第9章 轉變
第9章 轉變
江新月與趙梓明兩人任務完成後便告退了，不在此多留。
李遲怔愣地看着風塵仆仆趕到的姚遠，想起方才江新月所說，在自己昏迷期間姚遠險些被人算計致死，險些步了老侯爺姚天的後塵，他感覺自己的心裏又痛又悔，已是竭力忍耐卻還是紅了眼眶。
李遲走上前，将姚遠扶起，他敏銳地感覺到自己在觸碰姚遠右臂的時候，他似乎是痛得哆嗦了一下，但又被身上的輕甲給掩蓋，李遲連忙收回自己的手，有些無措地看着姚遠，道：“姚卿受苦了。”
姚遠道了謝，又繼續禀報：“臣此番下江南調查赈災糧摻黴一案，已有結果，金岩城守将華嚴多年來以軍權挾制，逼迫州府孔落搜刮民脂，并上供給兵部尚書王钰，後又在王钰的指使下在赈災糧中做手腳，迫使臣不得不調動玄冥軍接管災區，北疆防線空虛，蠻人趁機南下，險些丢失巴勒林至烏爾察一帶的領土，臣猜測王尚書與蠻人之間有些利益交換，只是這部分的證據尚未查明，便匆匆趕回京城，還請陛下明鑒。”
殿外的王钰聞言撲通一聲跪下了，烏紗帽差點滾落在地，又連忙扶正，他涕淚俱下道：“陛下！臣冤枉啊！鎮國侯通敵未遂還反咬我一口，此事證據齊全吶！”
姚遠只是側過身瞥了王钰一眼，冰冷如刀的眼神就讓王钰住了口，沒敢再往下說。
姚遠緩緩道：“我玄冥軍将士，為了死守疆土，在此一戰中陣亡萬餘人，我更是親斬北蠻王子恩禾今于陣前，這朝中最不可能通敵的人就在這裏。——另外，華嚴及其部下均已被控制，連同州府孔落，還有京城與金岩城的來往信件，不日便會由左将軍朱紫押送入京，屆時才是真正的人證物證俱全，王尚書不如等三司會審之時再去狡辯吧。”
王钰如同石化了一般僵在原地，糊了滿臉的鼻涕眼淚讓他看起來落魄又滑稽，他扯了扯沈清和陳前的衣擺，希望這二人能為自己求情，然而他倆也是泥菩薩過江自身難保，低着頭根本不敢插話。
李遲聽了姚遠所說便已明白大半，他眼底泛紅，怒火中燒，抓起桌案上的硯臺便向王钰砸去，砰的一聲悶響後，王钰哆嗦着将頭磕在地上不敢起身。
李遲喝到：“王钰！你竟膽大如此，仗着自己兩朝老臣就無法無天了麽？！先有通敵嫌疑在前，又有構陷他人在後，來人，給我押入地牢，三司會審前誰都不準接觸！”
王钰被幾個玄冥軍将士拖着走，尿漬在地上蹭了一長條，散發出難以言喻的氣味。
李遲說罷又将目光轉向方才提刀入殿的辰佳，問道：“辰統領有何話說？”
辰佳在長槍鋒刃的壓迫下聲音都是顫抖的，他說：“陛下，我見玄冥軍攻來，還以為是侯爺要造反，心中焦急想要護駕，所以才會不慎犯了提刀入殿的大忌啊！”
姚遠聞言冷哼一聲：“憑你的功夫，這殿中唯一能對付的就是陛下一人，說這種話倒是不嫌臊得慌。”
李遲一揮手，便教人将辰佳和一衆被打得稀裏嘩啦的禁軍帶下去了，院內頓時空了一大半，只剩下跪着不出聲的沈清和陳前二人，以及留下來清理現場的若幹玄冥軍将士。
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李遲緩緩走下臺階，盡管他才剛醒來，來不及束發戴冠，烏黑濃密的長發垂在身後，幾乎與夜色融為一體，反襯得他本人更加白而透亮，倒是比身着黑甲的姚遠更像索命的鬼。
沈清和陳前不敢擡頭，他們看見自己面前的地上出現了一雙黑緞朝靴，聽見少年帝王的聲音在自己上方響起：“你們想要清君側？可曾想過南平國的安危尚系于鎮國侯一人身上？為臣者不忠君愛民，那還戴着這頂烏紗帽做什麽呢？”
沈清和陳前只能将頭磕得更低，不敢狡辯，只說：“臣萬死，還請陛下明鑒。”
李遲淡聲道：“帶下去吧，案情查清前軟禁各自府中，不得踏出半步。”
終于院中全部清空，四下寂靜，仿佛方才的金戈鐵馬都是一場荒唐大夢。
李遲回頭望向還在殿內的姚遠。
這一眼，恍如隔世。
......
姚遠回了解封的侯府，卻發現那只極讨人喜愛的聒噪的八哥，連同那鳥籠一起，在門前地上被踩成了爛泥。
趙梓明跟在他身後，見狀默默地上前，用絹布将殘骸拾起，拿去後院埋了。
姚遠的神色沒什麽異樣，其實連日奔波加上傷情反複的疲憊讓他幾乎感覺不到自己的四肢，只能用脊梁骨強撐着自己不倒下去。
江新月見狀冷哼一聲，又從袖中摸了個藥瓶出來遞到姚遠面前：“侯爺，既然你助我救出梓明、我助你保護陛下，那這番我們也算兩不相欠了。但既然梓明說當年是老侯爺将我師父遺骸從關外帶回，那便算是于我玉龍門有恩，将來有需要幫助的，侯爺大可開口。”
“謝了，”姚遠接過藥瓶，問道，“這又是什麽藥？”
“侯爺年紀輕輕卻如此勞累，虧了根本，這是補藥。看在今夜合作的份上我奉勸您一句，人體非器具，需要适時休整，否則等不到疆場戰死，就先英年早逝了。”江新月說罷展開折扇，白色的身影像風一樣飄遠去，只丢下一句散在風裏的話，“我且繼續雲游江湖，有緣再會。”
趙梓明剛從後院埋葬完八哥，回來時只看見那白色身影在天邊樓閣之上一閃，便消失了蹤跡，他看得眼睛有些發酸，不自覺地喃道：“師兄......再會。”
姚遠拍了拍他的肩，說：“若是想的話，跟他一起去吧，本來你在軍中也無一官半職，這些年為着上一輩的情義把自己困在這裏，如今怎麽說也該報答完了。”
趙梓明卻搖了搖頭，眼中的酸澀緩解，他苦笑道：“不，侯爺，玉龍門非我歸處，我和師兄之間也......唉，算了，不說這些沒用的話。我早已習慣了跟着您辦事，您不嫌棄的話就讓我繼續跟着吧。”
姚遠到此時已是強撐神智，聞言點點頭便轉身進了屋，簡單洗漱後便倒頭睡下了。
......
或許真如江新月所言，姚遠這些年來仗着年輕，四境奔波打仗也就算了，還要顧全朝中那些烏七八糟的雜事。抵禦外敵也是他、平叛反貪也是他，就算是鐵打的也經不起這樣的消耗。
他這一覺，直接睡到了第二天下午。
醒來時才聽小厮來報，說宮裏來的太監已經在院內等了好幾個時辰了，連忙起身披衣，整理好儀容後方才出去。
姚遠問道：“公公既然來了，為何不直接把我叫醒？”
太監見了他先行一禮，笑道：“侯爺，陛下有旨，說等您休息好了便入宮一趟，若是沒休息好的話，明日再去也無妨，奴才就不打擾侯爺休息了，口谕帶到就走。”
姚遠目送太監遠去後，又在院中調息片刻，才終于感覺精神了些，啓程去崇政殿。
李遲正好批完一摞奏折，見姚遠在殿外，連忙放下筆喚人進來。
“臣姚遠拜見陛下。”姚遠向來禮數周全，李遲忙道：“姚卿平身。”
姚遠瞥見他桌案上是批過的奏折，問道：“陛下今日沒有讓秦閣老在旁輔佐麽？”
“今日朝會上，由于六部之中一下子缺了三部尚書，有許多懸而未決的瑣碎事宜需要秦閣老主持，便不再勞煩他随我來這一趟了。”李遲答道，然後指了指位于側手的座椅，“姚卿坐過來吧，想和你商量件事。”
姚遠依言坐下了，看向李遲，只聽他說：“經此一亂，只怕朝中人員組成要大變動，包括軍中也會有許多空出來的位置，我的想法是除了完善考評制度、提拔能臣以外，還應實行科舉改革，分為文試和武試，廣泛招納賢才，但這只是一個初步的構想，還需要勞煩姚卿和內閣幫我多出出主意。”
姚遠有些意外地看着李遲，不過月餘未見，這人不知為何變化如此之大。
京郊送別時小皇帝強忍淚水的樣子還歷歷在目，昨夜驚變時震怒威嚴的少年帝王仿佛是夢中幻象，而今在談吐中指點江山的李遲近在眼前，讓姚遠幾乎有些晃神。
姚遠怔愣了片刻，才答道：“臣以為甚好，我朝自開國以來科舉三年一屆，算來今年正好該有一屆，此事禮部尚書魏凱經驗豐富，他負責主持過六屆科舉。如今既然陛下想要廣納人才，文試可由秦閣老在旁監督，武試則可由臣在旁輔佐，避免貪腐舞弊現象，保證公平公正公開地選拔。”
李遲點點頭，又道：“聽聞北疆戰事暫時平息，孫毅又是守成之才，此番姚卿可以在京中多留些時日，輔佐我重整我南平國朝堂風氣，可好？”
姚遠聞言起身拜下，朗聲應道：“陛下聖明。”
姚遠再擡頭看向端坐于堂上的李遲，只見他初登基時眼底的懵懂與無措都被嚴絲合縫地掩蓋了起來，烏黑的眼眸深邃，當真是龍顏鳳目、天資英發，已然可見帝王之相。
姚遠回侯府之後，趙梓明不在，算時間應當是去演練場教李遲練武了，于是侯府又陷入一片寂靜。
他看了一眼鋪滿金紅色晚霞的天空，試着動了動右臂，發現還是使不上勁，于是作罷，以左手抽出五尺苗刀。
刀尖在地面上劃過一道弧線，卷起零落在地的花瓣，利刃破風之聲貫耳，帶着北疆嚴寒風雪裏歷煉出來的冷肅，在這芳菲已盡的春四月，在空落寂廖的鎮國侯府，每一招的背後都仿佛是數萬玄冥軍将士英魂的吶喊。
他在漫天飄飛的花雨中，用刀尖挑起放于檐下的酒壇，壇子順着修長的刀身滑落到姚遠手中，被他一把接住，拎在手裏，仰頭灌了兩口，餘下酒的全部傾灑在方才舞刀的地方，他低低地吟唱：“憑君莫話......封侯事......一将功成......萬骨枯......”
自此，姚遠開啓了長達五年的駐京生涯。
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