第108章 挨打

第108章 挨打

曹尚書看起來下一瞬就要厥過去了。

中年人面色青黑, 眼底猩紅，呼吸沉重地起伏着，面皮上的溝壑深得似下一瞬就要崩裂開來。

左右侍郎看着都有些緊張, 生怕把這老爺子氣出個好歹來。曹尚書的喘息聲一下比一下重，右侍郎見狀，覺得有些不妙, 剛想開口打個圓場, 曹尚書卻忽然動了——

“砰！”

精心裝訂的名冊砸在趙寶珠的額角上，鮮血汨汨湧出。

曹尚書似乎也沒想到趙寶珠會躲都不躲，手頓在空中, 一時也愣住了。

因着疼痛, 趙寶珠的眉梢微微一動, 随即神色便恢複了平靜, 站姿動都沒動一下, 就任由那鮮血順着白皙的面龐徐徐流下，張口道：

“請大人息怒。”

這下就算是盛怒如曹尚書, 也為之一震, 腰背一顫，緩緩坐回到座椅上。

右侍郎趕忙叫已經快被吓死的小吏上前斟出熱茶，送到曹尚書跟前：“大人快喝口茶，喝口茶。” 說罷瞥趙寶珠一眼, 見他一頭一臉血得站在哪兒，登時一陣心驚肉跳，心想完了, 葉二那心思如百絲縷麻的小子, 見了還不得将他們吏部滿門全部恨個賊死？

左侍郎也沒想到場面會搞得這麽不好看，趕忙皺眉呵斥四周呆若木雞的小吏：“都愣着幹什麽？還不快去請大夫來？”

小吏門齊齊醒神, 便要往外沖，趙寶珠趕忙将他們攔下：“不用，我沒有大礙。”

說罷擡起手拿衣袖往傷口上抹了兩把，血紅色從額頭上轉到袖口，淺緋色的布料上一片一片。

右侍郎看着這血刺呼啦的場景，心頭一跳，本想開口還是讓人趕緊去請大夫來。誰知上首的曹尚書不知是下不來臺還是怎麽的，忽然開口道：

“你說你遵的是國法？” 曹尚書歪坐在太師椅上，眼睛盯緊趙寶珠：“你才入官場幾年？無知小兒，懂什麽是國法嗎？！”

這句話雖然依舊是疾言厲色，但言語中卻給了趙寶珠一個臺階下。他年紀輕，承認自己是’無知小兒’沒什麽大不了，這比先前曹尚書對他仗着皇帝太子的勢作威作福的指控要輕多了。

然而趙寶珠絲毫沒應，而是一張嘴，國法便似流水般背出來：“大文律法二則至五則，及吏律二卷，掌百官擢選遷躍諸事，其一則名曰——”

趙寶珠向來背功極好，他聲音清亮，口條順溜，國法三則十八律一字不差地背出，直說了小半刻才停下來。

桌上三雙眼睛瞪着他背完，神色各不相同。

左侍郎閉了閉眼，擡手撫過美須，點了點頭，神情中有贊賞之意。右侍郎眸光閃爍，低低嘆了口氣，勾起唇角，神情中倒是帶上了幾分無奈，真是少年血勇，一點兒餘地都無。他拿嶄新的目光看趙寶珠，如同看一柄鋒芒畢露的寶劍。

曹尚書自然是氣得眉毛胡子都在發顫，若是旁人給他這樣沒臉，他明日即刻一張狀子告到皇帝面前罷了這人的官也是使得的。可這人偏偏是趙寶珠，他一口氣憋在胸中，是上也上不去，下也下不來，指的擡手指着趙寶珠的鼻子怒道：

“狂悖小兒！不懂變通！可見你無識人之明，聖賢書未教化你半分！你以為能背得出國法就能得其精意了嗎？！選官用人之術，豈是你可以通曉的？朝中諸位重臣乃天子近臣，朝廷需要什麽人，難道你會比諸公更清楚？所謂舉賢不避親，你可知是何意？”

曹尚書一頓臭罵，趙寶珠本來安靜聽着，面上并無不服之色，然而說到最後一句，他忽然擡起頭來，目光若利刃般射向曹尚書：

“難不成賢人之子便必定是賢人？重臣之子也必是重臣？小子無知，不知道天底下還有這樣的道理”

曹尚書的臉色若被人迎頭痛擊。

饒是沉穩端正若左侍郎，聽了這句話也是不禁露出一絲駭然。右侍郎，右侍郎已經麻木。反正不管趙寶珠再出什麽狂言，到底他有皇帝太子的恩情在前，葉京華這個夫婿維護在後，總不至于将他拖出去打死。

“你、你——” 曹尚書指着他抽氣。

趙寶珠面色凜然不變，話鋒一轉，道：“不過大人所言’舉賢不避親’之事，下官亦贊同，各候選地上來的薦信我都一一查驗，取其與實證相符者，比如尚書大人的嫡孫曹濂于江南巡視之間屢屢立功，由江南巡撫親自舉薦，下官驗查後屬實，便将其列入升班一列。若不如此，将那些虛報、瞞報、于功績誇大其詞之人混淆一處，未免對曹公子一系賢才不公。”

誰都沒想到他會忽然調轉話頭，曹尚書登時頓住，面上怒色停滞，因為年老，面皮肌肉略松，眼角眉梢還在不斷顫抖，十分滑稽。

右侍郎在心裏喝彩一聲！

此招極妙，所謂伸手不打笑臉人。若放在以往，曹濂位列升班只能算是平常，可如今名冊上大數世家子弟都被撤下，偏偏留了曹濂，更能顯現出他的賢德來。受此恭維，曹尚書在如何盛怒面子上也抹不開，更何況他都将人打了，再添一層愧色。

果然，曹尚書安靜了許久，似是頭疼地揉了揉額角，終究未再說下去：

“去去去——” 他驅趕趙寶珠：“拿着你的名冊給我滾！”

趙寶珠也預料到這種名冊難以一次通過上官審查，利落地俯首告辭，扭頭就走，從頭到尾不失禮節，步若流星。陳真慢一拍跟上，大門在他們身後關上。

屋內，曹尚書氣得胸口疼，也坐不住，站起來冷哼一聲便走了，出門前還丢給兩個下屬一句話：

“叫那個狂生重拟一份上來，拟到我滿意為止！”

話畢甩袖離去。

屋中只留左、右侍郎兩人。

兩人對視一言，左侍郎略微挑起眉毛，右侍郎忍不住發出一聲笑，屋中氣氛為之一松。

右侍郎向後靠在椅子上，自胸膛裏長長吐出一口氣，笑道：“我們多少年沒見過這等場景了？今日這差當得恁值。”

左侍郎點了點頭：“俗話說初生牛犢不怕虎，今日可見一般，古人智慧遠超我輩。”

右侍郎也感慨：“真是年輕。往日不覺，今日一見他，才知你我衰老。”

左侍郎也點頭，嘆息一聲。他與右侍郎乃同窗好友，在荥陽求學之時，他老成持重，右侍郎十分調皮，常與教谕鬧得雞飛狗跳，還曾為學子食宿問題寫過一篇長千字的骈文，在書院四處張貼。後來被葉老爺子收為關門弟子，這厮才略安靜些。

十餘年過去，他亦成為會給上官沏茶的中年人。兩人一時無限唏噓。

可他們到底是上官，說回公事，右侍郎低頭看一看名冊，擡眼問左侍郎：“你怎麽看？”

左侍郎雙手交叉放在膝上：“靜觀其變。若必要時，我會支持他。”

右侍郎挑一挑眉，隐晦地提醒他：“今時不同往日了。”

如今太子回銮，葉氏一脈受到影響，畢竟就算葉家勢力再大，也沒人敢得罪未來新君。曹尚書本來已經萬念俱灰，加之早年出了嶺南官場那一回事，數年來領着吏部尚書的職卻不太管事，吏部一幹大小事都由左右侍郎裁決。然而太子一回來，小老頭似一夜回春，事事都要重新插手，發號施令。

右侍郎有些隐憂：“太子仁厚，又一向孝順外祖父。”

左侍郎想一想，道：“說不準，殿下向來将公事與私事分的極開，況且陛下一直有意——”

他沒在說下去，不過右侍郎自然懂他要說什麽，兩人對視一眼，一切都在不言中。看來這場仗還有的打。

到底還有公務，兩人紛紛起身朝外走去，右侍郎用一句話總結：“往後清閑日子怕是少了。”

·

另一邊，趙寶珠走出門去，一路來到考功司，才停下腳，靠着柱子長出一口氣。

他雖心中沒有畏懼，但那樣同上官打機鋒也實在消耗體力，此刻一松，覺得太陽穴隐隐作痛。陳真自他身後追上來，停在趙寶珠身側，聲音低微卻難掩激動：“大人，您實在是太神勇了。”

趙寶珠詫異地回頭：“什麽？”

陳真此刻面上已經全沒有了之前的戰戰兢兢，他雙頰漲紅，滿臉崇拜地看着趙寶珠：“尚書大人那樣刁難，您都對答如流，下、下官實在佩服。”

老實人誇起人來也磕磕巴巴，趙寶珠還沒說什麽，陳真自己先紅了大半張臉。看着這麽一個年長他許多的人如此激動，趙寶珠也有些不好意思，道：“這不算什麽，既然名冊是我拟的，自然該是我來承擔，你不必擔心，往後曹尚書有什麽話都我去回，你只要安心做事就好。”

陳真的嘴張大，又合上，看着趙寶珠的神情萬分複雜，他自科舉取仕，在官場混跡十餘年，少有不拿下屬頂鍋的上官。

這也是為什麽江彥急急避開。

陳真心緒複雜，望向趙寶珠——難道他也有如此榮幸，今生能得遇見一位真君子？陳真沉默片刻，面色逐漸肅然，看了趙寶珠一眼，忽而問道：

“大人準備如何修改名冊？”

趙寶珠轉一轉眼珠，咧嘴一笑：“還沒想好，不過定然不是按尚書大人的意思修改。”

此言一出，陳真頓一頓，忽而’噗通’一聲跪下，拱手舉過頭頂：“真願誓死追随大人，為大人效犬馬之勞。”

“诶。” 趙寶珠被他吓一跳，立即出手将他扶起來：“不必行此大禮，我也不用你替我效死，兢兢業業做好本職便可。”

陳真站起身，看了眼趙寶珠，低下頭小聲道：“先前還有數封公文，由江彥壓着未交給大人，我現在去拿。”

趙寶珠倒是沒想到還有此事，一愣，随即點了點頭，道：“如此甚好，你去吧。”

陳真遂轉過身，趙寶珠看着他的背影，不太介意，于官場如履薄冰，陳真有自己的隐瞞，他能夠理解，但心也止不住地往下沉。

這不過是個開始，往後恐怕挫折還有許多。

但趙寶珠想一想，亦不覺畏懼，旁人顧忌的仕途前程家族皆不在他考慮之內，少憂便少懼，他心如明鏡，所行所為皆為正義。

·

陳真拿來新的公文，趙寶珠埋首公務，什麽一品二品官忘得一幹二淨，一直到黃昏時分都未擡起頭來。

直到有小吏前來通報：“趙大人，您的馬車到了。”

趙寶珠早已習慣葉家的馬車來接，頭也不擡地道：“勞煩叫他們等一等。”

誰知這次小吏卻并未離去，反而道：“趙大人，外頭有貴客在等您呢。”

趙寶珠一頓，擡頭疑惑道：“哪一位？”

小吏回：“戶部葉少卿在外頭等着呢。”

趙寶珠聽了，登時一喜，竟然是少爺親自來接他？他驚喜地擱下筆，站起來就要出去迎，然而剛剛走到門口，卻忽然自窗戶上看到自己的面孔，赫然發現他頭上有道血紅的傷口，此時已經結痂，變為褐色，扭曲猙獰如一條螞蟥盤桓在額角處。

糟糕！？

趙寶珠面色一白，心下大呼不好——他竟把這事兒忘了！