第28章 只有你，才能牽制他

第28章 第二十八章 只有你，才能牽制他

穿過庭院，眼前富麗繁華的景象很快退去。畫扇跟在婉兒後頭，沿一條狹窄而昏暗的通道前行。

兩側青苔布滿牆壁，一股潮濕腐朽的味道自通道盡頭傳來，偶有幾滴水珠自頭頂低落，發出滴滴答答的聲響，為這陰森逼仄的空間平添了幾分詭異的氛圍。

再往前走，一扇厚重的鐵門攔住了去路。

“諾，就是這了，”婉兒自腰間掏出鑰匙，熟練地開了鎖，卻并不打算進去，只皺着眉頭，臉上頗有些嫌惡的意味：“你下去吧，把東西倒食槽裏就行，莫耽擱了太久，下面可真是夠臭的，若非要給你帶路，誰願意來這鬼地方。”

鐵門發出吱呀的聲響，一陣惡臭撲面而來，令人作嘔。

畫扇皺了皺眉，強忍着心中的不适，提着桶裏的“食物”一步步往臺階下走去。

零零散散的油燈懸于牆壁之上，微弱的火光堪堪将前路照亮。冰冷的石板表面凹凸不平地積滿了污垢，滑膩膩的，還散發着刺鼻的惡臭，人踩在上頭，一個不小心便容易摔一腳。

臺階的盡頭，排列着一間間狹小的牢房。牢裏關着五名女子。說是牢房，倒不如說是個籠子，因為這牢房的大小，莫說躺着了，放個人進去，連站着都是個問題。

“嗚嗚……好姐姐……我不敢了！求求您讓我出去吧……我從了！我真從了！”聽見腳步聲，一個約莫十五六歲的女孩慌慌張張地從地上爬起來。

女孩兩手抓着牢門跪着，眼中滿是恐懼。她裙角沾滿了污泥，發髻也有些淩亂，與牢內其他人相比，卻要幹淨得多，顯然是個剛關進來不久的。

待看清眼前的人只是個半大的小女娃，她身子整個癱倒下來，卻還不忘向畫扇招手：“好妹妹……煩請你出去向媽媽帶個話，就說……寧兒從了，求她放我出去吧……”

一滴眼淚順着少女眼角滑落，她想伸手去擦，看見自己沾滿了污泥的衣袖，還是将手垂了下去，只低着頭，喃喃道：

“昨夜老鼠啃我腳趾頭……也不是我沒骨氣，只是這地兒……真不是個人能待的地方……大抵這就是命吧……我認了便是……好妹妹！你可一定要帶個話啊！我是真的……真的一天也待不下去了……嗚嗚……”

畫扇本想勸幾句，但看她這模樣，再在這兒待下去，只怕用不了幾天便要瘋了，便幹脆作罷，只低下頭答道：

“我知道了……”

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低頭的功夫，她正看見一條溝橫在牢前。溝裏臭烘烘的，不曾清洗過，經年累月的食物殘渣堆積在渠壁上，在這陰暗潮濕的地牢裏發酵、腐爛，散發出讓人接受不了的惡臭。

不僅如此，這地兒甚至連個恭桶都沒有。洩物堆積，人一天的活動都被限制在這狹小牢籠內，真是應了婉兒說的那句話：

活得還不如豬。

畫扇依着婉兒說的，将桶裏連豬食都比不上的食物倒在槽裏，流體狀的食物很快順着溝槽往下流，繼續流到下一個姑娘面前。

兩個衣服新些到姑娘，似乎是剛來這不久，只捂着鼻子縮在角落裏，對這“食物”沒有半分食欲。

只有牢房最裏面的籠子那位衣衫褴褛的姑娘一下子撲了上去，絲毫不顧及形象地将“食物”用髒兮兮的手捧起來往嘴裏送，顯然是已經餓壞了。

她不知在這待了多久，發絲黏膩地貼在頭上，像一團髒了的線，衣服上也沾滿了一層厚厚的泥垢，已經看不出本來的顏色了。她舔着手，口中喃喃地不知在說些什麽，精神似乎是有些不正常了。

畫扇從懷中掏出僅剩的半個餅放在她面前，終是不忍再看下去，提着木桶轉身，一步步跨上臺階，朝那光亮處走去。

她明明只在下面待了片刻，卻好像也跟着被囚禁了多年一般。

出了門，新鮮的氣息撲面而來，恍若新生。畫扇忍着惡心，大口大口地呼吸着外面自由的空氣。

一方手帕遞映入眼簾，畫扇接過去，擡眸，對上婉兒一雙美目。

“姐姐……下面那位叫寧兒的姐姐讓我帶個話，說她從了……”

“從了便好，倒也少受些苦，這整個醉花蔭裏，超半數的姑娘都是進去過的，進去之前不都嘴硬着不肯接客，最後還不是乖乖聽話了？倒是那個倔驢……我這輩子真沒見過這麽犟的……罷了，我提她做什麽……你以後若是不想進去吃這苦，便最好識相些。”

婉兒絮絮叨叨地說了一大串，又将鑰匙交到畫扇手裏：

“諾，以後這活兒就交給你了，一天一次。也別想着可憐她們将她們放出來，就算她們出了這籠子，那也離不了這院子，回頭還給自己惹個一身騷。”

“我知道了。”畫扇緊緊攥着手裏的鑰匙。

第二天她再去送飯的時候，籠子裏的寧兒已經不見了，只有醉花蔭的客房裏，多了位身姿婀娜的舞姬。

此後數日，有人從裏邊出來，也有人從外邊進去。牢裏的人換了又換，唯有最角落裏那位姑娘一直留在那兒，似乎已經被這個世界遺忘。

外邊的男人紙醉金迷，裏頭的女人命如蝼蟻。

這便是這個時代女子的悲哀。

而她，想為她們謀得一片安身之所。

忽有一日，醉花蔭不再接客了。往日裏日上三竿才睡醒的老鸨早早起了床在門外候着，頭上的簪子首飾一樣不少。畫扇心中有所猜測，一打聽才知，果真是那“主上”要來了。

幾日來，她借着在醉花蔭打雜的功夫，雖說是探聽到了些事情，卻也只聽說那人是扶桑貴族人士，來此地做生意時出資建了這樓宇。醉花蔭中，大多數人都叫他“旦那”，除此以外，便什麽有用的消息都不知道了。

畫扇覺着那日顧衍之說的事與這人有關，便借着擦柱子的理由在廊上候着。

不多時，老鸨谄媚谄媚的笑聲自不遠處傳來：“哎呦，主上今日來得可巧了，奴親手熬了芝麻餌，一會兒給您送房裏去……近日新來了些姑娘，編了支新舞，現下已經在裏邊候着了……裏邊請——”

奈何老鸨話還沒說完，便被一道稚嫩而傲慢的女聲接了過去：

“哼，鷹司哥哥都來了這麽多次了，還用得着你帶路？我看是打着什麽歪主意吧？我勸你認清自己的身份，鷹司哥哥可是……”

“謹兒！莫要多言。”男人出言将女孩的話打斷，只道：“先在此處歇息一晚吧，過些時日便是卿兒生辰，得早些回扶桑了，免得他又生氣。”

卿兒？這又是誰？

畫扇微微側過身子，餘光往前頭看去，便見一二十出頭的年輕男子緩步而來，身邊還跟着個與自己差不多大的女孩，果真如她們所說，與自己長得幾乎一模一樣。

畫扇視線逐漸上移，目光落在男人溫潤如玉的臉龐上，握住抹布的手瞬間僵在了柱子上。

一股涼意順着腳尖湧上心頭，她低着頭站着，小手緊緊攥着手中抹布，努力保持着表面的鎮定。

原來顧衍之所擔心的是這件事。

幾人從自己身側經過，又離開，沒有發現異樣。

待他們走遠，畫扇才長舒一口氣。

顏正卿？

不，不是他。

顏正卿比自己還有小一些，顯然不可能是眼前這個二十出頭的男人。這張極為相似的臉，再加上男人剛剛口中所說的“卿兒”，初步推測，二人應當是兄弟關系。

這麽說來，顏正卿本就是敵國派來的細作，又何來通敵叛國一說？

原來，上一世顧衍之所說的那些，都是真的。

*

二十歲那年，她初任女官，抗洪回京之際，林家被扣上密謀造反的罪名，滿門處死，由顧衍之親自執行。

在那之後，義父曾單獨找過畫扇。

彼時書房內只有他們兩人，白發蒼蒼的老太傅獨自坐在雕花的椅子上，滿是皺紋的手輕輕撫摸着林老将軍的靈位。

“衍之這孩子是我看着長大的，你也莫要怪他……如今世家衰微，林家又遭人陷害，若不棄車保帥，只怕是整個世家都要遭受牽連……”

“也不知遭了什麽孽，偌大的家族，上得了臺面的，竟只剩了兩人。易初這孩子倒是個能成事的，只可惜心不在朝堂，恐怕在這位子也待不了多久……到那時，朝堂之上，就只剩下衍之一人撐着局面了。”

“我怕就怕，日後衍之權力過大，會遭皇上忌憚……惹來殺身之禍……”

畫扇緩緩擡頭，看着座上風燭殘年的老人，眼眸微動：“義父的意思是，朝堂之上，必須有一方勢力與他制衡？”

“你倒是個聰明的，”燭光打在老太傅臉上，老人深陷的眼眶中，雙眸早已失去了年輕時的光彩：“如果必須有一方勢力與他制衡，那為什麽不能是你？”

“那個人，也只能是你。”他身形佝偻着，聲音蒼老而堅定：

“只有你，才能在朝堂上牽制住他。”

“從今往後，你将不再是世家的人。”

“你們二人，只能為敵。”

“畫扇，你可明白？”

畫扇雙唇緊抿，眼中閃過一絲遲疑。燭光将她的眼眸照得透亮，良久，少女緊握的雙拳終于松開，眼中的遲疑已然消散不見。

她微微躬身，恭恭敬敬地朝座上的老人行了個禮，聲音堅定：

“畫扇，明白了。”

“從今往後，我将代表布衣之臣，在朝堂上牽制他。”

“我與他，今生，只能為敵。”

在那之後，畫扇便借着顧衍之将林家處死一事，初步與顧衍之劃清界限。再後來，果然如老太傅所說的一般，封易初辭官離去，顧衍之在朝堂一家獨大，勢力幾乎到了只手遮天、藐視皇權的地步。

她便借着宮門那事與他徹底決裂，不斷地在朝廷揪着顧衍之的錯處，聯合朝堂所有布衣之臣與其對抗，以此削弱他的勢力。

其間不管顧衍之試圖解釋多少次，她都不曾聽他訴說。她想聽，卻不能聽。

她怕自己聽了，心裏就動搖了，若是被有心之人發現，到頭來，兩個人，一個都活不了。

畫扇總覺得，只要自己牽制着顧衍之，不管最後哪一方贏了，最起碼兩個人都能好好地活下去。

卻不曾想，原來真正的有心之人，一直都潛伏在自己身邊，企圖将整個大國攪得天翻地覆。