第70章

第70章

潘文濟看看天色, 還有亮光，于是便喊府裏的老仆去開倉庫，取二十年頭的人參兩根, 其他名貴的藥材數種，再挑一擔好炭。

需要帶上的東西備齊，管家腳步匆忙地來說車備好了。

潘文濟讓随從跟着他出門，坐上備好的驢車。

車廂換了厚實的簾子, 裏頭鋪着三床不同材質的軟墊, 又熏上潘文濟日常愛用的熏香。

潘文濟心裏那絲氣沒消，對于管家特意的讨好做出看不見的神态。

管家也是潘府裏的老奴了, 這回也是心慌慌的, 他哪裏想到, 老爺會這麽惦記着遠道而來的友人。

這友人都致仕好幾載，想要重新回到以前的位置是不可能的。但他家老爺不同呀，等任期滿了, 肯定會調去當州同知。

因着焦急, 潘文濟只覺得這路途變得遙遠。

他撩起簾子對着駕車的車把式喊：“快快加速。”

車把式面帶難色：“老爺，這路上行人多，沒法更快了。”

驢車本來也快不了多少，比不上騾車和馬車。

潘文濟知曉再心急沒有用，壓了壓浮躁的心緒，他揉着疲憊的太陽穴, 沒再催促車把式。

他早該想到的，龐博弈這人報喜不報憂, 作為他二十幾年的好友, 兩人算起來有七八年未見面，多是書信往來。這信速度慢, 一兩個月難得見一封，兩人從來都是只交換日常見到的有趣事，或者評價這天下局勢。

這幾年，龐博弈與他交談的話題裏，從大志向漸漸地變成民間瑣事，農桑百姓……

驢車駛了半晌的功夫，天色完全黑了。

坐在外面的小厮撩着簾子進來問，可要在車廂裏點燈。

潘文濟搖了搖頭，外面街道點起了燈，高高地挂在飛檐上，一路燈火闌珊，不用撩起簾子，也有光透進來。

過了一會兒，驢車“籲”地停下來，小厮跳下車沿，搬好腳凳，撩着簾子喊道：“老爺，龐府到了。”

潘文濟下來，見着門口點着燈，沒讓小厮去喊人，自行走上前去拍響門扣。

“吱”地一聲。

木門被打開了。

出來開門的是個十四五歲的小厮，這小厮見着是潘文濟來了，趕緊行禮地請他進來。

“怎麽只有你？龐叔呢？”潘文濟一進來，便覺得這龐府冷清得很，若大的前院空空如也，連個下人都沒有。

小厮擔憂道：“潘郎君，龐叔在屋裏照顧着郎君呢，郎君有兩日夜不能寐了，我們做下人的只能幹着急。”

潘文濟腳步一頓：“沒去請大夫？”

小厮老老實實地回答：“請了，大夫說這是頑疾，不好治，開了治頭疼的藥湯和安神丸。”

他弓着背脊，腳步輕快地在前面引着路，很快，潘文濟與那帶路的小厮就來到龐博弈的屋前。

屋子沒關，潘文濟見友心切，沒有讓小厮進去通報就入了內。他徑直地走到裏面歇息的屋子，越過隔簾，便看到好友側躺在榻上，眯着眼，龐叔在榻腳處跪坐着，聽着動靜起身，給潘文濟行禮。

“潘郎君。”

潘文濟和氣地點了點頭，輕聲地詢問道：“睡着了？”

“剛入眠。”龐叔說完，低低地嘆了一口氣，眼底流露着愁緒。

龐博弈這兩年的身體每況愈下，他們出行的開銷，其實很多時候都用在看病上面。

潘文濟這時見友人，燭光蒙蒙，卻兩鬓有了白發。

“他的頭疾是哪年便有的？這些年裏他皆是報喜不報憂，我竟什麽都不知。”

龐叔低聲道：“大郎不想你擔憂。”

他們沒有在榻前多說話，出來屋子後，站在冷風口的廊中守候。

龐叔繼續道：“大郎的頭疾有五年之久了，本只道是累到，歇兩日便能好，後來犯病時間長，才知這頭疼症難醫。不過大郎以前心挂之事諸多，沒法好好養身體，後來致仕，有半載時常都在頭疼，這才遠行。”

潘文濟拳頭攥緊，氣愠道：“他都不讓你說？以為來了縣城能瞞得住。”

入冬後，龐博弈的頭疾哪裏藏得住。

只是夜裏在回廊美人靠吹了半個時辰的風，第二天頭就疼得不行了，茶不思飯不想，哪裏扭得過執着的龐叔。

潘文濟忽然說道：“龐叔，你且等兩日，我去尋那大夫過來。”

“老奴就多謝潘郎君了。”龐叔聞言，感激涕零地行揖。

郎君這些年太苦了，心裏苦病，卻無人能醫。

……

入了夜。

許黟的屋裏還點着燈，擔心夜裏點燈看書傷眼，許黟點的是兩盞。在他右側旁，是個小炭盆，是阿旭替他點上的。

阿旭覺得這般冷的天氣，郎君怎麽能不用木炭。

借着進屋給許黟倒熱水的空隙，阿旭揚聲地喊：“郎君，天晚了，你還是早些休息吧。”

許黟道：“這賬不記，明日忘了數還要再數，麻煩得很。”

說完，他看向阿旭，“你快把算術學會，這樣我好把記賬的差交給你去辦。”

阿旭羞愧得低下頭：“都怪我，我要是早些學會了，郎君就不用這麽辛苦。”

許黟搖搖頭，平靜道：“行了，回屋睡吧，不用守着我。”

阿旭曉得這是許黟不想有人在旁邊打擾，提着壺輕手輕腳地出來房，再輕輕地把門給合上。

他一走，許黟就把重心重新放到賬本上面。

每日的生活支出，采買的藥材，賣出去的藥材，消耗的藥材，得的銀錢，本錢又是多少，最後盈利是幾分。

許黟沒有特立獨行，做出那種與時下有違和的賬本，他直接豎列，分三部分，一部分記出賬，一部分記入賬，一部分是盈利。雖沒有現代的那種表格清晰方便，不過拿去給別人看，也能看得明白。

他這幾日有教阿旭阿錦怎麽看賬本，奈何兩人還太小，看得懵懵懂懂，不合适上手。

無法，只能是他自己來。

記完賬，已是亥時，此為陰陽交接的時刻，适宜安歇入眠。

許黟再忙，都不會忙到超過這個時間點。他起身，伸手探了一下阿旭臨走時倒的熱水，還是溫的，便拿着素棉做的帕子，扭了帕子擦臉擦手。

再把燈吹滅，褪去外袍的鑽進被窩。

被窩裏擱腳的位置暖烘烘的，裏頭放着一個裝熱水的湯婆子，錫制的，瞧着像個巨大版的荸荠。價格不便宜，市面上一個湯婆子就要上百個錢。

許家就許黟用上了湯婆子，阿旭阿錦堅決不敢用，那就太壞規矩了。

次日，許黟醒來時，湯婆子已經冷了。

他起身穿衣，披着長袍出來，看到阿錦在洗他昨日換下來的衣服。她一雙小手來回地揉搓着手中的袍子，聽到聲響，阿錦擡頭看到許黟在看她，高興地揚着嘴角喊道：“郎君。”

“郎君，哥哥去做早食了，等會就能吃。”阿錦說着，起來擦擦手地去給許黟倒漱口的溫水。

許黟一臉無奈，但拗不過這兩個孩子。

等許黟洗漱好，阿旭做的紅豆粥也好了。他用大勺舀了粥端到許黟面色，擺放好筷子和湯匙，再分兩碟小菜，一碟是糖醋腌漬的蒜瓣，一碟是茱萸辣白菜。

後者還是許黟想吃，阿旭找何娘子學習腌小菜的法子，許黟愛吃帶辣的，可惜宋朝沒有辣椒，就用了茱萸代替辣味。

這回腌的辣白菜，還加了桃肉進去，吃着帶着一股清爽的果子甜香味與那酸辣的口感，吃着開胃不膩，配着紅豆粥吃，許黟能吃兩碗。

造了兩碗粥，許黟剝了水煮雞子，慢條斯理地品嘗着。

他不愛吃蛋黃，但小黃愛吃，把蛋黃分給小黃後，許黟結束這頓早食。

……

許黟在來到宋朝後，就一直在縣城周圍摸索，沒有出去外面的縣城開拓地圖。

雖然鹽亭縣挺好的，但他每回途經那條官道，總是會想，這條路一直往前行，會去到一座怎麽樣的縣城。

會不會同鹽亭縣一般，充滿着煙火氣味，與現代商業化的古鎮，是全然不同的感受，這裏節奏天然地帶着一種慢，可又是處處辛勞忙碌。

與百姓不一樣的是，這裏守城的士兵身上帶着懶怠，守城的官兵悠悠地坐在城牆樓裏，喝着婢女沏上來的茶。馬槽裏養着的馬，許久沒帶出來溜達，要不是負責糧食的馬監将肥水流到自己的口袋裏，這馬怕不是要當成豬來養。

自然，這些和許黟都無關。

他只是感慨，不愧是宋朝呀，這會還是北宋初期，蜀地這邊就少見健碩的軍馬了。

行路裏，看到最多的就是牛、驢、騾子。

權貴人家也養馬的，這些能落到大戶手裏的馬，皆是沒法成為戰場的瘦馬、弱馬。可以用它們來托運貨物，拉馬車，比起騾子自然更強，就是普通人家買不到。

牙人那邊，早就把貨源牢牢掌握在手裏，只漏給有權有勢的人家。

像許黟……他就遠遠地見過一回。

許黟把擴散的思緒收回，阿旭阿錦在收拾他出行的行囊了。

他要出遠門一趟，前往梓潼縣。

這事，要從昨日說起。

唐大叔年輕時候是行腳商，歲數大起來後，他就很少幹行腳商這行當。不過，卻不是一點都不沾。

昨日他來許家喝茶，聊起他第二天要去往梓潼縣采辦貨物，有家醫館托他去梓潼縣購買一批藥材。

這梓潼縣是蜀道中很重要的關鍵城縣，一頭連着中原，一頭通往西域，那邊有不少中原或是蜀地之中沒有的東西，是往來行商們都會經過的地方。

因而，那邊的藥材價格自然是要比去府城熟藥所更低價了。

不過去往梓潼縣的路山重水複，溝壑衆橫，其非常奇險。若沒有同行結伴的商隊，以及有随行的護衛，恐怕很難安全通過。

唐大叔來訪，是想着許黟作為大夫，要是去購買藥材，還可以給許黟順帶一份。

他道：“許小郎你要是有什麽需要的，我能替你買來，就給你帶回來。”

許黟微笑着起身拱手問：“唐叔此行需幾日歸來？”

“六天。”唐大叔道。

這去的話少說兩日，到梓潼縣需要舟車勞頓歇息半日，接着再去聯系販藥的商販，這些都需要時間。

許黟心思微動，只需要六日，比他想像的要短幾日。

他想着問：“唐叔，你們此行可否再多一人？我想親自去梓潼縣看看。”

他又道，這去梓潼縣購買藥材，得需要一個會識得藥的，才不會被以次充好，或以假亂真。

唐大叔聽後，瞬間就心動了。

說這事他來安排，讓許黟第二天只帶上出門的行禮和去往梓潼縣那兩日的幹糧即可。

于是，便有了第二天，許黟要臨時出趟遠門這事。

這種事自然不能帶上兩個小孩。阿旭阿錦也懂事，只負責把行禮備好，阿旭大清早就在竈房裏烙白面餅子，包的兩種餡兒，一種是甜口的芝麻餡，一種是鹹口的菘菜幹餡。

阿錦則是做了兩個小錦囊，她只會針線活，不會繡活，做的是最為簡陋的款式。

“郎君，香包做好了。”阿錦做好錦囊便拿給許黟瞧。

許黟滿意地拿着錦囊去到竈房，挑了幾種藥材，分別裝到香囊裏。

一個系在腰間，一個貼身放着。

不僅如此，他還把炮制的急救丸，以及治拉肚子的藥丸等等，能想到的都帶上。

要是路上真的需要用到藥，卻沒有的，就只能自求多福，就地尋找了。

很快，許黟背着半人高的行囊出門，行囊裏有換洗的衣物，一把刀。

木弓不方便帶在身上，他就沒有裝上。

等他來到唐大叔家，唐大叔也準備好了。他帶的東西更多，有一個裝行囊的竹箱，兩個空箱。

唐大叔笑眯眯地說：“此行托付我帶的東西不少，有些小件的，還是不能和其他貨物放在一起。”

許黟颔首，贊同他這個說法。

他們在屋裏聊了幾句路上需注意的地方，許黟問道：“等會我坐哪輛車？”

“你與我同車。”唐大叔開玩笑道，“剩下的那些人都是粗漢，你要是跟他們乘坐一輛車，怕是熏得休息不好。”

許黟一愣，而後笑了起來。

接着，就有一輛騾車行駛到南街來接他們。

駕車的是個長着兩條黑粗眉，颚骨處有道半寸疤痕，神色兇狠，身上帶有戾氣的壯漢。

他冬天裏只穿了棉布短褐，外面搭着一條厚厚的狼皮，腰間別着一把彎刀，不像是蜀地這邊才有的款式。

進入車廂裏，唐大叔小聲地跟許黟介紹這人：“這位駕車的漢子是個老手，常年走蜀道，對去梓潼縣的路很熟。我們走商的，難免會遇到惡人，他呀……這樣。”

唐大叔比了一個割脖子的動作，提醒許黟這人手裏沾着血，不好惹。

許黟沉着地點點頭，外面的世界比他想的要兇險。

這一趟，他就當做是提前演習。

出來縣城外，已有三輛騾車，兩輛驢車在外候着。

許黟感知到騾車停下來，就撩開旁邊的小窗看出去，這一看，他整個人微微愣住。

在候着的車隊裏，許黟見到了一個熟人——張鐵狗。

張鐵狗敏銳地感覺到有人在看他，目光銳利地橫掃過來。

他呆住。

“許兄弟？？”他大喊出聲，朝着他快步過來。

他這舉動，讓車隊裏其他人都注意到這個陌生的面孔。

其他人疑惑地看向這次組織隊伍的唐大叔。

唐大叔呵呵地介紹：“這是許大夫，你們別看他年紀輕輕的，一手治病的醫術不凡。這回我們主要是要去采購藥材，有許大夫在，還能省不少麻煩。”

聽他如此說，那幾個人眼裏的打量沒有減少，反而看向許黟的視線更火熱了。

一個能被唐叔承認優秀的後生，那自然是不同的。就是不知這麽個年紀輕輕的大夫跟着他們行伍，體力能支撐得住？

“唐爺，您确定讓他跟着？”有個人遲疑地說，“這人瞧着白面書生模樣，能扛得住咱們這快馬加鞭的行程？”

半晌，唐大叔道：“無妨，許大夫不會耽誤行程的。”

他擡頭，看向許黟的眼睛裏，都是對他的認可。

他們這邊輕聲說着話，另一邊的許黟和張鐵狗也聊了起來。

兩人互相問對方怎麽在行商隊伍裏，許黟才知道，張鐵狗除了當獵戶，還有兼職，那就是給行商的隊伍當護衛。

護衛遇到危險處境，那可是随時能喪命的，因而雇傭他們的費用不低，如今是冬季，工錢更高，一日就需要五百文。這一趟要行六天，那張鐵狗就能掙三貫錢，折合銀子就是三兩。

對普通百姓來說，三兩銀子不少了。

這次商隊裏的護衛加上張鐵狗有三人。

張鐵狗嘿嘿地直笑，現在多了一個許黟，那就是四人了。

不過他曉得，這話不能說給別人聽。

一行人沒有敘話太久，大家整頓好後，齊齊上了騾車驢車，數輛行商的車輛緩緩進入官道，往山脈的蜀道方向而去。

……

許黟剛離開不久，就有一輛騾車停在許家門外。

車裏下來一個頭有白發的老丈。他身體硬朗，模樣精神，望了望這與龐府如此近距離的許宅，心裏生出世事難料的惆悵之感。

他家郎君找了這麽久的大夫，其實兩家就離這麽近。

他們能知道制消食丸的是許大夫，還是要多謝街道司的管勾。

這管勾本也是不知情的，他家裏備家常藥，還無需他操心，都是下面的衙差在負責。

而這衙差，又湊巧是上回負責南街受災事宜的衙差，他一想，就想到許黟身上。然後派下面的皂隸去南街探問，便問出來了。

龐叔理了理袖子，上前兩步，敲響許家的門。

沒一會兒，就有個小孩小跑地出來，将門開出一道縫，探着腦袋的警惕打量着他。

阿旭抿着嘴，問道：“老丈人，您是找誰？”

龐叔看到這小孩，就知沒有找錯，這裏确實是那許大夫的家。

他目光慈和地說道：“我來找許大夫給我家大郎出診。”

阿旭說道：“可我家郎君已出遠門，需要六日後才能歸家。”

龐叔身軀一愣，焦急問道：“能否告知你家郎君何時出的門，前往了哪裏？”

六日……六日……

這也太長了。

不可，他得把人追回來。

龐叔心裏盤算着，待聽到這小孩說許大夫是剛出的門，要前往梓潼縣後，他便急匆匆地告辭了。

“欸？”阿旭想要喊住他，但這老丈人行動敏捷，絲毫看不出是年老者。

“奇怪，這人是誰呀。”阿旭小聲嘀咕着，滿腦子疑惑地把門關上，回到屋裏去找妹妹阿錦。

龐叔離開許家院外，坐上車閉了閉眼，大郎已被頭疾纏了數日，夜夜無法寐，一日能閉着眼睡着的時間不足一個時辰，要是再熬六日，怕大郎的身體支撐不住。

他重振神色，立馬讓車把式盡快出城，往梓潼縣的方向追人。

他乘坐的是潘文濟安排的騾車，車把式聽從地揮舞鞭子快馬加鞭。碾壓路面的車轱辘轉得灰塵飛動，車廂在快速地行駛中無法穩住地左右晃動。颠簸中，龐叔抓緊車廂的窗邊，一聲不吭地沒有喊停。

“駕駕駕——”

商隊在進入人煙稀少，兩邊樹木密集的窄道，前進的速度慢下來。

這窄道，一面是陡峭的山谷，一面是深不見底的峽谷，要是稍稍不慎，車輛恐怕就會掉入深淵。

畢竟這溝壑崎岖之地，不是沒有發生過這事。

但唐叔的商隊卻是不緊不慢的，跟着隊伍的其他人對于這蜿蜒窄道，已是稀疏平常。

甚至，他們還有閑情雅致的來找許黟聊天。

“許大夫，許大夫。”

車廂外，有人湊近過來，來找許黟的是這次行伍裏最年輕的。

哦，如今是第二年輕了。

他看到許黟撩開窗簾，就好奇地問：“許大夫，你是怎麽讓唐爺同意你一并前往的？”

許黟挑眉：“我想唐叔說得很明白，我是名大夫，可以替你們把關藥材。”

那漢子不解：“可是以前我們也買辦藥材，都不曾見過唐爺帶上你這樣的大夫。”

他看許黟神色淡淡地不說話，有些遺憾地問，“你真的沒有其他能耐？”

許黟笑着反問：“你叫什麽名字，有什麽能耐？”

年輕漢子沒有什麽防備心，許黟問他，就毫不猶豫地回答：“我叫阿豹，能耐算不上，就是我力氣大，能扛兩百斤貨。”

宋朝的兩百斤，要比現代重上七十二斤左右，也就是兩百七十二斤。

這家夥能一次性扛這麽重的貨物，确實可以用“力氣大”來形容。

要知道許黟來到宋朝後天天習武，把以前的功夫撿回來五六成，但也只能背得動一百多斤（現斤重）的貨。

許黟眼中帶上欽佩，說道：“阿豹兄弟有如此神力，讓人生望。”

“嘿嘿，我也就會這點活了，要不然唐爺才不會讓我進商隊裏。”阿豹爽朗笑着。

等他回到并行的隊伍裏時，一個年長的問他可有問到什麽。

阿豹一怔，他好像啥也沒問到。

許黟送走了人，眼底微微帶笑地把簾子放下來。

車廂裏，唐大叔捋着胡子意味深長地笑着看他，說道：“想不到你，出行在外還挺狡猾。”

“唐叔你莫要笑話我了。”許黟露出腼腆的神态，略有些不好意思地垂眸。

唐大叔道：“如此也好，防人之心不可無，走我們這行的，見識過的人千千萬萬，總會遇到幾個蛇蠍心腸，背地裏使暗箭的，這等人才是最可惡，比那山上下來的劫匪更加難以容忍。”

唐大叔說着就想起以往的事，不由感慨他已年老，要是以前，他早就破口大罵，讓他人無地之容。

許黟倒了茶水送到他面前，說道：“唐叔，往事過眼雲煙，不甚重要。”

“罷了，我還不想被你這晚生說道。”唐大叔接過他的茶，搖搖頭地問，“這是你頭次出縣城吧？”

許黟點頭：“是。”

唐大叔笑道：“那就多賞賞這峽谷風光，不用理會我。”

許黟啞然失笑。

上輩子的一千多年後，他曾想象着自駕游地穿過這條上千年之久的蜀道。

蜀道難，難于上青天。

這流傳千年的詩句，恰恰就把這條交接古代秦地與蜀地的綿綿道路，道明出有多艱難。[注1]

它的地勢太險峻了，人探出車廂外，那來自于大自然的巨物恐懼感便撲面而來。許黟眼裏，只見得了這蒼蒼野野，除了這條道路有人工鑿出來的痕跡，其他都是大自然的億萬年變遷，而此時的他，在這綿綿的山谷裏，顯得如此渺小。

待車隊行到一處視野開闊的地方。

唐大叔喊停了隊伍。

衆人就地休息，張鐵狗過來找許黟：“許兄弟，你帶吃食了嗎？”

許黟點頭：“阿旭給我準備的烙餅，要吃嗎？”他問着，就打開半人高的包裹，裏面還有一個包裹。

這時候，許黟不僅看到了疊放得整整齊齊的衣物，還有一包裝着十幾張烙餅的包裹，以及還是熱的湯婆子。

許黟摸了摸也是熱的烙餅：“……”

他淺揚嘴角，取出兩塊餅，一塊遞給張鐵狗。

烙餅有成年人的臉那麽大，張鐵狗接過的時候“咦”了下，“這是熱的？”

“嗯。”許黟沒有多言。

他想了想，又拿出兩塊烙餅，送到唐大叔那裏。

這次跟着過來，他問了張鐵狗才知道，除了他這種雇傭的護衛，還有阿豹這種幹苦力的有錢拿，其他幾個是要交“保護費”的，不多不少，每個人五十文。

等安全到地方再返回，還要再付五十文。

但唐大叔沒有收他的那份。

他們吃了東西，解決了三急問題，再休息半刻鐘，唐大叔就催促他們準備。

重新啓程，這次前進的速度加快了一些。

唐大叔說，他們要趕在天黑之前，到達第一個居住的驿站。

驿站是官辦旅館，只要交了錢就能入住，安全系數高，在那裏，他們還能給騾子、驢喂食。

就在他們離開不久，龐叔乘坐的騾車也抵達了那處休息地。

他下來騾車，蹲身檢查那新鮮的軋道，就知前面的隊伍離得不遠了。