第31章 回信
第31章 回信
其實姚遠并不算很适應南疆戰場，他從小就被老侯爺帶到了北方，吃着朔風霜雪長大的，對南邊的了解更多還是來源于兵書，以及為數不多的守城之戰的經驗。
阮氏嬌與蒙克是完全不同的敵人。蒙克率領的北蠻大軍如同下山猛虎，慣常喜歡直來直去，兵力壓制下快速推進戰線。
而阮氏嬌率領的南夷部隊則更像是難纏的毒蛇，詭計多端又陰魂不散，在反複的拉鋸戰中侵吞敵人的耐心和體力，最終伺機咬向敵人的咽喉。
姚遠正琢磨着，忽然聽見外頭傳來一陣騷動。他出門去看，發現院中一片雞飛狗跳。除了被趙梓明和江新月二人護住的一角，仍然在咕嚕咕嚕熬着中藥。
只見絕影不知為何從馬厮跑了出來，在院中上蹿下跳地追着江新月養的那只白兀鹫，似乎是想要咬他，然而白兀鹫卻欺負絕影飛不到空中，于是時而飛上天去，時而俯沖下來啄絕影的鬃毛。
府中小厮滿頭大汗，根本制不住，而且這兩只都是上了戰場能大殺四方的主兒，誰也不敢輕易傷了其中任何一個。
姚遠再一看抱臂觀戰的江新月，後者沖他一挑眉，意思是管好你家的馬。
姚遠無奈地一打呼哨，喝到：“絕影！停下！”
絕影這才甩甩耳朵，十分不耐煩地慢下了腳步，不情不願地小跑來到遙遠面前，垂着頭，烏黑的圓眼睛裏是說不盡的委屈。姚遠撫摸着它的脖頸，低聲安慰了好一會兒才讓它平靜下來。
而那只白兀鹫則落在了江新月肩上，眯着眼睛整理自己的指爪和羽毛，江新月伸手摸了摸它的翅膀，它才順從地湊過去蹭了蹭。
江新月沖姚遠抱了抱拳，道：“侯爺，這鳥性子野的很，吃不得一點虧，一旦開戰，除非對方認輸，否則就是我也拉不回來的，故而方才多有得罪。”
姚遠不至于跟他計較這些雞毛蒜皮的事，回道：“無妨，都是同袍，這些時日辛苦江掌門了。”
趙梓明連忙端起熬好的中藥遞給姚遠，道：“侯爺趁熱喝了吧......那個，我......”
見他支支吾吾，姚遠心中雪亮，接過湯藥一飲而盡，擺擺手道：“我本就想放你走，是你自己困于上一輩的恩怨，待此番戰事平息，你也該回玉龍門了。”
江新月撫摸白兀鹫的手一頓，臉上神色緩和了些，抿唇不語。
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趙梓明十分感動，道：“老侯爺當年的恩情已報，而侯爺這些年知遇之恩卻無從報答，将來還有需要我們這些江湖草莽幫忙的事情，侯爺盡管開口。”
姚遠嗯了一聲，又對江新月說：“江掌門還請放心，今上與先帝不同，不會做那過河拆橋的事，我可以我性命擔保，若将來玉龍門因此事逢難，江掌門可随時派人來取我項上人頭。”
江新月哼了一聲，算是應下了。
姚遠又叫了幾位主将過來商讨作戰計劃，江新月與幾名玉龍門高階刺客也一同旁聽。
姚遠指了指地圖，劃分出三條戰線，從東面、北面、西面，三條路來逼近金岩城。他說：“我、林羽、梁丘各領一隊人馬，分頭行動，形成合圍之勢。江掌門帶人隐蔽，伺機刺殺敵軍首領。此番力求一擊制勝，奪回失地！”
衆人沒什麽異議，紛紛應道：“明白。”
......
京城，年關已過。
李遲批完奏折，望着外頭愈發濃厚的雪，咳了一陣，才緩過氣來。太監為他端上湯藥，他将其放在桌面上沒動。
自從那此姚遠不告而別後，李遲就很容易陷入這樣的狀态，他食不知味、寝不安眠，回京路上養回來的那一點氣血也差不多敗光了，若不是在政事上仍然雷厲風行，衆臣幾乎要以為皇帝已經病入膏肓。
可能朝臣們擔心萬一李遲真的身體不好，嘎嘣脆了，這江山就真的後繼無人了。當年李遲不顧衆人反對，遣散後宮，如今到了登基的第五個年頭，卻仍然不立後、不納妃，也沒什麽宮外的私生子。
最近關于建議皇帝趕緊擴充後宮的折子又多了起來，李遲照例駁回不應，就連秦閣老都為着此事來找過他好幾回，卻也都被他婉拒掉了。
李遲神色恹恹，讓太監們都退下了，自己捧着手爐，撐着油紙傘，來到演練場。
他緩緩抽出花玉劍，循着記憶中的一招一式，将姚遠教過他的內容複習了一遍又一遍。
過了一個時辰，也沒能熱起來，寒風依然刺骨，從袍袖的縫隙中鑽進來，讓人忍不住瑟縮。
李遲收劍入鞘，捧着還剩點餘溫的手爐回了寝殿。
然而只見寝殿門口跪着一排女子，有的看着才十四五歲，有的看着二十出頭，有的清秀溫婉，有的女生男相，可謂是各種各樣的都齊全了。
在這數九寒天，她們穿得卻很少，能顯出腰肢，跪在地上順從的樣子更是楚楚可憐，幾乎沒有男子能抵抗得住這樣的誘惑。
李遲卻沉了臉色，問道：“誰準你們來這裏的？”
女孩們聞言将頭磕在地上，可以看見削蔥根似的手指被凍得發紅，她們顫抖着回答：“是......肅王令我等來此伺候陛下。”
李遲眼底閃過一絲寒意，但很快又收斂起來，冷聲道：“都回去吧，轉告肅王，不必把這些招數用在朕身上，再有下次，送多少朕殺多少。”
女孩們被吓得花容失色，紛紛掩面而泣，只得退下。
人走後，李遲看了一眼寝殿，最終還是收回了準備邁進去的步伐。他足尖一點，飛掠而去，甩開這令人感到寒冷徹骨的宮殿，來到鎮國侯府。
其實侯府相比皇宮更加冷清一些，皇宮裏頭好歹還有宮女和太監們來去，而諾大的侯府卻只有寥寥幾名掃灑雜役，之前在此借住的玉龍門衆人也已離開，在院中喊上一聲，都能聽見自己的回音。
李遲在院中桃樹下坐了一會兒，便被雪花打濕了眼睫。
一名影衛匆匆趕來，遞給李遲一封信，李遲眼前一亮，連忙丢開手爐，顫抖着手拆開信讀了，才覺得心中有塊石頭落了地。
這段時間裏，他隐約知道了一些陳年舊事，有些是肅王告訴他的，有些是他順着線索自己查到的。真相太過殘酷，導致他對于姚遠更加患得患失。
他明白了姚遠當時為什麽會不告而別，也擔心這次去往邊關就無法再見。
直到他收到了姚遠的來信，才知道原來姚遠選擇了釋懷，并沒有将上一輩的仇恨牽連到他身上。
他長籲一口氣，擡頭望了一眼覆滿白雪的桃枝，才終于覺得身上不再僵冷。他來到姚遠房中，研墨提筆，寫下回信：“遲知将軍深情，非政治清明無以為報。待卿凱旋之時，願許白頭之約，永結紅葉之盟。京城一切安好，勿念。”
信件交由影衛寄出後，李遲這才熄了燈，褪下外衣，睡在姚遠榻上。被褥中還有隐約殘存的一點姚遠的味道，淡淡的，卻讓人格外舒心。
這是姚遠離京半月後，李遲睡的第一個好覺。
......
金岩關，城門樓上。
面戴青黑鬼首傩面的阮氏嬌用盡全力揮動鋼斧，低喝一聲，斬在手腕粗的鐵索上，霎時間火花迸濺，鐵索繃斷。
轟隆——
最後一道堵門牆轟然落地，砸出近一人高的沙塵。
鋼斧當啷一聲掉在地上，阮氏嬌的面色在傩面的掩蓋下難以窺見，她轉過身來，撿起地上染血的武神傩面，伸手細細拍去上面的灰塵。
傩面中，文、武、善、兇，各代表一位神，對應南夷軍中四大名将，而如今四大名将已折損殆盡，南夷軍已經窮途末路了。
一行清淚從鬼首傩面下淌出，阮氏嬌幹裂帶繭的手指拂過武神傩面，從眉眼到鼻梁，再到唇角。她将面具收進自己懷中，俯身撿起鋼斧，另一手舉起鼓槌用力砸下。
戰鼓聲中，阮氏嬌吼道：“衆将士！為了更肥沃的土地，為了我們身後苦苦求生的同胞，今日絕無退路！我作為國主，與萬千臣民共存亡！”
話音剛落，一只白兀鹫從天而降，利爪狠狠抓向阮氏嬌，又被她閃身躲了過去。
“國主！”
“保護國主！”
身旁将士們剛要聚集過來，又被阮氏嬌揮退，她甩袖扔出一把飛镖，迫使白兀鹫不得不飛到高空中躲避。
阮氏嬌怒道：“南平國卑鄙無恥！淨用這些卑鄙手段，有本事放馬過來，與我決一死戰！”
咻——啪！
一支穿雲箭向她襲來，她揮動鋼斧勉勵擋開，然而發髻卻被箭矢劃開，散落下來。
姚遠率兵逼至城下，一字一句道：“決一死戰？可以啊，只要你敢來。”
阮氏嬌冷笑一聲，在一衆驚呼聲中躍下城牆，卻穩穩落地，袍擺如同盛放的花朵鋪開一地，她緩緩擡起頭，銳利的目光直直鎖定姚遠。
姚遠驅馬向前，長槍一挑，逼得阮氏嬌不得不後退三步，阮氏嬌足尖點在槍頭上，借力一躍，淩空将鋼斧掄向姚遠，氣勢如虹！
姚遠一夾馬腹，側身避過，絕影會意，揚起後踢猛地一蹬，正中阮氏嬌胸口！
這一下巨力足以使得常人胸骨碎裂，然而卻被胸前的武神傩面擋了大半，阮氏嬌嗆出一口血，她知道懷裏的面具必然已是四分五裂，但她不能低頭去撿掉落的碎片，因為姚遠的銀槍再度刺向她。
鋼斧與銀槍猛烈撞上，發出刺耳的金屬摩擦聲。
南平軍中誰都沒想到，南夷國主親征也就罷了，居然還能和叱咤風雲的堂堂鎮國侯過這麽多招！
姚遠槍頭的纓子纏住阮氏嬌的斧柄，兩人一瞬間僵持住，距離極近，然而姚遠卻瞳孔驟縮，他看見阮氏嬌的鬼首傩面下方打開了一道口子，吐出一枚暗箭。姚遠不得不放開銀槍，仰身避過。
阮氏嬌将銀槍甩到一邊，抽出腰間匕首就要捅向姚遠，而如此近的距離，姚遠的五尺苗刀受長度限制，根本無法拔刀出鞘！
姚遠正打算用小臂硬生生挨這一刀，然後再反擊。然而就在這時，一支詭異的箭從側方飛來，正中阮氏嬌胸口。
阮氏嬌的動作一瞬間僵住，懷中碎掉的武神傩面無法幫她擋下這一擊，她如同飄飛破敗的柳絮一般落地，衣衫瞬時間被染紅大半。
鬼首傩面滑落，露出下方憔悴但五官濃豔的面龐，阮氏嬌嘴唇翕動，罵了一句：“偷襲......你這個......陰險小人......”
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