第62章 回京
第62章 回京
又過了幾日，喬棣棠終于拿到了自己想要的東西。臨走前，她去城中各處鋪子巡查了一番，交代好了事情這才放心了些。
正準備從鋪子裏出來回家時，外面的談話聲使她頓住了腳步。
“那些京城的貴人們可沒一個好東西！”
“姐姐，慎言啊，被人聽去可不得了。”
“我管他呢！如今江南的百姓誰不在罵他們？我姑母一家就是被那姓鄒的小侯爺給害死的。”
聞言，那人也不再勸，嘆息一聲，道：“哎，我有個遠房姨母住在鄉下，河水決堤的時候整個鎮子都沒了。”
“臨河縣整個縣城都沒了，還不知死了多少人呢。青山縣雖沒被河水沖垮，可朝廷的糧食沒下來，也活活餓死不少。”
“那些公侯哪裏會管咱們普通百姓的死活？咱們在他們眼中什麽都不是。”
“那小侯爺害死那麽多人，聽說都沒被殺頭，真是沒天理了，可恨啊！”
“誰讓人家出身好呢。”
“那蘇老爺竟然還把女兒送給人家做妾，真不是個東西！”
“我之前就覺得蘇家的茶葉不好喝……”
兩個人說着說着聲音漸漸小了。
青兒低聲道：“永寧侯府的七少爺臘月被流放，一個多月過去了，這個消息如今傳到雲城來了。這幾日奴婢出門辦事也聽到了不少議論聲。不過大家只知道鄒少爺被流放了，并不知他如今已經死了。”
喬棣棠：“嗯，回去吧。”
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鄒禹奇一事在京城被人讨論最多的是後宅裏的那些事情，尤其是孫家兩位姑娘，可在江南卻不同。
鄒禹奇幹的事情不僅僅觸犯了國法，更重要的是害了無數百姓，尤其是江南的百姓。朝廷撥下來的修河款修的是雲城的河，赈災款也是給江南的百姓。這些錢被他貪墨之後，被淹死的、餓死的百姓全都是江南的。
江南一帶的百姓如今恨死他了。
不過，百姓只知此事是鄒禹奇所為，恨的是鄒禹奇，最多再加上一個永寧侯府，卻不知背後真正主使之人是誰。
回去的路上，馬車突然停了下來。
喬棣棠先開車簾看了一眼，只見前方圍滿了人，那些人正在打砸一個鋪子，那鋪子上的牌匾如今歪歪扭扭的挂着，上面寫着“蘇氏茶行”。
青兒：“因為蘇老爺和鄒少爺勾結，大家的怒氣都發在蘇老爺身上了。”
喬棣棠：“踩着女兒的屍體得來的榮華富貴注定不會長久。”
青兒：“姑娘，咱們要不要換一條路走？”
喬棣棠：“不用。”
喬棣棠就這般靜靜看着外面的情形，直到半個時辰後布行被砸爛了衙役才姍姍來遲。狼狽的蘇老爺控訴百姓們的惡行，衙役卻像是沒聽懂一般，象征性的應付了幾句就離開了。
蘇老爺氣得一屁股坐在大街上痛斥衙役的不作為。
衙役反倒是以他對官差不敬為由打了他一頓。
青兒怔怔地看着外面的一幕，直到衙役走遠了這才道：“這些衙役們不都是收錢辦事麽，何時這般明理了？”
喬棣棠：“前幾年河水決堤沖毀了許多村莊，有的人淹死了，有的人雖然幸存下來卻被餓死了。大家都是雲城人，因河水決堤而死的人中定然有不少自己的親朋好友。從前大家以為是天災便也罷了，如今得知是人為，心裏定然非常憤怒。在這種大事面前，那些小錢不算的什麽了。”
瞧着被打得鼻青臉腫倒在地上起不來的蘇老爺，喬棣棠合上了簾子。
“走吧。”
“是，姑娘。”
喬棣棠離開那日，尉遲蘊将其送到了城門口，巧的是在城門口遇到了楚家人。
因為提親被拒，楚夫人看到他們一行人沒什麽好臉色。楚大人則和楚夫人不同，在官場浸潤多年，輕易不會得罪不該得罪的人，即便兩家做不成親家，也不想斷了這一層交情。
楚大人笑着說：“弟妹這是要去哪裏？”
尉遲蘊：“棣棠的祖母寫信說想她了，催她回京。”
聞言，楚大人眼前一亮。
他因官職在身不能随意離開，兒子只得獨自前往京城。如今喬棣棠也要回京城。若是能和伯爵府搭上線，對自己和兒子的仕途都有益處。
“這不是巧了麽，竟之也要去京城，他們二人可以一同去，路上也好有個照應。”
雖說求親被拒，但楚竟之心裏還是喜歡喬棣棠的，聽到父親的話喜不自勝。
尉遲蘊想要拒絕此事。他們曾拒絕了楚家的求親，楚竟之再和女兒一同去京城，難免會讓人誤會。
“這不太合适，竟之是要去參加考試的，棣棠是去探望長輩，走得慢，怕是路上會耽擱竟之。”
楚大人自然明白尉遲蘊的顧慮，立即道：“怎麽會呢？如今距離考試還有一個多月的時間，早一日晚一日不影響的。他們二人親如兄妹，若是沒遇上便也罷了，如今遇上了竟之還要棄棣棠于不顧，這也太不像話了，齊兄泉下有知也會怪我的。”
楚大人這番話打消了尉遲蘊的顧慮，又因他提及了亡夫，沒再拒絕。
楚竟之聽着父親的話心裏十分難過，不過，為了能和喬棣棠一同上路，他還是順着父親的話說道：“父親說得對，棣棠就是我妹妹，做哥哥的怎能不照顧妹妹？伯母，您就答應我和棣棠妹妹一同去京城吧。我二人分坐兩輛馬車，我遠遠跟着就好。”
楚夫人見兒子如此低聲下氣，氣不打一處來，她正要說些什麽，手腕被身側的丈夫抓住了。看着丈夫警告的眼神，楚夫人只好将到了嘴邊的話咽了回去。
話已經說到了這個份上，再不答應就不太合适了。
喬棣棠和母親對視了一眼，道：“娘，有楚公子在您也應該放心了。”
聽到喬棣棠的稱呼，楚竟之眼神微暗。
尉遲蘊：“好，那你們一同去吧。路上注意安全，早些回來。”
喬棣棠：“好的，母親。”
就這樣，喬棣棠和楚竟之一同前往京城。
或許是之前喬棣棠已經說的很明白了，又或許是馬上要科考了，楚竟之一門心思準備考試，因此這一路上楚竟之都安安靜靜的，沒怎麽過來找喬棣棠。
二月初一那日，喬棣棠和楚竟之到了京城。
楚家早已為楚竟之安排好了住處。雖說齊家在京城産業挺多，但喬棣棠怕産生不必要的誤會，沒有邀請楚竟之一同前往。
楚竟之依依不舍地和喬棣棠分別。
“棣棠妹妹，這些日子我可能要準備科考，沒時間去尋你，等我考完再去找你。”
喬棣棠：“我等着你的好消息。”
就這樣兩個人在城門口分別了。
看着城門口的衛兵和京城的防衛，喬棣棠敏銳地察覺到京城似乎和走時不太一樣了。她沒有去泰平伯府，而是去了齊家別院。
她将管事的喚來，詢問了幾句。
“李叔，京城發生了何事？城門的盤查似乎比從前更加嚴了，城裏的巡防也多了起來。”
李管事：“回姑娘的話，您走後沒多久便有幾名禦史參了太子。禦史說鄒家的七少爺是太子的人，做事也是遵從了太子的命令，直言太子才是貪墨修河款和赈災款的幕後之人，上書皇上懲罰太子。”
喬棣棠點了點頭。
這樣的結果也在預料之中。
雲城的百姓不知道誰是主使之人，京城的達官貴族們心裏可是清楚得很。
京城官宦人家皆知鄒禹奇是太子的表弟，又是永寧侯的兒子。他不過是剛入仕之人，哪裏來的那麽大的權力。此事要麽是永寧侯在背後指使，要麽是太子。永寧侯更信任長子，不怎麽用七子，而衆人又常常見鄒禹奇跟在太子身後，故而猜測此事系太子所為。
顧閑庭擅長搜集到所有的證據後再将敵人一網打盡，旁人可未必會如此。
“皇上如何做的？”
李管事：“皇上以快過年了為由，将此事壓了下去。過年的祭祀大典上太子并未出現，而是由誠王率領諸位皇子們祭拜祖先。”
喬棣棠挑了挑眉。
誠王蟄伏了這麽多年，也該有所行動了，想來那些禦史中也有他的人。
李管事又接着道：“不過，過了年開朝太子又出現在朝堂之上了。禦史言官對此事極為不滿，繼續彈劾太子。然而就在前幾天，一直在彈劾太子的一位禦史突然在回家的路上墜馬身亡，此事徹底激怒了言官。”
喬棣棠震驚地看向李管事。
太子難道是瘋了嗎，竟然敢對禦史下手，這太不合常理了。不管太子究竟是個什麽樣的人，這些年來他在外一直表現得極好，禮賢下士，對百官态度平和。
這件事會不會是個意外？
另一邊，看着顧閑庭調查來的證據，誠王的門人說出了和喬棣棠同樣的疑惑。
“竟然真的是他的人幹的，太子難道瘋了嗎？”
“即便是他瘋了，他底下的人也不知勸一勸？”
誠王看向顧閑庭，道：“看來祭祀一事對太子的打擊比想像中的大。”
顧閑庭：“微臣記得年前宮裏曾傳出來消息太子和皇上身邊的紀道長接觸過。”
誠王：“你的意思是太子也服用了丹藥？”
顧閑庭：“不無這種可能。”
禮部官員：“世子說的有理，自打那位道長進了宮皇上的性情就和從前不太一樣了，如今太子行事也和從前不同，說不定真的是服用了丹藥。”
禁軍副将：“王爺放心，一會兒微臣就去查。”
“太子若真的如此，不用殿下動手他自己就完了。”
“就怕他失控做出來什麽別的事情。”
衆人就太子的轉變又讨論了一番，商量對策。
半個時辰後，衆人趁着夜色離開，顧閑庭留了下來。
“殿下，若太子真的因為祭祀一事而改變的話，您接下來可要小心了。”
誠王嘴角扯了扯：“幼時太子也沒少害我，若非藏拙，我早就被他弄死了。眼下我早已不是當初的我，他想弄死我也沒那麽簡單。”
嘴上雖然這樣說，在看到顧閑庭擔憂的目光時，還是道：“放心，明日我就增加暗衛。”
顧閑庭：“嗯，那就好。”
事情已經說完，顧閑庭起身離開了。
剛到侍郎府，管家就過來了。
“主子，暗衛來報，喬姑娘今日到京城了。”
顧閑庭的心微微一動，心底湧出來一絲輕松和喜悅。
她竟然來了京城，想必是猜到了幕後主使是誰，她比想像中還要聰慧。
不過，如今是多事之秋，京城怕是不安穩。
誠王站在了太子的對立面，二人的争鬥很快就會擺在明面上，他也會被太子針對。她若是和自己接觸多的話怕是會有麻煩，得安排些人手保護她。
顧閑庭點了點頭，剛想說些什麽，見管家神色不太對，問道：“還有事？”
管家猶豫了一下，說道：“楚縣令家的公子和喬姑娘一同來的京城。”
聞言，顧閑庭眼睛眯了眯，臉色頓時沉了下來。
管家：“春闱快要開始了，楚公子應該是來參加考試的。”
顧閑庭冷聲道：“知道了，退下吧。”
是他自作多情了，她不是來找他的。
