第26章 斷袖 若有所思又頭腦空空

第26章 斷袖 若有所思又頭腦空空

安好床的當天, 薛照并未在照廬巷留宿。

一連三天，蕭約都未見到薛照。

雖然薛照下令搜查孫家和馮燎名下的産業，但并未聲張, 奉安城內仍然安定平靜。

持續月餘的高昂鹽價給人們生活造成一定不便, 但時間還不算太久，所以還不至于到百姓缺鹽身體虛浮使致民聲載道的地步。

蕭約從齊咎懷那裏讀書回來，途經腌臘店, 店主叫住他：“公子！過來一下, 這邊！”

蕭約上前, 見店主正在腌制臘肉，案板上擺滿了新鮮豬肉，怕是有上百斤，旁邊小木桶裏半桶白淨的食鹽。

“接近年下，生意不錯啊。你叫我也沒用，別想讓我再當冤大頭。上次那一兩銀子早就消化完了，我可再也買不起了。”蕭約笑道。

“公子您說這話就是打我的臉了，讓我怎麽好意思！”店主賠着滿臉笑意, 在圍裙上擦擦手，提起一刀上好的梅花肉，雙手奉上, “這是謝公子的！我這起子粗魯屠夫, 只曉得殺豬賣肉，腦子都叫豬屎糊滿了。先前想錢想昏了頭, 得罪了公子，* 公子千萬別和我一般見識。”

蕭約知道店主這是謝自己先前在薛照面前出言解救，但那不過是順勢而為，他雖然不算了解薛照, 但憑直覺相信惡名遠揚的他其實并非窮兇極惡之輩，不會拿市井小民開刀撒氣。

“不是什麽大事，無功不受祿，拿回去。”蕭約拒絕店主的謝禮，“你若是真覺得感激，以後做生意公道些就是。”

店主堅持不肯讓：“往後再不敢耍滑了！拿着吧！怎麽不是大事？公子救了我的命啊！”

蕭約道：“販私鹽是重罪，你只是買，還戴罪立功，本來就不會罰多重。我沒幫什麽忙。”

店主擺手：“不不不！先前我還不知道那位是什麽來頭，只當是官府的條子，想着聽他的話把私鹽販子供出來，應當也不會受太重的罰。那天他打馬去靈光寺，從我店門口過，我才聽人說那是緝事廠的頭頭，天爺，我當時就吓出一身冷汗，聽說這煞星是要喝人血吃人肉的啊。公子，多謝你搭救，才留得我一條命。你也趕緊回去用柚子葉洗洗，去去晦氣！”

蕭約聞言先是失笑，随後又正色起來。

薛照不是黑白不分只知打打殺殺的人，外界把他傳得太邪乎了，但店主的話也提醒了蕭約，與薛照相處要更注意保密，見過一面的人随時可能把他們認出來。

幸好那天去靈光寺他穿着宦官的衣裳，混在薛照的随從裏，要不然店主就不是讓他用柚子葉洗澡去晦氣了，大概會以為薛照吃肉他喝湯，一路的邪星。

“他那樣瘦的人，大概是不吃肥肉的。別擔心他吃你的肉喝你的血，我這麽皮肉細嫩都沒後怕。”蕭約以玩笑把話題結束。

“公子膽大心寬，将來一定有大出息。”店主摸着肚子笑。

蕭約又和店主推讓了一番，到底沒白拿他東西，瞧着案板上一大桶鹽，臨走之前提醒道：“腌這麽多肉需要不少鹽吧？現在買鹽虧得慌，私鹽案出了半個多月，大概也快落定，鹽價不會再高多久了。”

“公子還不知道？也是，你這樣的富貴少爺，是不碰柴米油鹽的。不要豬肉，這個一定收下。”店主從案板底下摸出個小竹筒，擰開蓋子一看，裏面是一兩左右的白鹽，“今天一大早，靈光寺傳出消息，說菩薩顯靈，不忍看凡間飽受淡食之苦，菩薩像裏滿滿的鹽！不止如此，靈光寺後院的井水也成了鹹水，打上水來煮一煮竟能出鹽。這一上午寺裏都在煮鹽，架着幾口大鍋。住持師父心善啊，把煮出來的鹽都分給善信們。要不是有個花和尚曾經偷偷找我買肉吃，我還不能這麽快得着消息。喏，我這體格子一大早去擠也才搶到這麽一點，這個點怕是早就把井都抽幹了。這可是菩薩開光過的鹽，公子拿去吧！”

蕭約這次沒拒絕，拿着竹筒裝的食鹽，走在回家的路上不斷能聽到百姓讨論菩薩降下的福祉。

繞去荷金酒樓，正巧見馮燎春風滿面進店吃午飯。

回到家門口，上次在湖邊遇見的那對老夫婦提着袋子來還鹽。

一番交談之後，蕭約得知官府從其他州縣調了官鹽來賣，五十文一鬥，雖然不是常平價，但也比私鹽實惠了太多。

老夫婦特意多買了些鹽來還：“如此還不夠呢，公子借給我們是鹽價最貴時。”

市井百姓或許斤斤計較看重利益，但成日和茶米油鹽打交道的人大多也不會有多壞的心思，日常交往總是人心換人心。

蕭約沒要老兩口還回來的鹽，且把店主送的井鹽送給他們，說自己不常在家，拜托老人家幫忙照看門戶，老兩口歡歡喜喜地答應下了。

回到家中，蕭約整理一路所見所聞——

馮燎顯然沒有被私鹽案牽連，過得甚至比先前更滋潤些。馮灼更是人盡皆知的苦主。有百姓議論，二公子這次真是人財兩失，好在王上憐惜，親自到他府上，看望剛出生就沒了親娘和舅舅的小孫女，并封其為縣主。

過了近一個月沒滋味的日子，五十文一鬥的食鹽沒人覺得貴。

幾乎全城的百姓都去靈光寺領鹽了，希望得到菩薩賜福。

官鹽變私鹽的案子竟然以這樣人皆喜聞樂見的形式告結了。

有點荒唐了，過分團圓了。

其中好像沒有任何壞人，人人都得到安撫。

哦對，有一點無人在意的小插曲。孫家二老爺，素來有愛妻之名的孫豐，為了給産後厭食的妻子抓魚補身，溺死在了水塘裏。

千頭萬緒纏在一起，古怪莫名。

蕭約不信所謂菩薩顯靈之言，梁王和大臣們自然也不是偏聽偏信的蠢貨。薛照向來名聲不好，如今用怪力亂神的說法結案，沒拿住元兇，還是要官府填補虧空，自然不能服衆。那麽為什麽無人出面質疑呢？

靈光寺藏的食鹽雖多，但相比于翻覆的官鹽總量也只是九牛一毛，私鹽不能大範圍售賣，其餘的鹽定然不會已經賣完。

薛照清查孫家和老四，是否有所收獲？若是老四一派果然藏鹽，老二怎麽會善罷甘休？如果沒有查獲，那麽剩下的鹽到底在哪？

太多的疑惑無法想通。

但有一件事是很明白的，薛照的日子不好過。

明面上風平浪靜，但背地裏不知道有多少人要罵薛照只手遮天。朝堂中不乏與權宦不共戴天的清流，當今梁王寵信外甥，這些人一時不能拿薛照如何，但下一任梁王還會厚待他嗎？

老二此次吃虧，當然是要記恨薛照的。老四被查，也要惱怒薛照。

炙手可熱未必是好事啊，盛極必衰，薛照已經是四面樹敵了。

蕭約不喜歡惹麻煩，更沒有上趕着伺候人的習慣，一番盤算過後決意只要配出薛照的同款合香就和他劃清界限，老死再不往來。

前些日子薛照來得勤，蕭約沒敢回家，如今塵埃落定，蕭約便買了些東西回去陪父母和妹妹。

蕭約剛進門，正巧小湘抹着眼淚往外撞。

蕭約将人攔下：“怎麽了？哭什麽？”

小湘抽泣：“少爺，你回來了！太好了！快去看看吧，小姐又犯病了！老爺太太都哄不住，正要派人去找你呢！”

“什麽東西激着小姐了？前兩天還好好的，怎麽會犯病呢？”蕭約聞言瞬間變了神色，扔下東西便快步往妹妹的房間去。

還未進閨房，就聽見妹妹尖利的哭號，蕭約幾乎是直接把門撞開沖了進去，緊接着看見床邊的妹妹滿臉滿手都是鮮血，母親用力按着妹妹雙手，半個身子都壓上去，還是壓制不住不停撲騰的雙腿。父親一手端着藥碗，一手擡袖擦淚，然後咬着牙上前捏住女兒兩頰往裏灌藥。

“我不喝……我不……走開！走開！有鬼！走開——我要哥哥！”蕭栎搖着頭死命掙紮，眼淚和烏黑的藥液一起從她頰邊流下。

蕭約瞬間就紅了眼，上前拉開父母，将妹妹攬在懷裏：“哥哥來了，月月不怕……不怕，有哥哥在，誰也傷害不了你……”

蕭栎一時沒認出哥哥，仍是哭鬧着雙手亂打，蕭約衣裳上脖子上都被血染紅，臉頰也被抽打得發紅發燙，但他渾然不覺，只是緊緊地抱着妹妹，直到蕭栎情緒平複下來。

蕭栎嘤嘤地在他懷裏哭得發抖：“哥哥，我好怕……好多血……我要爹爹娘親，他們什麽時候來救我們？我們會死在這裏嗎？哥哥，我好怕……”

“沒事，哥哥在，哥哥會保護月月……”蕭約一手輕拍着妹妹後背，一手覆在她眼上，不停安慰，直到妹妹哭得睡着，蕭約才把人平放躺下，輕輕蓋上被子。

小湘端了熱水來，蕭約讓她不必在旁伺候，他親自給妹妹擦臉擦手。

蕭母雙眼紅腫，望着女兒哽咽淚流。蕭父也是老淚縱橫，勸慰妻子一陣讓小湘扶夫人回房休息，吩咐下人再熬一碗藥，随時預備着小姐醒來要喝。

蕭約擦幹淨妹妹身上的血，起身對父親道：“那些藥喝了沒什麽用，只能讓月月多睡。”

“快洗洗，瞧你這一身，也只有你能讓月兒安定了。”蕭父擡袖擦淚，“本來好好的，小湘一時沒看住，月兒就跑到廚房，正巧看見廚子殺雞……我正想派人去照廬巷找你，兄妹連心，你回來得及時。待會你來喂藥吧，月兒最聽你話。”

蕭約在水盆裏清洗雙手，看着滿盆血水，急促的心跳絲毫沒有平穩下來的趨勢。蕭約心裏又酸又脹，像是被人狠狠攥住，又像紮了千百根針：“爹，我今年二十歲了，月月也二十歲了，你要讓她一輩子這樣過嗎？像個幼童一樣一輩子待在家裏，渾渾噩噩不明世事？我每次都給她帶糖葫蘆，但她最喜歡的真是糖葫蘆嗎？她有太多沒見過、沒試過的好東西。”

蕭父目光辛酸：“事已如此，還能怎麽辦？我想，只有多多給月兒留下家産，有你照看着，日後再找個容得她一世在家的嫂子，處處留心謹慎，讓她別受刺激安逸到老。雖說懵懂，也少了許多煩心事。尋常女孩嫁人生子，在夫家伺候一家老小，其實未必快活。”

“這是你的想法，不是月月的。”蕭約道，“月月是我一母同胞的骨肉血親，我必然會豁出性命愛護她，可是她不是我圈養的寵物，她是個人，她是我妹妹。”

蕭約眼眸通紅，淚水在眼中打轉：“我知道做富貴閑人有多安逸，我也希望月月一輩子安逸無憂，可我更希望她選擇自己喜歡的生活。我希望她能自己選。無論是嫁人生子，還是逍遙自在，好與不好別人說了不算。或許我們能傾盡所能給月月許多，但她本來可以擁有更多——她這樣不是懵懂無憂，她心裏很怕，她的病根讓她随時可能陷入恐懼。爹，她不僅是你的女兒，我的妹妹，更是她自己啊，蕭栎的一生不該随随便便就讓我們安排了！”

蕭父愕然看着向來乖巧懂事的兒子，萬沒想到他會說出這樣一番話：“可是……可是我們又能如何……又能替月兒再做什麽？”

蕭約吼道：“我不信毫無轉機！只要能救妹妹，我願意豁出一切，萬貫家産何惜！哪怕是我這條命，我又有什麽舍不得的！”

蕭父凄凄惶惶地搖頭：“不關錢財的事……約兒，咱們家祖上發過重誓，要世代隐逸，否則……讓月兒安樂一世，也就罷了！”

蕭約雙膝撞地對父親重重一跪：“若今日躺在床上的是我，我相信妹妹也肯為我奮不顧身。為手足同胞，死亦無懼！我能選，我也想讓妹妹能選！”

蕭約定定地望着父親：“只要能得良醫，讓妹妹痊愈，我什麽都舍得出去。爹，無論什麽，即使你不能舍，但我敢！”

說罷，蕭約給父親磕了個頭，起身快速跑出府去，在照廬巷口，和薛照撞了個滿懷。

“你……我……”蕭約才剛張口，整個人便淩空而起，薛照将他攬腰抄起，大步進屋，直奔卧室，然後将人往其中一張床上一扔，緊接着撕了被單将手腳捆在床柱上，蕭約嘴裏也被塞了一團棉花。

“唔——”

蕭約心髒突突直跳，腦子裏嗡嗡響，死太監原來饞自己身子，難怪又是賴在家裏蹭吃蹭住，又是讓買床！他倒是識貨，我這麽英俊潇灑——呸呸呸，有什麽可得意的——不過為了妹妹，有什麽舍不得的。只要他能說動裴楚藍治病，豁出去清白算什麽，就當是被狗咬了一口。

——但，被狗咬也沒這麽嚴重啊，我是童男子，而且是直的啊！

這是□□！違背少男意志！

可妹妹的病……

蕭約腦子裏腦花都快煮開鍋了，怎麽也做不好心理建設，轉頭一看，薛照倒在另一張床上，睡得像死去了一樣。

睡了？

就這麽……睡了？

啊？

死太監失眠很久了，偶爾會一覺睡醒神清氣爽。

在拂雲寺大殿上，在宜縣家中，還有前幾日在家，他貌似都睡得不錯，他還讓蕭約帶着一兩睡卻半夜扒牆角……他在試驗，影響他睡眠的到底是什麽。

這幾次，兩人相處的時間越長，薛照夜裏便能睡得更好。

變量不是蕭約制的香，而是蕭約本人。

原來……不是想睡我，只是拿我當安眠藥？

蕭約大字型躺在床上，神色恍惚。

.

薛照這一覺睡得很沉，一重一重夢境排山倒海地堆攏來，讓人在覆壓之下不斷墜落。

在夢裏，梁王對他招手，讓他走近。

三兩步的路程，走過去竟軟了腿腳，右膝觸地怎麽也起不來。

一只手掌罩在頭上，薛照便覺得有千鈞力道加頂，讓他擡不起頭來，只能呆滞地看着車轎的配飾，衣裳上的花紋，上方傳來一聲嘆息：“孩子，孤心疼你受了許多苦。”

梁王親自将薛照扶了起來，與他同乘一轎，親昵地握着他手：“孤知道有你時歡喜至極，提早将一切都安排好了，若不是那逆賊從中作梗，孤會替你找一個家世高貴的嫔妃做明面上的母親，好孩子，孤本想把一切予你，整個梁國都給你，可是都毀在他手裏了，他強占了獻柳，用那樣下作的手段……孤怎能不恨他……孤恨不得将他挫骨揚灰……”

梁王說了許多，從生母出身貧苦在宮中飽受高位嫔妃欺淩，到姐姐嫁到衛國，本該是世子妻卻成了老王後……以及他本人分明事事出色卻受他人壓制迫害，再到三妹獻柳本是父王的掌上明珠，因同胞兄長英年早逝，父王痛失愛子遷怒女兒竟将她嫁給屠夫出身的歹人……

遇人不淑婚後如煉獄，奪位之路亦是行于刀尖，傷痛不能為外人道，兄妹二人互訴苦衷相依為命漸漸轉變了情愫。可上有父王世有倫理，又能如何？

直到獲封世子，靈前即位，終于柳暗花明，馮獻渠覺得自己開始掌控一切。

然而薛桓打亂了一切計劃。

薛照夢見很小的時候，母親帶他參加宴會，那些高官貴眷當面奉承郡主與薛大人伉俪恩愛羨煞旁人，背後卻白眼嘲諷，說從前在盧将軍夫人的宴會上出了那樣丢臉的事，竟還有人會請她，她也還有臉面出來？

王室郡主怎麽樣，不還是二嫁婦。章臺柳，随意攀。

呵，堂前金尊玉貴觥籌交錯，幾杯酒下肚竟在主人家裏就和男人睡到一處，赴宴做客做成這樣……好在孫家肯為她遮羞，說什麽孫二爺克妻不祥，怕傷着金枝玉葉……哪有這樣水性楊花的金枝玉葉。

薛照夢見母親黯然離席，夢見她從此再也不肯參加任何宴會，甚至不會輕易踏出薛家，夢見她望着薛桓垂淚……

他還夢見，薛家因巫蠱之事滿門獲罪後，薛桓看他的複雜眼神，對他說：“真不知留下你是對是錯。”

宮裏仿佛只有冬季，任何人看他的眼神都帶着冰冷的鄙夷，許多人叫他小罪人，許多人叫他小孽障。

只有梁王将他抱在膝頭，用一雙大手暖他的小手，溫聲笑語：“孤本來就該對你好，孤舍不得你受苦，你和別的小內侍不一樣，別告訴任何人，這是我們之間的秘密……觀應啊，孤早早給你取字，就是要把你捧到高處，讓別人再不敢輕視你，這本就是你該得的……”

本該。

原來是這樣的本該。

王上偏愛偏寵，奉安人人忌憚，光明正大姓着馮的人都嫉妒得眼睛滴血。多大的榮寵。

可是這樣的話，他再也不能将那些罵自己孽障的人殺得心安理得。

本來就是孽障。

夢境之中嘈雜紛亂。

“一兩！乖狗狗，過來！”蕭約被捆在床上一整夜，餓得前胸貼後背，喊了薛照無數聲一點動靜都沒有，蕭約怕自己得和他一起爛在這，看見一兩搖着尾巴進卧室，嘬着嘴把小狗招了過來。

“嗷嗚嗷嗚！”一兩跳上床，親昵地蹭蕭約臉。

“乖狗狗，餓壞了吧，我也好餓。來，幫我解開。”蕭約掙了掙自己手腕，用腦袋把一兩往床柱邊拱，“就當是磨牙了，把布條咬住，對，咬住了扯！”

一兩叼住布條搖着尾巴使勁，薛照系得倉促沒有打死結，小狗又舔又咬弄得蕭約手腕一片濕潤，但一點沒傷着主人。

蕭約感覺到腕部松動，用力一掙，終于開了！

“好一兩，你不止值一兩，你值好多好多兩！還是你好，聰明，比死太監通人性。”蕭約抱起小狗，在柔軟的狗肚子上一陣狂吸。

“嗷嗚嗷嗚！”一兩像是知道主人在誇他，咧嘴吐着舌頭笑。

蕭約解開自己被捆的腳踝，這時候一兩已經跳到另一張床上，對着沉睡的薛照吠叫。

“別管他，不知道死太監發的哪門子瘋。”

蕭約說歸說，但還是上前查看，薛照眉頭緊皺，寒冬裏不蓋被子冷睡一晚竟出了滿頭的汗，連頭發都打濕了。

蕭約用手背去試他額溫：“不會是着涼發燒了吧？”

但額頭并不燙，甚至有些涼。

到底做了什麽夢，會出一身的冷汗？私鹽案不是已經了結了嗎？

蕭約思忖片刻，見屋外天際翻出魚肚白，正要擡腿出去，被什麽東西扯了一下。

低頭一看，薛照死死攥着他袖子。

“松松！睡覺還不踏實，你不餓，我快餓死了。”蕭約又拽又掰，睡夢中的薛照掌心緊攥，力道大得出奇，怎麽都弄不開。

一兩餓得叫聲都蔫了。

沒辦法，蕭約心一橫用牙在袖口咬出個口子，用力一撕把他抓着的一角扯下來。

“還真成‘斷袖’了。”蕭約看着破爛不齊的袖口，無奈搖頭，給一兩做了飯便出門去了。

薛照醒來是在黃昏了，他首先轉頭望向身側，另一張床上空空蕩蕩。

呵，壞貓跑了。

他能跑到哪去。

無論在哪，也能把他抓回來。

貓就是比不得狗，一點都不忠誠。

就不應該再擺一張床，應該放一口缸，把不聽話的獅子貓塞進去，讓他也發芽。

這樣他就跑不了了。

薛照睡了太久頭腦有些遲緩，良久之後他才發現自己手上握着什麽東西，仔細看竟是破損的衣袖。

為什麽……會抓着一截斷袖？

蕭約端着碗進來，瞧見的就是薛照盯着袖子若有所思又頭腦空空的模樣。

“喂，睡傻了？”蕭約一手端着碗，一手在他眼前晃，“吃不吃？不吃喂狗啦。”

薛照瞧見碗中晶瑩的魚骨浸在濃稠的湯汁裏，散發出超乎尋常的香味，這是——

薛照瞧見了金湯魚明驚，而蕭約瞧見了薛照發紅的耳垂。