第4章 南下
第4章 南下
次日朝會上，李遲宣布了兩件事：一是進姚遠為鎮國侯，不日舉行承襲儀式；二是命秦山每日下朝後去崇政殿，共商國事。
奉天殿內一片鴉雀無聲，所有人都在心裏打鼓。這些城府深深的老狐貍們慣會以己度人，他們驚疑不定地看着那稚氣未退的小皇帝，不敢相信方才的話是他親口說的。
這不就是制衡之術嗎？——提拔一名武将的同時，又拔高了一名文臣的地位，這樣才能使他們相互牽制、互為掣肘，可以避免一家獨大、權勢滔天。
這是他們第一次在李遲身上看見帝王的影子，盡管李遲本人并不是這樣想的。
李遲讓姚遠承襲侯爵是因為那是他該得的東西，讓秦山每日去崇政殿是想和他好好學習如何治國。他現在還沒有懂得什麽是制衡、什麽是帝王之術，只是歪打正着地做了一件看似老謀深算的事。
下朝後，兵部尚書王钰和戶部尚書沈清一道出了奉天殿，二人餘光見姚遠尚在遠處，才開始交談。
王钰虛虛地擦了擦額角的薄汗，低聲道：“之前竟然看走了眼，慚愧。”
他語焉不詳，但沈清卻聽懂了他的意思，輕聲應道：“畢竟流着先帝的鐵血啊。”
王钰肥碩的身軀被厚重的朝服包裹，看着像個圓墩墩的燈籠，他說：“年前增配軍饷一事，多虧沈大人費心了。”
“王大人言重了，都是分內之事，”沈清擺擺手，話音一轉，“糧倉一空，又有水患，若是今年不是豐收年，只怕是要鬧饑荒的。”
二人心事重重地下了朝，各自回府。
......
崇政殿內，香霧缭繞，李遲端坐于書案前，秦山立于對面。
李遲放下手中的折子，問秦山：“這是江南提督郁風遞上來的，江南水患一事，朕以為應當安置難民、築堤引流，同時開倉放糧，不知秦閣老有何高見？”
秦山先行一禮，然後撫須答道：“可糧倉已空。”
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李遲想了想，再問：“那加撥赈災銀呢？”
秦山面色沉重：“赈災銀當然是必要的，但沒有糧便斷然行不通。武帝年間曾經有過一次饑荒，那時候糧食能買人命，但銀子卻不能。”
李遲陷入沉默，他想不到更多的辦法，一種深深的無力和恐慌漫上心頭。秦山見他不語，于是繼續說道：“陛下可知金岩關？”
李遲眼前一亮：“對啊，還有金岩關，因需常年抵禦外敵，守成不易，武帝體恤，所以特批金岩城免于賦稅——可以先調金岩城的糧食！等秋收後再加倍歸還。”
秦山欣慰地點點頭，再行一禮：“陛下聖明。”
......
秦山走後，李遲又将姚遠召進崇政殿。
由于留在京城，所以姚遠不再身着厚重的甲胄，而是換上了武官朝服，绛紅寬大的袍袖襯得他更加威武。
李遲看着姚遠，呆愣了一瞬，才道：“姚卿果真是豐神俊朗。”
姚遠不明所以，但寵辱不驚地答道：“聖上過譽了，不知召臣入宮是有何事？”
李遲這才想起來他把人喊進來是幹嘛的，為自己的走神而感到羞愧，忙道：“咳，是商議承襲儀式——近來江南水患需要戶部撥赈災銀，之前北疆戰事也是一筆不小的支出，恐怕......”
見李遲面露難色，姚遠會意，他淡聲道：“無妨，儀式本就是走過場，一切從簡即可。”
但李遲卻自言自語似的低聲道：“可是，我本來是想讓你風風光光地襲爵啊。”
年幼的皇帝覺得有些難過，他才剛登基一年，就接連遭遇北疆告急和江南水患，糧倉也掏空了、錢庫也快掏空了，現如今，連給姚遠的儀式都要縮減規模。
“陛下好意，臣心領了，”姚遠道，“但百姓的安危就是南平國的安危，應當永遠被放在首位，其他的都沒有那麽重要。”
李遲點點頭，姚遠總是能在很多事上給予他引導，他開始明白父皇曾說的話沒錯——姚家父子，文能安天下、武能定乾坤。
姚遠跟在李遲身後不遠處，陪他在禦花園中散步。
走到杏花樹下時，李遲突然頓住腳步，指着它擡頭望向姚遠，聲音裏滿是興奮，被龍袍束縛住的少年心性顯露出來：“将軍你看！就是這棵杏花！”
姚遠擡頭望向光禿禿的枝桠，意識到可能人家就在花期前開了那麽獨一朵，就被李遲摘下來送到北疆了。
可憐。
他在心裏默默想到。
姚遠低頭看向李遲那雙閃着微光的烏黑眸子，突然覺得，若是能保住這份善良和純真，或許會為南平國帶來不一樣的盛世太平。
像武帝那樣威嚴神武的帝王自古便有，往往能創下開天辟地一般的不世功業。而以仁政德澤天下的帝王也有，他李遲又如何當不得了？
只是這條仁政之路還需要旁人悉心輔佐，以免被其他人帶偏了方向。
......
定安二年，姚遠祭祖、受冊，成為新繼位的鎮國侯。
同時，金岩城全力支持向江南調配赈災糧，用以安置江南水患的災民。工部尚書吳用親下江南，負責築堤相關事宜，一切都在向着好的方向發展。
然而就在此時，那批赈災糧卻出了問題。
“侯爺！不好了——”趙梓明輕功了得，卻頭一次腳步不穩，險些摔了個狗啃泥。
姚遠眉頭一皺，說：“慌什麽？天塌了也犯不着吃屎。”
趙梓明顧不上和他拌嘴，擡起來的臉上滿是驚慌無措，他聲音都是顫抖的：“侯爺......赈災，赈災糧裏摻了黴！災民死了一大批，屍體來不及收拾，又被污水給泡出了瘟疫，江南已是屍橫遍野了！！！”
“什麽？！”姚遠拍案而起，“水患、饑荒、瘟疫，任何一個都很麻煩，居然還三者撞到一起......快，随我入宮！”
與此同時，崇政殿內，李遲坐于堂上，下方立着秦山和沈清二人。
李遲十分頭疼地沒有發話，只沉默地聽着秦山和沈清吵架。
“沈大人為何不上交戶部賬本，讓我們好好看看為何糧倉這麽容易就空了？”秦山拂袖，面色沉郁，他須發灰白，但卻說話擲地有聲，“難不成是有什麽不可言說之賬？”
“一派胡言！”沈清面目赤紅，“要查賬随便查去！倒是秦閣老你沒說自己為何要谏言調動金岩城的糧，你又是何居心？”
“我的衷心天地可鑒，若不是你戶部的糧倉空了，又何至于調動金岩城？”秦山反駁道，“沈大人與其在這裏攀咬于我，不如說說戶部有何高見吧。”
“誰不是忠心可鑒？我......”沈清還欲再說，卻被李遲出聲打斷了：“夠了，安靜一會兒。”
李遲被他們吵得一個頭兩個大，感覺崇政殿焚的香都成了濃厚的煙霧，讓人喘不過氣來，就在他準備喚人來滅香的時候，外頭太監來報，說鎮國侯求見。
李遲眼睛一亮，眼前的陰霾終于散去了很多，忙道：“快請侯爺進來。”
姚遠大步入殿，看也不看秦山和沈清兩人，他行禮後說：“工部吳大人尚在江南，生死不知，此外還應謹防流民叛亂，臣願為欽差，親下江南調查赈災糧黴爛一事，還望陛下應允。”
“不妥，”秦山率先出聲，“侯爺也知曉此時容易發生叛亂，若是有反民趁機混入京城、對聖上不利又該怎麽辦？此時侯爺還是應該駐守京師為好。”
“非也，”姚遠看向秦山，“我會留下心腹用于保全京城，定然不會出事。”
“侯爺自然是言出必行了，想必這麽說自然是不會更改決定，”沈清也開口道，“只是不知侯爺打算如何赈災呢？”
“自然是走一路、殺一路了，糧食是經由誰手出的問題，誰就該殺。”姚遠冰冷的眸子看向沈清，凍得後者一激靈，“至于流民安置之策，我會在實地考察後酌情拟定，随時呈報。”
“如此甚好！”李遲趕緊出聲打斷還欲再說的沈清，拍板同意了姚遠的谏言。
......
“姚卿，保重。”
李遲在京郊送別南下的姚遠一行，卻和初登基時送姚遠北上時不同，他沒有再訴說自己內心的惶恐，不再直言希望姚遠能早些回來。
姚遠并沒有穿欽差官服，而是換上了輕甲，也帶上了他的銀槍，身後跟着的是十幾名親衛，剩下的親兵留在鎮國侯府，由趙梓明随時調動，以防不測。
“陛下，臣此去江南，兇險程度遠不及北疆戰場，勿念。”姚遠說罷便提槍上馬，帶着親衛們遠去，背影消失在被馬蹄揚起的沙塵裏。
李遲兀自看了一會兒，又低頭踩了踩腳下的土地——當年姚遠用玄冥軍精銳封鎖京城時，據說在這京郊堆滿了屍體，燒了整整三天才化為灰燼。他當時被護在宮中，不曾踏出一步，也沒有沾過一滴血。而今站在這裏，看着已經長出半人高的草野，也難以窺見當年的景象。
他深知自己做不了殺伐決斷的皇帝，但起碼不能再像當時一樣軟弱可欺、任人宰割。當年若是沒有姚遠千裏南下赴京，只怕他早已成了京城動蕩中的一縷殘魂，如今墳頭上也該長出這麽高的草了。
李遲回了崇政殿，獨自一人翻看過去武帝年間的奏折——這是他特意命內閣幫他整理出來的，他要好好研究一下他的父皇當年是如何治國的。
時間一點一滴過去，他勉強看完了數十本，桌案上的香燭也燃盡了，他揉了揉酸脹的眼睛，看到外面金紅色的晚霞，問旁邊的太監：“什麽時辰了？”
太監答道：“回陛下，酉時三刻了。”
李遲點點頭：“到時間了，去演練場吧。”
自從鎮國侯姚遠南下後，李遲就跟換了個人似的，每日要讀一個時辰的案卷、練一個時辰的武功。而他的武學師傅，正是武學之上高深莫測的趙梓明。
但問趙梓明為何不參軍，他便說：“沙場那是吃人的地方，我會武不代表會打仗，懂武卻不懂武略，能得侯爺青眼已經是十分榮幸了。”
李遲看着早已在演練場候着的趙梓明，勉強壓住嗓音裏未褪的稚氣，朗聲道：“趙師傅，開始吧！”
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