第21章 喬卿

第21章 喬卿

禮拜三清晨，喬卿到屋後花園掃起一簸箕落葉，倒進肥料滾筒裏。昨晚下過雨，就不用給花床澆水。經過搭架，她蹲到地上，小心翼翼地，手指輕輕撥開土壤，露出纖細嫩綠的豌豆苗。喬卿在心裏為小生命拍手叫好，想把這份喜悅分享給司然。

她掏出手機，趴低湊近去。下一秒手機滑了出去，“啪”地拍在嫩苗上。喬卿急忙把手機撿回來，撐着地站起，撣撣泥揣回兜裏，假裝無事離開。

唉，司然那麽忙，就不發照片叨擾他了。

喬卿坐輪渡過哈德遜河，搭地鐵去SoHo。那裏有一個二手中文書店。她給老板電話确認過，還存有一冊叫做《沒有你以後》的小說。書店是四層樓的褐石聯排改造的。拉開挨着人行道的鑄鐵栅欄門，喬卿沿側面樓梯往下走半層，店門藏在高地一截的大門正底下。

拉開店門時，銅鈴铛響起，振下門口燈罩裏積着的蟲殼和灰塵。

按照書店老板的交代，喬卿在地下層角落的十五號紙板箱裏翻出那書。二十多年前的印刷，紙張泛黃，四角的透明薄膜翻起來。

封面左半邊印着書名和豎體字“周水雲 著”，右半邊是穿寶藍旗袍的女人倚在樹邊的背影，肩上搭着羊毛卷的中長發，手撚着梅花枝條。是那個年代的審美。

地下層靠街一側有半扇窗高出路面。喬卿找到個角落的踩腳凳坐下。往外看去，人行道上皮鞋、高跟靴、滑板匆忙掠過。厚玻璃劃出城市中的一角廢墟，裏面的舊書無人問津，本本橫卧在書架、桌面、窗臺上。午後的陽光一視同仁，從狹小的縫隙裏潦草擠入，給斑駁牆面填上光影。

半個下午，喬卿翻完這本《沒有你以後》，像是咽下半碗泔水味濃重的年糕，食管中酸臭冒上來，嘴裏味如嚼蠟。她合上書，右手無知覺地覆上左手。指尖觸及溫熱的戒指。她想起這枚戒指也曾經戴在周水雲手上。

喬卿去收銀臺結賬，出書店往地鐵站走，在街角等紅燈。邊上四五個衣着光鮮的男女高聲交談，朗朗笑聲簇擁着中央的高個女子。

紅燈轉白，喬卿要過馬路，卻被那穿着紅色闊腿褲和黑色吊帶的女人叫住。“嗨，喬卿。”季子文笑得明媚，朝她揮手。喬卿回一聲招呼，還未反應過來已經被她拽着手肘拉到人群裏了。雖然沒見過幾面，但季子文像是對待最親密的好友般和喬卿擁抱，左手捧着的一大束玫瑰花撞在喬卿臉上。

季子文随手将花束塞進一位女伴手裏，和朋友們告了別，轉身熱情洋溢地問喬卿我們從沒什麽機會好好聊聊，你有空嗎，咱們找個咖啡店坐坐。

“你不和他們一起嗎？”喬卿問。

季子文拉起喬卿的手往前走，笑靥如花：“哪有你重要？”她的親和力與生俱來，眼睛裏有點點亮光，讓人也跟着笑開。

季子文臉上甜美的表情像是細密的毛刺在喬卿心底滾壓。她記起去年深秋《子文說》采訪周予淮，那個夜晚喬卿被他壓在樓梯上，胸前是堅硬的臺階，身後是他粗重的呼吸。她聽見海藍寶敲擊臺階的脆響，胃裏泛起寒來。她告誡自己這是不對的，那已經過去了。喬卿把手裏拿着的書夾到腋下，撐開右手手掌，再捏緊拳，在心底數數，四、三、二、一，慢慢呼氣，松開手掌。

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“這是什麽書？”季子文像是想找些共同話題。

喬卿回過神，本能地想把冊子塞進包裏，但季子文已經伸手把書奪過去。光線在她茶灰色的長卷發上跳躍，如同陽光照進清澈的溪水，甚至刺目。

“周水雲。沒聽說過。”她邊走邊翻了翻，步子邁得挺大，高跟靴踏在磚石地面“咔咔”作響，再把書丢回喬卿手裏，“講的什麽呀？”

“其實……”喬卿手忙腳亂接過，加快步子才勉強跟上她，“故事寫得不大好……”

“你說說呗！”季子文的目光鎖定街對面的皮衣店，腳下慢些，“我很喜歡閱讀的。我最近考慮做個播客，專門采訪文娛界新生代的女性，第一期想找個女作家。要不是工作太忙，我巴不得天天泡圖書館！”

喬卿點頭，跟着季子文往皮衣店走，嘗試把那個百轉千回又不知所雲的故事在腦海裏重構。季子文轉過臉看她一眼。這讓喬卿覺得她似乎等得有些不耐煩了，生澀地開口：“這是作者的自傳體小說，一個關于家、家庭的故事。”

“家長裏短的戲嗎？婆媳關系、妯娌不合這類的？”

“好像不大對……”

“倫理苦情劇吧？”季子文打斷她，一針見血道。

喬卿想了會兒，也沒有更合适的詞彙。“嗯……是。”

季子文推開店門，熟稔地與店員打招呼，又回頭吩咐喬卿：“你繼續講，我聽着呢。”

喬卿沒能把故事講出來。在皮衣店，季子文讓人把秋冬新款外套都挑出來擺在試衣架推車上，最後一件都沒看上。下一個街區，她試了二十三頂羊絨帽子，每換上一頂都會在鏡子前轉個圈，扭過上半身笑問喬卿好不好看。

她帶着喬卿穿過熱帶雨林般的高檔絲質內衣店，在試衣間裏脫得精光，左右手指尖各挂條蕾絲腰帶內褲，一黑一白，挑眉看住喬卿。喬卿指指黑的。

季子文喉嚨裏發出聲“哦”的贊嘆，尾音微妙地上揚，別有深意地看着她，靠過來在喬卿耳邊拂過一句“原來他喜歡這樣的”，嘴裏略潮濕的氣息噴到喬卿耳廓。喬卿不知道這個“他”指的是誰，她把臉轉開了。

兩個人走到咖啡店已經快七點，喬卿說會錯過最晚一班的渡輪，她該回家了。

季子文拉着她坐下，“你在城裏不也有落腳的地方嘛。”

二人的咖啡上來，季子文深深嘆一口氣，正容說起過去一個月的跌宕起伏。她的工作室剛完成《尤箴》初步策劃，合夥人臨時撤資，竟然帶走了團隊過半的編輯和內容人員。她都擔心國際事業群的老大代巒會把項目整個否掉。

“你也知道，我和老東家算是徹底撕破臉了。他們希望我在《子文說》一直做下去，等我涼透再撣灰一樣把我撣去養老，捧個新面孔上去。好在司然幫我擺平了違約金的事。”季子文臉上顯出些許驕傲，“當然，到頭來做出業績，才能證明司然的眼光。”

她說多虧司然牽線搭橋，引入了IF基金。“我前天剛和IF副理事長見過面，投資提案一周內就能完成。”季子文笑着說：“等到投委會表決通過，事情就大功告成。”

喬卿微笑說恭喜你。

季子文眼睛裏綻放笑容。她說司然外冷內熱，“雖然說起話來不像予淮那麽溫柔，但答應幫忙，就會全力以赴。我問該怎麽感謝他，他卻說這不重要。他是個誠懇慷慨的人，你說對嗎？”

喬卿垂下眼皮。她認識的司然鮮少讓人知道他真實的想法。觸怒過他的事情，他不寬恕。早該埋葬的過往，他不遺忘。生命中來來往往的人不曾善待他，他也對他們嗤之以鼻。

喬卿猜測在《尤箴》的事情上，司然有其它的考量，或許和季氏的試驗藥物有關。但季子文被父母保護得很好，她未必知道。

轉念一想，喬卿又笑話自己小肚雞腸。司然和自己的锱铢必較，可能是因為十三年前那個錯誤的開始。面對季子文，他自然可以是誠懇慷慨的。

在SoHo分別前，季子文拉着喬卿的手說兩周後是《尤箴》的啓動儀式，希望能請司然過去。“我周末給司然發消息，他沒回複。他露個面，領導也更重視我們。”季子文晃着喬卿的手撒嬌：“親愛的，你能來的話，司然就不好拒絕了。”

手心有暖意傳來。喬卿默了會兒，把手抽回來。她平靜地說：“你發到周予淮手機上的那些圖，他給我看過。”

季子文的笑容僵硬在臉上。

喬卿說：“你想做事情，走什麽樣的路都可以。但我們做不成朋友的。”