第82章 中秋夜 退親

第82章 中秋夜 退親。

雲府之中。

一輪皓月當空, 小花園設竹案幾張，佳肴美酒，炙肉果盤, 清香四溢, 無不動人。

大少爺雲璋一手持酒壺, 一手執杯盞, 自斟自飲，一口接一口地喝着悶酒。二少爺雲佑端坐一旁, 衣衫随風而動，人卻安靜得很，陪着阿兄飲酒，并不言語。

之前雲老爺身子不好，雲璋特意向府衙告假歸鄉, 正巧遇上中秋，便順理成章地在家過節, 只等過了十五再返京。

嵩陽書院一派被王德忠打壓, 雲璋仕途亦受牽連, 得中進士後，初次授職便做了六科給事中, 調令下來，卻讓他到國子監領了個閑職, 心頭很是郁郁。

太太曾氏扶着雲老爺從小徑穿過來，看他們兄弟二人默默無言地對坐吃酒, 心頭便是一酸。

雲老爺安慰地拍拍曾氏的手, 曾氏朝他笑一笑，趕忙扭過頭，用帕子拭掉眼淚, 整理一番面上表情，才上前嗔道：“怎麽你們哥倆淨顧着吃酒？幹吃酒燒心，好歹夾兩塊炙肉送一送。”

曾氏掃一眼竹案上幾乎未動過的碟子，暗暗搖搖頭。

曾氏陪房溫媽媽同女兒出府後，她娘家送了新的廚房娘子來，似是她侄女曾采苓平日裏愛用的。這新廚娘做吃食做得倒是十分體面，白炸春鵝、排熾羊、清撺鹿肉、紅熬鸠子，樣樣來得。

只是體面有餘，精細不足，說白了，看着是好看了，吃着味兒着實一般。

偏偏這廚房娘子又是曾氏娘家送來的，也不好将人遣了，再另外尋人，只能是啞巴吃黃連，有苦說不出。

光吃酒怎麽行？曾氏琢磨片刻，忽然靈光一現，對一旁的丫環招招手，低聲吩咐道：“去正屋找李嬷嬷，讓她把前日得的那幾盒月餅端來，要冰皮的，五仁餡的也揀幾個。”

雲老爺咳了幾聲，坐到位子上，道：“也給我倒酒來……心情不暢快，便痛痛快快飲上一場！璋哥兒，你還年輕，官場起伏是常有的事。國子監雖是清閑了些，遠離風波，目前來看，未必不是個好去處。”

曾氏略皺了眉，有心相勸，随後又做罷了，只道：“官人身子剛好，吃兩、三杯也就罷了。”便喚了身邊伺候的珠雲來斟酒。

雲璋放下酒壺，自哂一笑，語氣平穩地說：“父親不用勸我，柳家退婚一事，我已經曉得了。”

珠雲手下一驚，那酒液便灑了幾滴出盞外，忙不疊地告罪，取了帕子來擦拭。雲老爺和曾氏對視一眼，半晌，斟酌着開口道：“你知曉了？……誰說與你聽的。”

雲璋與京城柳府的小姐柳湘如自小便訂下親事，兩家一直當作是兒女親家在走動，聘禮都下了，本打算等雲璋參加完秋闱便成婚。

哪知柳家老太爺逝世，柳小姐一守孝便是三年。

掌家人換了一代，柳家風向亦有轉變，尤其是近兩年，和九千歲王德忠一派似是走得極近。柳小姐的嫡親長兄，娶的便是京兆尹張士昌的三女兒。

在張士昌以前，京兆尹這位子，十年間換了三、四位，誰來都沒坐得穩當。

說到底，京兆尹管着京城裏頭的事，皇帝腳邊，那還不是由王德忠說了算？張士昌抱得了這只大腿，很是會孝敬，搜羅到什麽美人寶器都往王德忠私宅裏送，只差沒開口喊“幹爹”了。

雲璋聽得雲老爺這聲問話，搖搖頭，道：“人往高處走，水往低處流……今年端午我沒收到柳家的包裹，便覺着不對勁了，再一打聽，還有甚麽猜不出的麽？”

聘禮盡數返還，親事告吹，恰巧又和這明升暗貶的調令合到一塊，任換到誰身上都會感覺不痛快。

曾氏長嘆一聲，用指尖按了按眉心，這柳太太是她舊日的手帕交，親事也是曾氏一手訂下的，如今出了這檔子事，她自覺對璋哥兒有愧。

沉默之中，有丫環捧着幾碟月餅轉來了，曾氏強打起精神，笑道：“來，嘗嘗這冰皮月餅！是原先出府那廚娘送來的，我吃了兩個，味道倒是新奇，皮子也軟糯，你們也嘗嘗……”

雲老爺掰了一塊茶香綠豆餡的，放到嘴裏，咀嚼片刻，确是皮滑瓢軟，豐盈細膩，怪不得能讓曾氏記着，不由開口贊道：“我記着那小廚娘從前點心便做得極好，我還帶過幾盒到府邸分給同僚。

出了府還念着舊主，是個好的……嗤，比有些官家人還知事明理。”

這官家人指的是誰，自不用說。

雲佑從盤中捏起一塊冰皮月餅，端詳片刻，忽然笑起來。他這人平日裏冷清得很，笑起來卻多了一層溫柔的光暈，如清風徐來，澹月疏林，很能惑人心神。

他嘗一口月餅，嘴角微勾，淡淡道：“和柳家退親，倒也不算壞事，阿兄若是真的跟這等人家成親，才是耽誤了一輩子。”

在座諸人皆是失笑，曾氏用帕子掩了嘴，高興道：“佑哥兒這話說的正是呢，我兒都生得這般拔萃，何愁沒有好的婚事？璋哥兒，娘再替你仔細打聽去，包管給你尋到個賢淑大方的女郎來！”

雲璋也笑，笑了片刻，又有些悵然，說：“我倒是無所謂，只是身為長兄卻未有訂親，佑哥兒的親事怕也被耽擱了……”說着，有些歉意地望了弟弟一眼。

曾氏看他們吃得盡興，心頭松快許多，一時嘴快，沒忍住道：“佑哥兒的婚事不必擔心，我早就……”

語到中途，自覺失言，掩飾性地端起酒杯，抿了一口。

有了先頭柳家這遭事，沒完全确定之前，曾氏不想對哥兒們開口，免得他們空歡喜一場。

卻見雲佑微蹙了眉，抿唇道：“……母親的意思是？”竟是打算窮根究底了。

曾氏本打算含糊過去，雲老爺卻又吃了一口酒，擺了擺手，解釋道：“你娘給你看好了曾家的侄女兒，佑哥兒你也見過的，前兩年還來府中小住過。”

雲佑垂首把玩幾下酒杯，沉默片刻，把酒杯微微推向前，輕聲道：“外祖家麽……”

他擡起頭，目光平靜地望着曾氏，緩緩道：“母親，孩兒不願。”

雲佑這話一出，語驚四座，雲老爺和雲璋都放下酒杯，皺了眉瞧過來。

曾氏觸到雲佑的目光時，便已有片刻的慌亂，聽得雲佑如此堅定的一句，心頭更是“咯噔”一下，下意識質問道：“為何不願？……苓兒在你外祖母身前管教長大，女紅管家都是個好的，這兩年，性子眼見着也慢慢沉穩下來——”

親上加親，乃是美事一樁，相比起外頭人家的女郎，曾氏自然是更屬意自個兒的親侄女。

話未說完，就聽雲佑輕笑一聲，說：“孩兒也見過表妹，自然曉得她的品性，母親無需多言。”

曾氏怔然，少頃才道：“……那為何？”

雲佑微偏過頭，下巴微擡，說：“感情一事，豈有那麽多‘為何’？似桌上這碟吃食一般，有人愛，便會有人不愛……強扭的瓜不甜，母親應當也曉得這個道理。”

他話音剛落，雲璋便是“噗”的一口酒噴出來，錘了幾下胸口，樂道：“好你個小子，才多大，張口閉口就敢說感情了！你阿兄我都是二十來歲能成親的人了，還不敢妄言呢。”

雲璋無心之語，卻被雲老爺聽進耳裏。

雲老爺打量幾下雲佑面上神情，忽而嚴肅道：“佑哥兒，你老實跟爹交代，你可是已有心上人了？！”

曾氏攥緊手中帕子，身子前傾，猛地抓住雲佑的手，道：“你爹說的可是真的？……對方是哪家的小姐？”

雲佑只是垂眼沉默，雲璋忙輕咳幾聲，開口替弟弟解圍道：“好了，娘，佑哥兒面皮薄，你又不是不曉得，這事改日再說不遲。”

雲老爺估摸着雲佑這反應，應當是八九不離十了，搖搖頭，竟生出幾分好笑來，頗為自得地說：“看來你們兄弟兩個，倒是佑哥兒随了我，當年我與你娘也是在江亭一見鐘情……”

曾氏看雲老爺不勸阻不說，還在這頭火上澆油，又羞又惱，擰了帕子，啐道：“都什麽時候了，官人還說這些！”

雲老爺嘿嘿笑兩聲，朝雲佑微一挑眉，道：“不說了，不說了！你娘不讓我說了。”神色顧盼飛揚，兩鬓雖已染霜，仍然依稀可見當年那個春風得意的少年進士。

曾氏心頭似有觸動，再開口時，語氣也情不自禁和緩了兩分，道：“罷了，只婚姻大事，絕不可輕率為之。家世、人品、相貌、才能，樣樣都要考校過，需與你相配才好。”

雲佑微一點頭，這會倒顯得十分能屈能伸，颔首應道：“母親說的是。”

曾氏不上他的當了，指着雲佑，搖頭笑道：“還當我不知！佑哥兒你嘴上應得快，心裏怕是都在敷衍娘呢。”

雲老爺身子還有的養，略吃上幾杯酒，便被曾氏架回屋了，臨走前還回頭囑咐，道：“你們哥倆接着吃酒，吃醉的話，讓底下人扶回去便是了。”

長輩們一走，雲璋吃酒也沒了甚顧忌，只消片刻，身子一歪，手中酒杯傾灑，直接醉倒在了桌上。

雲佑把阿兄扶起來，一只手搭到自己背上，雲璋腳下勉力撐住自個兒，右手大力拍着雲佑的肩，大着舌頭誇道：“佑哥兒，這臂力練的不錯，有勁！”

又賊兮兮地湊到雲佑耳邊，壓低聲音道：“爹娘不在，你跟阿兄說說，你是看上哪家的小姐了？”

雲佑身上扛了個人，還能走得四平八穩，語氣也不見波瀾，道：“不是哪家的小姐……硬要說的話，她比‘小姐’還厲害些。”自個兒掙出的家業，不比深閨裏的小姐厲害麽？

雲璋嘴裏“咦”了一聲，似是有點詫異，手臂一彎，把雲佑脖子扣着，道：“瞧把你能的……”

笑了片刻，雲璋腦袋漸昏漸沉，攬着弟弟，遙遙地望着天上明月，吐了口胸中濁氣，當年年少輕狂，他也是曾在席上這麽自豪地對好友提起自個兒未婚妻的啊……

物是人非，欲語已休。柳府退親一事，不知湘如姑娘是否知曉，但便是她知曉了……又能如何？

二人踉跄着來到院中，杏果百無聊賴坐在屋裏，瞅見他們，忙不疊地放下團扇迎上來，殷勤道：“二少爺，我來扶大少爺回房罷。”

雲佑眼皮微擡，認出她是阿兄的通房丫環，便點點頭，松開手，叮囑說：“阿兄吃醉了……記得化些蜜水或牛乳來，讓阿兄喝下去，或可解酒。”