第12章 生辰 你不許死
第12章 生辰 你不許死
自宜縣北上一千裏，薛照和裴家師徒一直暗中跟随蕭家，路上沒有再遇到兇險。
眼看着要進奉安城，薛照與二人分道揚镳，直奔着王陵而去。
北方天寒日短，九月才過完，從南方帶回來的溫暖氣息就消耗盡了，呼吸間都帶着寒意。
奉安已經下過幾場雪，或許是王陵缺少活人氣的緣故，格外冷些，積雪如今還沒化。紅牆白雪，密密的覆壓之下，自帶消音效果，四處靜得像在墳堆裏——本來就是墳堆了。
薛照紅衣踏雪，分外顯眼，他一路走過，後面不知什麽時候跟上來個俯身弓腰的內監。
大雪落得厚，赑屃馱着石碑被藏在雪裏，要走近了才能看見。
薛照看見不遠處有人在掃雪。
微如芥子，單薄搖動。
看守王陵的內監曾真也跟着停住了腳，小聲說：“前些日子司禮監來了人，說王陵裏要勤打掃，不染一絲塵埃才行，又說不能白養閑人——”
擡眼一看，那衣着單薄、身形佝偻的中年男人，一咳嗽仿佛要把腰折斷，風大些可能就要讓他跌幾個跟頭。
曾真無聲嘆息着垂眼，那些人原話說的是“不能養着廢人混吃等死”。
“……所以，就讓薛大人來打掃。”曾真道，“王陵裏還有別人監視，不準大人停歇，我也沒法幫忙，只能暗中多送些熱飯熱湯。大人，這裏有我照看着，外頭你多當心些——”
薛照突然道：“季逢升跟王上告了狀，但我計劃好的事還是要做，誰也不能改。你也可以去告狀，但我是個有仇必報的人。”
曾真搖頭：“大人，我不會的。”
風吹了一會。
“明年開春你就二十歲了吧？去司禮監，或者離開奉安。我會給你清閑的活，或者足夠安家的銀子。”薛照看了看昏暗的天色，梁國王室的陵園裏種植了許多古木，都是參天的名種，但沒什麽生氣，被雪一淋，像是支着一叢叢高聳的屍骨。
“用銀錢收買是最不穩妥的。”曾真道，“大人于我有恩，我一輩子不會忘。外頭沒有我的家人，我沒處使銀子，在哪安家也不過是冷冷清清一個人。我願意在這守着，心裏安靜，能守得越久越好。大人，您有什麽話想和薛大人說，盡管去說。我會替您守好門戶，讓旁人沒有告狀的機會。即便王上過問，我也有應付得過去的說辭，不會讓王上知道大人來過。”
薛照這才看向曾真，三年前給了一口飯，竟讓他記到如今。
是啊，錢財是最好用又最可不靠的東西，要讓人死心塌地，非得給點萦挂于心的好處。
——也不知那只蠢貓制好香料沒有。
北風徹骨，掃雪的薛桓栽倒在雪地裏。
“他知道我會來。”冷風當頭，薛照邁步走向生父，“不是說還有其他人監視？問起來不必遮掩，免得多惹麻煩。”
曾真見薛照将薛桓從雪中撈了出來，将人抱回了卧房，垂頭跟了上去。
“大人，凍傷的人不能一下子暖起來，得慢慢地緩。”曾真見薛照将人扔在床上，又去踢早已熄滅的炭爐，如此提醒道。
薛照看了他一眼。
曾真上前将薄被拉過來，給薛桓蓋好，然後把床邊的爐子拖到一旁，點燃了炭火，坐上一壺水，然後退了出去。他守在門口，不讓任何人有靠近窺聽的機會。
陋屋暗室，燒水的那點熱氣一點一點向四周傳染，像是給冰窖慢慢解凍。
薛照坐了半刻鐘，薛桓咳嗽着睜開了眼：“照……咳咳，照兒，你回來了……好，好……”
“要死了還笑得出來。”薛照聲音比天氣還冷，但已起身去提水壺。
沸水咕嚕咕嚕地響。
“原以為見不到你最後一面了，還好……原先總怕梁王怪你來看我，這回不妨事，最後一回了。”薛桓掙紮着要從床上起來，但撐着床板的兩臂沒有力氣，咳嗽得狠些人就又倒回床上。
“哪來那麽多廢話？就不能安靜些？！”薛照聲音裏帶着些怒氣，他提起水壺又狠狠掼回爐上，壺嘴濺出滾燙的水花。
薛桓咳嗽一陣平息了些，語氣還是很平和，他看着薛照燙紅的手背：“人都有這麽一遭的，早些去見小柳兒，對我來說是件好事。我雖然守在這裏，總覺得離她很遠……不礙事的。照兒，我唯一放心不下的，就是你……一輩子這麽長，誰來陪你走完？沒能陪着你長大，已經是虧欠了，往後啊，總要有個人陪着你才好啊……我不喝水，我不渴的……”
“讓你別說了，沒長耳朵是嗎？誰給你燒水，想得美！”薛照狠狠瞪了薛桓一眼，他此時話比平常多，而且脾氣也格外急躁，什麽情緒都放在臉上，才有些像十八歲的少年人了。只是平日能讓犯人瞬間肝膽俱裂的眼神此時卻是遇弱則弱，對躺在床上只剩下一口氣的人沒有半分威懾。
“照兒，別對人這麽兇，吓得喜歡你的人都不敢接近了。”薛桓試了好幾次，終于支撐着坐了起來，後背靠着床頭，溫溫和和地沖着薛照笑。
室內濕冷，又充斥着一股難聞的味道——都說閹人身上有異味，那是因為身體殘缺所以控制不住排洩。若是被刻意打壓着衣食，身子凍得麻木了，髒了的衣服又不能及時換，那就更糟糕了。
薛照手掌大權，一身清貴氣派。抛開那些雷霆手段不說，單論形貌，整個奉安城的公子王孫加起來也不及他之十一。
同樣是獲罪之身，薛桓就沒有這樣的待遇了。
薛照是梁王的外甥，梁王卻沒把薛桓當妹夫。讓他受腐刑，踐踏他作為男人的尊嚴；讓他在王陵守墓，剝奪他的自由；讓他飽受欺壓奄奄一息，摧毀他的健康……且不許薛照來看他，讓這對父子老死不相往來。
屋子裏屋子外都充滿了污濁和死亡的氣息，要是那只鼻子很靈的蠢貓在這，一定會受不住地往外逃——怎麽突然想到他了？
薛照垂眸，目光變了幾變，然後從前襟掏出那只锔壺。
下一瞬，暖熱的茶壺就被塞在了薛桓懷裏。
“唔……是紫砂壺，這樣好的紫砂壺……”薛桓瘦得臉頰都凹下去了，但他眼裏有光，一笑起來還是溫潤儒雅的清隽模樣，他長滿凍瘡的手小心摩挲壺身，“上好的锔壺手藝，可遇不可求啊，破而再立困中求進，看來你在南方心境平和了許多，還有些因緣際會……照兒，我很喜歡這份生辰禮物。”
薛照別過頭去：“你昏了頭了，什麽生辰禮物。”
薛桓只是笑，他看見了孩子鞋底各色的泥土，不知道他趕了多久的路，恰好在自己生辰這天回來了。
“多年前，我和小柳兒南下游歷，路上遇到有個抱着孩子的男人哭泣，問過才知道是大雨沖毀了土窯，壞了營生的飯碗。偏這時候，老的沒了妻子女兒失了母親，沒錢安埋……真是屋漏偏逢連夜雨。我們施了一點恩惠，那家人給我們奉了好香的茶，送了好妙的一把壺……小柳兒後來總是說起這次南下之旅，她一輩子就出過奉安一次。”薛照捧着壺飲了一口，臉上滿是惬意安适，“就是如此奧妙：不必烹茶，只是注水就有茶香……好啊，總算不是兩手空空去見小柳兒了，照兒，謝謝你，讓我借花獻佛……咳咳……”
薛桓咳嗽得越發厲害了，伴着出氣長進氣短的沉重喘息，竟是嘔出一口血來。
薛照閃身坐在床邊，眉頭緊皺：“尋常的傷寒不會這樣！”
“唔是啊，今年的風雪來得又早又大，穿暖和一點吧……我在一日，梁王就會忌諱一日，這樣也好，免得你夾在中間為難。”薛桓枯瘦的手去握薛照，“照兒，抱歉了，又要撇下你一個人了。”
“我有什麽為難的！你以為死是那麽輕易的事！”薛照目眦欲裂，雙眼滿是血絲，“你要死關我什麽事？憑什麽對我說抱歉？別用這種眼神看着我！想死沒那麽容易，我帶了藥王谷的神醫回來——”
薛桓拉住起身要走的薛照：“再陪我一會，別浪費時間了。”
瘦得皮包骨的手腕像一截風筝線，緊緊扯着飛得很高的風筝。
“我還沒有原諒你，你不許死！”薛照坐回床邊，雙拳緊攥。
薛桓擡手，想去拍他微微起伏的肩，但沒有成功，只能嘆息一聲：“我知道，一個人活在這世上是很苦的，所以要找個伴。照兒啊，你心好又是個俊俏男兒，怎麽會沒人喜歡你呢？總會有的。到時候你可得好好待人家，別口是心非，把人推遠了。”
薛照擡眼看薛桓，大概是回光返照了，他凹陷的臉頰上有不正常的紅暈。
“你不原諒我，是我的錯，是我沒能照顧好小柳兒，讓你小小年紀就沒了母親，還吃這麽多苦。她走時，你才兩歲，你還記得她嗎？記得的吧？”薛照說一句就歇下來喘息一陣，“娶了小柳兒，有了你，那幾年是我這輩子最好的時光。我從前總懷疑做錯了選擇，或許不該讓你留下，我給了你生命，也讓你受這麽多苦，人生一場恩怨是非其實很難分明……從前種種煙消雲散，如今這樣也好，有人送終還是很好的……謝謝你，讓我們為人父母一場，享受一番真情真愛，圓滿了幾年……孩子啊，謝謝你來到我們身邊……”
薛照沒有說話，只是控制不住身體的微顫。
薛桓的氣息已經很微弱了，手中還緊緊抱着那只修補過的紫砂壺。
紫砂紅雲，銀釘如柳，往事一捧，十餘載不過一揮間。
“人生無常，聚散緣定，我沒什麽能留給你的，卻還有一樁事想求你。”薛桓目光哀傷，又帶着無限的不甘和惋惜，“我在這守了小柳兒多年，卻什麽都無法為她做……若你能保自身周全，還有餘力……把她挪出王陵吧……小柳兒她，她不喜歡郡主封號，她也不想在這……夫妻不一定葬在一處，但要是……要是能……算了，太奢望了……只給她找個好地方就夠了，不必管我……”
薛照坐在薛桓對面，紅着眼急聲發問：“為什麽！為什麽要把她挪出王陵！是不是你強迫她才生下我？薛家是不是真用巫蠱之術詛咒王上？她到底為什麽和你結為夫妻，為什麽而死？你告訴我，你告訴我真相！”
薛桓眼眸半阖，似是認真回憶思索了一番，然後搖着頭吐字不清道：“真相……過去的是是非非不要再過問了，照兒，向前看……”
“梁王說的是不是真的，是不是你害死了母親？是不是你！我到底該信誰！”
“照兒，信你自己的心，信你願意信的人……不要做別人的刀，不要落入羅網，要平安，要自由，要過好你自己的一生，你是個好孩子，你值得的……”薛桓伸手去摸薛照的臉，而虛空中仿佛有什麽更加吸引他的東西，他直直地僵着手臂去夠，“小柳兒，我來了，我們一家終于可以團聚了……”
薛桓一頭栽在薛照懷裏，紫砂壺和他心口的溫度一起涼了下去。
對受過太多磨難的人來說，死也是一種解脫。
可是，怎麽能說團聚呢？
不是還少了一個？
又把他撇下了。
都是些自私的人。
真是可惡、該死。
真的死了啊。
好冷啊。
又到了冬天了，手腳都凍僵了。
好安靜啊。
過了良久，薛照顫抖的指尖貼上薛桓冰涼的後背。
薛桓是章臺郡主馮獻柳的丈夫，是薛照的父親。
今天是他四十五歲的生辰。
才四十五歲。
