第41章 出城抗疫，舊時佳偶巧遇

第41章 出城抗疫，舊時佳偶巧遇

要出城的頭天晚上，花竹的窗戶一響，他不用看便知道是誰來了。

花竹把裝了首飾的小箧拿在手中，伸手開窗。

“出來。”方池揮了揮手裏的一垛紙錢。

月光如輕紗般灑落在院落中，給站在窗外的方池，染上了一層淡淡的銀色。花竹見他目光灼灼，像是受到蠱惑一般，依言出了門。

院中的石桌和石凳在月光下顯得格外清晰，一桌一椅都被細致地勾勒出了輪廓。遠處的花草在微風中輕輕搖曳，散發出淡淡的香氣，花草的香味與夜晚的清涼氣息交織在一起，令人心曠神怡。

方池站在院裏，靜靜看着花竹，一時間兩個人誰都沒有說話，只剩被月色照亮的石桌石凳靜靜安置在院子中，時間仿佛忽然靜止了。

然後兩人同時開口：

“對不起。”

“拿回去。”

方池灼灼的目光黯淡了下去，但只是一瞬間，他又打起精神，像沒聽到他句話一般，拉住花竹的手腕，蹲到一棵樹下。

方池将紙錢放在地上，打起火折子，遞給花竹。

“怎麽又要燒紙？”上次燒紙，是在十三的墳場，墳場裏上香焚錢是極為平常之事，花竹當時并未覺得有什麽。但今日卻是在城中，自己家的小院裏。

方池拿了紙錢在花竹面前揮了揮，正色道：“這叫順溜紙，給我們求個萬事順溜。”

“我們？”

“我說了，明日與你同去。”

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“不行。”

“我去意已決。”

花竹滅了方池遞來的火折子，正顏厲色道：“方家知道你要去羅村嗎？”

“關方家什麽事？”

“你若去羅村，方家必會受到牽連。最近臨安城門緊閉，大半個羅村的人都聚集在城門口，再加上本就進不來城的流民，城外隐隐有作亂之勢。你這時候出城，定會有人參你與流民沆瀣一氣，意圖不軌。你不如在城內，多查探一下常家動向。”

“若我不去城外，你能不能把這小盒子留下？”方池指指花竹手中的小箧。

小箧的影子，被月光映照在地上。花竹盯着手裏的木箧，恍惚間覺得有些眼熟，可臨安城裏的物件，但凡街上買的，基本都一個模樣，花竹搖搖頭，覺得是自己想多了。

小箧被推回花竹懷裏，方池再次将火折子點燃，“燒紙吧。”

花竹看了看手中小箧，又看看手腕上仍在不斷變黑的銀镯。心知此次出城，生死難料。他微微閉上眼睛，想着再次放縱自己一把，若自己真死在城外，這小箧落在誰手裏也不一定。當下答應下來，而後便不再多言，跟着方池專心燒紙。

第二日，花竹帶着兩輛牛車，準備出城。

此行是臨安兩個赤縣各出四人，合力治疫。無奈仁和縣來的都是幹人小吏之流，其中還有一位仵作。花竹當他能用藥，問了才知，這人家中世代屠戶，說是仵作，實際上是專管行刑、埋葬之類的活計，連屍都不曾驗過。

如此一來，花竹成了衆人之中職位最高、經驗最豐之人，只好由他牽頭辦理。

花竹看了看躲在車後的同僚，趕着裝了糧食和草藥的牛車，出了城門。

城門一開，就見城外遍地躺着人。

吵鬧聲、口申吟聲、哭喊聲亂成一團。空氣中充滿了腐臭味，伴随着秋天殘餘的暑氣，一陣陣往花竹鼻子裏面鑽。

馭靈人五感敏銳，遇此情景，花竹如被一棒悶棍敲在腦門上，整個腦袋嗡嗡作響。

今日距花竹從鎮江回城，才過了五天，一道城牆之隔的城內和城外，竟然像是兩個世界。

城內和平安寧，仍是一副平日裏的模樣。

城外卻是活人死人混在一起。那些活着的人，身着破爛衣物，頭發許久未曾梳洗，渾身散發着腐臭之氣，看起來更像是索命的鬼。他們與城外這個世界融為一體，此刻見城門打開，各個伸拳裸臂，潮水般湧上前來。

守城的人已經換成了臨安禁軍，自然是一個也沒有讓他們進來。

大家失望地看着城門漸閉，已知入城無望，正準備散去，卻猛然發現，門前多了兩輛車，為首的一輛車上站着一個人。

花竹站在車上，又身着官袍，自然分外惹眼。他見人群中已有人注意到自己，不敢多耽擱，放開了嗓子喊道：“諸位鄉親，鄙人是錢塘縣的縣尉，今日我來，是幫大家度過難關的！城外瘟疫一日不消，我便一日留在這裏。等到疫除那天，再随大家一起回城複命！”說罷，刷刷幾下，脫了外袍挂在車上，繼續說道：“這官服，便是憑證！”

這就是壓了自己的仕途在上面了，言下之意是疫情不轉好，他便不再做官。

城外大多是從外地而來的流民，還有從羅村搬出，想要進城之人，他們見花竹那件青色的官服被熱風吹得緩緩飄動，也不知他是多大的官，只是都跟着叫好。

花竹看到他們的眼裏，升起了絲絲的希望。

希望是個很重要的東西，這一點花竹再清楚不過。

畢竟，他是靠着希望，熬過了十年。

在花竹住在常府的日日夜夜裏，他有時會感到胸口升起的一股勇氣。那股勇氣不是和常家衆人對抗的，而是讓自己離開常家的。他知道，終究有一天，他會有一個屬于自己的家。在那個地方，沒有人會這樣待他。

這個信念如此堅定，以至于花竹都可以看到一個美好的未來在像他揮手。

因為這個未來，他充滿了希望，而一旦有了希望，他便可以咬牙堅持下去，一直堅持到走進未來的那天。

眼前的這群人也是如此。

花竹看着他們眼中多多少少亮起來的光，覺得自己剛剛是做對了。

他早已計劃好，一出城門便喊話表明身份。

一來他擔心這些流民見到城中人便喊打喊殺，畢竟已經閉城半個月，被困在城外的人積怨漸盛。二來，他也想給衆人鼓鼓士氣，今天他若是慢悠悠地進了人群，等衆人議論紛紛後再說這番話，就失了先機。話若說得晚了，難免會有猜忌和流言，流言若是起來，想再澆滅就要花一番心思了，他沒有那個時間，也沒有那個人手。

如今看來，自己這番計劃，倒是執行得不錯。衆人眼裏的光，雖然微弱，但也夠了。

花竹帶着希望走下車來，卻發現跟在他身後的幾位小吏，翻着白眼走開了。

畢竟瘟疫是會傳染的。

但花竹不能走，他是自願來的。

他主動要求前來治疫，看似是為了報複推舉他的人，但實際上，并非全部如此。他知道城門外的這些人是被朝廷放棄了，從他五天前入城，見到這些人滞留在城門外開始，他就知道。

此刻他來，便是希望衆人知道，還有人沒有放棄你們。

花竹是被人放棄過的。在他人生的二十來年裏，他總是被忽略、被抛棄的那個。他深知孤立無援的痛苦，不願再有人經歷一番。他上任後這半年多，也算是見過了形形色色的人，不再像幼時那般天真。這半年裏，他不是沒有動搖過，但最終還是選擇了那條自己一直堅信的路，縱使他知道，這條路早已經和他想象中的完全不同了。

他這麽做，是需要勇氣的，而且是很多很多的勇氣。

但是這次，花竹還是義無反顧地去了。

他要救他們。

如同他希望有人可以回到自己的童年，去救那個小小的自己。但他左等右等都沒有人來，花竹等着等着就長大了。

既然如此，就讓自己成為自己曾經盼望已久的那個人吧。

花竹先看了看衆人的情況。

城門外，患病之人和健康之人混住在一起；地上到處都是大小便，一不小心就會踩上一腳，花竹剛出城門聞到的腐臭味大多源自此處；衆人倒還算團結，互相借着掃把、炊具之類的工具，但是這來來往往的情形，更加增加了相互傳染的機會。

花竹深呼一口氣，正要準備尋個人來問問的時候，就見遠處走來兩人。

略微靠前的，是個顫顫巍巍的老者，他的身側，則是個攙扶着他的女子。那女子挽着高髻，一雙巧目四盼，見着花竹，伸手給老人指了指方向。

等他們走近，花竹見這女子身着雲紋褶裙，外面套一件淡黃色羅禙子，顯得纖塵不染，與周遭格格不入。花竹一個晃神，還當自己沒在這死人堆裏，而是處在城內的街道之內。再定睛一看，那女子竟然是方曉夏！

方曉夏攙扶着老者，老者的身側，則背了個藥箱。見到藥箱，花竹眼睛一亮，也來不及琢磨方曉夏為何會出現在此處，只是雙眼直勾勾地盯着藥箱，一副生怕它消失了的模樣。

這裏居然有郎中！

花竹看着藥箱，眼泛淚光，快步迎上去，給老者行禮。

老者渾濁的雙眼往挂在車上的官服投去一瞥，随後對花竹一禮，“大人。”

花竹找了個背陰的地方，讓那老者坐了，向他詢問當前的情況。

方曉夏替老者接了話：“羅家翁翁年歲大了，說不了幾句話就要休息一番。此次疫情緊急，就由我代勞吧。”

花竹很想問問她為何會在這裏，但時下着急的是眼前的疫情，于是也不作聲，比了個手勢，讓方曉夏快說。

方曉夏也不含糊，幾句話就說清了事情的緣由。

原來這老翁一家，都是羅村的赤腳郎中。疫情剛開始之時，是老翁的兒子羅益為鄉親們治病。因為羅益的治療，村中瘟疫一度有了控制，卻沒料想，羅益整日游走在病患之間，也被過了病氣，他強撐了半月，撒手而去。

沒了郎中，疫病一下子在村裏蔓延開，死了許多人。但羅村只有這一家郎中，羅家老翁不忍鄉親們受苦，提了藥箱重新出山。但他終歸年事已高，便帶了家中唯一的孫女在旁，偶爾可以幫忙。可憐這一老一小奔波數日，仍舊沒能再控制住已經蔓延開來的疫情。

方曉夏是常在城外各個村落裏走動的，她與羅翁家的小孫女相熟，為她治過幾次痛經。羅家孫女見疫情失控，便給方曉夏去了書信，盼着她能在城內想想辦法。

“所以你就自己來了？”花竹問方曉夏。

“對呀，我本就是大夫，我來幫忙再合适不過了。”

花竹心道，這方家姐弟，一個兩個的，都想着來羅村，到時候方衡和方與之得知，不知道要怎麽發火。

“那你怎麽沒在羅村，反而到了城下？”

“我還沒說完呀！我剛準備出城，村中鄉民就紛紛離家來臨安讨活路，羅家祖孫也就一起跟來了。他們沒想到，到了城下，卻進不了城門，只能跟着大批人流落在此。我一出城，就在這裏見到他們了。”

“所以你們就在這裏治病了？”

方曉夏點頭。

“那羅村怎麽樣了？”

“都跑出來了，村子裏已經沒幾個人了。”羅翁嘆了口氣，指了指周圍的聚在一起的人，“羅村活着的村民，都在這裏了。”

花竹環顧四周，見衆人果然是以家庭為單位，散落在城門口。

“後面如何治療，老先生有什麽想法嗎？”

羅翁還未開口，就被方曉夏搶白道：“你帶了哪些藥材過來，拿來給我瞧瞧。等我瞧完了，我們再看如何治療。”

花竹見她一身羅裙，周身環佩叮當，忍不住說道：“你還是回去吧，你家人若是知道你——”

“我不要，我本就是大夫，治病救人是我分內之事。”

羅翁也朝方曉夏勸道：“丫頭，你一看就是大家閨秀，還是回城去吧。這裏都是流民，你是沒辦法在這裏生活的。”他說着，眼眶裏泛出一抹淚光：“我家小丫已經不在了，你還是早日回城保命吧。”

“我定要留下的。”方曉夏态度堅決，說罷，也不管二人，自顧自地去牛車上翻找藥材去了。

花竹與羅翁互看一眼，兩人都知治疫迫在眉睫，當下誰也沒有再提方曉夏的事情，而是轉議疫患之事。

一直等到太陽落了半個山坡，兩人才算合計完。當晚，花竹便下了三道命令。

一是所有已死之人，全部深埋，如果深埋不成，便要燒掉。二是将染疫之人與康健之人分開，另辟一隊人輪番照顧傷患，三組人如非必要，不再互相往來。第三項則是單獨分出了男女便溺之處，免得衆人再随地大小便。

三項措施一出，頓時引來了多人的不滿。

但是好在羅翁旗幟鮮明地站在花竹這邊，堅決地表示如此能減緩疫情。他在這群流民中行醫許久，頗高。再加上花竹此行帶了糧食和草藥，恩威并施下，反對聲見少，三項舉措漸漸施行了下來。