第4章 ? 踏雪折梅
4 踏雪折梅
◎妹妹別怕◎
等兩人站在漱芳齋門口的時候，鄂以筠兩頰的紅暈才将将散了一些。
永琪走得快，站在門口等了她一會兒，她才走到自己跟前：“進去吧。”
已經有眼尖的太監進去傳過話，這會兒兩人直接進去便好。
“給皇祖母請安。”
“太後萬安。”兩人各自行了禮，卻仍站定在那兒，不曾坐下。
太後看了一眼鄂以筠未脫下的鬥篷，見那帽子上沾了點雪珠，問道：“下雪了？”
以筠點了點頭，又微幅了身說道：“正下着呢，越下越大了。”
“雪天路滑，你祖母和你伯母又已經先回去了，罷了，你也早些回去，免得回頭着了風寒。”太後略帶惋惜地說道。
以筠笑了笑，看了眼戲臺上還在演着《紫釵記》的戲子，說道：“那臣女就不打擾太後看戲了。”
說罷，湊上前低聲說道：“禦花園的梅花開得正豔，臣女叫人折了幾株，送回慈寧宮了！”
慈寧宮并不缺這些，但以筠很清楚太後喜歡什麽，所以方才為了擺脫尴尬的氣氛，她折了幾株梅花，讓人送了過去。
太後笑着眯了眼，輕輕推了推她：“好好好！快回去吧，沒得叫你祖母又擔心了！”
永琪全程不曾插話，只看着鄂以筠走了，才走上前，假意想找個座位坐下。
“永琪。”太後叫住了他，卻也不接着往下說，定定地看了一會兒，才又說道：“坐什麽坐，哀家有事要派你去。”
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“是，皇祖母盡管吩咐，孫兒在所不辭！”永琪聽出太後言語間的玩笑，忙站定在那兒，笑着作了個揖。
“你四哥呢？”
“回皇祖母的話，嘉娘娘身子不爽，四哥去啓祥宮看她了。”永琪正色回道。
太後微斂了神色，沒說別的，朝漱芳齋外擡了擡下巴：“去把筠姑娘送回襄勤伯府。”
永琪聞言擡了擡眸，只是很短暫的一瞬間，閃過一絲驚訝，又垂了眸，說道：“是。”
“去吧。”
“孫兒告退。”
漱芳齋裏，周遭坐着的幾人，看着二人一前一後的出去，再看看太後的吩咐，暗流湧動。
永琪出了漱芳齋，一路往神武門去，還好神武門離漱芳齋近，不然，只怕還得一路快馬加鞭才能趕上了。
角門邊上，馬車已經準備好，鄂以筠正站在邊上。
“等等。”鄂以筠聞聲回頭的時候，就見永琪穩步向這裏走來。
“你怎麽來了？”想起方才千秋亭的事，鄂以筠現在實在是不願私底下再見到他。
永琪輕笑了一聲，撇了一眼她略顯不自在的神色，走上前摸了摸馬的身子：“皇祖母要我送你回府。”
鄂以筠一臉的不解，看了會兒正在和馬“聯絡感情”的人，走上前，說道：“哪敢勞煩阿哥您啊？”
“很好，就這樣。”永琪揚了揚嘴角，擡手幫她把鬥篷背後的風帽戴上，擋住掉落在他她身上的雪花。
說罷，一個翻身上了馬：“進去吧，走了。”
冰天雪地裏，他溫熱的指尖在戴帽子的時候，有意無意地擦過她有些溫涼的耳側，心間一顫，險些頭腦空白。
很快，對面的人又坐在了馬背上，動作娴熟得一氣呵成。
以筠仰頭看他，似嗔一般問道：“什麽就這樣？”
“不拘禮節，別管規矩，就和從前一樣。”
鄂以筠一邊上車一邊聽他老神在在地回答，笑着坐好，又掀開了一角簾子，說道：“打量誰願意守規矩了？今日人多，若是不守規矩，丢的可不僅是襄勤伯府的臉，還有慈寧宮的臉。”
“在我這兒不丢臉。”永琪沒有回頭，但話裏卻帶了笑意，說完擺了擺手：“進去吧，要走了。”
鄂以筠沒答話，勾了勾唇，坐了進去。
馬車緩緩地出了宮門，她突然想起剛才永琪說的話。
和從前一樣。
從前，從前是什麽樣呢？
——
其實禦花園的梅花并不是開得最好的，開得最好的梅花在慈寧花園。
雪後紅梅綴雪與白梅交相掩映，偶爾有幾株罕見的綠梅，用它在梅花中佼佼者的位置來彰顯着這慈寧花園主人的高貴。
那是乾隆十年的正月，是鄂以筠第二次入宮。
那時，慧賢皇貴妃還是貴妃，二伯母是她的親妹妹，奉旨入宮看望彌留之際的貴妃，因為沒有诰命在身，高氏母親又已離世，便與祖母同往。
祖母帶上了她，說是太後想見她很久了。
以筠記得，那會兒宮裏宮外都主張節儉，可唯有貴妃的永壽宮，仍舊是帶了幾分奢靡之氣，可若再仔細些，也難掩成日裏一碗一碗的藥味。
她沒有在永壽宮待多久，祖母沒有打擾二伯母和貴妃敘姐妹舊情，帶了她去慈寧宮給太後請安。
慈寧宮裏，太後拉着以筠随意地說了幾句話，看出她在這兒的些許不自在，喚來了明齊：“慈寧花園的梅花開得正好，你帶筠姑娘去折兩支。”
“嗻。”明齊打了個千兒帶了以筠出去。
紫禁城的一切對于鄂以筠來講，都是稀奇的。第一次見太後是在圓明園，與那兒比起來，紫禁城的一草一木，一磚一瓦都多了一份沉穩。
慈寧花園在慈寧門外，明齊帶着她從東北角門進去，繞過一個小院便到了花園。
如今是冬日裏，開的花不多，幾樹百年的常青樹間，梅花盛開，紅梅白梅交相輝映，如雪地裏身穿紅衣的美人，嬌俏可愛。
“筠姑娘要哪個？奴才去給您折。”明齊在一旁說道。
鄂以筠看了眼身邊的聽蘭，聽蘭抿唇笑了笑，把人抱了起來，讓她看清上頭的枝桠。以筠指了指明齊眼前的那株紅梅，說道：“這株含苞待放的好看，養幾天就會開了！”
“摘那株白梅，額娘喜歡白梅。”
男孩的聲音與鄂以筠的聲音同時響起，兩人一起循着熟悉的聲音看過去，就見到一抹更熟悉的身影。于是乎，兩道充滿稚氣亮晶晶的視線交彙。
她從聽蘭身上下來，往那兒走去：“給五阿哥請安。”
這是兩人的第二次見面。
永琪斂去驚訝，眼裏多的是開心：“筠妹妹！”
“哎喲，五阿哥，您怎麽在這兒？愉主兒呢？”明齊見了永琪也是一驚，方才愉嫔帶着他來慈寧宮請安，可明明愉嫔已經帶了人回永和宮了。
永琪把剛折的白梅遞給了乳母和身邊的太監，說道：“額娘本是要帶我回去的，但我想起慈寧宮的梅花開得正好便想摘兩株回去，額娘又被皇阿瑪叫去了，便只有我一人了。”
明齊點了點頭，還好，愉主兒是知道的。
永琪拉了以筠的手往慈寧花園的臨溪亭去，一邊說道：“亭子地勢高，那邊看到的梅花更多，也更好看。”
身後的下人們遠遠地跟着，并不影響了兩個小主子玩。明齊是太後心腹，他對鄂以筠畢恭畢敬的，誰還看不出太後有多喜歡鄂以筠呢？
“筠妹妹，你說巧不巧？我們兩次見面，都是偶遇。”永琪坐在臨溪亭內的長椅上，伸手折了一支白梅給她，說道。
鄂以筠接過白梅，滿是純粹，與她今日身上這身月白色的棉袍一樣：“巧。”
“這次你入宮，不會又像上次那樣，一會兒就走了吧？”永琪有些不快地想起上次來，才剛熟悉，以筠便走了，這以後，他便再沒見過。
鄂以筠思索了一會兒，說道：“伯母說走再走。”
這會兒的她話不多，對于此番入宮，她來的路上聽祖母和伯母說過，是要住在宮裏的，也許是住永壽宮的廂房，也許是随意等上人安排，總之是要等貴妃的事情定下了才走的。
但她并不知道該怎麽說，怕說錯話。
好在彼此都年幼，不曾追問。
兩人在亭子裏坐了一會兒，明齊上前來：“阿哥，這會兒天寒，要不咱們先回去吧，要是凍壞了，太後和愉主兒可要心疼呢。”
永琪點了點頭，把剛才摘的那一把梅花給了以筠，說：“走吧。”
以筠想起了什麽，提起鬥篷，跑到聽蘭面前，從自己方才摘的紅梅裏抽了幾株，放到永琪面前：“我沒想到今兒會遇見你，但我沒忘記我上次說的，今日來得匆忙，只有這株我親手摘的紅梅送給你了。”
永琪接過紅梅，随即才想起來她所說的上次的話是什麽，臉上的笑意深了幾分：“謝謝妹妹！走吧。”
兩人仍舊從東北角門過去，永琪看了眼不遠處的慈寧宮，說道：“既是摘了慈寧花園的花，豈有不和皇祖母知會一聲的理。”
一行人正要進去，就見對面甬道上一個太監火急火燎地跑過來，見了明齊就跟見了救命稻草一樣：“明公公！”
明齊往慈寧宮裏頭看了一眼，不曾驚擾了太後，才迎了上去，舉了拂塵，斥道：“小兔崽子！大喊大叫什麽呢？”
來人氣喘籲籲地說道：“永壽宮的人來傳話，說貴妃不大好，皇上去看過，下了旨要大封六宮給貴妃沖喜呢！”
這會兒，誰還在乎大封六宮會封誰呢？
貴妃不大好，那是天大的事。
一時間，慈寧門外的人都面面相觑。
明齊緩了緩，對面前的小太監說：“你盯着永壽宮，有什麽消息再來回話，我進去回禀太後。”
說罷，明齊就往裏頭去了，小太監又原路返回。
氣氛驟冷，鄂以筠不知所措。
她記得貴妃，方才在永壽宮，她還說了話的，雖然病中虛弱，但聲音裏難掩她的溫柔；即使病着，也不忘讓人招待一下她們。
但很快，耳邊傳來永琪的聲音：“妹妹別怕，慧娘娘會沒事的。”
【作者有話說】
明天的更新晚上九點
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