第63章 侯氏水深，衆人功勞被搶

第63章 侯氏水深，衆人功勞被搶

這日，方與之帶着婉婉到了花竹家裏。

寶娣正追着姜姜滿院子跑，自從她随花竹進城，姜姜這只小貓的日子便失了安寧。原因無他，寶娣癡迷于貓咪耳朵尖冰冰涼涼的觸感，一看到姜姜就要親它的耳朵。

寶娣見來了客人，自認為是家中的半個管家娘子，放過已經被逼上樹的姜姜，十分殷勤地招待起二人來。

婉婉的目光落在寶娣身上，她有些小心翼翼地問道：“你可是阿蕙的女兒？”

寶娣盯着婉婉，被她驚人的容貌奪走了呼吸，一時間竟忘了言語。直到方與之在旁又重複了一遍，才如夢初醒般地回道：“你認識我娘？”

此時，方池聽到院子裏的聲音，從窗戶探出頭看了一眼，對正在研讀案卷的花竹說道：“與之和婉婉來了。”

花竹聞言，心中湧起一絲尴尬。他上次與婉婉面對面相見，還是在臨安府衙的大堂上，婉婉為他作證“竹林吹笛”的時候。

之後想去風月樓感謝她一番，卻被侯海截了胡。

至此兩人都沒見過。

等婉婉和方與之都進了堂屋，寶娣給衆人上好茶，花竹仍舊不敢看婉婉一眼，只盯着方與之，問起鎮江洪知府的升遷之路來。

他這幾天埋首卷宗，一心想查出“攀枝入市”的背後之人。翻來查去，最終發現當初仁和縣令洪齊天的嫌疑最大。

方與之聽他提起洪齊天，眼神一黯，看了一眼身側的婉婉，說道：“洪齊天是跟着侯适一路升遷上來的人。”

婉婉幫方與之換了杯熱茶，說道：“侯家野心不小，現在看來，恐怕他們便是通天教在朝廷裏的靠山。”

“婉婉姑娘慎言，此話若是傳出去——”

花竹話未說完，被方與之擺擺手打斷，他朝花竹一笑，說道：“我給大家重新介紹一下，羅婉，羅應将軍之女。”

花竹反應了一會兒，才想起羅應是誰。他看了眼坐在婉婉身邊陪着的寶娣，心中有些責怪方與之的毛躁，怎麽如今連他說話，都不懂避諱——寶娣還是個孩子，萬一不小心将婉婉的身份說了出去，到時候方家也要跟着倒黴。

他剛想囑咐寶娣兩句，就聽寶娣問道：“羅應就是那個帶着衆将投誠了朝廷，又建立了羅村的前朝大将嗎？”

婉婉點頭：“正是他。”

“阿娘以前還在他家做過幫傭呢，阿娘說羅将軍十分了不起！”寶娣看向婉婉的目光，又多了幾分崇拜。

婉婉輕輕地伸出手，摸了摸寶娣的頭頂。

方池忽然想起了什麽，朝方與之問道：“既然婉婉姑娘是羅應之女，那你們兩個豈不是有婚約在身？”

“正是。”方與之粲然一笑，伸手覆上了婉婉的手背。

方池見他二人甜蜜，朝花竹看了一眼，暗自嘆了一口氣。

“若侯家是通天教的靠山，後面的事情恐怕難辦。”花竹思考着侯家與洪齊天的關系，完全沒注意到方池的變化。

“當初侯适只是禮部一個小小侍郎，他獻計幫陛下收回軍權，這才升的官。後來他對羅家和馭靈人趕盡殺絕，他是踩着這些人的屍骨，升上的參知政事之位。”說起侯适，婉婉銀牙緊咬。

方與之拍了拍婉婉的手背，權當作安慰。

“侯家之事，我們改日再議，今日我來，是囑咐你一件事情。”方與之轉向方池，“家裏那封聖旨你是不是拿去城外用了？”

方池捏起一塊茶點，也不看方與之，轉向寶娣說道：“你最近是不是總給姜姜拍屁股，這貓現在看到我就撅起屁股打滾兒。”

方與之一巴掌拍在方池肩膀上，“跟你說正事呢。”

方池喝了口茶，順下嘴中茶點，“怎麽了？”

“最近宮裏忙着慶祀，你趁着現在天家沒工夫整治你，趕緊進宮坦白你假傳聖旨之事。”

方池擺擺手，渾不在意地說道：“過兩日我便去。”

“明日就去！”方與之瞪了他一眼，又轉向花竹說道：“今日我來，也是跟你提前通個氣，錢塘縣的主簿在疫情中去世了，作為對你出城抗疫的嘉獎，明日你複工，沈大人會提你做主簿。”

花竹倒沒想到自己能升職，他扯了下嘴角，露出這幾日裏第一個笑容。但這笑容只持續了一瞬，他的心頭馬上被一絲暗影所覆蓋。

這暗影如同夜空中突然掠過的一片烏雲，不知為何，花竹隐隐覺得，自己這出此刻看似美滿的戲，用不了多久，就會走到煞戲的時候。

果然，方與之繼續說道：“你既然升了主簿，此次疫患之事便算結束，往後都莫要再提。”

“我答應過曉夏姑娘，要将她和衆位娘子的功勞上報，總不能——”

“我擔心的就是這個，所以今日特意來囑咐你。曉夏那邊我已經和她通過氣，此次疫情期間，她一直留在家中，并未出過城。”

“什麽？！”

“還有你說的羅村娘子們，就算你将她們的功勞報上去，也只會被篡改。如今太後壽辰和南郊大典在即，切莫翻起任何風浪，不然天子腳下，別說是你，就是方家也要吃不了兜着走。”

花竹見方與之面容嚴肅，心下已經涼了半截，但他還是争取道：“此次抗疫，令妹和諸位娘子，實在功不可沒，我不能一聲不吭地獨攬了功勞。”

方與之沒忍住笑了起來，“你哪有功勞？此次疫患得治，那是天子福澤深厚，功在禮部。禮部已經操持着祭天還願了，就連臨安知府都分不到一星半點的功勞，跟你錢塘縣的小小官員有什麽關系？”

花竹被他問得啞口無言，張了張嘴什麽都沒說出來。

“你在官場久了，就會明白，這個世界上，有些人是做實事的，有些人是邀功的。世間萬物都各有其位置。”方與之見他不語，繼續說道。

花竹看了一眼婉婉，問方與之：“你也打算守住自己的位置嗎？”

方與之知道花竹想說的是什麽，但他和婉婉之事，不是三兩句就能解釋清楚的。于是沒接這個話茬，只是繼續說道：“我再囑咐你一次，宮內慶祀在即，城外疫患這種事情，就當沒有發生過，千萬莫要再在明面上提起。”說罷，他從懷裏掏出一個荷包，推到花竹面前，“這銀子是我和父親湊的，你拿去給羅村的衆位娘子分了，算是臨安府彌補她們的。”

花竹感到一口氣堵在胸口，咽不下去也發不出來。

他極力控制着自己不要和方與之發脾氣——他知道方與之是好意，若自己莽莽撞撞地跑去幫衆人邀功，恐怕不僅讨不到功勞，大家還都要跟着吃挂落。

但這口氣壓在胸間，花竹實在是憋悶得緊。

方與之今日的話都已帶到，也不多留，轉了木牛流馬就要告辭。婉婉撫了撫寶娣的發髻，又幫她理了一遍衣服，這才追上方與之，跟着出了門。

花竹送了兩人幾步，便折回廂房，房裏還有幾壇酒，他拍開封泥，也不管此時還是上午，端起便喝。方池站在門口猶豫了幾番，最終還是沒有阻止他。

過了半晌，方池端着飯菜進了屋。

“吃些東西。”

花竹轉頭瞧了一眼天色，“還沒到午飯時間。”

“你早飯用得少，既然要喝酒，就先吃點墊墊肚子。”

花竹沒動筷子，反而放下了酒壇，去堂屋拿上方與之留下的銀子，往門外走去。

“你要去哪兒？”方池拎了件衣服，追在花竹後面。

花竹不理。

“你若要去羅村，先把銀錢換了東西。”

“什麽？”

“馬上秋末，今年羅村疫患嚴重，田裏顆粒無收，冬天一到，村子裏的糧食和衣服肯定不夠。我們先将銀子換成東西，再去看望比較好。”

花竹暗怪自己粗心，當下跑了幾個鋪子，買好糧食衣物，他任由方池尾巴一樣跟在身後，雇了輛牛車出城。

到了羅村，花竹一戶戶地去拜見曾經幫過他的娘子們。他心懷愧疚，說什麽也不肯在她們家中用飯，都是放下衣物和糧食就走。

各位娘子們卻像是習以為常一般，并不介意功勞沒能上報，反而對花竹安慰道：“村裏剛給我們立了個碑，就在村口呢，花大人有時間了去看看。”

聽到此話，花竹心裏稍稍得了一點慰藉，臨走的時候，特意去村口瞧了瞧。

立在村口的碑并不大，先是一段狗屁不通的碑記後，刻着幾排名字。花竹凝視片刻，心中湧起一股難以名狀的憤怒。

碑上刻着的，全部都是男人的名字，這些人中，有些甚至他都不認識，更不要說給抗疫出過功勞了。而那些女子之名，則被随意地置于角落，仿佛微不足道。她們的身份，僅被冠以“某某之妻”、“某某之女”的頭銜，甚至連那位曾虐待妻女的羅英，也因為阿蕙的功勞，得以上榜。

花竹握緊的拳頭漸漸顫抖起來。他的眼眸中閃爍着熊熊怒火，仿佛要将一切焚燒殆盡。

此時，一頭紅狼自山腳下疾馳而來。

方池見花竹控制不住自己的馭靈力，抓了他的手腕，喊道：“花竹！”

花竹聞聲擡頭，通紅的雙眼直視着方池。他的呼吸急促而沉重，手指因緊握而發白。

方池一下下摩挲着花竹的手背，放緩了語調勸着：“吐氣。”

花竹依言做了幾個深呼吸，終于控制住了自己。

“回去。”花竹對那只迎面奔來的紅狼說道，他的聲音變得低沉又嘶啞。

紅狼緩緩停下腳步，轉身離去。

方池一下下輕輕拍着他的後背，花竹的胸膛劇烈地起伏着，他再次深吸幾口氣，才算将這股怒氣壓了下去。

怒火被強行壓制，花竹眼中湧出了淚水。

“我對不起她們。”他哽咽道。

方池輕聲道：“這不是你的問題，是這世間本就如此。此次抗疫，你與衆位娘子并肩作戰，無分彼此。然而，這世道卻總是讓那些貪婪之人得逞，你們不過成為了他們升官發財的墊腳石。”

花竹流着眼淚往回走。

回去的路上，花竹又買了幾壇酒，方池知他心頭苦悶，并未攔着，只是陪他坐在桌邊飲酒。

“我扳不倒他們，”花竹含含糊糊地說道，“嚴麗君和三虎已經死無對證，洪齊天那邊亦無實據。村子裏的娘子們也要回到從前那般默默無聞的生活了。我忙活了一大通，終究是什麽也改變不了。”

“你今天喝多了。”方池按住花竹的手。

“我甚至連常家都查不出什麽，曉夏姑娘之前說要……出城去，或許這對她也是好事情。”花竹喝光了酒，瞪着眼睛看方池。

方池将裝着甘棠梨的碟子推到花竹面前，“不想吃菜，就吃些果脯點心吧。”

“你說，田媽媽……田媽媽到底是常家還是花家害死的？”花竹的話說得颠三倒四，“常淑芝……她是個不錯……不錯的姑娘，你為何不娶她？”

“你怎麽話都說不清楚了。”方池将花竹抱到床上。

“說不清楚話的，不是我，是……”花竹朦胧的眸子看向方池，“他叫什麽來着……叫什麽來着？他說話很不利索……是從前……從前在我身邊的……身邊的一個常随。”

方池聞言，身體一僵，“你想起來了？”