第1章 黑沉蟄伏的野嶺
第1章 第 1 章 黑沉蟄伏的野嶺
九月金秋，禮部貢院門前湧上來考完秋闱的考生，個個伸長頸子翹首以盼，等待放榜。
“這次秋闱解元不出意外應是周貫聿，上次童試他就考了第一，秀才中的廪生，最有可能就是他了。”
“我看也是周兄，天資聰穎，夫子總是誇他。”
“你們錯了，絕不可能是周貫聿。”
一聲突兀的否定引得他人紛紛看過來，“這話怎說？”
“你們不知道麽？周貫聿在秋闱第二場考試中突發心疾，一命嗚呼！”
此話一出，不知情的人驚愕得說不出話。
那人又說：“因為此事罕見，主考官怕影響其他考生，只聯系了周貫聿的家屬過來處理後事，這事沒幾個人知道。”
“等等，周兄三個月前不是剛娶了心上人衛瑜然麽？”
突然有人想起周兄那羨煞旁人的婚事，娶的不僅是心上人，還是錦州第一美人衛瑜然，兩人郎才女貌，一對璧人，誰能想到新婚三個月，周兄突然離世，那衛瑜然豈不是成了最年輕的寡婦？
人群裏一名高瘦青年聽到這些事，全然一副漠不關心高高在上的姿态，似乎和這些人議論這種晦氣的事會瘟到他身上，在旁繼續等待放榜。
沒一會，貢院揭榜，第一名解元果然不是周貫聿，而是考生郝才捷。
高瘦青年意滿志得地攏了攏袖口，回頭高傲地掃了一眼這些人，在恭賀聲中大步離去。
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秋闱成績一出，三街六巷全都在議論解元花落誰家，消息靈通的富商早已派人前去郝家恭喜賀喜，好拉攏這位解元郎。
揭榜之後，郝才捷第一時間不是回家，而是前往周家奔喪。
一路上恭賀聲不斷，和街上的熱鬧不同，此時的周家卻挂起一片白绫，家丁丫鬟也就三兩個，外加一個打理上下的管家，偌大的宅邸空蕩得有些蕭條。
周老爺周詹光生前是都督府正八品長史，平日裏也就是協助州長管理各類事務，不愛納妾，一生只有周夫人，後來夫妻兩壽終正寝，周家就只剩下兩個兒子，大哥常年在外，剩下二弟周貫聿守着家攻讀詩書，更顯得人丁單薄了。
幸好這種情況在周貫聿今年娶妻之後有所改善，家裏總算添了個人口。
來奔喪的親戚朋友出入其中，大概這是除了周貫聿成親那天，家裏來人最多的一次。
周貫聿弱冠之年就已相貌堂堂，在一衆書生當中尤其出類拔萃。雖說家中年紀最小，但周長史夫婦管教有方，周貫聿沒有像其他公子哥那樣沾上吃喝嫖賭的陋習，周長史送其到靜山書院讀書後，才發覺這孩子在讀書上較有天賦，出口成章。
童試上更是取得第一名，當時在錦州還引起不小轟動，因周長史夫婦已去世，不少親戚長輩過來噓寒問暖，争着做周貫聿的至親長輩，盼望着他有朝一日能在仕途上為官。
但誰都沒想到周貫聿會在秋闱上突發惡疾，生命就這麽戛然而止。來吊唁的親戚無不唏噓感慨。
郝才捷來到周家已經傍晚。
二嬸娘柳紅攜一兒一女過來吊唁，正準備回去，剛出大門就看到郝才捷，一打聽才知道秋闱解元正是他，當即殷勤牽着兒女上前說上兩句話，好沾沾解元郎的才氣運氣。
郝才捷面上保持笑意，看着這些人阿谀谄媚的嘴臉，內心鄙薄不已，攏攏袖口，以免碰到這些低等之人。
管家李慶平也是才聽聞秋闱解元郎是二少爺的同窗，心裏複雜萬分，如果二少爺沒有遇到這種事，這解元怕是十有八九是他們周家的，也是可惜了。
上前寒暄恭喜幾句，便帶他前去靈堂。
到了靈堂，郝才捷擡眼便看到堂內跪坐着一抹單薄倩影，眼神一頓。
世人只知道錦州第一美人衛瑜然和周貫聿是才子佳人，金玉良緣，卻不知書生郝才捷曾經衷情被拒絕，滿腔愛意被人盡數踩在地上，如爛泥碾爛。
郝才捷接過管家遞過來的香，對着棺材焚香祭奠。管家退下。
“周兄，明明我們同時踏入考場，卻不能同時離開，命運弄人，發生這種事，我實在心痛……”
郝才捷看起來頗為難過，“……不過，這解元我替你拿下了，周兄也不用太遺憾。”
最後一句聽得衛瑜然柳眉微蹙，內心不适，轉念想到這是在夫君靈堂上，而郝才捷又是夫君同窗，說這話也算得過去。她只好當是想多了。
郝才捷作态鞠了一躬，掃了眼四周，只見剩下她和衛瑜然，兀地一笑，邁步朝衛瑜然走去。
衛瑜然天生一副美人胚子，盡管此時一身素淨孝服在身，仍然遮擋不住的驚心動魄。
郝才捷将面前嬌美寡婦收入眼底，不由得想起當初被她無情拒絕的一幕。
靜山書院的夫子曾誇他學業之精湛，先生之驕傲，天資聰穎僅次于周貫聿，雖說童試周貫聿是廪生，他是秀才，但他頂多只比周貫聿稍遜色罷了。更何況後面還有秋闱春闱和殿試。
考學為官這座高樓，他們才只是在童試中取得了入門資格罷了，算不上誰更好，郝才捷堅信他日後必定連中三元，光耀門楣。
他自認為和周貫聿相比，他實力并不輸對方半分，但他萬萬沒想到自己放在心上的衛瑜然竟然看不上他，反而和周貫聿好上，嫁給他人作人婦。
周貫聿到底有什麽好？！
郝才捷想破腦袋都想不明白，論家世，周貫聿祖上充其量不過是一個都督府八品長史，而周貫聿此前也不過是童試中考了第一名而已。
而他郝才捷絲毫不差，童試第二名，更是在這次秋闱中一舉拿下解元！
郝才捷憤懑在心，如今周貫聿突發心疾死去，就是最大的笑話，看來連上天都看不過去！
“衛瑜然。”郝才捷站在年輕寡婦面前，“周貫聿這個短命鬼，你确定還要留在這裏？”
衛瑜然原本就哭紅的眼睛不可置信擡起，“你這是什麽意思？”
概因秋闱第一名給了莫大自信，郝才捷懶得裝下去，幹脆撕破臉皮，露出真面目。
“先前你狠心拒絕我的感情，如今夫君去世，婚姻不順，你也淪落為一介無依無靠的寡婦，若今後想跟我郝某，倒也不是不可以，本解元倒是可以念在你還有幾分姿色，許你一個妾位。”
郝才捷洋洋得意看着面前的佳人，甚至做起了今晚擁佳人入懷的幻想。
然而，一巴掌将他的幻想拍滅——
“郝才捷，枉你是讀書人，竟如此腌臜龌龊，聖賢書被你讀到狗肚子裏去！”
衛瑜然饒是想破頭也料不到這個人竟然如此卑劣，不僅羞辱她，還羞辱她剛死去的夫君！
當初她只不過沒有接受他的感情，不曾想這個人竟記恨到現在。
衛瑜然素淨溫婉的面容此刻滿是憤怒，氣得發抖，尤其看到靈堂內還停放着周貫聿的遺體，滿腔委屈洶湧湧上心頭，鼻尖一酸。
郝才捷被扇了一巴掌，面上挂不住，戾氣一閃而過，大步逼近衛瑜然。
“許你妾位已是我郝才捷開恩，衛瑜然你只不過是個寡婦，要不是我還念着對你的感情，憑你現在一副殘花敗柳的身體怕是連我郝家的門都進不去！”
郝才捷一步一步将人逼至角落，衛瑜然本就蒼白的臉色閃過慌亂。
“這是周長史府！”
郝才捷有些猶豫，但立馬想到他此時已經是解元，有的是想巴結他的人！更何況孤男寡女共處一室，世人是信他一個解元會在同窗靈堂面前調戲寡婦，還是信一個無依無靠的寡婦會不會趁着亡夫死去，另尋姘頭？
即使無法折辱這個寡婦，在周貫聿面前調戲兩下也算是解了他心頭之恨。
郝才捷似笑非笑，擡手欲碰上衛瑜然肩頭。
而就在這時，靈堂驟然響起一道長鳴嘶吼的鷹唳，劃破空氣，往郝才捷的手臂俯沖下去。
瘦猴似的手臂被猛禽兩爪深深紮進肉裏，郝才捷吃痛驚叫一聲，轉頭便被眼前的黑影吓到大驚失色，一屁股跌倒地上。
直到一道口哨吹起，悍鷹松爪，撲騰兩下黑翅，降落到男人結實的手腕上。
衛瑜然被這陣仗吓呆，直到一道黑影如同一座黑沉蟄伏的野嶺籠罩在她身上，她赫然擡眸——
“大哥？”
