第16章
第16章
“來瞧瞧。”
莊思宜回到寝舍，将一卷紙鋪開在桌上。
見程岩還看着他，莊思宜曲指敲敲桌，“讓你看這兒。”
程岩定了定神，注意力集中在紙上——是幅畫，畫上有一位抱貓的女人。
他疑惑地望向莊思宜，對方道：“怎樣？”
“挺美。”畫中的女人雖不是傾國傾城，但也算得上清秀佳人，莊思宜特意弄來一幅畫，莫非……
“是你心上人？”
莊思宜頓時一副受了奇恥大辱的表情，“她就是你那位前未婚妻！”
程岩明白自己誤會了，但也很無語，“你從哪兒找來的畫？我和她已無婚約，你給我看作甚？”
莊思宜：“我讓莊棋去弄的，就是想叫你知道，不過庸脂俗粉而已，她配不上你。”
程岩：“……”他真的不關心好嗎？
“她現在過得不好。”莊思宜将畫收攏，語氣有些幸災樂禍，“你之前那位岳父，就是那個吳舉人，将她許配給銅陵縣縣令的小兒子了。本來明年就要成親，可那位劉縣令不是出事了嗎？吳家正後悔着。”
程岩一驚，“莫非他們又想退親？”
莊思宜：“他們倒是真想，可劉縣令雖然丢了官，又哪兒是那麽好打發的？”
程岩微一點頭表示知道了，但并未往心裏去。
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莊思宜盯着他看了好一會兒，也沒看出程岩到底是何想法，但想着剛才程岩還誇此女挺美，有些不确定道：“你不會真喜歡她吧？”
程岩無奈，“你若不給我看畫，我連她生得什麽樣子都不知道，談何喜歡？”
莊思宜頓時有點後悔，真怕自己一時興起，勾起了程岩的春心。
他趕緊将那幅畫扔進紙簍，轉移話題道：“海夫子剛才找你做什麽？”
程岩頓了頓，卻沒回答，而是道：“莊思宜。”
聽見程岩突然叫自己全名，莊思宜還有些茫然。
“如果你有一件必須要做的事，那件事關乎你的前程、你的理想和抱負，但我卻站在你的對立面，想方設法阻撓你，甚至……”程岩咬了咬唇，深吸口氣，“甚至害死了你最親近的朋友，你會想我死嗎？”
不知為何，莊思宜下意識就想回避這個問題，他笑嘻嘻道：“你幹嘛要站在我對立面？難道不跟我同進退？再說，我現在跟你最親。”
程岩：“你認真回答我。”
莊思宜慢慢收了笑，“不會。阿岩，如果真有那天，你我反目成仇，我也不會盼着你死。”
程岩：“萬一，我就是死在你手上呢？”
莊思宜沉默下來，良久，他前所未見地嚴肅道：“那我一定別無選擇，我一定比任何人都要難過。”
有風吹來，院中桂樹沙沙作響。
莊思宜看見程岩的表情一點點變了，最終露出個複雜的笑來。
既沉重，又解脫。
似喜似悲，似欣慰又似嘲諷。
莊思宜的心莫名被扯了一下，他剛想說些什麽，就見程岩猛地背轉過身。
對方僵直的背脊漸漸放松，燈火之下，程岩一頭烏黑的長發染上暖黃，給人一種近乎溫柔的錯覺。
那一刻，莊思宜覺得程岩身上發生了微妙的變化，就像一顆栗子褪去堅硬的殼，又像冰封千年的湖面裂開了一條縫。
“阿岩？”
“莊兄，勞煩你幫我去看看院子裏的外衫晾幹了沒？”
“……好。”
莊思宜再回來時，就感覺屋裏的氣氛為之一變。
程岩如往常一般坐在書桌前研讀《周易》，聽見動靜還轉身對他笑了下。
莊思宜一怔，心裏說不上來到底是哪兒沒對，但莫名覺得輕松，他道：“幹得差不多了，要幫你收進來嗎？”
程岩微微搖頭，“多謝。今夜無雨，明日天晴，再晾晾吧。”
那天晚上，莊思宜被程岩的态度搞得莫名其妙，以至于失眠到半夜，醒來時已天光大亮。
他從床上坐起，揉了揉眉心，就見程岩神清氣爽地走進來，“莊兄，我今日跟夫子請了假，要去銅陵縣一趟，晚上才回來。”
“哦……”
莊思宜見程岩居然對他說了這麽多話，還交代了行蹤，一時有些懵。
“你還不起來嗎？早課快遲了。”
“我……不對，你去銅陵縣幹嘛？”莊思宜陡然一驚，“你不會真瞧上那個庸脂俗粉了吧？”
程岩無語地看他一眼，“之前我借着退婚讓吳舉人應承了一件事，今早他托人來說事情有變，想要見我。”
莊思宜擰眉，“你還真要去吳家？”
程岩對着銅鏡正了正衣冠，“放心吧，吳家可看不上我。”
莊思宜還是覺得不妥，之前雖是吳家先退親的，但依如今的形式，說不準吳家又打上了程岩的主意。
他還想再勸，可惜程岩沒耐心聽他啰嗦……不，分析，匆匆收拾好行頭便走了。
等等，收拾行頭？見前岳父而已，用得着嗎？還敢說沒有看上那庸脂俗粉！
莊思宜後悔不疊，暗罵莊棋辦事沒腦子，就不會把人畫得更醜點兒？于是等莊棋趕來伺候時，迎接他的是莊小少爺充滿嫌棄的眼神。
大佬莊棋：？？？
中午，程岩趕到了吳府。
上次他來時門子對他冷眉冷眼，今日倒是熱情，“公子”“少爺”地叫個不停。
程岩心裏一突，該不會真被莊思宜說中了，吳家想讓他來接盤吧？他不動聲色，跟着領路的丫鬟走進了吳府大門。
由于程岩只來過吳府一次，對府內印象不深，直到丫鬟将他帶到一處花園他才察覺不對勁。
“小姐，來抓我啊，啊哈哈哈……”
“你們這群壞丫頭，看你們往哪兒逃，咯咯咯……”
……
不遠處，一群女子正在嬉鬧，時不時發出老母雞般的笑聲。
程岩注意到中間的蒙眼女子衣着富貴，其他人卻是丫鬟打扮，他微微眯眼，對眼前一幕有了猜測。
領路的丫鬟見程岩停下腳步，有些着急道：“程公子，您快些吧，老爺還在等你呢。”
程岩：“前方有女眷，我們還是回避為好。”
丫鬟眼露焦灼，指着盡頭一間屋子，“可老爺就在前頭的茶廳……”
程岩氣定神閑，“那我就先等會兒，萬一她們不小心撲到我身上多不好？”
程岩如此一說，丫鬟也沒轍了，她總不能說我家小姐就是想撲你身上吧？于是只能候在一旁，偷偷跟前頭那些人打眼色。
沒多會兒，程岩發現一群女子越來越向他靠近，蒙着眼的且不說，其他丫鬟也跟沒看見他個大男人似的，遂朗聲道：“各位姑娘請留步，再往前我就當你們碰瓷了。”
話音一落，就見正沖他而來的蒙眼女子雙手僵在半空，姿勢十分滑稽。
吳婉華一陣羞惱，她原本想借着游戲裝作不經意地撲進程岩懷裏，再佯作驚慌，最後嬌羞地一低頭，展露她白淨的脖頸和染上紅暈的耳垂。
流程她都排演過幾次了，這姓程的怎麽就不按套路？
但她很快想起父親的交代，趕緊控制住情緒，堅強地演完剩下的戲。
“程公子？怎麽是你？”吳婉華解下眼罩，一副驚訝的模樣，随即嬌羞——
一陣風擦過，只見程岩迅速繞過她，大步往前而去。
吳婉華：“……”
衆丫鬟：“……”
“嗞啦——”
那是絹帕撕裂的聲音。
成功闖過“美人關”的程岩很快見到了吳舉人，對方面色不佳，多半已聽說了花園裏的事。
但他此時有求于人，還是好聲好氣地請程岩坐，又讓丫鬟送上茶。
吳舉人本想先打感情牌鋪墊一下，哪知寒暄過後，程岩直接道：“吳老爺這次讓我來，說是跟舍弟進學有關，可是薦函有何不妥？”
吳舉人一噎，只得道：“是有些不妥，之前給你的那份薦函，收信人是鶴山書院的曹夫子，但前些天我聽說曹夫子因年事已高，已辭館回家了。”
程岩本懷疑吳舉人只想诓他來，沒想到還真出了變故。他很清楚書院的薦函都有指定的收信人，旁人不可代勞。持薦函者不但要靠收信人接引入書院，還要受其考核，于是道：“那吳老爺可否再為舍弟寫一封薦函？”
吳舉人淡淡一笑，并未回答，而是問道：“賢侄，你心中可還記挂着小女？”
程岩微一抿唇，心知肉戲來了。
他輕扯嘴角，“吳老爺，我與吳姑娘已無婚約，自然不會再記挂一位閨閣女子，如此毀人清譽之事，豈是我等讀書人能幹的？您是在質疑我的人品嗎？”
吳舉人笑容僵住，這跟他預想的不一樣啊！程岩不是為了婉華要死要活嗎？此時不該賭咒發誓地表忠心嗎？
吳舉人不信程岩能夠說斷就斷，懷疑對方誤會了他的意思，決定明說。
“賢侄，我是問你還想不想娶小女為妻？”
程岩面露不滿，“吳老爺這是何意？我聽說令嫒已許給了劉縣令的幼子，你這般說笑，恕我不能接受。”
吳舉人：“……”他怎麽知道？！
當初他找程家退婚，的确是想把婉華許給劉家幼子，可劉家不是出事兒了嗎？
眼下他既擔心與劉家結親會拖累自己的前程，又不敢和劉家撕破臉。劉家可不是程家那種好糊弄的泥腿子，老家又在西北，根本不受他轄制。萬一真把劉家惹急了說出他閨女主動退親兩次的事，他女兒想嫁得好就難了。
想來想去，幹脆先找個條件尚可又好拿捏的，趕緊把女兒嫁過去，等生米煮成熟飯，就算真傳出什麽風言風語，對方也不能反悔。
而在他看來，程岩就是最好的選擇。
不過既然程岩都知道了，他也不想再遮掩，“此事不過是劉縣令一句玩笑罷了，我與他并未交換庚帖，何來許不許的？如今劉家即将返回西北老家，我又如何舍得婉華嫁那麽遠？”
見程岩不肯答腔，吳舉人有些急了，暗示道：“賢侄，婉華自幼得我寵愛，雖是個閨女，但将來也會繼承一份家業。”
程岩只當沒聽懂，還是一聲不吭。
吳舉人耐心頓失，終于惱了：“怎麽，我女兒還配不上你一個童生？”
程岩心知吳舉人是賴上他了，索性直言：“多謝吳老爺好意，只是我家境貧寒，學業無寸進，着實委屈了令嫒。再者，終身大事還得要長輩做主，可前一陣吳家退婚已傷透了我爹娘，如今只怕是……”
吳舉人如何聽不出程岩話中的譏諷，頓時臉一沉，“薦函你不想要了？”
程岩笑了笑，拱手便要告辭。
“你站住！”吳舉人怒極，終于圖窮匕見，“今日你踏出此門，日後你休想參加童試！有我在，無人敢與你作保！”
程岩忽然停步，轉回頭深深看了吳舉人一眼，揚起一抹耐人尋味的笑。
他已經很久、很久都沒有聽過如此簡單粗暴的威脅了，還真是新鮮！
作者有話要說： 小貼士：每個參加院試的考生都需要有人五人結保，再有廪生作保。
