第14章 兒童失蹤，花竹方池争執
第14章 兒童失蹤，花竹方池争執
方曉夏一雙杏眼瞪得圓圓，指了指懷裏的小箧，放低了聲音問花竹：“這可是阿弟攢了好幾年的老婆本，怎麽被人退回來了？阿弟被拒絕了？”
花竹暗笑：對，給了我家年過半百的老媽媽，老媽媽看不上，讓我送回來。
但他終究有些良心，不願在外堕了方池名聲，含糊其辭道：“不是那樣。”
“那是怎樣？”
“嗯……他……弄丢了，我特來歸還。”
“這也能丢？”方曉夏顯然不信，一雙明察秋毫的眼睛，直盯着花竹瞧。
花竹看了看陰雲密布的天空，思忖着要不要告辭離開。
但人已經進了門，不如索性用卷宗拖住方池，自己趁機去羅村，免得再次“偶遇”。
花竹正不知要怎麽解釋，就見正主出現。方池步伐輕盈，朝花竹揮了揮手，眼睛十分明亮。
花竹如釋重負地指了指方池，對方曉夏說道：“你問他吧。”
方曉夏瞧見方池來了，眼角彎了一抹壞笑，催促道：“快說，這是怎麽回事，不然你這聘金，阿姐我可是要拿去添妝了。”
方池不理她，任由方曉夏從裏面拿出一枚發釵作威脅，躍躍欲試地往頭上戴。
他伸手摘下花竹背上的竹簍，見裏面都是卷宗，單手拎了，對花竹笑道：“稀客。”
“額……田媽媽……嗯……”花竹見方曉夏虎視眈眈地在側盯着方池，一下子不知要怎麽說。
“進屋說。”方池攬了花竹肩膀，就往裏院帶。
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“喂！”被無視的方曉夏氣呼呼地在後面喊，“你這樣冷淡，是娶不到人的！”
方池無所謂地聳了聳肩，手臂仍舊攬着花竹。
花竹面上一紅，裝作看水廊下的游魚，不着痕跡地掙開。
“怎麽了？”
“沒怎麽，你那些東西，不用拿回來嗎？”
“讓她玩，不礙事。”
等兩人進了內院的門，方池才問道：“找我什麽事？”
“有些案卷給你看看。”
“什麽案卷，”方池掂了掂手上的竹簍，“這麽多。”
花竹喉嚨緊了緊，“兒童失蹤案。”
夏季的雨水說來就來，幾滴雨水落下，随後雨勢變得很急。
“先進屋再說。”方池拿卷宗擋在花竹頭頂，花竹奪過來護進懷裏。方池無奈，脫了外袍給兩人擋雨。
等到進了屋，花竹馬上被裏面的擺設吸引了注意力——這個房間，和自己小時候住的那間房，幾乎一模一樣。
但一般房內，統共也就櫃子小幾床塌桌椅這麽幾件擺設，偶有陳設相似，也并不少見。
花竹未往心裏去，只是微微側了下頭，不願再細看房中的陳列。他伸手将懷裏的東西放在案幾上，又指了指那背簍。
“這是兆豐十九年的兒童失蹤案。”
方池揚了揚眉毛，“這麽多？”随即拿出一本卷宗亂翻。
“這還只是一部分，看完的話，還可再去我那裏取。我覺得不正常，所以拿來給你看下。”
方池停了翻閱案卷的手，揚起的眉毛絞在一起，覺得太陽穴隐隐作痛——他識字辛苦，最怕看書。
“你慢慢看，發現了什麽和我說。”
“你不能留我一個人看這些吧。”方池站起來，将案卷随手一放，“既然我們合作，我覺得你做查看案卷的那個比較合适。”
“為何？”
“我本是武職，不适合做這些。”
花竹忽然想起一件事，問道：“我有一事相問，若你聽了覺得冒犯，也可以不回答。”
“問來聽聽。”
“你可是馭靈人？”
“我不是，你為何這樣問？”
“你腳踝上的刺青，和簡喬他們一樣。”
“你懷疑這是标記馭靈人用的？”
花竹點頭，而後又搖了搖頭，“現在看來并不是，方大人還是先看看卷宗，等我有消息了，再來知會你。”
花竹還沒坐下，就趕着要走。
“你要去哪兒？”
花竹不語，他不願說自己要去羅村，又不想撒謊，于是便不說話。
方池朝花竹走了幾步，舔了下嘴唇，說道：“若你要去羅村，還是帶着我一起比較好。”
他果然是在跟蹤自己，花竹朝方池問道：“你怎麽知道我要去哪兒？”
“你之前答應過，”方池又靠近兩步，嘴角下垂，此時的他，褪去了初見時候的淩厲，語氣中反而帶着些委屈：“要和我一起查案。”
花竹見他如此，長長地嘆了一口氣，解釋道：“羅村是個是非之地，你若去了羅村，傳出去，容易被人抓了把柄。”
“我無所謂。”
“別人都可以無所謂，偏偏你不行。”
“為什麽？”
“羅村怎麽來的你知道嗎？”
“這我當然知道，羅應當年帶着自己的部下投誠天子，他的幾個親信跟着留在了臨安，于是在臨安城外建起了羅村。”
“不錯，羅應雖然做了疏密使，但家軍變國軍仍舊很難。朝廷為了收軍權，以羅村為由，判了羅應謀反之名。羅村衆居民，或者殺頭，或者流放。後來雖然又有流民在羅村安家落戶，但那地方幾乎成為了叛國的象征，沒有官員願意沾邊。就連我們縣衙收稅，都繞着羅村走，所以那裏便有了‘錢塘不管，仁和不問’之名。”
“此事我知道，當時朝廷犧牲了羅應一家和他的部下，換來的軍權回收。”
“雖說換取了國家安定，但羅氏一族，實屬無辜。”
“這和我有什麽關系？”
“你是武将，更應避嫌。更何況，當年羅家的孫女，還和方與之有過指腹的婚約。”花竹聲音低下去，“方家不能攙和進此事。”
花竹沒來由地想到那張紙條，方池的名字也在上面。
“誰和與之定過親？”
“沒人跟你說過？”
方池搖頭。
“羅家的孫女，當初方大人還給羅家說情來着，據說也是因此被貶到靜江府呆了五年。”
“父親從來沒有提過。”方池話鋒一轉，“既然這樣，你又為何非要去？”
“我是文職，又是小官，悄悄去也未嘗不可。而且，這案子我非查不可。”
方池眼睛不眨地看着花竹，“你指哪個案子？”
花竹搖搖頭，感到腦內有些昏沉發脹。
本來只是簡喬一人的案子，但等到他真正查起來，卻發現沒有那麽簡單。
簡喬的死，對方做得幹淨利落，沒有留下任何線索。花竹查來查去，只能回到和簡喬有同樣刺青的兒童案上。
但這兒童失蹤案也不簡單。
花竹翻閱了縣衙十幾個架子上的每一份文件，還翻開了十年未被碰過、滿是灰塵的卷宗。即便如此，他還是險些錯過了要找的信息，只因臨安城這十年以來，走失兒童的案件多到不合常理。
劉逸群的失蹤案，便是不合常理中的最早一個。
花竹遞給方池一本卷宗。
方池看文字确實比常人慢很多，等他來來回回弄清楚是怎麽回事，已經過去半柱香的時間。
“劉逸群，” 方池意味深長地看了花竹一眼，“失蹤的時候六歲，上面說，他被尋回來時已經癡傻，并沒有留下證言，也沒有驗傷記錄。”
花竹說道：“我猜測，當初有一夥兒人，從那年開始，專門誘拐臨安的兒童。劉逸群有可能是他們做的第一個綁架案，即使不是第一個，也是前期幾個之一。”這是他研究了三天的結果，雖然花竹充滿信心，但他仍舊措辭嚴謹。
“何以見得？”
“一般犯罪初期，作案人的手法往往不太成熟，所以劉逸群得以活着回來。而且我這幾天看了近十年的兒童失蹤案，劉逸群是最早一個與腳踝刺青相關的失蹤案。”
方池思考了一會兒，然後指了指桌上的卷宗：“你案卷都看完了？”
“大部分吧，時間倉促，看得不細致。”
“那你還拿給我看？”方池指了指那一堆卷宗，心緒有些紛亂。
“你近日一直跟着我，”花竹索性不再隐瞞，“我又不想你去羅村。”
方池的嘴唇抿緊了，“劉逸群被尋回來，沒出半年就死了，你去羅村，還能問到什麽？”
“我總要去看看。”
“劉逸群還有個尚在人世的哥哥，叫做劉帙晚，他前兩日才在風月樓設計害過你。”
花竹聽他果然知曉此事，微微睜大了眼睛沒有回應。
方池聽他呼吸都快了半拍，面色更加不好，繃着臉問道：“你是不是對劉帙晚還有舊情，所以不讓我跟着，借着查案的由頭要去看他。”
這句話裏，似乎帶了什麽咒語，一下子關閉了花竹的語言系統。
方池見他不說話，試探着問道：“風月樓的事情，已經傳開，那貢院的學官被免了職。若有人專門去禮部告一狀，劉帙晚的科舉之路也會止步于此。要不要我着人去——”
“不必，”花竹壓下心中怒意，話說得心平氣和，“若他有本事，再去考也無所謂。”
方池頓時感覺胸口都要燒起來，他将雙臂交叉抱在胸口，沉聲說道：“你已經和方家訂了婚，不該再和他有牽連。”
花竹面色跟着沉了下去，他深吸一口氣，然後憋住，說道：“你既然提起，那便也知道，我與貴府的婚事是協議婚姻，我和方姑娘說好互不幹涉。若貴府不能做到，現在解除婚約，也還來得及。”
方池沒想到花竹如此決絕，他喉結上下滾了一遭，立時洩了氣，支支吾吾地說道：“我不是……不是……只是……”
花竹後退兩步，兩條眉毛擰在一起，盡力不去注意又變成一只小鴨子的方池。他以為自己是為方家考慮，卻沒想到方池如此不領情，他不領情便罷了，現在反而懷疑自己。
花竹站定，決心不再管方池的死活，他聲音冷靜裏帶着疏離，對方池說道：“方大人，方才是下官僭越，你是否要去羅村，與下官無關。實在抱歉。”
這句道歉，聽在方池耳朵裏，像是在道別。
方池的眼神一下變得飄忽，不知道該往哪裏瞧。
“下官告辭。”花竹收拾好矮幾上的卷宗，轉身便走。
方池看着花竹離開，一時間竟然不知如何是好。
猶豫了幾番，一直到花竹都快走到門口，才幾乎是絕望地說道：“廚房備了晚飯，你吃了飯再——”
他話未說完，房內響起一陣鈴铛的聲音，那鈴铛上連着一根細線，直通門外。拉鈴的人，似乎很急，鈴铛叮叮當當連響個不停。
花竹看了方池一眼，見他面色陰沉得快要滴出水來，也并不理會，背着案卷繼續往外走。這次方池沒再挽留，而是跟着花竹出了門。
“我送你出去。”方池撐了把傘在花竹頭上。
花竹剛要推辭，就見方曉夏匆匆在雨霧裏跑來，見方池還在這裏，催道：“怎麽還在磨蹭！上次他這麽搖鈴，還是母親去世的時候！”
