第62章 緣聚緣散，緣起一碗粥飯
第62章 緣聚緣散，緣起一碗粥飯
花竹看到對方的眼神，後背一涼，條件反射般地想要去摸胸口裏藏着的銀铤，又忽然想起什麽似地停了手。他生怕被對方瞧出了端倪，只能尴尬地整了整衣襟——好在他今日出門，一身小厮打扮，并沒有荷包明晃晃地挂在腰間。
花竹偷眼瞧着那人眸子裏的兇光，只覺額角唇邊都沁出了汗，似乎連裏衣都濕了一層，但他又不敢表現出任何異樣，只是懷着僥幸，照着之前的速度繼續前行。
人對禍事的預測總是出奇的準确，花竹還沒走出幾步，就在快要與對方擦身而過時，那人果然擡起腳，對着他的踝骨踢來。花竹早就防備着他，一個側身輕松避過，卻沒料到對方嗖地起身，一把摟住花竹，将他向後推去。
花竹雖早防備着劫財，卻萬沒想到對方會用這種同歸于盡的招式，這條後巷本就狹窄，此時已經無路可退，花竹被那人撲了一個踉跄，後腦“咚”地一聲撞到牆上，肩膀上的衣服也撕開了一塊。
花竹大驚，忍着疼喊道：“這位郎君，這位好漢，自家與你無冤無仇，想要什麽盡管拿去，可千萬莫要傷我性命。我懷裏有些銀錢，這就拿給你罷。你還想要什麽盡管開口，我一定盡力給你辦到，只是……只是……”他口齒不清地說了一大串，也不知對方聽沒聽進去，剛想要伸手掏錢，卻又被那人壓在身前。
于是只能慌慌張張地再次補充道：“我……我家就在這附近，若是三鼓時還未返家，爹爹翁翁要來尋的……我……我只是個小厮，真的沒有什麽的，哎！不對不對……”花竹知是自己扯謊說漏了嘴，暗暗咬了一下舌頭，住了口。
雙方沉默了一會兒，花竹見對方一直不說話，只是壓在自己身上，便又奓着膽子喚了兩聲：“小哥，這位小哥？”
他一邊說話，一邊試着推開對方，這時花竹終于把那人瞧了個仔細——的确是位小哥。他一邊暗想果然比家裏面的小娘子們力氣大多了，一邊趁機往外走。
卻沒想到，剛走出去不遠，就聽得後面那人喃喃說着“粥”、“吃”之類的字眼，花竹卻也來不及管那許多，一直逃到燈火通明的馬家橋才停腳。
他邊順氣邊想，巷子裏那位，大概個癫人，以為自己要搶他粥喝，這才對自己先下了手。
他看了看肩膀處的破口，心中氣憤又驚慌：這次回去是免不了一頓數落了，本來自己已經漂亮地完成了田媽媽交代的事情，這下全搞砸了。随後又擡手觸了觸後腦的包，一陣氣惱翻湧上心頭，只恨不得那癫子死了才好。
這樣一想，花竹一下子又剎住了腳，心道不好，匆匆往回跑。
花竹回到小巷，見那人還伏在原來的地方一動不動，更是大驚，慌忙奔上去，拿起地上的破碗就扶着他喂起粥來。
等一碗混着些泥土和血跡的粥喂下去，花竹确定這人今晚死不了，這才松了口氣，順勢坐在地上休息。
不料他氣還沒有喘勻，對方就已悠悠轉醒，他再一次撲向花竹，邊哭喊着你還我粥來，邊伸手向花竹身上打了過去。
花竹累積多時的火氣頓時一下升高了三丈，也不管不顧地一邊還手一邊罵道：“你個狗厮鳥，我跑回來救人，你居然恩将仇報。要不是我喂了你那碗粥，這會兒子你早就死透了，哪兒還來的力氣打我？”
那人聽了他一頓罵，忽然收了手，他用力砸吧一下嘴，一雙通紅的眼睛裏帶着幾分茫然，“給……我……吃了？”
花竹見他停手，趕忙趁機接話：“可不是，你嘴邊還挂着米湯呢！這可抵賴不得！”
那人聽了這話，仿佛夢游似的擡手摸摸下巴，果然濕漉漉的。他又吧唧了一下嘴，大概還能感覺到有些許米粥的清香留在唇齒間。
花竹乘勝追擊：“你看！我沒騙你吧！”
那人仍是愣愣的，也不接話，花竹見他似是懊悔，也沒有了再說的心思，站起身來，理了理衣服要走。還沒走出幾步，就聽到身後“啪”的一聲脆響，花竹轉頭，看到那人甩手給了他自己一個耳光，聲音之大，在這夜晚的偏巷裏，似乎都聽得到回聲。
花竹萬沒想到，這人打別人不問緣由，對自己下起手來也是莫名其妙，一時間呆怔了，只顧着瞧着他，忘記了前行。
對方倒像是一巴掌把自己打醒，拾了破碗，起身搖搖擺擺地進了瓦子裏。
待到花竹歸家，已是三鼓過半。
田媽媽早已急得團團轉，看到花竹進屋，一時間不知是把他摟在懷裏親一下，還是按在地上打一頓才好。
又見到他衣服撕破了一塊，驚道：“這是怎麽了，遭了劫了？”
花竹拍了拍田媽媽放在自己肩膀上的手，拿出銀錢遞給對方，笑說：“沒有沒有，回來時路黑，給絆了一跤。”
田媽媽先是“唉”了一聲，不知是松一口氣還是輕嘆了一聲，一邊幫花竹換衣服一邊念叨：“我這把老骨頭不中用了，半截身子入土的人，要是等我沒了，二郎可如何是好。”
花竹聽到這些心裏憋悶：本來自己很穩妥地送到了東西，好好一個證明自己長大了的機會，不僅就這樣被攪黃了，還勾起了田媽媽的傷心事。他一下把買回來的甘棠梨扔在桌子上，越發對那巷子裏的小癫子記恨非常。
花竹喝完了最後一口酒，看了一眼對面的方池，說道：“就是這樣。”
“後來那小癫子去了哪裏？”
“我怎麽知道？”
“你再沒見過他？”
花竹搖頭。
方池聽到這個回答，恨不得抓着花竹的領子告訴他：那小癫子後來做了你的小厮，幫你淨臉穿衣、端茶喂飯，也差一點成了你的哥哥。就差那麽一點點，就可以陪着你從童年走到少年，再從少年變成青年了。
他想告訴花竹，我們的緣分不是只有暗巷相遇的那麽一剎那，我們相處過整整兩年的時間，你教過我讀書寫字，我伺候你穿衣吃飯，替你擦過眼淚，也幫你教訓過欺負人的同學。我認識你，比劉帙晚和簡喬都要早得多，在很久很久以前，你就是我珍而重之，視若寶物的人了。
他想告訴他，他剛剛說的那人，此刻就在他面前。
他想告訴他，那夜之後，才是我們之間長長歲月的開始。
但這些話，在他心口繞了一圈，最終走到喉嚨的，卻只有“原來如此”四個字。
七夕番外3
方池發現花竹不見，趕忙找到掌事，說明了情況。掌事頓時也慌張起來，樓裏死了一個趙老爺，已經很難辦了，要是再有一個縣尉遇了難，他這風月樓定是要關門大吉。
他跺腳搓手了一番後，終于想起召集人手來尋。
方池自然成了指揮。他安排一部分人在樓裏搜尋，順便看住各位大人，自己則帶着一隊人去後院竹林中找人。
一路上，他很是責怪自己，為什麽在明知兇手還在島上的時候，留下花竹一個人。
一番搜尋無功而返，方池心中慌亂極了。兩人好不容易重逢，他這次回來，早已許諾自己，無論再發生什麽，都絕不會離開花竹身邊。結果兩人的感情才剛剛有了些許進展，花竹就在自己眼皮子底下失蹤了，這讓他如何沉得住氣。
但是方池面上終究沒有表露出來，只是一方面讓樓裏的護衛們繼續在外尋找，另一方面，則再次回到樓裏，準備審問留在裏面的諸位大人們。
方池先去了常玉的房裏，他正在和常玉你來我往地套對方話，就聽到了急切的敲門聲，來人等不及開門，隔着門大喊道：“花大人找到了！”
方池一聽，一下子站了起來，也不管常玉在身後抱怨着：“我說此事與我無關吧。”就徑直沖出了門外。
花竹是在後院井裏被找到的，此時雖已七月，但井水仍舊十分寒冷，加上在水裏泡了許久，花竹被撈上來的時候，整張臉都是青色的，他動作十分不協調，走路磕磕絆絆，渾身發着抖。
方池剛到後院，就見到花竹這副搖搖晃晃的樣子，他也不管對方願不願意，一把抱起花竹就往廚房裏奔去。
一路上，花竹好像是想說什麽，但是支支吾吾地吐字不清，方池見他如此，更是心急，恨不得能一下子飛進廚房。
到了廚房，方池先讓花竹靠在竈臺前，用竈裏的火給他暖着身子。然後一邊幫他把濕衣服除下來，一邊吩咐廚娘們去拿熱水。
方池按了幾下花竹的肚子，見花竹沒有吐水，他心中的焦慮去了一些，于是脫了已經沾濕的外套，給花竹裹上自己沒有沾到水的裏衣，然後就這麽裸着上身在廚房裏翻來找去，最後尋到一個湯婆子，灌了熱水後，放在花竹肚子上。
弄好了這一切，他起身将身後水缸裏面的水舀出大半，然後将幾桶熱水倒進去，準備讓花竹進去暖暖。
花竹還沒完全清醒，他剛從井裏出來，本能的怕水。花竹腳剛踏入水缸，就拼命地掙紮，嘴裏不知在嘟囔些什麽。方池趕緊出言安撫，但是花竹卻無論如何都不肯進去。最後方池沒辦法，自己先進了水缸，又讓趕來的護院将花竹遞給自己。總算是給他泡上了熱水澡。
掌事趕來的時候，就見兩位大人臉貼臉泡在水缸裏，只穿着裏衣的花大人想要出來，但是被光着膀子的方大人摟了回去，兩人就這麽在缸裏來回撲騰。
那畫面，他實在是不想看。
雖然場面不怎麽好看，但從花竹的抱怨聲中，至少聽出這位大人已經性命無憂。于是掌事也不多問，只是差人去找了幾件衣服，等兩人翻騰累了，好讓他們換上。
經過這一番折騰，風月樓裏每個人都有些心神不寧。
“你是怎麽掉進井裏去的？”等花竹換好了衣服，人也鎮定下來之後，方池問道。
花竹聽方池問起，有些不好意思，讪讪道：“我看到井口都是掉落的竹葉，想着過去看看，結果剛到井邊，就被一股大力推了下去。”
“有看到那人嗎？”
花竹很是氣惱地回道：“沒有。”
“你既然在井裏，我後來去尋你的時候，你怎麽不呼救？”
“我不敢。”
“為何？”
“你又沒有出聲，我只聽到有腳步聲經過，哪裏知道是誰，萬一是推我下去那人回來查看，聽見我呼救，再扔幾塊石頭下來，我不是馬上就死得徹底了。”
方池聽見他說死，很是不舒服，換了話題問道：“你在水裏小半個時辰，怎麽沒有沉下去？”
“說來奇怪，井裏有半個破爛的木桶，我喝了幾口水後，就抓住木桶等着別人來救了。”
“你獨自調查的時候有發現什麽嗎？”
花竹搖頭。
方池卻不放過他，追問道：“你仔細想想，真的沒有什麽不尋常的嗎？今日有人要害你，只有兩種情況，一個是你跟對方有什麽舊日恩怨，他一早就計劃好要殺你。另一種便是你在調查的時候，發現了什麽，兇手為了掩蓋自己的罪證，想要除掉你。但我們是臨時起意來島上的，所以第一種的可能性很小。所以，你好好想想，是不是你在獨自調查的時候，發現了什麽？”
花竹聽罷，很是認真地思考了起來，一直過了小半盞茶的時間才開口。“我們調查此案以來，我獨自調查過兩次。一次是你去詢問證人，我在房間裏檢查趙老爺的屍體的時候。趙老爺身上的傷口只有頸間一處，手法十分精準，若不是兇手十分幸運沒有劃破大血管造成血花四濺，就是他十分熟悉人體的結構，于是我推斷此人是郎中或者屠戶。後來屍首被擡了出去，我就在房內檢查了一下趙老爺的衣櫥，然後看了破裂的窗戶，覺得有些蹊跷。再之後，你就回來了。第二次獨自調查，是你後來要去吃飯的時候。我沿着窗外廊下的腳印查看，發現腳印只有兩位護院大哥和秦春瑜他們三人的，并無兇手的腳印，我就猜測這個人是不是會輕功，但是想着，即使對方武藝再高強，也總是要落地的吧，于是就往遠走了去找。後來到了井邊，就被推下去了。”
方池聽不出有何蹊跷，只能讓花竹先休息下。随後他囑咐了幾句看守的護院，然後獨自去了後院的井邊。
花竹說的腳印線索，因為大規模地尋人，已經不複存在了，至于井邊散落的竹葉，也基本都被衆人踩進了土裏，即使真的是什麽重要的線索，現在也很難依靠這些來判斷了。
方池見沒有什麽有用的東西，就又回到趙老爺房中，按照花竹說的，将花竹做過的事情，重新做了一遍。
他轉了一大圈，卻沒有任何發現，眼看已經過了晌午，方池想着去廚房再給花竹帶些吃食。
還沒到廚房，就聽見裏面叽叽喳喳好不熱鬧，走進去一看，正見花竹和幾位廚娘坐在一起聊天，大家見方池站在門口，都招呼他進來。方池看花竹精神很好的樣子，擔心去了大半。跟衆位娘子見過禮之後，要了點吃食，拉着花竹就走。
“你剛剛好一些，跑到廚房來做什麽。”
“剛才我們把廚房裏的水都用完了，我來幫娘子們擔些水。”
方池聽到他又去打水，感覺自己頭上都在冒煙，他一下子拉住花竹的肩膀，對他吼道：“你又去井邊了？”
“不是之前那口，我問過了，後院那口井，因為離廚房比較遠，基本沒有人用，我這次是在廚房院子裏面的井裏打水的。哎，你要幹嘛……”
方池真是氣瘋了，也不理花竹，拉着他快步回了屋裏。
等到了花竹的房間，之前看守在門口的兩個護院，已經不知去向。方池關了門，強壓着怒氣對花竹說道：“你知不知道現在有人想要殺你？”
“我知道。”
“那你還出門？出門也就算了，還去打水？”
“打水沒關系的，廚房的院子裏，有好多人在，而且根據我們的推測，兇手是男性，我過去的時候特意看了，只有廚娘們在，沒有男的。”
方池簡直氣笑了：“兇手如果在，他還會特意出來，好讓你發現嗎？”
“我說了我沒事兒，我這不也好好的回來了嗎？而且樓裏的男性基本都被你征用了，沒有人幫她們打水，她們只能半桶半桶地往回提，很累很麻煩。”
“你讀了這麽多年聖賢書，‘君子遠庖廚’沒有聽過嗎？”
“她們救了我的命啊，幫一下怎麽了？”
“是我救了你的命！你睜大眼睛看看好嗎？”
花竹看着自己面前那張幾乎咆哮的臉，也覺得有些汗顏，趕忙對着方池拜了幾拜，很是嚴肅地道：“多謝方大人救命之恩，小官銘記于心。”
方池簡直被他氣得背過氣去，沒好氣地白了他一眼，根本不接花竹的話茬。
花竹見救命恩人真的生氣了，開始轉移話題，希望通過案子來緩和此刻僵硬的氣氛。“你剛剛出去，有發現什麽嗎？”
“沒有。”
“嗯……要不，我們去問一下我落井之時大家的不在場證明？”
方池哼了一聲，沒再說話，只是氣鼓鼓地去外面叫人。他将衆人聚集在大廳，如此這般的說了目前的情況，建議大家都一起行動，畢竟兇手仍舊在島上，還很可能再次殺人。大家聽了之後，之前本就有些沉悶的氣氛漸漸變得凝重了起來。
秦春瑜更是連飯都不想吃了，停下筷子直嘆氣。過了一會兒又連道自己很害怕，剩下的房錢也不要了，準備晚上和衆人一起上岸，換個地方去備考。
花竹見他要走，連忙追上去，說陪他一起，免得落單遭到暗算。于是兩人結伴去了秦春瑜的院子收拾東西。
秦春瑜的院子很幹淨，在竹葉的掩映下，幾樹月季開得正好，不過這些日子的暴雨讓花瓣落了一地，頗有一番凄美的景象。秦春瑜見又要下雨，招呼花竹先進屋，自己收了晾在窗沿下的鞋子，才匆匆進來。
兩人剛坐定，方池就跟着推門而入。
花竹見他跟來，大松一口氣。和方池一起等着秦春瑜收拾行李。
行李收拾妥當，三人去樓裏等晚上的船來接。花竹主動留了秦春瑜住自己的房間，然後掩好房門去了隔壁。
方池應門後，見是花竹，便招呼他去床上躺着，說他身體還沒恢複，讓他休息一番。
花竹在方池吃驚的眼神下一路走去床上，坐在床邊跟他比了一個噤聲的手勢，又擺手招呼他過來。
等到方池湊近，花竹悄聲對他說道：“剛我跟秦春瑜去收拾東西，你來之前，他去窗下收了一雙鞋子進來。”
方池不懂，等他繼續說。
“你還記得，之前有一次，我被外婆罵，就是因為我在雨天洗了鞋子。”
聽他說起這個事情，方池頓時笑道：“記得，那次常老太太好兇，估計是心情不好，我還跟着吃了挂落。”
“那你知道我為什麽要在雨天洗鞋嗎？”
“你偷着去後山玩兒了呗，怕被人發現鞋子踩了泥巴，回來就泡水裏了，還換了兩遍水。但是鞋子也不是泡着就能變幹淨的……”
方池說到這裏，忽然停了下來。一雙眼睛盯着花竹道：“你懷疑他？”
花竹不答反問：“你說那兇手翻窗而出後，踩了泥腳印的鞋子去了哪裏？”
方池沉思了一下，“這樣說也不合理，秦春瑜出去追兇手，鞋子上肯定是沾了泥巴的。”
“秦春瑜的屋內還有一雙沾了泥巴的鞋子，所以我懷疑他洗的那雙鞋子，是前一天晚上，他去趙老爺窗外打探消息的時候穿的。”
“那他為何要殺你？”
“什麽？”
“我說他有什麽理由要滅你的口？”
花竹苦笑：“我倒是也想知道呢。”
“你是不是瞧見了什麽，讓他覺得你會暴露他，所以對你下殺手？”
“你就這麽确定是殺了趙伯嘉的那人要殺我？”
方池點頭，“我們來這裏沒有提前計劃，也未和任何人說過，應該不會是有人計劃在此處殺你。所以，我覺得應該是你知道什麽，或者做了什麽，讓那兇手感到了威脅，所以才會冒險下手的。”
“想要将他繩之以法，算是會讓他感到威脅的事情嗎？”
“那為何他不對我下手？”
“您這武藝誰敢啊！”花竹心中苦。
方池想了想，還是又問道：“你是不是查到了什麽，或者你看到了什麽，雖然你自己覺得沒什麽重要的，但是肯定是暴露了關于兇手的一些事情。”
花竹搖頭，又苦思冥想了一陣，道：“我們再去趙伯嘉房中瞧瞧。”
“我忽然有個想法，我們去後院竹林。”方池拉了花竹的手，也不容他反抗，就這麽悄悄地出了門。
兩人偷偷摸摸的樣子，讓人看了都忍不住懷疑他倆才是兇手。
七夕番外（完）
到了後院，方池一顆竹子一顆竹子地看過去，并沒有發現不妥。轉頭對花竹道：“再去你掉下去的那口井瞧瞧，你不是說井口有很多竹葉嗎。”
“對，我正覺得奇怪，就被推下去了。”花竹不明白方池所問何意，但還是老老實實回答了，心中的直覺告訴他，可能這個案子，方池有些眉目了。
到了井邊，兩人搜索了半晌，終于找到了那顆落葉的竹子。
方池低頭看了看井口，之前他來的時候，花竹已經被撈上來了，這次往裏面一看，見井壁上都長滿了青苔，一副很久不曾用過的樣子。然後他盯着周圍的竹子使勁瞧了一陣，指着其中一顆上面的劃痕讓花竹看。
花竹細細查看了一番，說道：“這像是人為弄出來的。”
方池又摸了摸那竹子上面的劃痕， 猛然想起，為何自己之前會覺得秦春瑜的小院熟悉了：那院子，是前一晚他來取竹做笛的地方。那個地方偏僻，當時夜色又深，他誤以為那片竹林是無主的。
“昨夜我給你那竹笛，拿出來瞧瞧。”
花竹拿出那竹笛看了看，果然那上面也有一圈一模一樣的痕跡。
“這笛子，是我昨夜去秦春瑜院子裏砍的竹子做成的。”
“你去他院子裏幹嘛？”
方池不想解釋，說了句“說來話長”給敷衍過去了。
花竹并不追究，心思還是在案子上面，問道：“那秦春瑜果然與此案有關？”
“兩處一模一樣的劃痕，不太可能是巧合，但具體有什麽聯系，我一時半刻也想不出來。”
花竹看着笛子上的痕跡，忽然想起一件事，轉頭就往趙伯嘉的房間跑。
方池不敢讓他獨處，又不想喊他暴露了兩人行蹤，只好一言不發地追上去。
到了房間門口，花竹并不進去，反而蹲在門口研究起門闩上的劃痕。方池彎下腰來一起看，剛看了一眼，便道：“這……這跟外面竹子上的劃痕，好像是同一種繩索所為。”
花竹對他比了一個噤聲的手勢，低聲道：“大概是風筝線。”
“你知道是怎麽回事了？”
“大概明白了。”
方池還要再問，就聽到掌事喊大家準備的聲音，說船已經提前到岸，諸位官人可以離開了。
花竹拉了方池細細交代了一番，又叫來掌事要了幾樣東西，鑽進趙老爺隔壁的房間布置去了。
方池跑過去跟掌事說了幾句話，也去房間裏請衆人出門。
不一會兒，所有人就都聚集在出事房間的門口，等着花竹和方池給他們彙報案情進展。
正在大家東張西望開始不耐煩的時候，方池從房裏出來，對着大家道：“諸位先不要上船，我們這邊已經解決了案子，咱們綁了兇手再走，免得他在船上再生事端。”
大家聽說解決了案子，都打起精神，一雙雙眼睛炯炯有神地盯着方池。
侯海先出聲，他有些不耐煩地問道：“既然解決了案子，就綁了人回去吧，不要再在這裏浪費時間了。”
常玉卻不同意，他巴不得這件案子在島上解決，不要等回了岸上再反複找他，但是他又不敢明面上反駁侯海，只得裝作很關心地問道：“不知方大人說的兇手在哪裏，是否已經認罪了？”
方池掃視了衆人一眼，最後将目光停在最後面的秦春瑜身上，說道：“兇手就在我們之中。”
侯海一刻也不想在這裏多待，催道：“方兄，你就別在這賣關子了，趕緊說兇手是誰吧，我還等着回家呢。”
方池指了指秦春瑜道：“他。”
秦春瑜頓時雙腿一軟，跪在地上大呼冤枉。
方池卻是不緊不慢，從頭開始解釋起來。
“兇手先去趙老爺屋中與他閑聊，然後趁他不備留了紙條在桌子下面。趙老爺看到紙條，以為只是普通勒索，想着出錢消災。等到晚上，趙老爺按照約定打開窗戶，讓兇手翻窗而入，卻沒想到挨了割喉一刀。之後兇手将他按在床上，和他一起過了大半夜，眼睜睜看着他天亮前流血而亡。”方池看了看仍舊跪地不起的秦春瑜，接着說道，“最後你布置好現場，找到當時留下的字據帶走，翻窗出去，回到自己的住處。我說的對不對？”
“大人冤枉！發現趙老爺屍體的時候，我們都清楚地聽到了兇手破窗而逃的聲音，而那時，我正在敲他的房門，兩位護院大哥可以作證的。”
“這就是你精心設計之處了。破窗而逃的兇手其實只有你一個人看見。而你一大早就去敲門，也正是為了讓自己做那個發現屍體的人，這樣你才可以誤導調查，僞造自己的清白。”
秦春瑜仍舊不認罪，道：“那你說說，我是如何做到既在前門敲門，又同時在屋內的？”
“我們一直以為是你敲門以後，兇手才離開房間的，但是實際上，你敲門的時候，房內就只有死去的趙老爺一人了。大家聽到的那一聲窗戶碎裂的聲音，并不是一個人破窗而出，而是一件重物打碎了窗戶。至于那重物是如何打碎窗戶的，就讓花大人來給我們演示一下吧，畢竟這個精巧的設計是他發現破綻的。”
方池帶衆人走到趙老爺隔壁的房間，花竹正如同早上的秦春瑜一般，站在門口用力拍門。衆人剛剛走近，就聽到咣當一聲，然後方池一腳踢開了房門，緊接着就是撲通一下落水的聲音。
大家見花竹已經閃身進門，十分敏捷地奪窗而出，都擠到窗邊來看，幾個身手不錯的，甚至翻窗出來，追着花竹的背影而去了。
方池倒是并不着急，他盯着秦春瑜道：“春瑜兄，随我們一起去湖邊瞧瞧吧。”
等大家都不緊不慢地來到了湖邊，就見花竹正坐在湖邊的石頭上等。見大家都到齊，花竹看了一眼秦春瑜，見他面色蒼白地走在方池身邊，便向方池遞過去一個詢問的顏色。見方池搖頭後，很是無奈地嘆息了一聲，起身朗聲道：“諸位，且看這邊的這條風筝線。”
大家随他手指望去，果然見花竹身旁的竹子上拴着幾根風筝線，那風筝線的另一頭大概挂着什麽重物，重物已經落水，将竹子都壓彎了。
然後花竹忽然出手，截斷了風筝線，那竹子失去了牽扯，一下就彈了回來，搖晃了好一陣才停歇。
竹葉被抖落了滿地。
“兇手就是利用這些竹子，制造了有人破窗而出的假象。他先将一塊大石頭用布包好，然後在石頭左右各拴一條風筝線，其中一條風筝線的一端，拴在趙老爺窗外的竹子上，另外一條風筝線拴在趙老爺房間的門闩上面。此時石頭在兩條風筝線的拉扯中，正好放在房間的桌子上。等到他拍門的時候，用小刀通過門縫，劃斷門闩上面的風筝線，竹子因為自己的彈力，會将石頭從窗戶撤出，因此産生了那咣當一聲破窗而出的聲音。”
“最後兇手假裝追人，來到湖邊，剪斷風筝線，讓石頭沉入水中即可。”
方池看了看秦春瑜，“這也是為何，兇手必須做第一個發現屍體的人，因為他需要把門闩上面的風筝線割開，等石塊彈出窗外後再開門。”
秦春瑜不服：“兩位的理論很精彩，解釋也很完美。但是定案是需要證據的。”
“我一直想為何你要殺花大人，是不是他看到了什麽。但是自上島以來，花大人獨自行動的時候，只有很短暫的兩次。而這兩次之中，他沒有遇到任何人，也不曾看到任何奇怪的事情。後來我們發現，你要謀害他的原因，是因為你犯案的證據就在他手上。”
花竹拿出竹笛遞給方池，方池指着上面的橫紋道：“這只笛子是昨夜我們上岸之時，我在你院子裏面割竹制成的。因為你院子裏面有很多被砍過的竹子，所以我那時以為那是一片無主的竹林。大家看這只笛子上面的橫紋，是不是跟剛才花大人用來綁風筝線的那竹子上面的橫紋一樣。”
“至于為何你院子裏面有大批被砍過的竹子，那時因為你在犯案之前要做多次實驗。竹子的粗細、石塊的重量，你都要反複測試才能保證在趙老爺房中一次成功。所以你在自己的房內，半夜裏反複測試，那些有橫紋的竹子都被你砍掉了。至于花大人手上這一支，則是因為我昨晚無意中闖入你院子，被我捷足先登，才留了下來。另外，你做的這些，雖然是在自己房中，打開窗戶讓石塊直接飛出去，但從斷掉竹子的數量來看，你房間的窗框上，也一定有被重物打到的痕跡，因為你并不是一次就成功的。”
秦春瑜不再掙紮，認命般說道：“用過的竹子上是會有綁線造成的橫紋，我本來想着若是花大人沒有發現，我便放他一馬。但是他獨自在後院調查的時候，發現了那顆竹子在反彈過程中掉落的竹葉，我擔心竹葉和橫紋加起來，他會發現我，這才下了手。”
花竹苦笑：“你說的這兩樣，我開始都沒有懷疑過，反倒是瞧見你雨天洗鞋，想起一段往事，才開覺得你可疑。”
秦春瑜道：“昨夜從趙嘉伯房裏翻窗出來，沾了泥巴。”說完又嘆道：“可真是天網恢恢。”
方池問道：“你為何要殺趙嘉伯？”
“趙嘉伯多年前是我家的房客，那時候他還是一副書生模樣。說是因為已經中了狀元，但是被尚書府的公子頂替名額才流落至此，我父母親因為同情他的遭遇，只收他一半的房租。他在我家住了一年，卻從來沒提過再去應試之事，只是每日圍着我妹妹轉。我一直不喜歡他，等到一年租期到了，就想趕他走，沒想到租約到期那晚，他和妹妹一起去見了我父母，說妹妹已經有孕在身。我家只好給他們操辦喜事，甚至為了照顧他面子，父母将近郊的一套房子送給他，讓他在那邊迎娶妹妹，不光如此，他所有的聘禮也都是我父母出的，只求他對妹妹好，兩個人好好過日子。”
“沒想到過了一年之後，妹妹生下了孩子，沒過多久竟然在家中去世了，趙嘉伯根本沒有通知我們，連棺材都沒給妹妹出，裹了個草席就将她埋了。然後他變賣了財産将孩子放在我家門房，離開了縣城。幾個月前，我在臨安的朋友傳信來，說在酒樓中見到一人，與我之前的妹夫極為相像，他喝醉後說起之前玩弄女人的事情，也能和我妹妹對的上號。我氣不過，決定來臨安瞧瞧究竟。沒想到他現在換了身份和名字，但是一樣的膽大。我跟蹤了他半個月，親眼見他勾搭一個閨中小姐，對方不從，他半夜翻牆進去奸污了對方。”
“我假裝這位小姐的哥哥，易了容去見他，他并不懼怕，反而要挾我要将妹妹失身一事大肆宣揚。一直到我告訴她妹妹就算出家為尼也不會嫁給他的時候，他才變了臉色，答應給我金錢賠償。我知他流連于風月樓，于是提前幾天住進來，留了紙條給他，說我半夜來取銀錢，讓他給我留窗。你們知道最可笑的是什麽嗎，他不知我要殺他，但是直到我是動手之後，我才在他身上搜出了匕首，卻沒有搜出銀票。昨夜若不是我早就做了計劃，先動手殺了他，那現在橫屍房中的那人，就是我了。”
此案已結，花竹心中既有破案的暢快，又感到對秦春瑜的同情。他走進船艙，坐在秦春瑜的對面，秦春瑜已經被五花大綁扔在貨倉中，花竹拿了些水喂他。
秦春瑜聲音有些沙啞地向花竹道歉，說自己那時昏了頭，只想着怎麽瞞騙過去。現在回頭一想，若不是方大人及時來救，自己也變成了和趙伯嘉一樣的殺人犯了。
“在你殺趙伯嘉的時候，你就已經是了。”
“那只是複仇，是他欠我的。”
“你妹妹是他殺的？”
“嗯。”
“為何不報官？”
“并非未曾報官，不過說來可笑，當時家中因為我愛讀書，不善經商，将家中的大多數産業都給了妹妹打理。妹妹死後，家中幾乎所有財産都變成趙嘉伯成的了，他用我家裏的錢，買通了仵作，大大方方地離開了縣城。我娘整日在家中哭，我爹氣不過，去州府告狀，結果一去就再也沒有回來。原是那狗賊人得知此事，拿錢打點了州府上下，讓我爹死在了牢裏。”
“然後你就出來報仇了？”
“花大人，你還年輕，像是之前的我，我們以為讀書中舉是為了理想、為了正義、為了國家，”秦春瑜嘴角露出一個不自然的笑，“但是實際上，不過是為了名利罷了。若是為名，又足夠幸運的話，大抵還能出幾個好官，但若是為了利，那不過就是金錢和權利了。自古以來，錢和權都有它們古怪的特性，它們自有其生命和良心。至于我們這些在塵埃裏面打滾的人，不過是堆起名利之山的塵埃或者肥料罷了。”
“花大人，你要小心，你身邊的幾位，都不會好相與的。我在塵世間這三十年，過了二十年不谙世事的日子，也過了十年紅塵中摸爬滾打的生活，對于看人，我吃了十年前的教訓，如今銳利得很。金錢的力量變得很難掌控，人向來是一種可以用錢收買的動物，如果錢不行，那便可以用權來鎮壓。”
“秦春瑜，你也是讀過聖賢書之人。”
秦春瑜面上還是那個疲憊的笑容，“我們一般人總是掙紮在凡塵中，疲憊又驚慌。而疲憊又驚慌的人是講究不起理想的，他必須要養家糊口，你不能指望生活極差的人有品格。”
花竹嘆了口氣，他找不到反駁秦春瑜的理由。通天門中的權貴尚且如此，他有什麽資格要求凡塵中的普通人品格高尚呢？
想到通天門一事，花竹又是一陣頭痛。
