第39章 酒樓邀約，婚事何去何從
第39章 酒樓邀約，婚事何去何從
李睦路走了一半，忽然想到兒女大事要先遞帖子，又趕忙打道回府，弄得家丁一頭霧水。
她剛進家門，就見常玉等在門口。
“你這是要去給她說親？”常玉一張臉拉得老長，厲聲說道：”淑芝在大庭廣衆下被人碰了身子，哪還有什麽選擇的餘地。就是方與之，我也要去托人去說和。”
“為什麽不能嫁方池，比起方與之來，方池這個養子不也更容易說和嗎？”
“更容易說和？他方池大小是個太尉，我們一介商戶。你以為是她想要嫁誰就能嫁誰的嗎？”
“你讓侯适去提，他堂堂一個參知政事，說不下來一個太尉的親事——”
常玉當即捂住李睦的嘴，低聲道：“你瘋了？侯大人的事情，是你能擅自說的？洪家剛倒了黴，我怎麽交代你的？”
李睦被他捂着嘴，只能發出一陣“嗚嗚”聲，不過這“嗚嗚”聲裏，還在說着“方池”。
“方池不行！”
“實在不行，常林家那個外甥，再試試看他是否能入贅進來。”
“花竹你不要想了，他沒有幾天好活了。”
“那便選方池！”
“方池不行！”
“方池為什麽不行？如果你希望淑芝的親事能幫襯到我們家，方池反而是更好的選擇。一來他本無父母，與淑芝結婚後，更容易與我們家親近，二來方池本人也比方與之更有前途。更何況……更何況，淑芝也喜歡他。”
常玉一直以來，對常淑芝的婚配看得很重，想借她的婚事攀上官府，故而當初才同意花竹的入贅。如今常淑芝的婚姻勢不由人，李睦試圖分析利弊來說服常玉。
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可是常玉卻不吃這套，他似乎只聽進了最後一句常淑芝喜歡對方，語帶譏諷地嘲道：“喜歡有什麽用？這世間的女子，有幾個能嫁給自己喜歡之人的？就連宮裏的公主，都要去和親，更何況她現在的情形。我勸你們娘倆不要白日做夢，特別是你，多勸勸她，若方與之說和不下來，就找個縣衙裏的官吏，盡快成親。”
李睦不服，她眼角已見淚，卻仍舊不肯退讓，繼續道：“是，這世間的女子是少有能嫁與自己心悅之人的。但是今天、今天我們淑芝恰巧趕上了，是那方池一路把淑芝抱上馬車的，她身上還披着他的外袍，半個臨安城的人都看到了。”
“你還好意思說？她身為我常家女子，當街做出這種事情來，你為娘的還好意思拿出來說？”常玉氣得把門框拍得咣咣響。
“淑芝她是故意的嗎？她想要這樣嗎？”李睦大喊了這兩聲，而後又忽然沉默了。
仿佛這兩個問題消耗了她的全部力氣，然後她眼角噙着的眼淚忽然斷線般滴落下來，她将頭埋進肩膀裏，又說道：“她不過是被人擠了下，沒站穩罷了，這有什麽錯呢，值得這樣懲罰她？”
“有什麽錯？你說得輕巧，那淑芝未來的夫婿有什麽錯，他的妻子要這樣羞辱他？”
“怎麽羞辱他了，淑芝又未如何。”
常玉反而笑了起來，“淑芝是未如何，可是這由得她嗎？”
“不過是失足跌下水罷了。”
“好一個失足落水罷了，你以為那日圍觀的人，會就這樣罷了嗎？你以為淑芝那日落水濕透的身子，會在他們心中就這樣罷了嗎？”
話至此處，李睦也知自己無言可辯，但是她一口氣堵在胸間，無論如何也無法說服自己吞咽下去。她猶自不肯服氣，掙紮着辯白道：“世間男子心思龌龊，與她何幹？”
常玉卻不答，只發出一聲冷哼。
李睦也不瞧他，掩了掩眼角淚痕，靜默了一會兒，又道：“說到底，不過因為她是個女子，若她是個男子，大家哄笑一場也就算了。再不濟，坊間傳幾天笑話也消停了。可就因為她是個女子，就要為這一次不慎落水，付出一生的代價。”李睦說完再擡頭，可四下裏哪還有常玉的身影，他早已不知何時離開了。
李睦牽動嘴角，想再說些什麽，卻只扯出一絲苦笑。又靜默了半晌，她望着常玉離開的方向，似乎是對着那人說，又似乎是說給自己聽：“而為什麽，女子的婚姻便是她的一生了呢？”
李睦此後像是丢了魂魄一般，不再言語，只是一動不動地坐在門口。直到常淑芝找來，已經是一個多時辰之後的事情了。
常淑芝見母親如此模樣，心中的盼望涼了幾分，但她并未開口詢問，只是默默把李睦扶回寝室。
李睦一路上都讷讷地不發一言，等坐到床上，卻是拉住常淑芝的手，一下下地撫摸着女兒的手背，她仍是那副神游天外的樣子，“如若你是個男兒身，即便第一任婚姻不如意，也還是可以再娶的。”
常淑芝低聲喚了幾聲母親，李睦卻是不應，仍是不緊不慢地說着：“如若你是個男兒身便好了，如若我們是個男兒身便好了。”
***
第二日，花竹操持着給田媽媽搬家。等到午後，方池來找，說邀花竹去臨安府查卷宗。他得知鎮江的洪知府，曾做過仁和縣令，于是想讓花竹看看，當初那些兒童失蹤案裏，有沒有他經手的。
花竹抽不開身，剛要拒絕，就見幾個家丁從方池身後走出，擡桌的擡桌，搬床的搬床，也不用人吩咐，幫田媽媽搬起家來。
田媽媽便攆了花竹，讓他與方池同去。
到了臨安府，兩人一頭紮進卷宗裏。
“治疫的事情已經定了？”方池識字艱難，剛看了半個時辰，就從案卷中擡起頭來，找花竹聊天。
“已經定了，四日後出城。”
“我随你同去。”
花竹動了動耳朵，裝作沒聽見，繼續看案卷。
方池從書桌後面立起，“我去收拾行李。”
“你是太尉，需要留在京中。你剛擅自離京一個月，再去羅村，朝廷裏難免有人要參你叛國。”
“我不在乎。”
“你若真的沒做過，那也無所謂，但你畢竟賣過消息給北……”
花竹見一個家丁往屋內走來，當下住了口，只是對方池說道：“你去不合适。”
“大人，有你的請帖。”家丁進了屋，把請帖交給方池。
帖子上落款是常玉，約了方池今晚高陽酒家吃飯，方池看了眼花竹，要帶着他赴約。
“我不去，晚上我要回家收拾行李，還要看看田媽媽那邊是否安置妥當。”
“田媽媽那你不用操心，我帶過去的人都很可靠。”方池抖了抖手中的帖子，“常玉遞來的，可以順便探探常家的底。”
兩人昨日在臨安府分析一番，都認為常玉和常林，恐怕和嚴家還有鎮江那邊有所牽連，但苦于花竹馬上要出城，無法再去常家打探。
今天常玉遞了帖子請吃飯，花竹雖知多半是為昨日常淑芝的事，但被方池這麽一說，也存了探悉之意，推脫兩次後，便同意共去。
兩人按時赴約，卻見雅間內的主位上坐着一個不識得的婦人，都以為走錯了地方，連忙道歉退出。
結果那婦人十分親切地朝方池喚了聲：“是一醉吧。”
方池一愣，腳下停了步。
一醉是他的表字，極少在人前用。他偷瞟花竹一眼，見對方也正看着自己，嘴角一彎，問道：“怎麽了？”
“一醉？”花竹覺得這兩個字很熟悉，但又想不起來。
方池極有耐心地等着。
李睦不知兩人打什麽啞謎，在一旁看着，十分心急。
“以酒為池，一醉方休。”花竹擡眼看向方池，“你的表字是這樣來的嗎？”
“我的名是這樣來的，我先有的表字，後起的名。”
“方大人，”李睦心急，也顧不得太多禮儀，沒等兩人說完，就打斷道：“今日民婦擅用了夫君的請帖，是有一事要與大人相商。”
方池有些懊惱她的打斷，但李睦畢竟是長輩，他最終也只是禮數周全地行了禮，做了個手勢，請她入座。
李睦并不繞圈子，點好菜後，先是謝了那日方池對常淑芝的搭救之恩，然後十分明白地說了此次來意，便是希望兩人成婚。
花竹聽了，暗自慶幸自己當日沒有摻合進去，不然此刻在椅子上如坐針氈的就是自己了。不過轉念再一想，對于方池來說，娶了常家小姐倒也沒什麽不好，他和常家結了親，那便算是自己表了又表的遠房親戚，到時候也方便方池打入常家內部查案。
他這麽想着，就轉臉看向方池，沒想到方池也正側頭望着自己。這一轉臉，兩人一下子四目相接，花竹頓覺尴尬，趕緊低頭飲了一口茶，借此轉開目光。
方池卻不着急，他看夠了花竹窘迫的樣子，才緩緩開口道：“常小姐才貌雙全，在下一介武夫，不敢高攀。”
這便是拒絕了。
李睦聽他這麽說，低下頭去夾菜，沒有接話，席間霎時沒了聲響。
花竹一時間又尴尬起來，覺得自己今天同來，實在是有些多餘。他吸了吸鼻子，想要找借口開溜。哪知方池像是知道他要走一樣，從桌下扯了一把他的衣角，竟然不撒手了。
花竹被他拉着，只能幹坐在席上低頭飲茶，他面前的桌子上有一處裂紋，花竹盯着它看了許久。
此時酒樓已經到了晚上飯口，來來往往人聲嘈雜。今天李睦來得早，選了二樓一個靠窗的包間，卻是正好在一樓的廚房上面。大概有客人喜歡舊時東京風味，點了一個爆炒，嘩啦一聲下鍋的聲音從樓下傳來，緊接着一陣油香飄過。
方池的手在桌子下面，從花竹的衣角轉到他的手腕，然後又攀上他的手心。花竹被方池在桌子下握着手，抽了兩次卻抽不動，一時間不知他是何意，面上顯得很不自然。
李睦以為花竹害羞，扯出一絲笑容，對花竹安慰道：“花大人不必不好意思，男婚女嫁，天理人倫，是每個人都要經歷的。”
花竹沒有回話，反而是方池接話道：“夫人見諒，我已有心悅之人，此生非他不娶。”
