第29章 南方來信

第029章 南方來信

葉京華眉頭緊蹙, 大步走出來，接過趙寶珠手上的碟子将他扯進屋裏：“你等在外面做什麽？”

趙寶珠一下子進入溫暖的室內，呼出一口氣, 在炭盆的熱度下暖和得抖了抖，沖葉京華笑了笑，小聲道：

“剛才吃飯的時候聽方勤哥哥說少爺沒用早飯, 我吃着這個好, 就想着給少爺端一盤來。”

葉京華聞言一怔，偏過眼看去，見趙寶珠端來的是一碟桂花棗泥山藥糕。趙寶珠喜食甜, 這還是他安排後廚做的, 沒想到這小孩兒吃了還巴巴給他端過來一碟子。

葉京華眉頭一松, 将趙寶珠拉到身邊來, 伸手握住趙寶珠因一直端着糕點而被凍得有些發紅的手指, 輕聲責備道：“站那麽久，怎麽都不知道叫人通傳一聲？”

和看起來的不同, 葉京華玉色的手實則熱得很, 手指上的暖意讓趙寶珠臉色一紅，吶吶道：“剛才，我看少爺和曹大人在說話”——

葉京華想到曹濂在這兒放屁的時候趙寶珠就那麽傻站在雪地裏，眉頭頓時皺緊, 輕斥道：“平日裏看着機靈，怎得今天倒傻了？也不知道多穿件衣服——”

趙寶珠出來的時候沒多想，身上還穿着室內穿的薄衣, 聞言淺淺地笑了一下。葉京華停住話頭, 擡頭對侍候在一旁的玥琴道：

“以後他來即刻告訴我。”

玥琴趕緊俯首稱是。葉京華頓了頓，又道：“再去拿一個手爐來。”

趙寶珠聞言擡起頭：“不用, 我——” 他才說出兩個字，玥琴的身影便已消失在門外。沒多久就返回來，将一個極為精致的手爐塞進趙寶珠懷裏，還拿了一件毛絨披風來給他蓋在肩頭上。

趙寶珠無奈，捧着手爐被玥琴打扮地像個團子，坐在離火爐最近的地方。身上的寒氣被緩緩驅散，趙寶珠身上很快暖了起來，他抱着手爐，看着眼前靜靜燃燒的炭火，有些發愣。

葉京華在旁邊見了他好幾聲，都沒得到回應，輕輕皺起眉。剛才趙寶珠進來時他就見他臉上神色有些不對。難不成是在雪地裏凍傻了？

片刻後，趙寶珠忽得回過神，擡頭看向葉京華：“少爺，我拿了棗泥山藥糕來。”

葉京華一愣，無奈笑道：“我看見了。” 趙寶珠也是一愣，這才反應過來自己說了蠢話，山藥糕好好得放在桌上呢，遂不好意思地低下頭。葉京華輕輕蹙眉，走進幾步，低聲問：

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“寶珠，你怎麽了？” 他一只手搭在趙寶珠肩上，在他單薄的背脊上摸了摸：“可是凍病了？”

聞言，趙寶珠沉默好半天，才緩緩擡起頭。眉頭輕輕蹙着，眉眼間帶着一絲憂色，像是下定了什麽決心似的，擡頭對葉京華道：

“少爺……此次春闱，你真的不去了？”

聞言，葉京華先是一怔，接着眉頭微松。原來是這件事。

他右手撫過趙寶珠的肩膀，緩聲問：“怎麽突然說起這個。”

趙寶珠抿了抿唇，輕皺起眉頭。上次李管事叫他來勸葉京華，他卻無意間聽到了葉京華與葉宴真的對話，故而勸葉京華去考試的話沒能說出口。上次的對話他雖聽得雲裏霧裏，但是經過這段時間對皇宮朝堂的了解，也揣測出了些許意味來。

原本，他以為葉京華是顧忌着葉家風頭太顯才不得不藏拙，但現在看來，竟像是葉京華自己不願意去似的。

趙寶珠輕咬了咬下唇，擡眼看向葉京華：“……我只是覺得以少爺的學問文采，不去的話甚是可惜。”

葉京華聞言一頓，接着面上帶了些笑，故意打趣趙寶珠，伸手在的臉頰上輕輕一撚：“可是嫌我沒掙個功名回來，給你們丢臉了？”

趙寶珠聞言雙頰一紅，瞪大了貓兒眼道：“絕沒有這回事！少爺的文采我們都是知道的。”

葉京華微笑着在他旁邊的椅子上坐下，一邊道：“那上回還在外面鬧得人仰馬翻的。“

趙寶珠間他提打人的事，驟然鬧了個大紅臉，支支吾吾說不出話來：“我……上、上次那是——”

見他羞臊了，葉京華輕輕笑了笑，溫聲道：“我開玩笑呢。你能這般維護我，我很高興。”

男子的聲音如流水般清澈溫和，趙寶珠愣愣他起頭，便見葉京華伸手過來，手指輕輕撫過他的鬓發：

“只是那些閑人的話，不必多去管他。若是有不長眼的鬧起來傷了你怎麽辦？” 葉京華說道這裏，頓了頓，接着道：“下次你出門，還是讓方理陪着去。”

趙寶珠沒主意他的後半句，皺起眉疑惑道：“但是那些人這樣說你，少爺都不生氣嗎？”

葉京華微微一笑，道：“這有什麽可生氣的。” 他見趙寶珠睜着雙大眼睛，眉眼間透着股倔強，很是可愛，語氣更加溫和：“你剛上京城，還不清楚。這裏雖外面看着好，卻閑人頗多，是個最繁雜聒噪的地方。我要是為了這些事情生氣，那才是沒完沒了。”

趙寶珠聽了，訝然道：“竟是這樣。” 他又想起那天酒樓的兩個書生。他們穿着打扮倒是精致考究，但确實背後嚼人舌根的貨色，頓時冷聲道：“哼。真是下作！京城這麽多金銀珠寶、筆墨紙硯，竟然就供養出這麽一堆長舌鬼！”

他們村裏連找本書來看都費勁，這些京城的公子兒們倒好，有爹娘供養他們上國子學，不好好讀書卻把勁兒全都使在盯着別人的短處上頭！真是浪費了那些好筆好墨。

葉京華看他這麽嫉惡如仇的樣子，笑着拿來一盞茶，端到趙寶珠面前：“好了，別想了，又生一場好氣。”

趙寶珠接過茶喝了一口，順了順氣，擡頭看向葉京華，還是想不通：“可不管他們也就罷了，少爺才華出衆非常人可及，為什麽臨到春闱反而不想去了呢？”

葉京華聞言沉默了一瞬，若是旁人問他，他是不耐煩去解釋的。可是他對趙寶珠總是多出許多分耐心來。他想了想，道：“這其中原因有許多，一是葉家聲望已極，不見得差我一個做官的。二是現今朝堂上情勢頗為複雜，我若貿然入官場，平白生出許多事端，三是——”

葉京華頓了頓，伸手自趙寶珠手中接過手爐，将頂蓋打來，加入幾枚幹花瓣，馥郁的花香立即在屋內散開來。他将加了花瓣的手爐遞回給趙寶珠，彎了彎眼眸：

“我們這樣閑散着不好嗎？若是入了官場，你口中那些’長舌鬼’更多，便再無這樣逍遙的日子了。”

葉京華此刻半倚在窗邊，嘴角啜着笑意，身上寶藍色的袍子前襟解開了兩顆扣子，端得是玉面公子、風流無雙。

趙寶珠不禁被他宛若春風入懷般的笑意感染，也勾了勾唇角，可片刻後又緩緩垂下來。

他與葉京華的生長背景相差太遠，因而難以理解葉京華的心境。在趙寶珠看來，自他出生到現在，科舉都是他唯一的指望，他受父母鄉親供養，寒窗苦讀為的便是以後能出仕為官，一而報父母恩情，二為人心立命，三不更是為了不負皇帝開科舉之恩情。

若是他，就算是有再多事端，但凡朝廷有用得着他的地方，就算是粉身碎骨趙寶珠也定然願往。

葉京華見趙寶珠面上的笑意漸漸淡了，神色怔然，似是有些茫然疑惑的模樣，輕輕擰起眉頭。

他的眼力不遜于葉夫人，敏銳地自趙寶珠臉上的茫然中捕捉到絲縷的不認同，略微思索了一瞬，葉京華眸光微閃，緩聲問道：“寶珠，你在想什麽？”

趙寶珠擡起頭看他神情茫然，張了張嘴，卻什麽也沒說出來。葉京華眸光微閃，一只手搭在少年肩膀上，溫和地引導他說話：

“可是覺得我做的不對？寶珠，你有任何想法都可以同我說。”

趙寶珠聞言一愣，擡起頭來，神情茫然道：“我……我不知道。”

葉京華看着他，沒說話，用目光鼓勵趙寶珠繼續說下去。

趙寶珠頓了頓，聲音低啞下去：“我只是覺得……我這輩子能有機會讀書，已經是上天降恩了。既有了機會讀書，又怎能不做個好官、報效于民？若是學而不能有所用，又怎麽對得起聖人教化？若是朝廷有命而不往，豈不是懦夫之為？而若是不取得功名，這一切都無從談起——”

趙寶珠喃喃自語，好半天才從茫然的情緒中醒清醒過來，一擡頭，卻見葉京華眉眼低垂地看着自己，似乎有些驚訝他能說出這樣一番話般，薄唇微抿，神色有些複雜。

趙寶珠一怔，接着猛地回過神來，急忙道：“是我說錯話了，我不是說少爺做的不好！只、只是——”

他怕葉京華誤解自己的意思，急得腦門上直冒汗。

此時，一只手伸過來，輕輕将他額角的汗珠撫去：“不。你說的沒錯。”

葉京華輕聲道。他低垂着眉眼，略微停頓了一下，琥珀色的眼眸中盛滿溫和的笑意，緩聲道：“我們寶珠真有志氣。”

趙寶珠立即’騰’得一下鬧了個大紅臉，羞澀地避開葉京華的眼神，結結巴巴道：“我、我不是——”

葉京華見他羞怯的樣子，面上的笑意深了些，一手攬住趙寶珠的肩膀，道：“放心。我既知道你有這個志向，便不會不管。日後教你讀書自然要嚴厲一些，可不許像上次那般耍滑偷懶了，知道了嗎？”

兩人坐在一處靠窗的長椅上，趙寶珠感到自己的肩頭與葉京華親密地靠在一出，鼻尖全是男人身上若有若無的冷香。趙寶珠再是沒見過世面，也知道葉京華對自己是全然的好意。這世上除了父親與村裏的鄉親們，從來沒有人對他這麽好過。

“少爺——”

趙寶珠擡起頭，眼中盈着亮光，忽然憑着一股沖動道：“少爺，若我說這次春闱我便要下場，你會相信嗎？”

他略帶緊張的聲音在書房之中回蕩開來。因是葉京華與趙寶珠說話，丫鬟早退了下去。屋裏炭盆中的銀絲炭靜靜燒着，爆出一點火星來，在安靜的屋內傳出一聲脆響。

葉京華半垂着眼睫，半響後忽得笑開了，道：“你也太心急了些，就這麽想甩開我去了？” 他用手撫開趙寶珠耳畔的碎發，輕笑道：“會試前還有童試鄉試，得先成秀才，才能在學政司挂上名。你且要在我這兒呆上幾年呢。”

趙寶珠聞言，睫羽顫抖，張了張嘴，想要說什麽，但想起丢失的名帖，終究還是什麽也沒說出來。

葉京華見他面上有一絲悵然，以為是趙寶珠心裏失望，頓了頓，伸手将人摟在懷裏，低聲安慰道：”你若是真想下場，我明年差人給你買一個秀才功名來就是了。”

趙寶珠驟然擡起頭，瞪大了一雙貓兒眼：“怎麽能這樣！“

葉京華知道趙寶珠身上很是有點倔強的脾氣，彼時不會答應，因而是故意逗他的。見趙寶珠一臉詫異的模樣，仰頭歡暢地笑起來。

趙寶珠反應過來葉京華又是在故意逗他，氣得豎起柳眉，罵他：“少爺，你真壞！”

葉京華一手撫在他背上，笑得更加開懷。

·

此後，葉京華對趙寶珠的教導果然更加細致嚴格起來，尤其偏重于科舉的策論。每日晨起先臨字，接着講義各種經義要問，下午則得每日寫兩篇策論出來，拿給葉京華評議。

趙寶珠慣是個能吃苦的，白日裏做完這些不說，用完晚膳回房之後還要挑燈夜讀，用了十二分的功。

這樣一來二去，睡得便少了。因着皮膚白嫩，眼下漸漸落了小片青黑。

“我吃好了。”

早膳桌上，趙寶珠囫囵吞了兩個包子，又速速将粥灌下肚，一抹嘴就拔腿向書房跑。鄧雲坐在桌上，皺眉看着趙寶珠慌裏慌張的背影，轉頭對衆人道：

“怪事，他是急個什麽？臉色也不好看，不知道一天到晚都在忙些什麽。”

桌子另一端的方理拿着包子，也接話道：“我前日巡視路過他的院子，都三更天了還亮着燈呢。”

鄧雲高高揚起眉，眼珠一轉，低聲道：“他也大了，會不會是在被窩裏看那些畫本——”

“呿。” 他話說到一半，就被一聲冷嗤打斷。李管事冷眼瞥着鄧雲，拿筷子頭指着他叱道：“你以為誰都跟你們這些個獐頭鼠目的下流東西一樣？寶珠勤奮得很，如今日日跟着少爺讀書呢！”

鄧雲與方理聞言一驚，相互對視了一眼。他們都是自小在葉府中長大的家生子，葉京華幼時受葉老爺子教導時也都侍候在側。可無論白天聽了什麽，都是左耳朵進右耳朵出，上課還記得，下學後再問起來就一句話也說不出了。

“他？他行嗎？” 鄧雲詫異道。

李管事跟這個兩個棒槌沒什麽話好說，頗不客氣地翻了個白眼，甩下筷子站起來走了。

書房中，葉京華一只手執團扇，輕輕往炭盆裏扇風。

另一邊，趙寶珠正立在書桌前，右手提着狼毫筆聚精會神地寫着字。他這幾日勤奮用功，臉上剛養出的軟肉又消了下去，顯得尖下巴更加楚楚可憐起來。葉京華看着他，見趙寶珠寫了一會兒，似是有些不适似的用力眨了眨眼睛，擡手用袖口在眼角上蹭了蹭。

“寶珠。”

葉京華的聲音傳來。

趙寶珠筆一停，擡起頭，便見葉京華沖他招了招手：“過來。”

“我還在寫字呢。” 趙寶珠一讀起書來就不願放手。葉京華看着他被自己搓紅的眼圈，略蹙起眉：“先過來，我給你講講昨日的策論。”

趙寶珠這才’哦’了一聲，将筆放下，走過去坐到長椅前的小竹凳上。葉京華斂下眼，自書櫃中拿出趙寶珠昨日寫的策論，一邊看一邊在身邊的長椅上拍了拍：“坐上來。”

趙寶珠一愣，猶豫地看了看葉京華坐着的長椅，這會不會太近了點兒？

葉京華像是隔空讀懂了他的心思，頭也不擡地道：“你靠近點兒，怎麽看得清上面的字？”

趙寶珠聞言一怔，覺得倒是有點道理，遂猶猶豫豫地坐到了長椅上，只是靠在邊上，只坐了小半個屁股。

葉京華瞥了他一眼，低聲道：“再坐近些，我能吃了你不成？”

趙寶珠無法，只好再挪進了些，肩膀幾乎要跟葉京華靠在一處。葉京華這才滿意，拿着他的’試卷’開始講解起來。

炭盆在他們旁邊靜靜燃燒着，驅散了空氣中倒春寒帶了的冷氣。今天葉京華似是換了種香，比往日的聞着要清淡和煦一些。趙寶珠昨日讀書到三更天才睡下，一早卯正又起了，因睡得少本就有些困倦，站在書桌前尚且能夠支撐，現在半卧在長椅上，周身溫暖又舒适，便漸漸起了睡意。

趙寶珠眼見着面前的墨字起了重影，用力地搖了搖頭，試圖驅散腦中的睡意。不行！少爺好心抽出時間來教他讀書，怎麽能走神——

趙寶珠輕咬了咬下唇，努力睜大眼睛，沒注意道葉京華不知何時放緩了語速，故意用低而悠長的聲音講着課，而手臂已經伸到了他身後，搭在長椅一端，隐約将趙寶珠環在懷中。

香爐中飄散出的香味越來越濃，趙寶珠的眼睫輕輕顫抖，每次快要阖上時又猛地睜開，這樣循環幾次，頭也開始一點一點地往下垂。

葉京華唇邊啜着笑，看趙寶珠困地眯眼睛的樣子看得有趣，慢慢停下了話頭。

周遭一安靜下來，趙寶珠就更支撐不住了。頭腦中滿是眩暈，眼皮重似千斤，一次比一次更難睜開。

葉京華擡起手臂，攏住少年的肩膀，輕輕将人放倒在長椅上，低聲道：“睡吧。”

趙寶珠頭靠在長椅上，終于經不住閉上了眼睛，過了不到半刻就睡熟了，還隐隐打起了小呼嚕來。葉京華垂眼看着他，輕輕笑了笑，睡覺也跟貓兒似的。

·

書房外，李管事正端着後廚做的牛乳炖梨汁走來。一進門，就看見葉京華半倚在長椅上，一只手拿着團扇，正緩緩朝炭爐送風。長椅的另一邊蜷縮着個少年，肩膀緩緩起伏，睡得正香，手裏還拽着葉京華腰上玉佩的穗子。

李管事腳步一頓，’喲’了一聲，輕手輕腳地将兩碗梨汁放在桌上。

葉京華聽到動靜，擡起頭，用極輕的聲音道：“将安神香再點上些。”

李管事笑盈盈地點了點頭，取了香點上。正要退出去時，又聽到葉京華道：“拿張薄毯來。”

李管事輕輕應了聲是，剛退出書房，一轉身便撞見了正急忙要往書房走的鄧雲。

“幹什麽？” 李管事趕忙一把拉住他，低聲叱道：“風風火火的，先別進去，裏面哄着睡覺呢。”

“什麽？” 鄧雲一愣，忙伸頭去看，果然透過明紙隐約看見葉京華半摟着趙寶珠靠在長椅上的場景，頓時酸妒地臉青一陣白一陣，低聲道：“怎得睡覺還要人哄？少爺對他也太好了。”

“呿。” 李管事簡直不想跟他說話，伸着指頭在鄧雲身上比劃：“不哄他哄你不成？也不看看你長成什麽死樣子！等會兒把少爺的好椅子都壓塌喽。”

鄧雲登時大受打擊，低頭看了看自己結實的臂膀。他過冬是吃的多了些……但那椅子是金絲楠木制的，也不至于就塌了吧——

李管事懶得理他，擡腳要去隔壁房裏拿薄毯子，鄧雲卻急忙攔住他：“李管事，我是有要事要跟少爺說。”

李管事頓住腳步：“什麽？”

鄧雲從懷中掏出一只火漆封好的信封，低聲道：“南方來信了。”

李管事一愣，接着神情嚴肅了些，将信封接過來，略看了看上面的署名，道：”你走吧，我來送。”

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片刻後，李管事回到書房，輕手輕腳地走近，将薄毯蓋到趙寶珠身上。

趙寶珠在溫暖的炭火旁睡得臉頰微紅，人進進出出也一點兒沒醒，極安逸地打着小呼嚕。李管事見他睡得香甜，又見趙寶珠眼下兩片明顯的青黑，輕輕搖了搖頭，“看這睡得，這幾日必是日日熬着。” 頓了頓又道：“有這樣的志氣，以後不愁出頭。”

李管事原本只是覺得趙寶珠長相好，人也乖巧，陪在葉京華身邊不用擔心會惹出事端來。而今見趙寶珠真的肯在學問上下功夫，也有天賦，倒是又看高他一層。縱然以後走不到舉人進士那一步，就近捐個小官兒當着也不錯。畢竟當做小厮養在後院裏，沒名沒分的，到底是招人閑話——

李管事這邊心思百轉，葉京華卻沒看他，而是低着頭，面上啜着一絲再溫柔不過的淺笑，輕輕将趙寶珠耳邊的一絲鬓發撥到耳後。

李管事見到他如此愛憐的動作，心中又是一顫。

就在這時，葉京華擡起眼，見李管事杵在跟前還不走，蹙起眉：“還有什麽事？”

李管事這才回過神，趕忙從懷裏拿出信封，遞給葉京華：“這是南邊送來的信——”

葉京華一手摟着趙寶珠，另一只手接過信封，打開略微掃了一眼，便将其扔到炭爐之中燒滅。李管事見他心中有成算，略微安心了些，想起信中的內容，又嘆了口氣，轉身向書房外走。

然而他剛走出幾步，忽然葉京華的聲音從身後傳來：“李管事，麻煩你走一趟，将我的名帖遞到學政司。”

李管事腳步一頓，猛地回過頭。葉京華正低頭将腰間的玉佩取下來，塞在趙寶珠手裏，頭也不擡地道：“在書架第二格。”

李管事愣了半響，才急忙走過去，按葉京華所說拉開抽屜一看，果然見他的名帖正靜靜放在裏面。不知之前葉京華藏到了什麽地方去，現在又是什麽時候拿出來的。

李管事在心緒震蕩之下手都有些抖，将名帖拿出來上下翻看了一番，确認是葉京華的無疑，才驚詫又喜悅地擡頭看向葉京華：

“少爺，您——”

葉京華擡起手，在空中一頓。示意他不要再說下去。李管事不得不将話吞下去，拿着名帖退出去了。等出了書房，等在另一邊拐角處的鄧雲立馬興沖沖地湊上來，“李管事，少爺怎麽說？” 随後他又看到了李管事手裏的東西，猛地一驚：“這、這不是少爺的名帖嗎？！”

李管事神情複雜，道：“少爺命我将名帖送到學政司。”

鄧雲頓時瞪大了眼睛，驚喜地仰起眉梢：“真的？少爺終于願意下場了？那可太好了！”

“好什麽？” 李管事皺眉叱道：“你忘了先前那封信了？”

鄧雲一愣，接着猶如被一通冰水兜頭澆下，結巴道：“對、對啊，那封信……這可怎麽辦？”

李管事，搖了搖頭。他怎麽知道該怎麽辦？總之名帖是肯定得送的。他實在想不通為什麽葉京華忽然改變了主意要參加科舉，而且正好在這個檔口——李管事深深嘆了口氣，頓時感覺自己頭發都白了三兩根，他家這個二少爺的心思真不是常人可以琢磨！等告訴了夫人老爺，又不知道是喜是悲——