第28章 皇帝

第028章 皇帝

葉京華的眉頭一顫, 嘴角的笑意輕了些。

趙寶珠沒注意他神色的變化，兀自道：“必定是這樣的，上次夫人來催你, 你什麽都沒說就讓夫人回去了。夫人必定是生氣了，所以宸妃娘娘才诏你進宮的。”

在趙寶珠看來，就算是他們村子那個窮鄉僻壤, 男子到及冠還未成婚者也極少。若非是家庭實在困難的, 一般成年之後就會娶妻了。農家尚且如此，京城的這些富貴公子應當更甚，像葉夫人上次說的尚書家的公子, 十七便成親了。葉京華至今還未娶親, 必定是挑剔的緣故。

但趙寶珠也覺得葉京華的挑剔是很應當的。葉京華是他這輩子見過的最出色的男子, 若是平常女子必定不能與他匹配——

趙寶珠兀自憂心了一陣, 擡起頭來, 卻見葉京華垂眼看着他，神情有些冷淡。

“？” 趙寶珠見狀一愣, 疑惑道：“我說錯了？娘娘不是要催你娶親？”

葉京華眼睫微顫, 目光落在趙寶珠有些遲疑的面容上，頓了片刻，微不可查地嘆了口氣，輕聲道：“不, 你說的對。娘娘是勸我早些娶親。”

“啊。” 趙寶珠眼睛亮了亮，笑開來，嘴邊浮現出兩顆小梨渦：“我就說嘛, 宸妃娘娘定是惱了你了。”

葉京華見他笑得開心, 胸中那股沒來由的郁氣忽得散開，面上又浮現出些絲縷笑意。趙寶珠笑過之後又擔心起葉京華, “如今夫人和宸妃娘娘都親自來催過了，少爺還是要重視起來才是，父母之命，媒妁之言——”

葉京華看着他小小年紀便做出這幅老古董的樣子，又是好氣又是好笑，一時拿他無法，只能無奈搖了搖頭，随他去了。

·

同時，皇宮內廷。

夏內監廢了九牛二虎之力，最後是将宸妃身邊的大宮女叫了來，才最終治住了五皇子，将他送回了文淵閣。夏內監一路行至禦書房，在宮門口停了停，掏出絹帕來拭了拭額上的細汗，才擡腳走進了殿內。

初春，天氣還微涼，禦書房各處角落中還放着銀絲炭盆。殿中十分安靜，宮女與小太監們站在一處，皆是低頭斂目。夏內監悄聲走到繞到屏風後，便見一着金絲龍圖窄袖袍的中年男子站在楠木書桌後，正低頭看着什麽東西。

男子年齡略長，兩鬓已然斑白，但身形板直，右手上戴着只翡翠扳指，此時正一下下敲在書桌面上。

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夏內監悄聲靠近，低聲道：“陛下。”

聽到他的聲音，男子擡起頭，一雙虎目炯炯有神。他正是當今聖上，元治皇帝。

“将小五送回去了？”

他問。

夏內監忙道：“已然送去文淵閣了，是趁着太傅不注意時跑出去的，太傅大人生了好大一通氣呢。”

元治帝回過頭，将桌上的卷軸拿起來，邊看邊道：“周晉老了，憑他哪裏壓得住小五。”

夏內監聽了，也是嘆氣。往日太子殿下與葉二公子在的時候，五殿下乖得如貓兒般。如今是越長大越混賴了。這話他不敢說，只能委婉道：

“五殿下在外頭撞見了葉二公子，吓得臉都白了。”

元治帝聞言微微一笑：“小五一向怕慧卿。”

“可不是嗎。” 夏內監見皇帝心情不錯，湊上去打趣道：“我看阖宮上下，也就只有這葉二公子治得住五殿下。”

葉京華往日在宮中之時，五殿下每日天不亮就乖乖坐在文淵閣，下學還要在太子跟葉京華議政期間被提溜過去檢驗功課。夏內監冷眼看着，也覺得五皇子往日裏寫的字比現在好上不少。

“依老奴看，還是讓葉二公子來教導五皇子的好。老奴雖見識短淺，但葉二公子在宮中之時，人品學問沒有人不稱贊的，連太傅都說葉二公子慧根獨居，非常人所能及呢。”

聽到這裏，元治帝冷哼了一聲：“糊塗東西，你以為朕不知道他是個好的？”

夏內監話頭一停，定眼看去，忽然發現元治帝手上拿着的卷軸上的正是葉京華的字跡。墨字氣勢恢宏，提了一對關于忠君報國的五言對聯。

“看，寫的不錯吧。” 元治帝見他瞅見了，便把宣紙斜過來一些給夏內監看。

”是好。好極了，好極了。” 夏內監不住地點頭。

元治帝笑了一聲：“今日朕傳他來，先讓他在外面站了半刻，進來就讓他寫一副忠君愛國的對聯出來。”

夏內監聞言心中一驚，這不是就是下馬威嗎？他将葉京華領進了宮，便忙着找五皇子去了，因此錯過了葉京華面聖的時候。可元治帝一向極欣賞這位葉二公子，又有宸妃娘娘的情分在跟前，對這位小舅子是一句重話也未說過。如今這番‘刁難’已實屬不尋常了。

想必是對葉二公子遲遲不肯下科場的事有些惱了。夏內監心道，謹慎地擡眼去看皇帝的神色。

只見元治帝面上倒沒有多少惱意，而是嘆了口氣，道：“他聽了，進來坐下，不到半刻就寫成了這幅對聯。朕是左看右看，上看下看，沒有一處不妥帖的。”

夏內監賠笑道：“葉二公子的文采向來是頂好的。”

元治帝看着手中的字，搖了搖頭道：“文采是好，但這心性更是難得。他寫完，擱下筆就走了，朕這個下馬威竟是一點兒都沒能震得住他！”

此話一出，夏內監心中又是咯噔一下。不知這話往重處想，可就是不敬君上了！可他擡起眼，見皇帝臉上沒什麽惱怒的神色，倒是隐隐透着些欣賞。

元治帝将卷軸放下，搖頭嘆道：“泰山崩于前而不變，終究還是他們葉家有這靈秀種子，若是我剩下的這些兒子裏有一個能像他，那百年之後便不必愁了！”

這話皇帝敢說，夏內監卻不敢接。且不說葉家血脈與皇家相比如何，單是這一個「剩下」，就讓夏內監抖了一抖。元治帝到底是屬意太子，沒了太子，這剩下的皇子中，也就只有五皇子看得出一兩分聰明勁，只是實在頑劣——

夏內監不敢對議儲之事插嘴，只能賠笑道：“葉二公子也是仗着陛下您縱着，才這般呢。” 若是元治帝真心要發難，便不會讓葉京華先進屋站着，也不會只讓他站半刻了。

元治帝輕笑一聲，搖了搖頭，将卷軸遞給下人，斜眼看向夏內監：“你說小五在宮門口遇上慧卿了。”

這件事自然是逃不過元治帝的耳目的，夏內監點了點頭，道：“是。” 元治帝冷哼一聲：“小五哭鬧，他可管了？”

“這……” 夏內監笑容略僵。

元治帝一看便知道葉京華定是一點也沒管，右手狠狠宰桌上錘了一下：“他現在是明哲保身，一點兒都不想管！科舉不考，給官他也不做，現在對小五也是能不管就不管——我看他是真要如那癞頭和尚說的一般，要飛到天上做神仙去了！”

夏內監見他動了氣，趕忙勸道：“此事也不能怪葉二公子，是五殿下非要拉着公子帶進來的一位小厮去玩，葉二公子才賭氣才走的。”

“哦？”

元治帝聞言，眉鋒微挑，有些訝然：“他會為了下人動氣？”

夏內監道：“這次是個新面孔，倒是個極俊俏的孩子。”

元治帝一聽，緩緩轉過身來，目光落在夏內監身上，微微眯起眼：“你再細細說來。”

夏內監走進幾步，壓低了聲音，将事情從頭到尾說了一遍，末了道：“老奴冷眼瞧着，葉二公子對他是極上心的，處處都妥帖。身上穿的戴的，樣樣都極好。”

元治帝雙手環在胸前，手指在臂上敲了敲，沉默了片刻，冷道：“朕是說上月要将靜環許給他，他說什麽都不肯，原是在這兒等着呢。”

夏內監聽了，以為是元治帝對葉京華為了一個小厮拒絕尚公主之事不快，不敢吭聲，低眉斂目地站在一旁。誰知過了半刻，便聽到元治帝嗤笑了一聲，道：

“朕還道他真是個神仙，七情六欲一概沒有——”

元治帝若有所思地從書桌後走出來，來回踱了幾步，在書架前停住，道：“你去，在庫房裏挑些小孩子喜歡玩兒的東西送到他府上。”

這個’他’自然指的的是葉京華。夏內監點頭稱是，剛要下去将事情辦了，元治帝卻忽然轉過身來，道：“等等。”

夏內監頓住腳步，擡起頭，就見元治帝皺着眉，低頭停頓了片刻，才道：“這事不妥，先不必聲張。”

夏內監有些疑惑。在他看來，葉京華身邊出現了這麽個小厮，是個再好不過的機會。皇帝只要略送些東西過去以示知道這個人的存在，那便是捏住了葉京華的一根軟肋。一個尋常什麽家世背景都沒有的尋常小厮，皇帝是讓他生他便生，讓他死比碾碎只螞蟻還輕松。這樣也不必發愁葉京華不願下場春闱這回事兒了。

元治帝一打眼看去，便知夏內監在想什麽，揮了揮手，道：“算了，再等等。“

夏內監不知所以，不敢揣測君心，便點頭退下去了。

這唯一有資格與皇帝說笑的老人退下去，書房中便歸于安靜。元治帝雙手負于身後，走到床邊，透過糊窗看向外邊。京城中的雪已經化了許多，幾株晚放的紅梅立在枝頭，遲遲不肯掉落。

元治帝眼眸深邃，心道，葉京華既帶了人來，便一定想到了他會知曉。

這小後生狡猾得很，大的就是只溜滑的老狐貍，小的肚子裏的水更深。為防他有什麽後手，還得好好觀察一番再是。

·

另外一邊，趙寶珠絲毫不知自己連宮闱都未邁進一步，就在當今聖上面前挂了名字。

馬車緩緩駛向葉府，車轍換了個方向，剛拐入小巷中，車廂的簾子忽得被撩開，方理的聲音從外面傳入：“少爺，曹家的馬車停在府門口呢。”

聞言，趙寶珠驚訝地回過頭。葉京華半倚在車廂內，緩緩睜開眼，

果不其然，一下車兩人便見曹濂眉頭緊皺站在門口。看着葉京華與趙寶珠一同從馬車上下來，他先是一怔，接着大步迎了上來，目光在趙寶珠身上停了一瞬，接着便看向葉京華，語氣急促：“你把他帶到宮裏去了？”

葉京華下了馬車，将趙寶珠往身後帶了帶，才不緊不慢地擡起眼：“是。”

曹濂的濃黑的眉鋒頓時高高挑起，因着是在府門外，強自壓低了聲音：“你是瘋了不成？！”

趙寶珠一頭霧水，見曹濂神情焦急，便有些擔憂地看向葉京華。

葉京華眉頭微蹙，冷眼瞥向曹濂：“你要發瘋留到你曹府裏去發。” 轉而略過曹濂，帶着趙寶珠便往府裏走。

曹濂氣的手裏的折扇都要捏碎了，趕緊大步跟上去，一邊走一邊斥道：

“好哇葉二，我看你是逍遙日子過多了，腦子也成了漿糊不成！你給我等着，我有好話要與你說——”

葉京華對他的斥責充耳不聞，行至書房門口，偏頭對趙寶珠道：“今日早膳用的匆忙，你定是餓了，先去用飯吧。”

趙寶珠不知曹濂在氣什麽，目光在他們兩人中間一轉，點了點頭，轉身走開了。曹濂面色冷硬，跟着葉京華進了書房，劈頭蓋臉的便是一句：“聖上讓你寫的對聯，現在已傳的大街小巷都是了。”

葉京華行至書桌後坐下，輕輕擡起眼，面上神色不變。曹濂一見他的神情，便知他已料到宮裏的事情會被皇帝故意傳出來，眉眼微微松了松，也在書桌前坐下。

“聖上做到如此地步，看來是鐵了心要你今年入仕了。” 曹濂指節輕叩在桌上，擡眼看向葉京華：“我看你還是早做打算吧，現今離春闱只有一月不到，若是到時候拿不到狀元，你把葉家的臉面往哪裏放？”

在曹濂看來，葉京華已然「荒廢」了三年。每日裏不是寫些閑詩，就是捧着不知哪來的雜書看，逍遙的日子過久了，學問未免懈怠。現在京城中關于葉京華這位’沒落神童’的非議本就頗多，就算是皇帝屬意葉京華，他也得拿出點兒實力來。

曹濂想了想，沉聲道：“要我說，你現在就去荥陽找你家老爺子。将課業撿起來，等春闱入場時再回來。”

在他說話期間，丫鬟端上兩盞熱茶。葉京華于氤氲的水汽中擡起眼，道：“我不會下場春闱。”

他語氣淡淡。曹濂猛地擡起眼，怒道：“你、你——！”他沒想到葉京華到了這個地步還如此固執。曹濂深吸了幾口氣，勉強平複下情緒，用力地閉了閉眼睛。

好半天後，他長出了一口氣，垂下頭，擡起雙手放到桌面上，低聲道：“京華，你與我說實話。你如此固執不入官場，是不是由于……由于我們曹家的緣故。”

曹濂額角泌出些許細汗，聲音艱澀道：“……我知道，自太子殿下失蹤後，父親便有些魔障了。在朝堂上他與執宰大人勢同水火，還對宸妃娘娘——”

曹濂說到這裏，頓住話頭。暗暗提了口氣才擡起頭道：“我只是想說，你千萬不要為了顧忌我——”

誰知他一擡頭，便見葉京華眸色冷淡，眉宇疏冷，臉上就差拿墨寫’你想多了’四個大字。

曹濂一口氣憋在胸口，突然覺得方才想與葉京華推心置腹的自己真是傻的可以。

葉京華略揚了揚眉，低頭喝了口茶，道：“你不必多心，此事我自有對策。”

曹濂見他這幅風輕雲淡的樣子，心頭一叢火又’噌’地一下冒了上來。他壓抑着火氣道：“既不是顧忌着曹家，聖上又已逼你到如此地步，你到底為何還要固執着不肯下場？”

葉京華平靜地看着他，剛要開口，曹濂便搶白道：“不要跟我來什麽功高蓋主的那一套！那些說辭你拿去忽悠忽悠你那個傻大哥也就算了，少拿到我面前來說！”

葉京華于是閉上嘴。

曹濂見他原來真的是想拿那番說辭糊弄自己，氣得七竅生煙，手重重地捶在桌子上：“你說話！我看你還有什麽話好說！”

上好的楠木書桌被他捶得一震。葉京華眉頭一皺，擡起眼：“少拿我的東西出氣。”

葉京華冷眼掃來，曹濂心神一顫，上頭的火氣去了三分。還真別說，葉京華這個院子看着冷僻，實則屋裏禦賜的好東西不少，捶壞了他還真有可能賠不上。

曹濂悻悻收回手，強撐着面上的怒氣道：“你倒來說說，事情到了這個地步，你要怎麽收場？”

在他看來，皇帝今天的舉動說是最後通牒都不為過。現在能讓葉京華寫忠君的對聯，要是他再犟着不肯下場，下一次恐怕就不是寫一幅字這麽簡單了。

葉京華将手旁的茶盞推到一邊，又翻出本雜書看起來：“用不着你管。”

曹濂血液上湧，氣得心肝發疼。他真是瘋了才來跟葉京華廢這個口舌！好心被當驢肝肺！曹濂忍無可忍，’噌’地一下從站起來，指着葉京華怒罵道：

“你別以為我不知道你是怎麽想的！葉二，你就是上輩子懶死鬼投身，就想過逍遙閑散的好日子，別人的死活你一概不管！”

葉京華全當是瘋狗在吠叫，一手拿着書，頭也不擡道：“送客。”

兩個丫鬟立刻迎上來要送曹濂出門，曹濂揮開她們的手，不甘道：“葉二，你好好想想，這幾年京城中對你非議不少，若是你真的一輩子不入仕，那不更是稱了他們的心意？到時候他們還指不定要怎麽說你啊——你胸無大志，好歹這口氣還是要争的吧！”

葉京華聞言，緩緩擡起頭，微挑起眉鋒：“他們是誰？值得我去争這口氣？“

他玉色的臉上沒有太大的表情波動，卻沒來由地凝出一層高傲的光芒。仿佛世間沒人能讓他看進眼裏，衆人衆言不過過眼雲煙，只他自偏安一偶，逍遙若神仙。

曹濂啞口無言，想說什麽來反駁，卻又找不出什麽理由，直憋得臉色發紫。兩個丫鬟趕緊一左一右拉住，半扶半拽地拉到外面去。

曹濂來這一趟生了一肚子悶氣，被拉到葉府門前朝地上狠狠啐了一口，指着葉家的門楣怒道：“葉京華！你這賊窩我再也不來！”

說完便甩袖上了馬車，一溜煙兒走了。

送他到門口的兩個丫鬟回來複命，有些擔憂地說：“曹大人生了好大的氣，說再也不來了。”

葉京華兀自看着書，翻過一頁，道：“不用管他。”

丫鬟又道：“寶珠在外頭等着呢。”

葉京華一下子擡起頭：“寶珠？” 遂放下書，起身走到書房前，一撩開簾子果然看到趙寶珠站在牆根地下，手上捧着一碟點心，頭低垂着。

聽到動靜，他擡起臉來，看到葉京華，被凍得有些發紅的臉上露出一點微笑：

“少爺。”