第50章
第50章
書房中, 關庭與程岩相對而坐。
這位尚書大人并未将程岩請到茶廳, 而是直接帶他來了書房。
對關庭來說, 書房乃重地，他居然會将一個初次見面的後生請來這裏，讓他自己都很意外。
可他一見程岩就莫名覺得親近，好像對方是他相處多時的友人，又像是他看顧多年的後輩。
盡管關庭有諸多弟子，可這種感覺卻從未有過。
想來想去，只能歸結于他早就從趙都來的信中“認識”了這位少年，因此見到對方才會格外親近。
而程岩呢？
程岩根本不敢再看關庭，只初見時的一眼，已經讓他被回憶的狂潮淹沒。
他想起自己入獄後, 恩師來探望他, 那時, 恩師總是挺直的背佝偻了，發色只餘蒼老的白, 面上再不見早年的意氣風發, 只剩下歲月的刻痕。
年近古稀的老人在他面前哭得像個孩子, 可謂尊嚴全無，反反複複只說着一句話——我很慚愧。
他當時以為恩師是慚愧救不了他，現在想來，或許恩師是後悔将他帶上了一條錯誤的路, 毀了他。
可程岩從不這樣認為，哪怕他現在知道自己當初很多事都有錯, 但也只怪自己。
他一個三十多歲的人，既然做出選擇就要敢于承擔後果，恩師就像他另一個父親，在他最彷徨無依靠的時候成為了他唯一的支柱，又哪裏有愧于他呢？
“本官聽說，雲齋先生有一封信要交給我？”
關庭的話将掙紮在水底的程岩拉回了岸，他定了定神，垂着眼道：“回大人，老師确實交代了學生。”
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“嗯，信呢？”
程岩從懷中取出信，恭謹地遞上。
随後，書房中便陷入了短暫的沉默。
等關庭讀完信，愣神了片刻，才嘆了口氣道：“雲齋先生真乃高義。”
這封信處處為了北方士子着想，而雲齋先生卻是南人，教導出的學生也大都是南人。對方能夠不偏私南方選擇顧全大局，足見其胸襟廣闊。
關庭收好信，想了想問道：“壬辰年的殿試，朝中的确對各省分別取士有過一次争議，不過暫且沒有結論，為何雲齋先生又突然提起？可是與蘇省舞弊有關？”
程岩猶豫了下，覺得他和恩師只是頭回見面，有些話不好直說，便道：“倒不全是，老師他……講過一件他親眼見到的事。”
“哦？”關庭興致頗高地挑了挑眉。
“老師說……”程岩心思急轉，開始胡編，“曾有一位老人，他有兩個兒子，兩個兒子又各自成了家。”
“大兒子讀過幾年書，在縣裏找了個不錯的活計，賺了錢也都自己花，從不入公中。二兒子則一直在家侍奉老人，照顧幾十畝地，沒有攢下半分銀子。”
“久而久之，二房一家心生不滿，當年他們種地供老大讀書，如今老大享福了，他們卻沒讨得半分好處。”
程岩的語調舒緩，讓人很容易專注傾聽。
“老人看出了二房的心思，不想兄弟倆從此生分，便讓老大也交銀子入公中。可大兒子執意不肯，讓老人非常失望。于是老人又想，既然如此，那便分家吧，多給老二家分點兒田地，以補償對方多年的辛勞。可大兒子又說自己是長子，要占大頭。”
“老人見大兒子好處占全，卻不肯付出分毫，如今連他的話也不聽了，可見是個靠不住的。于是，老人索性将九成家産都分給了二兒子。”
“這樣的結果大兒子當然不服，可不服有什麽用？這個家，終究還是老人說了算。”
聲音停下來，關庭卻緊緊皺起眉頭。
故事很容易理解，若是把老人看做皇上，老大便是南方一派，老二則是北方一派。
北方為南方擋下戰亂，南人卻想侵吞北人在朝中的利益，在皇上看來，南人豈不是占了好處卻不肯付出？皇上想徹底收服北方，自然要穩住北人，平衡南北雙方勢力。但南人卻半點不肯退，豈不就是不聽皇上的話？
老人是一家之主，于是将家産九成都分給了老二，可皇上是天下之主，他又會如何做？
如果說不久前，關庭還覺得皇上不會大動幹戈，但蘇省舞弊一案已給衆人敲響警鐘，畢竟這天下，還是皇上說了算。
關庭深吸口氣，“此事本官會好生想想，只是利益當前，朝中有些人未必願意割舍。”
程岩謹慎道：“老師說了，這次蘇省秋闱的事應該讓很多人看清了皇上的決心，此時提南北分卷一事，相比壬辰年阻力會小一些。而且，老師也會盡力說服幾位老友……只是，還需要您從中斡旋。”
關庭微一颔首：“本官知道了。”
那日說了正事，關庭見程岩實在合他心意，免不了問了對方一些私事。
當得知程岩還未娶親時，關庭的表情很有些耐人尋味，讓程岩莫名緊張。
前生他認識恩師時，對方的女兒已貴為皇後，如今嘛……好像還待字閨中？想一想，有點害怕！
但一直到他臨走前，關庭并未暗示什麽，又讓程岩懷疑是不是自己臉大。
當天，關庭竟一路将程岩送至二門，讓一直偷偷探查的關六冷汗涔涔，見了程岩恨不能喊聲“爹”。
五日後，關庭上朝時，毫無預兆地提出了會試取士可分為南北卷。
和預想中的一樣，雖也有南方官員反對，認為科舉取人應不分地域，人人平等，擇優錄取，但卻不像上回那樣，整個南方派系群起而攻之。
更多的人，都選擇了沉默。
并非南方官員突然開始反省，更加不是因為雲齋先生的勸說多麽有效，而是之前的舞弊案讓很多人看出端倪，不敢再試探皇上的底線。
對方是帝王，一旦狠下心動起真格，他們別無選擇。
真帝雖始終神色淡淡，退朝時卻讓衆臣再議。
這個“再議”可就包含了很多意思，但有一點很明确，皇上并不反對。
不過七日時間，朝廷正式頒布律令，稱今科會試将首次施行南北卷制，舉子按其所在地域分別錄取，再統一排名。
個中細則都跟前生一模一樣，歷史雖多了個拐點，但終究有一部分還原了。
消息一出，舉國嘩然。
北方士子自然歡欣鼓舞，高呼皇上聖明；而南方士子則個個如喪考妣，懷疑其中有貓膩，試圖聯合起來反對。
但這時候，雲齋先生第一個站出來，以一篇言辭淵雅但又樸實易懂的文章，道明朝廷此舉的深意，點出了原本所謂的公平背後，對北人的諸多不公。
文章傳到北方，不少北方學子熱血沸騰，甚至有人向南叩首，感謝雲齋先生一片公心。
随後，又有不少南方書院的山長出面表态，無一不是對皇上和朝廷的支持。
而在外講學的南方大儒被學生們問起看法時，自然也沒有半句不好，反而給學生們講了一通大道理。
不是他們忽然就明理了，其實理就在那裏，只是從前沒人肯去想。
如今聖意當前，事無可違，又有誰願意冒大不韪，去讨一個錯誤的“公道”？
直到此刻，南方士子終于明白了，沒有人會再幫他們講話，他們只能遵從。
延續了千年的科舉制度，也将從建和三十八年的會試起，發生新的變革。
大安史書上，又添上了厚重的一筆！
而作為煽動翅膀的蝴蝶，程岩徹底松了口氣，背負在心上數年之久的大山終于移去，他再不用擔心朝夕相處的同窗，以及那些滿腹才華的學子會含冤而終，他可以毫無包袱地準備明年的春闱。
他，和他們的前程，一片光明！
就算有人仍不理解，仍覺得委屈，但程岩自己知道，此舉挽救了多少無辜者的生命。
他想，他沒有辜負上天賜予他重來一次的機會，盡管天下人都不知他的付出，但他俯仰無愧于天地！
“哼！要分就分，反正也是統一排名，我阮小南還怕他們不成？”
前些天剛趕到京城的阮小南，如今和程岩、莊思宜同住在一家客棧，當然，還有成功考上舉人的林昭。
四人索性向客棧租了間院子，除了多幾個小厮，日子過得跟在書院時差不多。
“是啊，我們小南可是要考狀元的人。”程岩笑着說，這回阮小南高中閩省解元，一心想要拿下□□。
既然目标是狀元，那就要戰勝所有參考的舉子，分不分卷對阮小南來說都沒兩樣。
阮小南矜持地點點頭，“我的對手只有阿岩一個！不過就算輸給阿岩，我也心服口服。”
莊思宜冷笑一聲，“你先有了進士出身再說，若是考出個同進士，呵呵……”
“我呸！”阮小南怒道：“你連經魁都不是，我看你才要當同進士！你、你如夫人！”
程岩：“……”
莊思宜：“……”
在大安，同進士雖也是進士，不影響館選和做官，可在名聲上總是矮了一截，就跟如夫人見了夫人總要低一頭似的。
三人閑聊時，只有林昭悶不吭聲，表情凝重。
他聽着阮小南一聲聲“同進士”、“如夫人”，只覺得在猛紮自己的心。更可怕的是，若不刻苦用功，只怕他連同進士都當不上！
這時，院外傳來了店小二的聲音，說是有人來找。
“又來？”阮小南很是不滿，自從他和程岩住在這裏的事傳了出去，時不時就有舉子來請教，影響他們用功。
阮小南懷疑，這是一種戰術！
故此，他對那些人從來都沒有好臉色。
程岩起初不當回事，覺得阮小南想太多，不過後來見莊思宜也頻頻皺眉，便以為對方也不喜被打擾，于是最近都推說不見了。
正想使出老辦法，又聽店小二道：“來的兩位公子自稱姓蕭，是諸位的同窗。”
“蕭淮？蕭瀚？”程岩一怔，随即笑道：“那便請他們進來吧。”
他們四人和蕭家兄弟關系都不錯，如今見了少不了一陣打趣。
林昭為人實誠，見蕭瀚比半年前更瘦了些，愈發顯得容貌清麗，便真心直言道：“一別多日，大蕭兄竟越來越美了。”
最讨厭被別人說“美”的蕭瀚：“……”
哪壺不開提哪壺，很想打他怎麽辦？
衆人笑鬧片刻，兩位客人便入座了，蕭淮道：“你們蘇省的秋闱真是驚心動魄，咱們浙省那些天簡直處處謠言，還說蘇省的考生全被抓進了大獄，每日嚴刑拷打，死了好多人，差點兒沒把我和三哥給吓死！”
蕭瀚也心有餘悸，怨怪地瞪着莊思宜，“給你寫信也不回，要不是曦岚回信跟我們說明情況，我倆幾乎就要将謠言當真了。”
“對不住，那陣子正好趕上阿岩出事。”莊思宜歉意地說：“我哪兒有心思回信。”
衆人聽莊思宜提起這件糟心事，皆是一嘆。
唯有程岩轉頭看向莊思宜，莊思宜有所察覺，也望了過來，兩人無聲對視半晌，又一齊笑起來。
不小心注意到這一幕的蕭瀚愣了愣，頭皮有種微微發麻的感覺，一個念頭就要升起，但卻被林昭突如其來的一句話打斷。
“你們要不要去看斬刑？”
“啊？”
見衆人一頭霧水，林昭抓抓腦袋，“你們沒聽說嗎？楊文海和魏渺那些人不是被帶回京城了嗎？明日午時要在菜市口行刑。”
“我不去！”
程岩第一個反對，臉色微微發白。
他不禁想到了自己上斷頭臺的一幕，也是在京城的菜市口。
他來京城那麽久，每次都遠遠避開。
莊思宜只當他害怕，皺眉道：“去什麽去？砍頭有什麽好看的？”
“就、就是！”阮小南本來是想去的，但阿岩都說不去，他立刻瞪了林昭一眼，“那個楊文海還要被淩遲呢，淩遲你知道嗎？書上說，要割幾千刀不讓人死，看了小心做噩夢！”
蕭淮和蕭瀚也都搖搖頭，前者道：“林兄啊，你這愛好……啧。”
林昭急了，“我就問問啊！”
阮小南：“就你話多！”
林昭：“……”
他們不去，總有人要去的。
客棧裏就去了兩個舉子，回來時一個扶着另一個，差點兒撞上正打算出門的阮小南。
阮小南剛要發火，就聽有人道：“喲，吳兄、蘇兄，你倆不是去菜市口了嗎？這是怎麽了啊？”
阮小南身形一頓，才發現正對面的兩人臉色發青，腳步虛浮，一副受了淩/虐的模樣。
“別提了。”其中一人苦笑道：“直接吐了一路。”
“什麽情況？你倆怎麽這麽早就回來了，不是說淩遲至少一日嗎？”
“咱們就沒敢看。”那人解釋說：“只看完斬刑就回來了，真是……我現在腿還軟呢。尤其那個謝林一直哭爹喊娘的，瘆人得很，倒是魏渺還算條漢子，從頭到尾都很平靜，可能大徹大悟了吧。 ”
“嘁，說得就跟英勇赴死似的，還不是自作自受！
“就是，舉頭三尺有神明，活該他報應！”
……
沒有人為逝去的生命感到悲哀，他們都是讀書人，最痛恨和不齒的便是舞弊。
阮小南駐足聽了會兒，也不打算出門了，回院子添油加醋地說了一通，引來林昭一陣唏噓，“好好一個經魁，偏要去作弊，可惜了……”
莊思宜正欲開口，就見程岩草草收了書，一言不發地回了房。
林昭一臉懵逼，“咋了？”
最先提起這事的阮小南有些心虛，當即甩鍋給林昭，“都怪你，阿岩都被他們害得關起來了，你還為兇手可惜！”
林昭驚慌，“我沒有啊！”
阮小南：“叛徒！”
外頭的争執程岩已聽不見，他腦子裏一遍一遍地回想當日被大刀切過脖頸的瞬間。鼻尖再次聞到了濃郁的血腥氣，還有刀上嗆人的烈酒味。
那時候來看他行刑的百姓又是如何想？覺得他罪有應得大快人心？
他們是否也會或冷淡、或誇張、或惋惜地與別人提起？
他的生死，不過他人口中即興的談資。
程岩本以為坐着受刃便能留下一份尊嚴，現在想來，從他上了斷頭臺那一刻，哪兒還有尊嚴可言呢？
“阿岩。”
忽一陣叩門聲，房門便被推開了。
程岩頓了頓，轉頭看向莊思宜的眼神不受控制的有些冷。
莊思宜一怔，“怎麽了？”
程岩心知不該被前生事影響，從而遷怒今生的莊思宜，可人非草木，又怎能不受七情六欲所擾？他暗暗嘆了口氣，垂眸道：“沒事，可能是累了。”
話音一落，額頭便覆上一片溫熱，程岩愣了愣，就見莊思宜慢慢收回手，“沒發熱，不過京城天幹且寒，你多注意點兒。”
“……嗯。”
雖然只有一個字，但莊思宜感覺到程岩的态度軟了些，他輕笑一聲，道：“看書也別太晚了，你都這麽用功，還要不要我們活？”
“怎麽？我看你每日也讀書到半夜，只許你用功不成？”程岩半笑着說。
“我不是擔心将來考不上翰林院，就要和你分開了嗎？”
程岩微一抿唇，前生時莊思宜也說過類似的話，不過那時候莊思宜在鶴山書院多讀了幾年書，遠比今時積累厚重，而自己也不像現在這樣有底氣。
所以情況幾乎是颠倒的，莊思宜對他說：“若你考不進翰林院，我們就要分開了。”
而他很為這句話緊張，以至日日苦讀，每天只敢睡兩個時辰，後來大病一場，還是莊思宜衣不解帶地照顧他。
等他稍微好了點兒，莊思宜哭笑不得地說：“你就這麽不想跟我分開？”
他很老實地承認，“不想啊。”
換來莊思宜一怔，随即很溫柔地笑了。
前生的自己一度非常依賴莊思宜，但此時程岩卻笑着問：“你就這麽不想和我分開？”
本是随口一句玩笑，莊思宜卻沉默了，氣氛突然尴尬。
最後還是程岩先忍不住，幹咳一聲，“就算我們都考中翰林，将來遲早外放，還不是兩地當官。”
莊思宜笑了笑，“我不是說過，只要有心，外放也能一塊兒，你不信？”
程岩手指了指天，“我信有什麽用？反正都得聽上頭的安排。”
待莊思宜從程岩房中走出來，望着頭頂慘白的冬陽，他嗤笑一聲。
安排？他最讨厭被人安排。
時光匆匆，化飛雪霜霧。
一入臘月，京城裏漸漸有了年味。
不久前，蕭淮給程岩幾人送了幾張帖子，邀請他們初七這日上蕭府一聚，說是辦什麽梅園詩會。
程岩詩詞水平很一般，對這種活動向來沒興趣，但籌辦詩會的乃是蕭淮，他怎能不給對方面子？
“阿岩！你看我今天這一身，有沒有名士風流的感覺？”
阮小南一貫喜歡參加詩會文會，享受着吊打他人的快感，今日也格外興奮。
莊思宜不耐道：“還走不走？來來回回換幾套了？想要風流，你好歹再高點兒啊。”
“你——”阮小南被踩中痛腳，又想不到完美反駁的話，索性展開精神勝利大法，“你就是嫉妒我的文采，懶得跟你計較！”
一行人上了馬車，半個時辰後才到了蕭府。
有下人将他們引入府中，剛到二門便見到了等在門前的蕭瀚。
幾人一路往梅園走，由于昨日剛下了場雪，沿路都能見着掃雪的人。
府中屋瓦樹梢的積雪已壓了厚厚一層，廊檐下則挂着粗細不一的冰棱，在光照下，冰與雪好似都映着柔和的金光，看上去別有意境。
蕭瀚注意到程岩的視線，便說：“雪中看梅最是情趣，今日天翁作美，一會兒我領你們好好逛逛蕭府的梅園。”
接着又轉向莊思宜，“思宜，說來你們莊府的梅園在京裏也是出了名的，那麽好的地方，你怎麽就便宜了二房那家子？你乃莊府長房嫡子，住莊家的宅子名正言順，他們還能趕你不成？要是我，我非得去膈應他們。”
他與莊思宜相交多年，自然知道莊家一些內情。
莊思宜淡淡道：“我倒是無所謂，只是阿岩與我一道，我可不想他跟我回去看人臉色。”
程岩聽了這話，側頭沖莊思宜笑了笑，後者也微揚起唇。
蕭瀚本想說“程兄可以住客棧，為何要跟你回家？”，但他還沒開口，就看見了那兩人肉麻兮兮的笑，到嘴的話也憋回了肚子裏。
他微一皺眉，視線不着痕跡地游移在二人之間，漸漸沉默下來。
作者有話要說：
蕭美人：我聞到了狗糧的味道……
——
我想了想，能讓南北榜不發生，最合理的辦法就是南人get到皇上真意，自己退一步。
寫這章前，我印象中同進士最高只能做四品官，後來一查，三甲也是可以參加翰林院館選的，做到高位的官也不少，不過都暗搓搓地掩飾自己出身。
以及，今天是7.16，兩年前的今天建了這個號，發了第一篇文，所以就把這一天當生日吧嘿嘿。
