，“她今年可是十六了，其實早就該說親了，前些年間，不是一直晃悠在你身邊嗎，你又不大喜歡她。反正你又不喜歡她這樣鬧騰的性子，你倆當沒甚可能，大哥和大嫂應當也是看到了歲數不能再拖下去，這才開始相看了起來吧。”

當初姜淨春纏着顧淮聲的事情，就連他都知道，只是自己這個兒子，對情愛這東西看起來沒甚興趣，想來，姜淨春現在應當也放棄了吧。

顧侯爺自顧自說着，也沒注意到對面顧淮聲的情緒變化。

“你舅父還讓我也幫忙看看朝中有沒有什麽适齡的子弟，我看衙門裏頭有些許後生不錯，還同他說了去呢。”

顧淮聲越聽，攥着椅子的手便越緊，在他不知道的時候，薄唇都已經緊緊抿成了一條線，就連下颌都繃緊了起來。

顧侯爺終于察覺到了顧淮聲的異常，“你繃這麽緊做些什麽？”

顧淮聲回了神來，他看向顧侯爺道：“父親的眼光素來是不大好的，我想您還是不要亂點鴛鴦譜。”

顧侯爺疑心自己是聽錯了，這話怎麽聽着這麽怪呢？

不過他沒來得及多想，因為顧淮聲說他眼光不好，他不樂意，當即就反駁，“什麽我眼光不好，哎哎哎，你瞎說些什麽呢......”

顧淮聲已經沒什麽心情再去聽顧侯爺說些什麽，兀自起身往外走去。

從書房出來的時候，天已經黑了下來，他往自己院中走去，腦海中不可遏制地想着方才顧侯爺說的話。

她十六歲了。

現在已經開始相看親事了。

這是一件很正常的事情，就像之前，他也開始同別的人開始相看一樣。

對，只是相看而已，又不是那麽快就定下了親事。

然而，同顧淮聲想得不大一樣，他以為姜淨春這樁親事不會那樣輕易得就被定下，可是不過幾日的時間，他們就已經給她看下了定親的人選。