第88章 進宮

第088章 進宮

這麽光天化日, 當着長輩的面，和葉京華手牽着手，趙寶珠就已經擡不起頭了。誰知下一句直接讓他晴天霹靂。

趙寶珠驀得瞪大了眼睛, 驚詫地看向葉夫人，從臉到脖子都紅了：“夫人！這、這是從何說起啊——”

葉夫人疑惑地看向他：“怎麽了，真都是好日子, 我已找高僧算過了, 也合過了八字——” 她說到一半，忽然意識到了什麽，恍然道：“瞧瞧我這記性！彩月, 将東西拿過來。”

後一句使她對丫鬟說的, 那位名叫彩月的侍女捧着只盒子上來, 葉夫人接過來, 将上頭的金扣啓開, 拿出一只金項圈來：“好孩子，先前是我們無禮, 這就算是見面禮。”

按理說婆婆頭一次見兒媳, 合該給個镯子簪子的，可趙寶珠是個男孩子，葉夫人便提早畫了紋樣，找人打了這幅金項圈來。

這項圈是叫匠人特別打出來的樣式, 赤金中嵌着碧玺，上面雕着幅鴛鴦戲水圖，下邊兒挂着璎珞, 十分華美, 全天下只此一件。

趙寶珠一眼便看出這定不是俗物，雖他已然習慣了葉家人的大手筆, 可葉京華便也罷了，葉夫人的東西他是萬不敢收：“夫人，這太貴重了，我不能收——”

葉夫人立即蹙起眉，道：“值當些什麽？快收下，都是些身外之物。” 見趙寶珠還是猶猶豫豫的，葉夫人直接上手要往趙寶珠脖子上戴，還調笑道：“不然，是趙大人看不上我葉家，不願和我那孽子做一家人了？”

趙寶珠一聽這話，推拒的手立即軟了。他做夢都想和葉京華做堂堂正正的一家人，一時又是感動又是羞怯：“這……我……”

葉京華見他被葉夫人戲弄的模樣，心癢又心疼，主動解圍道：“母親，還是待我們回府梳洗一番再戴吧。”

葉夫人這才作罷，将項圈收回了盒子裏交給趙寶珠：“我的兒，你年紀還小，這個萬萬得貼身戴着，不能輕易離身，方能保平安啊。”

趙寶珠兩頰通紅，諾諾接下了盒子，卻暗中想着，葉家母子老是把他當小孩子，其實他已經很大了。可到底不願掃長輩的興，趙寶珠暗自決定下次見葉夫人之時定得戴上，不要辜負夫人的苦心。

·

幾人這麽折騰了一番，待真正進城，天邊已被燃燒般橙紅的黃昏覆蓋。

待馬車沿着主街，一路走到能看見宮牆的地方，葉京華忽然道：“母親，今日勞煩您前來為我們接風，還請早些回去歇息吧，我們來日再到府上拜訪。”

葉夫人聞言一驚，回過頭道：“你不跟我回府？”

葉京華微微斂下眼，淡聲道：“我們明日便要進宮述職，還需早些準備。”

這倒也在禮，葉夫人聽了，也不好說什麽，卻仍是有些不甘：“今日知道你要回來，府裏設了宴，你三妹妹、四妹妹，都盼着你回去呢。”

三妹妹四妹妹指的就是葉寧葉淼兩個小丫頭。

趙寶珠聽了，有些不安地望向葉京華，扯了扯他的衣袖。葉京華暗中按住他的手，看向葉夫人，低聲道：

“如今還未跟皇上回明，貿然到府上，于禮不合，待我明日述了職，再去回父親。”

葉夫人聞言，又是一噎，接着長嘆了一聲。

葉京華雖數年前便已在名義上獨立分了府出去，可實際上往來還是非常緊密。可自葉京華執意要外放到青州去，并因此在本府正屋前長跪不起後，葉執倫就徹底惱了這個二兒子。放話讓葉京華除非回來繼續做京官，否則不要來見他。

葉夫人也是無奈，不知這兩父子上輩子是結了什麽孽緣，難不成是上輩子的仇人這輩子偏生投身做了父子？

話說到這份上，葉夫人也不好再阻攔，只能由着葉京華去了。

待兩人的馬車往小葉府去了，趙寶珠扯了扯葉京華的衣袖，擔憂道：“少爺，你跟宰相大人吵架了嗎？”

雖未道明，趙寶珠也從兩人的神情中看出了些端倪，有些不安道：“是不是我們的事被宰相大人知道了？”

葉京華看他一眼，伸手将趙寶珠攬入懷中，閉了閉眼：

“不用管他。”

語氣竟很嫌棄似的。

趙寶珠聞言，有些無奈。這滿京城中能用這樣的語氣與宰相說話的，也就只有葉京華了。也真不知這兩父子是怎麽回事。

·

待馬車行入熟悉的小巷，趙寶珠趴在窗邊，不禁有些緊張起來。

馬車在巷口一轉，遠處葉府的白牆黑瓦便已映入眼簾，趙寶珠探出頭看去，果然模糊見三個影子站在門口。

“寶珠！”

還未等他們走近，鄧雲中氣十足的聲音便傳了過來。

“是鄧雲！” 趙寶珠登時雙眼一亮，興奮地看向含笑的葉京華。待馬車一停，他頭一個先蹦了下去，擡眸便見鄧雲與方家兩兄弟站在門口。

“鄧雲！”

趙寶珠興奮地叫起來，跳起來就抱住了鄧雲。鄧雲也很是高興，他似是又高壯了些，一把便将趙寶珠從地上提了起來，還在空中轉了一圈“寶珠，你長大了好多了！”

鄧雲一雙濃眉都要挑到鬓角上去了，他将趙寶珠放下來，上下看了看，大手用力拍了兩下少年的肩膀：“你這小子，還是能長高的嘛，你這半年多得長了有好幾寸吧。”

趙寶珠聞言，驕傲地擡起了頭哼哼幾聲，他這幾個月來确實長高了不少，以往都只到葉京華的肩膀下方，現今都能到肩膀上面一點點了。

然而就在這時，方勤伸出手把鄧雲往後拉了拉。同時，葉京華由趙寶珠身後走出，将手搭在了方才鄧雲放過的地方，輕輕揉了揉。

三人神色皆是一凜，俯身道：“見過少爺，恭迎少爺回府——”

葉京華神情平淡，掃了他們一眼，輕聲道：“我說過，要怎麽稱呼？”

三人一聽，複又轉向趙寶珠：“見過趙大人。”

趙寶珠連忙道：“哎呀，不必不必，我們之間，無需有這些虛禮。” 他擡頭看向葉京華：“我真的不在意這些。”

葉京華斂下眼，神情和緩了些，手指在他面上輕輕一撚：“禮不可費。”

趙寶珠紅了紅臉，無法，只好回頭道：“快快請起。”

三人這才起身。待葉京華率先走進府中，去安排各項事宜，三人才似是松了口氣。趙寶珠眼見着鄧雲擡手擦了擦額上的冷汗，有些疑惑道：

“你們這是怎麽了？” 往日裏，也沒見他們這般怕葉京華啊。

鄧雲長長出了一口氣，看了趙寶珠一眼，見葉京華走遠，這才敢壓低了聲音跟趙寶珠說話：“你不知道，自從你走了，少爺便看我們鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛，已經好些日子不搭理我們了。”

方勤聽到了他的話，皺着眉上前道：“你這是什麽話？少爺規範這府裏的規矩是分內之事，你也太不像話了些，跟你說了多少回——” 都不知道避諱。

礙着趙寶珠在跟前，方勤沒把話說透，鄧雲倒是聽懂了，讪讪道：“我、我這不是太高興了嗎。”

趙寶珠沒聽懂他們在打什麽啞謎，歡歡喜喜地迎上去：“勤哥哥，理哥哥，你們都好嗎？”

方勤與方理見他這般，面上帶上幾分笑意：“我們都好。” 說罷，拿出了一個錦囊遞給趙寶珠：“前些時候是你的生辰，這是我們的一點兒心意，還望趙大人手下。”

“真的？” 趙寶珠驚喜極了，當即便打開來一件，便見裏面裝的是一只小小的護身符。

鄧雲湊過來，道：“這是我們往北山靈臺寺上求的，聽說很是靈驗，你日日戴在身上，保管能加官進爵。”

方理瞪他一眼，簡直要被氣笑了：“這是求的平安符，你又胡說些什麽？”

鄧雲回嘴道：“我拜佛的時候許了加官進爵的願，神仙難道就不管我了？”

趙寶珠看着他們吵吵鬧鬧的，眼底都是柔和的笑意，他眸光閃爍，當即拿了護身符戴在身上，微笑道：

“謝謝你們，我很高興。” 而後又道：“以後不要叫我大人，還是叫我寶珠吧。” 說罷，他悄悄朝葉京華的方向看了一眼：“在少爺面前叫叫就是了。”

聞言，鄧雲笑開了，方勤方理也是相視一笑。他們對趙寶珠的人品從未有過懷疑，但真眼見了他雖是當了官，卻還是待他們如故，心頭依然漫上了一股暖意。

幾人低聲說說笑笑，俨然有要背着葉京華造反的意思。正在這時，趙寶珠向四周看了看，忽然道：“李管事呢？怎麽沒看見他。”

此話一出，幾人間頓時靜了一瞬。

趙寶珠眼見着三人面上的神情變得有些奇怪，一副欲言又止的模樣，緩緩蹙起眉間：“……到底怎麽了？”

鄧雲知道自己有大嘴巴的毛病，這半年間他在葉京華的嚴加管教下已經好了些，一說到敏感話題，便閉嘴不敢言，小心地看了一眼方勤。方勤和方理對視了一眼，到底是方勤開了口，他放低了聲音，小心措辭，将李管事被趕到農莊上面的事情跟趙寶珠講了一遍。

“……大約就是這般。” 方勤講完，見趙寶珠神情陰沉，眉頭皺的死緊，越發放輕了聲音：“其實，那莊子就在郊外不遠，是最大的一個，條件也很不錯，現在還有兩個小厮、一個婆子照顧李管事的生活。”

他是想表達葉京華對李管事還是非常仁慈的，然而趙寶珠眉頭抽了抽，臉色沒有絲毫好轉，顯然并不很不高興。

鄧雲也湊過來道：“是啊，你不知道少爺從瓊林宴上下來看見你不在，着急得跟什麽似的，一晚上都沒睡。我們眼見着都不敢說話，生怕被趕出去發賣了，幸而少爺到底心善，沒對我們怎麽樣。

聽了這話，趙寶珠眉眼顫了顫，臉色這才好轉了些，抿了抿唇道：

“這件事……是我做的不對。” 他聽到葉京華一晚上都沒睡，有點心疼，但很快又道：“那無論如何，這都不管李管事的事，我一人做事一人當，他拿李管事出氣幹什麽。”

他說着，似是氣不過一般，跺了下腳：“不行，我去跟他說。”

說罷，便轉身向屋內跑去，留下三人詫異地張大嘴，看着他的背影。趙寶珠話裏的’他’自然是葉京華。方勤、方理兩人敏銳地察覺到趙寶珠對葉京華的态度發生了些微妙的變化。以往兩人就是很親密的，可到底隔了一層，趙寶珠對葉京華依戀之餘，還十分崇拜，甚至有些時候還有點兒誠惶誠恐。

而如今，那層隔閡消失了。方勤思慮良久，才想出一個不太恰當的比喻，似是還未成親時，鄉下來的姑娘覺得自己配不上高門繡戶的公子，小心翼翼地學着城裏的貴女塗脂抹粉，然而待真結了親，就露出了河東獅的真面目，貴公子到了她面前也得跪搓衣板兒。

男朋友得哄着，老公自然是打得罵得。

鄧雲迷迷糊糊的，只是挑起眉，拿手肘戳了戳其他方勤：“诶，寶珠當了官就是不一樣哈，氣勢怪唬人的。”

又說：“诶，要不我們也去看看？”

幾人對視一眼，到底是好奇，于是默不作聲地采納了悄悄跟了上去，進了主屋，卻也不敢靠的太近，就站在前廳內，豎起了耳朵。幸而在裏屋的葉京華沒有屏退周遭下人，他們也算不上偷聽。

不一會兒，他們便聽見了趙寶珠的聲音：“少爺，你幹嘛趕走李管事？”

屋內，葉京華正忙着布置他們以後的’婚房’，将趙寶珠鐘愛的那只暹羅國的小象擺件放在床頭。聞言，他動作一頓，緩緩轉過身來：

“怎麽了？” 葉京華擡手将趙寶珠攬近些，垂眼溫聲道：“他做錯了事，自然該受到懲罰。”

趙寶珠不贊同地皺起眉：“李管事有什麽錯？是我執意要走的，他攔了我，也給了我錢銀，那二十兩銀子幫了我許多忙，少爺要怪也該怪我。”

葉京華聞言，沉默了一瞬，擡眸道：“……他篡改你的信件，放在別的府裏，只此一件已夠将他趕出去。”

趙寶珠頓時噎住，這話葉京華說得很在理，讓他無法反駁。趙寶珠思慮了一瞬，他當然還能找理由跟葉京華繼續争論下去，但那很麻煩，趙寶珠選擇了最快捷的方法。他伸手揪住葉京華的衣袖，嘟起嘴道：

“我早已經原諒李管事，我不管，你明天就去接他回來。”

聲音黏黏糊糊，還搖了搖葉京華的衣擺。

葉京華立即投降，道：“好。”

趙寶珠大獲全勝，外頭偷聽的幾人大受震撼，微不可查地屏住呼吸，互相對視了一眼。若是李管事在，見他們小夫妻如此恩愛，大概會感動得老淚縱橫，但外頭的幾個單身漢顯然還境界不夠，眼見着在他們面前從來是冷面冷清的葉京華這般’聽話’，都十分不适應。

更有甚過，過了一會兒，一陣衣物窸窸窣窣的聲音傳來，兩人像是抱在了一塊兒，他們聽到葉京華低沉了聲音：

“親一個。”

那聲音聽得三人從身上到背上起了一陣排雞皮疙瘩。

不知趙寶珠到底親沒親，總之他們三個人是聽不下去了，紛紛低頭斂眸，繞開一衆紅着臉的丫鬟，悄無聲息地從哪來回哪去了。

·

當夜，小葉府裏擺了接風酒，葉夫人将本家裏備下的酒菜都送了過來，夠全府上下的所有下人吃三天。

趙寶珠喝了幾杯酒，又在葉家比他衙門上主屋還大的浴房裏痛痛快快地洗了個澡，舒舒服服地躺在鋪了大紅錦繡的被子上，卻怎麽都睡不着。

葉京華今夜很規矩，沒對剛沐了浴跟塊香甜小點心般的趙寶珠動手動腳，只是攬着他，一下下拍着趙寶珠的背，低聲哄着：

“怎麽了？”

趙寶珠雙臂環着他的脖子，臉埋在葉京華的頸窩裏，一下一下蹭着他，哼唧道：“……明天面聖，我緊張。”

明日他們便要進宮述職。

趙寶珠長這麽大，還沒見過皇帝，只遙遙覺得元治帝是名極英明的君主，他既興奮又惶恐，生怕自己不會說話，在元治帝跟前會丢葉京華的臉。

葉京華聞言，低低笑了兩聲，抱緊了趙寶珠，帶着安撫意味的吻不斷落在少年面上：“不怕，聖上不會為難你。”

元治帝到底先前的烏龍抱有些許愧疚，明天頭一次見妻弟的小媳婦兒，就算趙寶珠一個字也說不出來，元治帝大概也只會慈祥地笑兩聲。

可趙寶珠到底緊張，安靜不下來，葉京華不得不叫人熬了濃濃的安神湯來，喂趙寶珠喝了下去，才勉強将人哄睡着。

·

第二日，天還不亮，葉京華與趙寶珠便換好了官服，乘坐馬車進宮面聖。

出來接應他們的還是夏內監，他将兩人引到禦書房旁邊西暖閣坐着，說元治帝下了朝便會來。大正月剛剛過完，想見元治帝的人不少，但顯然葉京華和趙寶珠排在第一梯隊，不用在宮外苦等。

趙寶珠惴惴不安地等着。額頭上緊張地出了一頭冷汗。

四周侍候的太監宮女低眉斂目，不發出一點聲音，基本跟死人沒什麽兩樣。暖閣裏氣氛十分凝滞，只有炭盆中時不時發出一點火花迸濺的聲音。越安靜，趙寶珠就越緊張，連放在腿上的手都在微微顫抖。

葉京華看了他一眼，暗自在桌下伸出手，借着寬大的袖袍握住了趙寶珠的手。

不知過了多久，暖閣外終于傳來夏內監拉長聲音的通報聲：“皇上駕到——”

暖閣內，所以太監宮女跪了一地，葉京華與趙寶珠站起來，朝入口處俯身行禮。

不過半息，一只金繡盤龍踏雲靴踏入，元治未露面，聲音先到了：“都起來。”

暖閣內的衆人又嘩啦啦地站起來。

元治帝走入暖閣中，精神爍立的臉上滿是喜意，一雙虎目炯炯有神，一進門便先看向了葉京華，喝道：“慧卿，你小子還知道回來！”

其中熟稔的語氣讓趙寶珠睜大了眼，葉京華卻像是習慣了似的，垂着眼道：“幸賴聖上所召，臣等回京述職。”

“好好好——” 元治帝連稱三個’好’字，拍了拍葉京華的肩膀，贊賞道：“你那封奏疏寫的極好，若不是你與盛淵上奏詳敘，朕還不知道稅律中竟有如此漏洞，此事朕必得記你大功一件！”

趙寶珠聞言，詫異地看向葉京華。他不知道的是，葉京華的奏疏中不僅陳述了青州州府與當地鄉紳尤氏勾結亂政之事，還闡明了當今大行課稅律法的漏洞。生絲稅一事不止在無涯縣有，在其餘洲縣也有同樣的情況，而這種亂象之所以會出現，雖和青州知府的腐敗有關，可究其根源，還是與稅法中本就存在的漏洞有關。

葉京華人不在州府上，是因為青州州府實則沒有太多事情需要了解，說到底，那前任知府陳斯也不過是個地方小吏。這樣的人再貪，也作不出什麽大亂子來。

而稅律就不一樣了。葉京華花了小半年研習稅律，一點點陳清其中的漏洞，再加上遼東巡撫盛淵在其治下觀察到的實際問題，将實證輔以理論，上奏給了元治帝。

趙寶珠更不知道的是，那封奏折上不僅屬了遼東巡撫和葉京華的名，還加上了他的名字。甚至他的名字還是與葉京華并排呈上去的。

葉京華聽了元治帝的贊賞，臉上沒有什麽多餘的情緒，而是俯身，讓開了些許位置：“回陛下，此功臣萬不敢擅攬，能揭發稅法之亂，首功當屬趙大人，沒有他于無涯縣矜業于稅制，勇鬥賊人尤氏，我等必定還蒙在鼓裏，無有追根溯源，清弊通政之機。”

趙寶珠站在一邊兒，聽到葉京華話裏的’趙大人’，一時還沒聽懂是在說誰。在元治帝看過來，他才猛然反應過來，當即噗通一下跪在地上，結結實實地向元治帝磕了個響頭：

“臣、臣無涯縣縣令趙寶珠，見過皇上！”

他這一下磕得瓷實，若不是趙寶珠天生頭鐵，換個人早磕暈過去了。趙寶珠聲音洪亮，頭一次面聖也不知道該說些什麽，磕巴了一下，只好把過年的吉祥話都說了一遍：

“祝皇上福如東海，壽比南山，歲歲平安，洪福齊天！”