第36章 科場
第036章 科場
不管科場外的心思如何, 一入了號舍，考生便什麽都看不見也什麽都聽不見了。號舍內只有一張木桌，一張木凳, 牆角處有一張草席給考生休息。趙寶珠将手上的東西放下，環視一周便立即皺起眉。
這號舍實在是簡陋了些。
他皮糙肉厚的倒是無所謂，就是不知葉京華能否受的了。趙寶珠走到桌前, 一邊将包袱裏的筆墨紙硯拿出來, 一邊心中暗暗覺得奇怪。方才少爺在科場外怎麽像是不知道他要來考試似的？但說葉京華有多麽驚訝，看神情似是又不像——
趙寶珠滿心疑惑，但沒等他游疑太久, 便開考發卷了。學管一個挨着一個的號舍發卷, 趙寶珠拿到自己的那一份, 打眼看到第一道策問題, 腦子裏便什麽雜念都無了。
只見考卷上筆力遒勁地寫着「蕩蕩乎, 民無能名焉；巍巍乎，其有成功也」這一句話。
再往下看, 第二題策論只有「浮費彌廣」四個字。
趙寶珠唰得一下出了一背的冷汗。這兩道題……實在是歹毒！
頭一句出自論語, 是在稱贊堯舜治國之偉大，為君之英明。這題要是單出一個放在科舉試卷中倒也簡單，不外乎是将當今聖上的英明政令與仁善之舉都一一列出，再引經據典吹一番馬屁, 作出篇錦繡文章便也算了。
但緊跟着的這道「浮費彌廣」就讓整個試卷變得不同了。浮費彌廣指的是當今冗兵冗官，朝廷入不敷出，花費甚多的問題。單拎出來看也沒什麽, 但若是在前一題大誇特誇了當今聖上的英明, 第二題又立刻開始剖析當今朝政的弊病，兩相對比之下未免有假意逢迎之嫌。
若是說浮費彌廣是前朝遺病, 不是當今聖上所為呢？那又是罵老子誇兒子，實在有違孝道。
趙寶珠拿着卷子，手指将宣紙邊兒都捏皺了。不知到底是朝中哪位大人出的這策論題，若是今後他有幸遇到了，必定好好問候一下他老人家！
幸而覺得試題刁鑽的似不止他一人，趙寶珠遠遠聽到旁邊的號舍之中隐約傳來嘆息，一聲接着一聲，恍然竟有猿涕之感。
見大家都覺得難，趙寶珠心中就不慌了。
幸而葉京華這段時間來為他講學，在講解四書五經的同時也不時穿插些時政要聞，還會跟他講一二句當今皇帝的性情。因此他看到這兩題，倒也不算是全然無措。
趙寶珠深吸了兩口氣，一邊構思一邊磨墨，葉府慣用的珪松墨的香味在號舍中彌漫開來，跟葉京華書房中的氣味一模一樣。趙寶珠的心靜下來，才思便快了，他略頓了頓，提起筆在紙上落下第一筆。
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數個時辰後，
會試的文章寫起來自然是細之又細，趙寶珠聚精會神，期間連水都顧不上喝一口。等初稿作完，趙寶珠長舒一口氣，擡頭一看才見號舍外天色已然暗淡了下來。
都已經這麽晚了……
趙寶珠拿出學政分發的紅燭點上，待昏黃的燭光将小小的好舍照亮後，他才後知後覺地感到腹中饑餓。
趙寶珠摸了摸自己轟隆叫的肚子，将食盒拿過來，一打開立即有縷芳香傳來。只見食盒的第一層整整齊齊地碼了一半八珍糕，一半核桃芝麻薄餅，都是補氣血的好東西。
熟悉的香味彌漫在號舍之中，趙寶珠登時眼眶一酸。他自己帶的吃食只是十張臉大的黃面餅子，難吃又難咬，更難克化，只能說頂多讓他不至于在這九日之中餓暈過去罷了……若不是少爺，他哪裏吃得上這麽好的東西。
趙寶珠拿出一只玉白的八珍糕，一口咬下去，舌尖奶香四溢。這麽好吃的東西，可不能讓淚水糟蹋了。趙寶珠一邊吃着，一邊将淚水生生忍了回去。葉京華于他之恩情，真是如大海般深厚。他必得用盡畢生所學，考出個名堂來，方才不算辜負了少爺對他的一片苦心！
趙寶珠下定決心，擡手往眼睛上擦了一下，咬着半塊芝麻餅子，便繼續雕琢起文章來。
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九日說短不短，說長倒也不長。到放考開閘那一日，鄧雲方勤等人一大早就來到了夫子廟外。科場外圍滿了等待考生出來的仆從家屬，一個個都将脖子伸長了等待自家少爺出門。甚至還有人拉着府上的大夫，準備好了上好的人參，就怕人苦熬了九天，一出來松了神就不行了。
鄧雲一行三人在考場外邊望着，好不容易等到開閘放人了，見考生們都是一張張青白的面孔，行屍走肉般拖沓着步子走出來，還有人一見着父母娘親就暈了過去。鄧雲着急得不行，左看右看都不見趙寶珠的身影，擔憂道：
“哎呀，怎麽還不出來……他不會是暈在裏頭了吧？”
方勤眉頭一皺，立即啐他：“你說什麽呢？少說不吉利的話。”
而後又道：“你急個什麽？寶珠是後面才進去的，自也是後頭出來。”
鄧雲急得滿頭大汗，聞言挑起眉道：“我能不急嗎？！你看看那一個個的臉色難看成什麽樣兒。萬一他一個不好躺那兒了，號舍門都是關着的，什麽人又看得着他？”
就他們等在外頭的這一時片刻，就看見了三個考生被人拿架子擡出來，那臉色，跟死了三天都差不多了！
方勤被他吵吵得煩，也生出了幾分火氣來：“蠢貨！號舍間都是按時刻有人敲門巡查的。真有什麽事情人早就被擡出來了。”
他們這邊眼看着就要吵起來，方理倒是沒參和進去，目光始終緊緊盯着人群，忽然道：“出來了！”
鄧雲與方勤齊齊停住話頭，轉過頭來，果然見隊伍後方有一個灰撲撲的人影，正耷拉着頭往外走，正是趙寶珠。
“寶珠！”
鄧雲率先叫出聲，三個人一齊擠開人群擁上去。
趙寶珠這九日殚盡竭慮，正是疲倦的時候，只覺得自己每一步都像是踏在雲朵之上，恍然間忽然聽到有人似是在叫他。一擡頭，就見三人湊在自己面前，着實是吃了一驚：
“鄧雲……勤哥哥、理哥哥，你們都來啦。”
趙寶珠的聲音有些無力，但人看着還好，見到三人唇角還露出一點微笑來。
鄧雲見狀松了口氣，又豎起眉頭罵他：“你走得這麽慢幹什麽！急死人了，人家都出來了，就你在後頭磨磨唧唧。”
趙寶珠聞言讪讪笑了一下。他方才确實磨叽了點兒。實在是這些在號舍裏窩了九天九夜的學子身上難聞得很，趙寶珠不想同他們擠着出去，特意等大多人都出去了才綴在最後出來。
方勤瞪他一眼，道：“你說他做什麽？” 他指使方理将趙寶珠身上的東西接過來。一邊問：“寶珠，你試考得如何？題答得怎麽樣？”
包袱自肩上被拿下去，趙寶珠長長得松了口氣，道：“策論有些棘手，我都盡力答了。只是最後一道五言韻詩實在惱人，我寫得不太好。”
趙寶珠自知沒有詩才，寫這種限韻詩更是難上加難，他最後一日在號舍中咬爛了兩根筆頭才勉強作出來那一首。只希望前頭的策論寫得還不錯，能将他那粗陋的詩詞挽回些許。
方勤聞言皺了皺眉，但很快調整了神情，安慰道：“沒事，我方才聽前面的考生出來，都是叫苦連天的，必不是你一個人覺得難。”
趙寶珠點了點頭，卷子已交上去了，現在多想也是無益。
鄧雲聽到他們說這話，才忽然想起來趙寶珠是個舉人……還有可能考上進士這件事。他頓時神情耷拉下幾分，小心地瞅了眼趙寶珠：“說起來……我們是不是該叫你趙舉人啊。”
趙寶珠一聽，轉過眼，見鄧雲一副別別扭扭的樣子，噗嗤一聲笑了：
“好啊，你先叫一句我聽聽？這兒我都考了會試了，不必叫我舉人，叫一聲趙老爺便是了！”
鄧雲一見他那小樣子就知道趙寶珠在拿他開刷，挑起眉作勢就要掐他：“好哇！我看你是不得了了——”
方勤趕忙攔住他，瞪了他一眼：“寶珠這麽累了，你還跟他胡鬧。”
鄧雲本也是玩笑了，聞言便讪讪得放下了手。趙寶珠笑盈盈地看着他，忽得想起了什麽，轉頭往四周看了一圈：“少爺呢？”
他沒看見葉京華，回過頭：“少爺可是已經在車上了？”
方勤回答他道：“少爺一出門就被宮裏來的人接去了。你快些跟我們回府，好好梳洗一番。”
“宮裏？” 趙寶珠聞言一愣。接着便有些失落。當日入場之前門口那一通官司他還沒想明白，想着要問葉京華呢。且……整整九日沒見到他，也不知他好不好。
趙寶珠默默抿了抿唇，将心尖的些許難受壓下去，擡頭看了看三人，又有些開心：“那你們是單來接我的？”
聞言，鄧雲頰上泛出點紅色，輕輕哼了一聲，轉過臉去。方理也有些不好意思。方勤倒是笑了笑，調侃了他一句：“自然是來接趙老爺的，還不快跟我們上車去？”
趙寶珠方才還說得開心，但真聽方勤叫他老爺，又臊住了。支支吾吾地紅了臉。幾人見狀紛紛笑開了懷，将趙寶珠簇擁着往馬車迎上去。
到了車上，鄧雲還打趣他：“看看，還要我們叫老爺呢。就說了一句你就臉紅了，等以後做了大官我們見到你還要三叩九拜呢，到時候你如何是好？”
趙寶珠瞪他：“你再胡說？平日裏曹大人來也沒見你磕頭！”
鄧雲聞言嘿嘿笑了兩聲。其實真要說來，京城就是個貴仆高于小官兒的地方。他們自己府上就有個執宰，見老爺他們這些家生子都不必跪，更別提那些旁的官兒了。但鄧雲待見趙寶珠，知道他有功名在身後更是帶了幾分仰慕，态度到底是比之前要恭敬些。
待到了葉府，進了院門，三人竟齊齊排作一行，向趙寶珠行禮，嘴裏道：“平日裏慢待了趙老爺，求趙老爺原諒。”
趙寶珠登時驚住了，趕忙去拉他們：“哎呀，你們這是做什麽。” 将人一個個拉起來，道：“你們有何處慢待我的？倒是我承了你們許多情，快別這樣了。”
幾人也沒太過火，順着趙寶珠的力道擡起頭來。鄧雲看着他，嬉笑了一下，道：“虧得你能耐得下性子跟我們一起做下人做的粗活。你有功名在身怎麽就不說一聲呢？要是早知道，我們必不會叫你幹活的。”
趙寶珠笑了笑：“哪裏就那麽金貴了，再說我也沒幹什麽活。”
說道這裏，趙寶珠一頓，有些疑惑地問：“我開始不說是因為名帖沒找見，怕你們不信……但是前幾日在廟會上找着了，少爺沒告訴過你們嗎？”
鄧雲聞言也是一愣：“少爺？少爺什麽也沒說啊。”
趙寶珠頓時蹙起眉。真奇怪，按理說葉京華看了他的信，沒理由會瞞着鄧雲他們。
就在這時，一旁站着的方理像是想到了什麽，忽然開口：“李管事在你們入科場之後，就回本家去了。”
趙寶珠一愣：“李管事？” 接着，他似是抓住了什麽，神色變了變，但他一連幾日沒休息好，一想事情便太陽穴抽疼。
方勤見他臉色不好，出聲道：“先別說話了。帶他下去洗漱幹淨了，先好好睡一覺。有什麽事情明日再說。
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