第6章 賓主盡歡，馭靈人士表演
第6章 賓主盡歡，馭靈人士表演
另一輛車裏，此刻卻是熱鬧得很。
望舒抱着姜姜，正在揶揄劉帙晚：“有些人，只要刮風下雨就溜號，今天要不是這雨停得及時，我們姜姜都沒福氣見到未來的狀元老爺。”
擱在平時，劉帙晚早就上手教訓望舒了。但是今天，他害怕望舒懷裏的貓，只能裝作不願與小童計較的模樣。
“剛我聽嚴伯說，你把常老爺送到衙門裏去了？”劉帙晚問花竹。
望舒聽到“嚴伯”二字，忽然想起什麽，放下懷中的姜姜，“少爺，你真是神機妙算！”
他從懷裏掏出一枚印，那印缺了一個角。
“我太緊張，中途絆了一跤。”
帙晚發出一聲嗤笑。
“無礙。”花竹拍拍望舒細弱的肩膀。
東西拿回來就好。
“你已經很厲害了。”花竹又補充了一句，能在這麽短的時間裏，既去把貓偷出來，又去嚴管家房中找官印，最後還全身而退，望舒今天确實是超常發揮。
劉帙晚見主仆二人一搭一唱，根本不理自己，再次問道：“你為何要将常老爺送上公堂？”
他問得義正嚴辭，況且車中，只有他們三個人，這下花竹很難再忽略他。
“牽扯到一樁舊案，臨安府要重審。”
“我知道你這些年在常家過得不好，對他們有怨氣。但你剛得了方家的親事，便讓報複的欲望控制自己，今天是讓人入獄，明天你就覺得只有殺人才能滿足了。我們做人，萬萬不能縱容自己心中的惡。”
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劉帙晚很愛這樣“提點”花竹，這些話都是乍聽有些道理，細想則狗屁不通之語。花竹上一世聽的時候，沒覺得什麽，甚至還感激對方花時間在自己身上。
但是如今，花竹已知這話是為了打壓和控制自己而說，此刻聽在耳朵裏，猶如催命的鐘聲，格外刺耳。
他難得應了劉帙晚的“提點”，花竹話說得溫柔，就像平日裏一般，以至于劉帙晚以為自己聽錯了。
“我非完人，心中自然不全是善。但若因自己的不完美，就對世間作惡之人視而不見，非我所願。若今日官府不懲罰犯罪之人，明日他們才是要去殺人。你要是連這一點都想不明白，便不要癡心妄想入朝為官。”
“癡心妄想”四個字輕輕柔柔地飄蕩在車廂裏，猶如一個響亮耳光的餘音。
劉帙晚咽了口唾沫，感到有些難堪。他比花竹大五歲，花竹已經入仕，但他卻連解額都不是自己考來的。如今花竹當着望舒的面，說他入朝為官是癡心妄想。
實在不像是花竹的做派。
大概快樂是個衡定量，劉帙晚這邊不開心了，望舒便顯得很快活，他嘬嘬手指，用十分嘹亮的童聲說道：“少爺，你命真好，當時考試，一試便中，然後被沈大人賞識，可以留在京中為官。如今又要去知府家做女婿了！”接着他聲音低了些，說道：“方大人我仔細看了，他那麽好看，方家小姐也一定差不了。”
“那方大人是收養來的，做不得數。”劉帙晚陰沉着調子插嘴。
花竹裝作沒聽見，并不回答。
反倒是望舒，高高興興地哼起小曲，仔細聽曲子的內容，大概是“誰家姑娘要出嫁，嫁到好人家”、“我家阿郎娶新娘”之類的民間送親小調。
劉帙晚今天被望舒氣得不輕，他看了看花竹腰間縫得歪七扭八的香囊，語帶譏諷地說道：“女紅做成這個樣子，方家小姐沒準貌若無鹽。”
“少爺別理他，他就是嫉妒你！從前你生病的時候，他來看過你幾次？後來你做了縣尉，他卻天天給你寫信，不是要筆墨錢，就是要份子錢。呸，他就是知道你要做方家女婿了，巴巴地跑來要好處的！”
劉帙晚臉色稍紅，辯道：“我怎麽會知道他要去方家……”
望舒鼓了鼓腮幫子，還想再罵，馬車卻停了，車夫的聲音從外面傳來。
“官人們，要換船了。”
幾人此行是要去風月樓。
風月樓建在西湖的島上，是官員們應酬吃酒的常去之所。
花竹不願望舒跟着，況且常家這幾日肯定不太平，索性先打發他去田媽媽那裏住幾天。田媽媽是花竹父親的乳母，幫花家在城外照看一處農莊。
方池囑咐車夫将望舒送過去，等望舒走後，幾人便換了船。
船在湖中行了半刻，未等上岸，就聽見絲竹管樂和交談笑語之聲遠遠傳來，逐漸有了風月場所慣常的熱鬧。
方與之不良于行，坐在一個木牛流馬上，方池推着他走在前，劉帙晚緊随其後，花竹則落在最後面。
今晚是朝中的幾個太尉，給方池辦的“接風宴”。他們打聲招呼，臨安城內大大小小的官員自然響應。只要收了帖子的，都願意來湊湊熱鬧，畢竟沒人願意得罪整日在皇上眼前晃的一群人。
更何況，這裏面不少人還夾雜着探探風向的心思。一向傳言侯家和方家不對付，如今兩家的小兒子做了同一個職位，一個牽頭給另一個辦“接風宴”，恐怕這其中有什麽不為人知的消息。
花竹一進了風月樓大門，映入眼簾的是一塊牌匾，上書“風月同天”四個大字。據說這墨寶是出自前朝名士之筆，在戰亂中流離許久後，因含有風月兩字而被店主看中，輾轉收購來此。
花竹見此情景，心下好笑，他上一世來的時候，倒沒注意過。
轉念一想：“風月同天”出自佛偈，不知道寫出如此潇灑四字的先生，有沒有想過自己的作品，有一天會做了瓦肆歌樓的招牌。又見這牌匾一側站着身材曼妙的紅裙舞女，另一側則是頭戴珠寶的翠袖歌姬，心中更覺諷刺。
花竹将剛拿到手的請帖交給夥計，又遞了名帖，跟着三人進了屋。
多數人已經落座，整個房間裏談話的聲音嗡嗡響，花竹一個個地看過去，除了仁和與富陽兩位縣令，幾乎沒有他認識的人。
衆人見方家兄弟進門，紛紛站起來迎。
大家衆星捧月般安排方池兩人入席，劉帙晚是和富陽縣令相熟的，順勢就坐到了他身邊，花竹則找了個靠門的位置坐了。
今日是方池的“見面宴”，但主位上卻坐了個胖子。這胖子年紀不大，正摟着一個細瘦的青年，這兩人身形對比明顯，又緊挨在一起，仿佛一個倒立的旗杆上插了一面旗幟。
這“旗幟”花竹認得，他便是今日牽頭辦酒席的人，名叫侯海，是參知政事的獨子，也是“殿前八太尉”的領頭。
如果方池正式上任，那他便是“殿前九太尉”的領頭了。
“方大人好福氣，當朝舉人從軍的不少，但武舉入仕的，您家可算是獨一份兒。”最先開口的，是富陽縣的高縣令，他是臨安諸縣資歷最久的縣令，适合開這個頭。
衆人見他開了頭，也紛紛附和着誇獎起方池來。
無論如何，今天方池是主角。
方與之略帶驕傲地給衆人介紹了方池：“舍弟不才，近日返鄉，得了太尉一職。以後便與諸位同朝為官，還請大家多多提攜。”說罷，仰頭幹了面前的一杯酒。
現在看來，方池入武行，可能并不是意外。方家的行事做派，頗帶着幾分江湖豪氣。
幾杯酒下肚，衆人熟絡了很多，話也跟着多了起來。
觥籌交錯間，花竹感到一股投向自己的目光，他回望過去，發現是侯海身邊的“旗杆”正在端詳自己。
那“旗杆”盯了花竹半晌，直到花竹的雞皮疙瘩都起來了，才終于移開目光，附身在侯海耳邊說了些什麽。侯海聽罷，忽然大笑出聲，然後目光灼灼地上下打量起花竹來。
“旗杆”此刻似有不滿，掙開被侯海攬住地肩膀，低頭喝了一口茶，不理對方了。
兩人這一番互動，自然引起桌上其他人的主意。
高縣令最善察言觀色，主動問向侯海：“侯大人因何如此開懷？”
侯海捏了一把“旗杆”的腰，說到：“梁文斯胡說八道呢。”然後他揚了揚下巴，指向花竹，“人家馬上就要去常家做上門女婿了，你自己說你看的準不準。”
梁文斯小聲嘀咕了一聲，并不争辯。
但衆人已經注意到坐在門口位置的花竹，仁和縣令認得他，給大家介紹道：“當年花縣尉六歲考童子科，臨安城第一名。我免了常家五年徭役，只求讓這棵好苗子能繼續讀書。”
花竹起身拜謝，袖口裏露出一截手腕。
自他入仕，已經在不同場合謝過李大人十幾次，花竹輕車熟路。
劉帙晚亦跟着花竹起身，朝李大人深深一拜，“大人慧眼識珠，當年我與花竹同窗，整個學堂都在稱頌大人惜才。我當時就是受大人所感，立志定要高中。”
花竹忍住翻白眼的沖動，對劉帙晚這種見縫插針拍馬屁的行為，感到十分尴尬。當年免徭役換花竹讀書的事情，常家一個字都沒往外面說過，只說自己待花竹如親生，這才供他讀書，哪裏來的全學堂都稱頌。
出乎意料的，方池也站起來敬了李大人一杯酒。
李大人頓時喜笑顏開，一時間，席間氣氛變得十分和睦融洽。
高縣令戴着一串碩大的佛珠，他因信佛和侯海相識，也因好色與侯海相交。此刻他一雙轉得溜圓的眼睛各個茶酒娘子的胸口上亂轉，侯海見他如此，問到：“高縣令可是想婉婉姑娘了？”
高縣令眼睛左右一滾，而後笑得眯了起來，連說侯海慧眼如炬。
“聽說婉婉姑娘有馭靈人體質，不知真假，下官甚是好奇。”
侯海笑呸他一句，“你想如何驗她？”
高縣令便只是淫笑，并不答話。
“婉婉要等巳時才來，你想看馭靈人的話，我倒是前些日子收了一個，能讓鳥雀歌舞，先将就着取個樂吧。”說完，示意梁文斯去出門叫人。
不多時，梁文斯帶着一人進了屋。那人低着頭，叉手行禮後，便從籠子裏取出幾只小鳥。
鳥雀們在他的指揮下，排隊一般站定，開始鳴叫起來。
百靈聲音高亢又流暢，雲雀聲音相對低些，畫眉叫得緩慢，三種鳥的聲音混合在一起，甚是悅耳，引得屋外的人個個駐足。
幾只鳥兒邊唱邊跳，最後将大的那只圍在中間，演了一出百鳥朝鳳，席間衆人也紛紛叫好。
花竹的心思卻沒在它們的身上，他的位置靠門，那被叫來表演的馭靈人，就正好站在他身邊。
“簡喬？”花竹輕聲試探着問到。
鳥雀們的聲音有一瞬間的滞澀，但轉瞬又恢複如常。
簡喬看了眼花竹，複又低下了頭。
“侯大人從哪裏弄來這麽個寶貝，若是放在我家，我天天讓這些鳥兒叫我起床。”高縣令稱贊道。
“江湖上買來的，”侯海揚了揚下巴，指向簡喬，“他謊報身份，被抓後逃獄，在去北梁的路上，讓飛花堂抓了。我見他長得不錯，又可以取樂兒，索性買了回來。”
花竹忽然明白，當年簡喬為何不告而別。
他是逃命去了。
