第51章
第51章
直到即将入梅園時, 蕭瀚才壓低聲道, “我打聽到, 今年春闱的總裁多半就是戶部尚書關大人。”
“真的？！”程岩大喜，他本來還遺憾早一科下場，就沒辦法和前生一樣成為恩師的門生，沒想到今科總裁竟換了人。
所謂總裁，便是指會試正主考官。會試雖由禮部主持，但主考官卻由皇上欽點，歷來只有皇上信重的臣子才有機會領這份差事。
“嗯。”蕭瀚警惕地看了看周圍，又道：“據說，關尚書要入內閣了。”
程岩一驚，“這麽早？”
見幾人都疑惑地盯着他, 程岩反應過來自己失言, 畢竟前生恩師入閣的時間還在三年後。
他強自鎮定地笑了笑, “我是說，關尚書還這般年輕……”
“是啊, 關尚書今年好像剛過五十, 如今內閣中年紀最輕的仇閣老都五十有八了。”蕭瀚順口接道：“不過這回關尚書首倡南北分卷, 聽說很得聖心，可皇上并未封賞他什麽，想來，就是在這兒等着呢。”
莊思宜卻多了一重心思, 問道：“內閣中，哪位要退了？”
蕭瀚不屑道：“馮閣老。馮氏族人妨礙朝廷清丈土地一事鬧得沸沸揚揚, 這陣子馮閣老天天被彈劾，只能稱病在家不敢上朝。”
蕭瀚的祖父跟馮閣老素來不對付，此時頗有些幸災樂禍。
由于前生這時候，程岩還沒有去鶴山書院，對京中之事所知甚少。他只記得馮閣老是三年後才致仕的，便問道：“馮閣老不是皇上的老師嗎？聽說皇上對他素來信任，馮氏族人鬧出來的事，真會連累得他致仕？”
莊思宜：“我倒是聽曾祖父說過，皇上對馮閣老早有不滿，礙于往日情分一直忍着，這回怕是難說……”
蕭瀚笑了笑，“壬辰年南北取士的争論，馮閣老就是帶頭反對之人，這回他又不同意，還在朝上将關尚書臭罵一頓，說關尚書包藏禍心，小人之舉。可如今誰不知南北分卷其實是皇上的意思，你們說，皇上要如何想？”
莊思宜微微颔首，“也是，清丈土地一事阻礙很多，并不止馮閣老一家如此，為何只有他被彈劾？且他堂堂一位閣老，又是帝師，竟連這件事也彈壓不住，實在耐人尋味。”
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看來只有一種可能，有人不想讓此事被壓下去，而那個人，多半就是皇上。
程岩暗自高興，并非針對馮閣老，而是他希望關庭依舊是自己的座師。
幾人穿過一座垂花拱門，眼前的景致陡然一變。
成千上百株梅樹映入眼簾，紅梅盛放，仿佛雪海中沸騰的火焰，寒風一過，梅香撲鼻而來，讓人頓覺神清氣爽。
前方傳來笑鬧聲，還有縱情高歌之聲，繁雜的聲音穿過梅林，又徐徐被風吹散。
程岩一愣，“這麽多人？”
他還以為蕭家只請了鶴山書院的同窗，但現在看來遠遠不止。
蕭瀚桃花眼一彎，“蕭淮說此次南北分卷，正是我等南方舉子表現的機會，統一排名時見真章。以往咱們能壓住北人，如今分了卷依然也可以，他便請了不少準備今科下場的南方舉子，說要多多交流。”
程岩樂了，“沒想到蕭淮兄還如此争強好勝？”
蕭瀚紅唇一撇，“幼稚。”
幾人繼續往前走了一段，遠遠能望見一座六角小亭，亭中有數道人影。
這時，右面的林中傳來一陣吵嚷聲。
程岩看了蕭瀚一眼，見對方神情不豫，便很有眼色地沒開口。
蕭瀚無奈笑了下，“我去那邊看——”
還未說完，就見一年紀頗大的書生臉色難看地從林中出來，身後還有人嬉笑，“王老，王老，送你一個進士可好？”
程岩頓時就愣住了，那位老書生他認得！正是前生和他同場殿試的狀元——王博！
盡管他與王博年齡差距很大，但兩人确實是同年進士，只不過王博在勉帝登基後，就徹底與莊思宜那些人站到了一邊，讓他很是不忿。
可當年陸清顏企圖對自己家人下手時，竟是王博來跟他通風報信……
程岩定了定神，眼前這一幕，明顯是王博被人欺負了。
他以前曾聽人講過，王博考中狀元之前屢試不第，很受了些奚落，但再怎樣對方也是一名舉人，居然有人敢追着侮辱他？
“王兄，周兄，你們這是作甚？”
蕭瀚盡管面上帶笑，但眼底一片森冷，吓得那位被喚做“周兄”的青年白了臉。
周姓青年和王博偶然結怨，雖只是小事，但他卻一直記恨在心。今日見了王博，恰好又沒外人在，他便忍不住出言譏諷對方，沒想到居然被主人撞了個正着！
王博則面有怒色，這些年他屢試不第，如今竟被一個年紀能當他兒子的人欺辱，氣得他渾身發抖，又深恨自己無能。
正僵持間，程岩忽道：“辱人者，必自取其辱。”
話一出口，莊思宜等人都愣了下，他們沒想到程岩會幫一個陌生人說話，且言辭如此不客氣。
并非程岩想多管閑事，而是王博曾有恩于他，他做不到視而不見。
周姓青年認出了程岩，也不敢發火，只得勉強告罪一聲，便灰溜溜地跑了。
而王博則上下打量了程岩片刻，便扭頭沖蕭瀚拱手道：“蕭家的待客之道王某已是見識了，這便告辭！”
“王兄——”
蕭瀚還想挽留，王博理也不理，步子邁得飛快。
見王博如此不給面子，蕭瀚簡直都氣笑了，“這王博，真是驢脾氣！”
程岩也沒想到早年的王博竟是這樣的脾性，他記憶中此人明明很和善，“這件事也不能怪王兄，任誰遇上了都郁氣難消。”
蕭瀚嘆了口氣，“回頭我就吩咐人将姓周的給丢出去！如此品性，哪配來我蕭府？”
大多人都未将這件小事放在心上，唯有程岩挂記在心，不過他也不敢多做什麽，怕自己一插手，反而影響了王博中狀元的命數。
幾人且走且賞，前方的笑鬧聲漸漸清晰，除此之外，還能聽見潺潺流水聲。
待他們走到近處，發現六角小亭竟是搭建在一汪清池中央，與岸上以木橋相連。
亭中有人揮毫灑墨，還有人朗聲念唱，不少舉子都端着酒杯唱和，而蕭淮正手執一把花鼓錘，配合着旁人抑揚頓挫的音調擊打橋欄。
有人注意到蕭瀚一行，很快認出了程岩和阮小南，而莊思宜與林昭因為成天跟着兩個解元同進同出，衆人自然不陌生。
對于“沾光”這件事，莊思宜是無所謂，林昭則是無所察，即便知道了估計還美滋滋。
“哎呀，是咱們的解元郎來了啊！”
不少人都迎了上來，一陣寒暄後，有舉子道：“程兄與阮兄都是咱們南人，到時科場上論高下，我倒要看看，那些北人能狂到幾時！”
周圍傳來哄笑聲，另一舉子氣憤道：“正是。那姓張的狂生還放言要将程兄踩下去，我呸！就看到時候誰沒臉！”
“誰？哪個姓張的？！”
莊思宜和阮小南同時出聲，就連語氣都很一致，兩人皆是愣了下，對看一眼，又嫌棄地別過頭。
程岩：“……”
蕭淮沿着木橋走過來，似笑非笑道：“思宜啊，你來了京城就縮那客棧裏頭，簡直兩耳不聞窗外事，知道的是你在讀書用功，不知道還以為你金屋藏嬌呢。”
“咳咳——”蕭瀚嗆了下，驚疑不定地瞧着他堂弟，又聽蕭淮繼續道：“他們說的乃是張懷野，陝省解元。據說除縣試外，此人已拿了三個第一，縣試錯失頭名，還是因為他帶病考試的緣故。啧，這人狂得不行，先前幾次文鬥你們都沒去，咱們浙省解元和粵省解元都敗在他手上了。”
莊思宜冷笑一聲，阮小南更是雙手抱胸，一副睥睨天下的樣子。
“是他啊……”
程岩恍然大悟，前生張懷野并未參加此次春闱，後來北人上告舞弊，此人還遠在家鄉發了一篇檄文以表支持，大意是他早就猜到朝中歧視北人，因此來都不想來。
等到程岩參加的那科會試，張懷野終于下場了，可惜不幸輸給王博，成了榜眼。而那一科的探花便是莊思宜，有傳言說莊思宜其實策文寫得比張懷野更好，但皇上見莊思宜清隽風流，便點了他當探花。
待大家同朝為官後，程岩才發現張懷野完全是個大噴子，噴了百官噴內閣，噴了內閣噴皇上，就連莊思宜也挨了對方不少口水。
程岩總以為張懷野一定會死得很慘，結果他都死了，人家還噴得……不，活得好好的。
莊思宜注意到程岩的反應，奇道：“阿岩，你認識他？”
程岩搖搖頭，“我聽過他的事，當時覺得挺有意思一人，便記住了。”
“哦？說來聽聽？”
見衆人也都好奇地看過來，程岩不緊不慢道：“張懷野幼時家裏窮，親戚鄰居都不肯施以援手，就連縣試和府試的銀子都是一位夫子資助的。後來，張懷野一舉拿下府試、院試雙案首，當年對他冷眼的人都提着禮物上門慶賀。每每此刻，張懷野便請人去書齋看對聯，寫的好像是‘舊歲饑荒，無人雪中送炭；今科僥幸，盡來錦上添花’，将一衆捧高踩低的來客們臊得無地自容。”
人群中又爆出一陣大笑，不少舉子都覺得張懷野沒那麽讨厭了，畢竟很多讀書人都曾有過生計窘迫的時候，最能體味人情冷暖。
衆人你一言我一語，漸漸從閑話談到了正事。
今日梅園一聚，表面上是詩會，實則是為了讓大家互通有無。
大夥兒将聽來的小道消息逐一分享，又針對幾位可能成為主考官的大臣們依次分析了一遍，這才心滿意足地散開，各找各的樂子。
阮小南戰意熊熊地跟人鬥詩去了，林昭也不知上哪兒吃瓜了，程岩便和莊思宜慢步在梅林中，悠哉哉欣賞梅園的景致。
朵朵紅梅被白雪包裹，好似少女白淨的臉蛋塗上了胭脂。
程岩從林間過，風吹起他的長發和衣袍，帶着淡淡的梅香，讓莊思宜瞬間恍惚。
很多年前的一幕猝不及防地襲上心頭，那時，他和阿岩相識不久，兩人和錢忠寶一起去逛縣城，在經過一間花坊時，陽光刺破陰影，點亮了程岩的側顏，還有對方唇角一抹淡笑。
記憶中年少的輪廓已漸漸褪去青澀，個子也高了不少，但莊思宜心中的柔軟不變，酥酥麻麻，似有一種未知的東西試圖破土而出，讓他急切地想要說些什麽。
“阿岩。”
“嗯？”
“喜歡梅園嗎？”
“當然喜歡。”
“将來……”我也為你造一座……
莊思宜陡然一驚，心裏莫名一亂，匆忙轉了話頭，“将來有機會，帶你去京城莊府的梅園看看。”
程岩不疑有他，笑着應了，“好啊。”
等他們繞着泉池走了一圈，回去時就聽人正談論着北方戰事。
“我聽說單國最近和幽國打成了一團，根本沒空來找大安的麻煩，今年北邊倒是能過個安穩年了。”
“真沒想到，單國彈丸之地，竟能将幽國逼得節節敗退，活該！狗咬狗雙雙都被咬死才好，哈哈哈……”
……
程岩猛地駐足，竟是一陣心悸。
前段時間，他為了南北榜案的事幾乎耗盡精力，差點兒忘了不久後一件大事。
來年春，單國的騎兵就會從幽國撤退，轉而攻入大安！大安毫無防備之下連失北地六城，在戰與和中選擇了後者，并且與單國結成同盟，幫助單國伐幽，最終卻換來單國的反戈一擊。
多年後大安的悲劇，正是從此時便埋下了種子！
他幾步沖過去，語氣急躁地說：“難道你們沒想過，單國也與我們大安毗鄰？”
衆人被問得一愣，“何意？”
程岩：“單國狼子野心，随時可以從幽國抽兵，轉道來攻我大安啊！”
人群沉默了一瞬，半晌才有人回：“怎麽可能？單國還敢腹背受敵不成？”
程岩突然冷靜下來，他知道此時說再多也無人會信，他們不信單國能一舉攻下六城，不信朝廷居然被吓得不敢出兵，不信後來發生的一切……
若非他重活一次，又怎會信呢？
“阿岩？”莊思宜見程岩有點兒不對勁，拉了拉他。
程岩勉強笑了下，“我就是覺得單國的新皇野心很大，大安如此富饒，他定不肯放過。”
莊思宜皺了皺眉，還未開口，身旁就有人出言道：“即便有那一天，也要等他們稱霸草原再說，到時候，咱們大安早就有防備了。”
程岩沒有再做無意義的争論，只是回到客棧後便給老師去了一封信。
盡管他知道阻止戰事發生的希望渺茫，畢竟這件事不像“南北榜案”那樣有秋闱舞弊為示警，讓衆人提前知悉了皇上的決心，最終得以平穩度過。
此事毫無征兆，只有在事情發生後，才會像燎原野火，以無可阻擋之勢蔓延開來。
滿心焦慮的程岩并不知道，他們離開蕭府後，蕭瀚找上了蕭淮，進行了一場“嚴肅”的對話。
“思宜和程兄？”蕭淮放下手中的書，“他們怎麽了？”
蕭瀚一愣，“你不是也看出他倆不對勁了嗎？”
“怎麽不對勁了？”蕭淮一頭霧水。
“那你說什麽金屋藏……算了。”蕭瀚不耐道：“你不覺得他倆親密過頭了嗎？”
“有嗎？”蕭淮搞不懂蕭瀚突然扯這個幹嘛？難道……他倒吸口冷氣，雙拳并攏伸出拇指，上下動了動，“三哥，你該不會懷疑他倆那個了吧？”
“……嗯。”
氣氛有瞬間的凝滞，幾息後，蕭淮陡然爆發出笑聲，笑得上氣不接下氣，“我的三哥啊，先不說他倆真好上也沒什麽，皇室中好男風的還少了？與咱們何幹？何況他們如果真的有心掩飾，你覺得以思宜和程兄的本事，還能讓你覺察？他們在外人前毫不避諱地親密，更說明內心坦坦蕩蕩，妥妥的兄弟情啊！”
蕭瀚被蕭淮繞得頭暈，覺得好像有道理？他猶豫道：“我只是見他倆日日粘在一處，眼神交流時總有種說不上來的暧昧和默契……”
“我倆也天天在一塊兒，也很有默契，難不成我倆好上了？”蕭淮翻了個白眼，又忽做驚恐狀，“莫非三哥你對我……”
“……”智障！
總歸經過了一番交流，蕭瀚認為可能真是自己多想了，故此，他再又見到程岩和莊思宜時，不免就有些心虛。
被揣測的兩人哪知他心頭的糾結，莊思宜還私下對程岩說：“蕭瀚最近古怪得很，見了我總是眼神躲閃，莫不是做了對不起我的事？”
程岩認真地想了會兒，“可能會試在即，他精神太過緊張了吧？”
莊思宜略一沉吟，總結道：“心态差了。”
程岩贊同地點點頭，覺得蕭瀚這一科怕是要涼。
“噼裏啪啦——”
後方突然傳來鞭炮聲，走在夜路上的兩人齊齊捂耳，無奈對視一眼，加快了回家的步伐。
畢竟一晃眼，就快過年了啊……
除夕前兩天，客棧裏熱鬧的不行。
有來送禮的，有來請舉子們寫門福對聯的，有來串門的……總之沒一刻消停。
縱然外地的舉子們都無法與家人團聚，但這個年倒是半點不冷清。
期間，莊家二房也請了莊思宜回莊府過年，不過派來的卻是個下人，別說莊思宜二叔，就連他那位大堂哥也沒露過面。
“莊思輝才不好意思來。”莊思宜躺在軟塌上，懶洋洋地翹着腿，“當年他考中了秀才沒少在我跟前嘚瑟，如今數年過去，他還是秀才，我卻快成進士了，他敢來嗎？”
程岩擱下筆，長眉一挑，“這麽自信？”
莊思宜坐起身，“不自信還考什麽？你看蕭瀚……”
程岩深沉一嘆，“可惜了……”
正在陪祖母激情搓麻的蕭瀚猛打幾個噴嚏：？？？誰在罵本少爺？
而這天下午，又有人給程岩送了一份年禮。
程岩在京中沒有親戚，認識的朋友也多是來考試的舉子，年禮早都送過了，還有誰會惦記着他？
然等程岩一見來人，居然是關府的下人！
并且，對方透露出一個信息，說是關尚書本想請程岩去府上一聚，但春闱在即，為了避嫌，不好與他見面，便只能送來年禮。
程岩一聽便懂，今科春闱總裁确定就是關庭了，頓時心中大定。
到了除夕當夜，舉子們在客棧包了一桌席面，衆人把酒言歡，天南地北地瞎聊，也有醉後失聲痛哭，大吵大鬧者。
程岩幾人早早回了院子，拿着早已準備好的煙花爆竹到了後巷，等到子時一來，漫天花火綻放，震耳欲聾的鞭炮聲随之響起，整座京城仿佛都變作了咆哮的野獸。
煙火重重中，莊思宜湊近程岩，道：“阿岩，我們還是頭回一起過除夕吧？”
程岩一怔，想起去年除夕正好是冬瘟泛濫之時，莊思宜雖來找了他，可誰又有心情過節呢？
當時以為過不去的噩夢，如今再回頭看，卻只剩下了淺淡的痕跡。
他頗為感慨地說：“是頭一回。”
莊思宜忽然笑了，指着燦如繁星的花火，“你看，是不是一切都好起來了？”
程岩微微偏頭，就撞進了對方含笑的眼中，眼底有絢爛的色彩，還有他。
兩人間就隔着一拳距離，程岩甚至再次清楚地看見了莊思宜鼻梁上的那顆痣。
他心裏一陣悸動，但卻并未回避，而是用很輕的、只有對方一人能聽見的聲音說：“思宜，新年吉樂。”
莊思宜盯着程岩殷紅的唇，喉結微動，不自覺也放柔了聲音，“阿岩，願你每一年都能吉樂。”
程岩微微一笑，擡頭望着漆黑夜幕上懸挂的彎月，就像莊思宜帶笑的眼睛。
許久，程岩道：“願我們大安的百姓，每一年都能吉樂。”
作者有話要說：
蕭家兄弟，相聲2人組。
看到有讀者說分不清蕭淮蕭瀚，蕭瀚就是蕭淮的堂哥啊，之前出場少，但自帶本文男性顏值第一buff！唯一能和慕容紫魅戰顏的，膩害不膩害！
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本章參考《科舉轶事》，張懷野的對聯就出自其中，還有"王老王老，送你個進士可好"，這句話其實也是真事。大概就是進士A嘲諷舉人B屢試不第，舉人B心中暗自不服，進士A丁憂回來後，發現舉人B已經考中進士且當了官，進士A想要做官居然還要求舉人B，舉人B就使勁折騰進士A，讓進士A悔不當初。
其實是一個複仇打臉的故事，可惜人名我給忘啦，應該是唐宋年間的事，當然了，本文走向并非如此。
希望大家每一天都能吉樂！
