第23章 心思幽意訴情衷 焚心以火

第23章 心思幽意訴情衷 焚心以火

賴夫人筆直地站在華瑤面前：“公主息怒，等小人問個明白，您要殺要剮，小人絕無怨言。”

華瑤聽她說得這般鎮定，也不發一語，靜候下文。

賴夫人取下腰側的銀環大刀，看向衆人：“賴某在商言商，不認親，只認理，做了二十餘年生意，敢說一句，頂天立地，從沒貪過一分貨，昧過一文錢。”

她繞着衆人，轉了一圈：“農田裏的綠芽，只有頂芽和葉片，沒有根，沒有莖，想來是哪位朋友，自以為神不知鬼不覺，移栽了一批植物。如果這位朋友願意認罪，尚能留存一分顏面，否則……”

賴夫人話音未落，忽有一名男子下跪認錯。

那名男子不是別人，正是賴夫人的親生兒子。

賴夫人對她的兒子也沒有好臉。她厲聲斥問，終于把這一件事的來龍去脈弄了個清楚。

原來，一個多月前，農莊的土芋種子剛發了芽，卻在一場突如其來的大雪中凍死了。這片農莊的主人乃是賴夫人的兒子，但他不敢對母親說出實情。土芋的種子極其珍貴，他害怕母親責怪自己，總以“土芋長勢良好”來搪塞，只想敷衍過去，不惹怒母親就作罷了。誰知華瑤給涼州商號寫了信，信中表明她要了解涼州的土産，尤其是農産。

賴夫人想将土芋獻給華瑤，她的兒子走投無路，就從暖室裏拔了一些花苗，移栽進了農田，鋪上一層稻草遮擋，只求蒙混過關。

華瑤撿起一片翠綠的花葉：“這是不是牡丹花苗？”

賴夫人的兒子連連稱是。

華瑤冷聲道：“你拿牡丹來騙我，真是下下策，我在皇宮裏見慣了形形色色的牡丹花。”

賴夫人躬身行禮，賠罪道：“小人管教無方，欺瞞了殿下，萬死也難辭其咎。小人鬥膽，請殿下移駕農舍，那裏預備了今秋收成的幾袋土芋。幼苗是假，土芋是真，如果沒有入冬的這場大雪，農田裏的土芋下月就能開花結果。”

華瑤并未回話。

賴夫人的脊背彎得更低：“小人世世代代在涼州經商，眼見羯人羌人接連起兵，涼州、滄州由盛轉衰，小人的心裏只剩害怕，最害怕敵軍攻破國門，百姓受苦受難，國将不國，何以為家？”

另一名商人連忙道：“大膽！你怎敢……”

華瑤擡起左手，止住了商人的話，只對賴夫人說：“從京城到涼州這一路上，敢對我講實話、講真話的人，寥寥無幾。我恕你無罪，你但說無妨。”

賴夫人聽聞此言，心有觸動，愈發恭敬道：“土芋的種子是小人重金求來的。小人一介微賤商戶，買賣所得田産有限，種不出足量的土芋，迄今未能在涼州發賣種子。”

随行的侍女為華瑤遞上錦帕。

華瑤拿起帕子，擦了擦手，不緊不慢地回應道：“你盼着我能多買幾畝田，多種些土芋，收容涼州的流民和災民，是這個意思嗎？難怪你剛收到我的信，就立即動身前往将軍府。原是因為你身為商戶，不敢得罪涼州的達官顯貴，便想借由我的勢力，購置田地，儲藏種子，積攢糧食，安置流民。”

賴夫人默不作聲，她的兒子卻喊道：“殿下，請不要誤會我們！”

“誤會什麽？”華瑤輕聲說，“鎮國将軍不能占田，因為他占的田是軍田，軍田需要上報兵部和戶部，所以鎮國将軍占的軍田多了，聖意就難測了。而我初來涼州，人生地不熟，做了名義上的涼州監軍，又是高人一等的皇族，你們得到了我的口谕，再以農田買賣為業，遠比你們自己張羅着方便。”

賴夫人的兒子臉色慘白。他絞盡腦汁地想着，要如何辯駁華瑤，就在他百思不得其解的時候，他的母親突然承認道：“誠如殿下所言。”

賴夫人雙手朝上，正要跪倒，華瑤制止道：“免了你的跪禮，有話直說吧。對了，農舍在哪兒？帶我過去看看。”

華瑤才剛邁出一步，戚應律忽然開口道：“

這幫商人竟然敢蒙騙殿下，真是吃了熊心豹子膽，他們犯下的罪行，豈能輕輕揭過？殿下當真不再追究了？”

華瑤義正辭嚴道：“姑且記罪，以功抵罪。”

戚應律察覺華瑤其實根本沒生氣，不由得有些詫異。他聽說三公主方謹高高在上，睥睨衆生，平民百姓要是冒犯了方謹，就會遭受嚴厲的懲罰。華瑤雖然是方謹的妹妹，卻與方謹的性格相差很遠。

田埂上的積雪厚重，寒氣森然，戚應律沒有武功護身，臉頰被凍得微微發紅。他拉緊身上的雪貂披風，往華瑤的身側挨近了些。

華瑤偏過頭，看着他：“你很怕冷嗎？”

戚應律的面色更紅：“我自小畏寒，讓您見笑了。”

華瑤打了個手勢。她的侍女們立即送來一件虎皮大襖，小心翼翼地幫助戚應律把那件大襖穿上。侍女們溫柔又體貼，戚應律卻笑不出來。他像個傻子一樣裹着厚實的虎皮襖子，再看他弟弟那般出色的仙姿神貌，他心頭更是堵了一口氣。

謝雲潇竟然笑了一下，提醒他：“二哥，快謝恩吧。”

華瑤豪爽道：“無須多禮，戚公子，這件虎皮大襖就賞給你了，和你挺般配的，襯得你更俊秀了，果然人靠衣裝、佛靠金裝。”

謝雲潇道：“我代二哥謝恩，多謝殿下美意。”

華瑤道：“雲潇不必與我客氣。”

賴夫人仍在前頭帶路，少頃，他們來到了田邊的一座老宅。

那座宅子的院子裏也開辟了一片土地，種着不知名的糧食作物。宅內住着兩戶農民，全是賴家的佃戶。其中有一位年紀尚輕的農家姑娘，她與戚應律打了個照面，羞得粉面通紅，扭身躲進屋子裏去了。

戚應律還挺高興：“我穿着這一身虎皮襖子，風采不減，姑娘都不敢看我，就怕被我迷住了。”

華瑤随口說：“這件虎皮襖子，非常厚重，把你裹得像個蠶蛹，那位姑娘可能沒見過虎皮蠶蛹，被你吓了一跳，立刻逃回了屋子裏。”

戚應律有些驚訝：“你剛剛不是還誇我俊秀？”

華瑤比他更驚訝：“場面話而已，你還真信了？”

幾步之外的地方，賴夫人清咳一聲，對農戶說明來意，屋內的姑娘聽聞此言，拎出來整整兩袋土芋。

賴夫人道：“你們吃了幾個月的土芋，腸胃可有不适？”

“無，”姑娘笑道，“都好着呢。”

賴夫人點了點頭，華瑤又湊了過去：“我也想嘗嘗土芋，它看起來就像我吃過的蓬萊貢品。”

賴夫人微露訝異之色，那姑娘忙說：“尊客稍等，奴家這就起竈，奴家的相公也去村頭買酒了……”

“有勞這位夫人，”華瑤客氣地詢問，“今日叨擾了，可否讓我們在貴宅借住一夜？”

這些農戶并不清楚華瑤的身份，只見賴夫人對她畢恭畢敬，而她又穿着羅裙鸾帶，舉手投足之間，不經意地流露出一種豪邁的氣度，必定是大富大貴之家的千金小姐，他們自然不敢怠慢。

午時未至，農戶就忙着殺雞宰羊。華瑤跟着那位姑娘去了廚院。

姑娘懷中抱着木柴，扭扭捏捏地避入松樹的樹蔭裏。她既想同華瑤搭讪，又不敢開口，唯恐驚擾了遠道而來的貴人。

華瑤沒有一點貴人的架子，自然而然地與她攀談，沒過一會兒，就把她逗得嬌笑連連。她擡袖掩唇，欣然道：“您真有趣，簡直是妙語連珠。”

華瑤道：“不過是看到了妙人，想到了妙話。”

姑娘的臉上泛起紅霞：“我可沒見過您這樣愛哄人的大小姐。”

木柴沉重，她快要抱不動了，華瑤從她懷中接過木柴，動作輕輕松松的，毫不費力。

姑娘這才知道，華瑤武功高強。

華瑤仍在誇贊她：“你的談吐也很不錯。”

姑娘如實說：“我的爹爹在村裏的學堂教書。”

華瑤點頭：“原來是書香人家。”

姑娘含羞帶怯道：“您又在取笑我了。”

華瑤十分真誠道：“我說幾句實話而已。”接着又與姑娘調笑，廚房裏的笑聲幾乎沒停過。

三言兩語之間，華瑤就從姑娘口中問到了村莊的狀況、村官的作為、以及賴夫人如何對待佃戶。

華瑤向來擅長探聽消息。但她曾經在謝雲潇的手裏栽過跟頭。

兩年前，謝雲潇暫住京城的時候，華瑤每天找借口同他見面，死活撬不開他的嘴。

如今想來，謝雲潇那時也才十五歲，就出落得那般冷情冷性。

廚房的竈火越燒越旺，大鐵鍋裏煮着米粥，暖烘烘的香氣飄滿了院子，謝雲潇也沒閑着。他拿出一把匕首，準備親自宰羊。

那匕首長約七寸，刀刃是涼州精鐵鍛造，異常鋒利，可以斬金截玉。刀身冷光流動，曾經沾過血腥氣，暗藏着一層騰騰殺氣。

農莊人家哪裏瞧過這等架勢，忙把一只肥羊交到謝雲潇的跟前。

謝雲潇左手托着羊頭，右手瞬間擰斷了羊脖，在場衆人沒有一個看清他何時出手，待到他們回神之時，那只肥羊已經毫無痛苦地斷氣了，連一聲咩咩都沒來得及發出。

戚應律有感而發：“賢弟，你若做了屠夫，牛羊死在你的手裏，應當是一樁幸事。”

謝雲潇并未理睬二哥。他右手轉動匕首的把柄，剔毛、切皮、去骨、分肉都做得游刃有餘。

這座宅子裏大半的人都趕來院中專門看他殺羊，華瑤也坐到他的附近，專心致志地觀望他的精湛刀法。他果然是武學奇才，刀劍的造詣堪稱化境，尋常武者哪怕苦練幾十年，也追不上他的高深境界。

謝雲潇把切好的羊肉放入幹淨的陶盆，打來一盆清澈的井水沖洗。他的衣袖未曾沾染一滴污血，從頭到腳潔淨出塵，又因為他正在低頭幹活，顯得很有賢良德行。況且他原本就有一副不食人間煙火的神仙般的俊美相貌，他的外表如此出色，能力又如此出衆，華瑤一時都看呆了。

華瑤拖着板凳，坐得離謝雲潇更近。

謝雲潇架起一堆木柴，認真地烹制一只烤全羊。他才烤了一會兒，華瑤聞到香味，就忍不住問：“能吃了嗎？”

謝雲潇道：“再等等。”

借着寬大衣袖的掩護，華瑤偷偷扯住他的衣帶：“我已經等了很久了。”

謝雲潇把他的衣帶拽了回去：“請您耐心些。”

謝雲潇越是不讓她碰，她就越想碰。本以為上次親過了就完了，沒想到她又來勁了。

她看着謝雲潇，興致勃勃道：“請問，羊腿能給我嗎？”

“自然，”謝雲潇答道，“凡是您想要的，沒有得不到的。”

華瑤極輕地問：“也包括你嗎？”

謝雲潇時不時地往火堆裏添柴，火焰被他掌控得恰到好處。他目不斜視，只說：“您是涼州監軍，我聽候您的差遣。”

華瑤沒心沒肺地笑了。她調侃道：“真的嗎？無論什麽差遣，你都願意聽嗎？”

華瑤做了個手勢，命令衆人全部散去，院子裏只剩他們兩個人。

直到這時，華瑤才小聲說：“你上次在床上可不是這麽說的，你喊我卿卿，喊了兩聲，還親了我的耳朵，我也親了你的臉。我和你算是兩情相悅吧。”

謝雲潇終于側過臉來看着她：“你入住将軍府十天，我寫給你的私信，無人接收，公信還得交給齊風燕雨。我上門拜訪，你推脫不見。我早就應該明白，你我不過泛泛之交，別說有情，相悅也談不上。”

華瑤存心誘哄他，連忙胡扯道：“抱歉，我太忙了，我與你一日不見，如隔三秋，十日不見，我獨自過了十年。”

謝雲潇不輕不重地笑了一聲：“下雪那日，你不是一個人出門賞景了嗎？”

華瑤輕輕搭住他的手：“不是的，我出門賞景，其實也是為了你。”

謝雲潇甚是冷淡：“此話怎講？”

他這一副漠然不動的模樣，牢牢地勾住了華瑤的心，她誠懇地诓騙他：“實不相瞞，我之所以出門賞景，只是為了給你寫詩作詞。”

她當場瞎編了一首詞：“自在逍遙天外，向雲試挽雕弓，山川契闊更青蔥，韶茂何人與共？日暮暗聞雪至，憑欄采露華濃……心思幽意訴情衷，癡念何足輕重。”

這首詞，遵循《西江月》的格律，詞中又暗藏“雲逍”、“華遙”二字，實在是很明顯的暗示。

華瑤念到“訴情衷”時，還偷偷摸了一下謝雲潇的手背。

謝雲潇仿佛毫無知覺一般，客氣而疏離地說：“你填的這首詞，別有寄意，大抵是寄情于山水間，慷慨明志。”

“不，”華瑤斬釘截鐵地說，“這是我用來傳情達意的詞，只送給你一個人。”

謝雲潇反扣華瑤的手腕，她忽然想起他能瞬間扭斷一頭羊的脖子，她的手指驀地一僵，他就慢慢地放開了她。

木柴被火燒得噼啪作響，香濃的羊油滴入火堆，炸開一片亮光，火苗差點竄到華瑤身上。

謝雲潇劍鞘一轉，輕而易舉地擋住了火花。他握着劍柄，看向別處：“你最好是什麽也不懂。”

華瑤十分自信：“胡說八道，我什麽都懂。”

謝雲潇又笑了。火光照得他眼中有晨星。但他一言不發，仿佛又回到了他們初見時的情景。

*

謝雲潇的手藝很不錯。他烤得那只肥羊特別香嫩，特別好吃。

華瑤一個人吃了兩條羊腿，當然也沒人敢在飯桌上和她搶食。土芋也是個好東西，綿軟易食。華瑤對今天的這頓飯相當滿意，按規矩給了農戶一些賞錢。

入夜時分，華瑤住進了農宅的一間客房。

她今生第一次親手摸到了棉被棉褥。此前，她只碰過裹着鵝絨的錦緞、或是蠶絲織成的絲棉。

她不由得抱住自己的小鹦鹉枕，跳進了隔壁房間的窗戶——謝雲潇就住在她的隔壁。

燈火昏黃，華瑤的影子落到了斑駁的牆上。她看到謝雲潇正坐在床上。她絲毫不見外，順手就幫他熄滅蠟燭，熟門熟路地躺到他的身邊，與他共用一個枕頭。

謝雲潇的心裏并不安穩。他受制于華瑤的忽冷忽熱，只能以退為攻：“你的侍衛正在院中值夜，你來我的房裏過夜，他們可能會看見。”

“沒事的，”華瑤摟着她的小鹦鹉枕，直往謝雲潇的懷裏鑽，“他們不會往外說的，你放心吧。”

她的指尖悄悄地探入他的衣領。

他的嗓音有些沙啞：“別解開我的衣服。”

華瑤耐着性子說：“晚上天冷風大，這裏沒有炭爐，只有你最暖和了。”

謝雲潇沉默片刻，又找到一個理由：“你武功很好，不至于怕冷。”

華瑤卻說：“我睡着以後，也會冷的，你也懂武功，你明白的。”

謝雲潇正低頭聞着她頸間的玫瑰香氣，她小聲傾訴道：“你要是不願意，我不會勉強你，我去找自己的侍衛。那些侍衛的武功雖然比不上你，但也是少年有成，個個身強體壯，熱的像火爐一樣……”

這句話忽然頓住，因為謝雲潇輕吻她的脖頸，極淺地吮吸了幾下，當她說到“火爐”二字，謝雲潇竟然吻出了一點聲響。

漫無邊際的黑夜中，她的耳力比平時更好，能聽見一切細微動靜，配合着頸部的酥癢難忍，她已是頭眩耳熱，仿佛陷入焚心以火的煉獄，只覺一種前所未有的異樣舒适。

随之而來的，還有她無法掌控現狀而滋生的驚懼。

她摸索着謝雲潇的脖子，只要她用力掐他，就能讓他負傷。

可他停了下來：“不舒服嗎？”

華瑤貼近他的胸膛，卻不講話。

謝雲潇又說：“我……唐突了殿下。”

“沒事，算了，”華瑤大度道，“沒關系，我也偷親過你。”

謝雲潇暗暗地平複自己的呼吸，裝出淡定自若的語氣：“睡吧，明日還要早起。”

華瑤點頭，謝雲潇悄聲問：“還覺得冷嗎？這樣抱着你。”

華瑤懶洋洋地答道：“好暖和，我有點困了。”

她打了個哈欠，絮絮叨叨地講她夜探村莊的所見所聞。

她說，她一共探訪了二十多戶人家，蹲在他們的屋頂觀望他們的一舉一動，偷看他們的廚房有多少餘糧，還沒講完，她實在疲乏，也就睡着了。

其實華瑤并不是沒受過凍。

生母剛死的那幾日，父皇不願見她，她被遺忘在行宮的角落，思及父母，便會手腳發涼，通體生寒，從此落下了夢中驚厥的毛病。幸好她的毛病只是偶爾發作，最多幾個月一次。

比如今夜，華瑤又夢見一座昏暗得不辨形狀的宮殿，一條猙獰而冰冷的白绫，這一夢如堕冰窟，她迷迷糊糊地說：“好冷，要凍死了。”

冥冥之中，有人回應她的苦楚：“你扔開枕頭，我能抱你更緊。”

對了，她幼時養成一個習慣，睡覺要摟着小枕頭。她的小枕頭上繡着一只羽尾翠綠的小鹦鹉。她懵懂地割舍了那只鹦鹉，果真被人擁得更密切，渾然從冰窟落入溫泉。

那人又問：“現在暖和了嗎？”

夢境如在眼前，華瑤處于半夢半醒之間，含糊不清地說：“嗯。”又說：“我不想被殺。”

那人輕撫她的後背，低嘆道：“原來你在講夢話。”

她沒回答。

“睡吧，別害怕，做個好夢，”謝雲潇安撫道，“放心，沒人敢殺你。”

她信了他的話，因為他的聲音聽上去平靜又可靠。

*

夜色昏沉，空中灑下霏霏細雪，吹在身上化開了一半。

齊風抱劍立在屋檐下，仰頭望向天邊的月亮。

二三更天的光景，他的腳下是枯枝殘葉，眼前是濃影薄月。他記起了皇宮中的故人舊事，心裏漸漸湧現一片茫然。

不久之前，他親眼看見華瑤摸黑竄進了謝雲潇的房間，也依稀聽見他們二人的竊竊私語，輕微的動靜之中，竟然有十分暧昧的親昵。

夜更深時，熟睡的華瑤說了一句夢話。謝雲潇被她吵醒，還以極好的耐性低聲哄她。謝雲潇就像是她的驸馬，對她的關心和照顧細致入微。

主人的私事，本與齊風無關。

不知為何，齊風的心口空了一塊，思潮起伏，雜念叢生。

齊風和華瑤私下相處時，華瑤曾說，她與她的兄弟姐妹不同，斷不會越過雷池，亵渎了他。她還說，她對男女之事沒有一點興趣。果真如此嗎？齊風半信半疑。

齊風認識的人很少。他在皇宮當差時，與他交換過名字的侍衛也沒幾個。這世上除了燕雨和華瑤，再沒其他人能牽動他的心緒。他時刻牢記着自己作為侍衛的職責，即便他早已遠離京城，他的身心依然戴着枷鎖。

正當出神之際，燕雨忽然探身過來：“你在打盹？”

齊風道：“你怎麽來了？”

燕雨伸了個懶腰：“我睡不着。”

齊風走遠了些，燕雨還跟着他四處巡邏。

燕雨小聲說：“那屋子裏，真不舒服，牆壁太薄了，隔音太差了，床太硬了，也太冷了，我從沒住過這麽破的地方。”

齊風腳步一頓，開口道：“我們十歲進宮前，只能睡在稻草堆上，吃不飽飯，睡不好覺，你每天餓得打滾……你還記得嗎？村子裏的人吃了觀音土，腫着肚子死在路邊。”

燕雨聳了聳肩膀：“我記得啊，那一年鬧了旱災，我差點餓死。後來我們就進宮了，進宮以後，再也沒受過窮罪。我們又不是天生窮命，遲早會富得流油。”

落雪飄蕩，沾在齊風的發間。他提劍四顧，不言不語。

燕雨嘟囔道：“你今晚怎麽這麽奇怪？別是公主出了什麽事，我去她門外看看。”

“別去，”齊風道，“她睡了。”

燕雨若有所思。

第二天早晨，燕雨才明白齊風是什麽意思。

燕雨恰好目睹了華瑤從謝雲潇的房間走出來。

燕雨十分驚訝。他連忙找到自己的弟弟齊風，好言相勸：“将來謝雲潇做了正室，公主府裏就沒有你的位置了。你心性那麽高，肯定不願意做偏房，謝雲潇也不像是個能容人的主子，這下有你

受得了。”

齊風只說：“兄長休要胡言亂語。”

燕雨悄悄地用氣音說：“我可不是胡言亂語，我真想替你考慮。羯人要是打進涼州，你多立幾次戰功，或許能和那位謝公子一争高下……哎，你有戰功也不行，謝雲潇長得那麽好看，武功那麽高強，家世又那麽顯赫，你憑什麽和他比？你還是放棄吧。”

“兄長，”齊風突然問他，“為什麽你的腦子裏只有男女之事？”

燕雨咬了一口豆沙酥餅，邊嚼邊說：“還不是因為你不争氣！你要是有點骨氣，願意跟我一走了之……”

齊風皺起一雙劍眉：“你嘴裏吃着公主的廚子做的豆沙酥餅，心裏怎能想着一走了之？”

他們二人正在柴房的門前說悄悄話，冷不防聽見一聲咳嗽，轉身一看，原來是華瑤站在他們的背後。她剛好聽到了齊風的那一句質問。

燕雨立即說：“屬下罪該萬死。”

華瑤諷刺道：“你都死了多少回了。”

燕雨垂頭看着地面。

華瑤道：“你和哪些人商量過逃跑的計劃？”

燕雨急忙道：“我對天發誓，我只對齊風說過，別人我都不熟。”

華瑤冷冷地威脅道：“再給我逮到一次，我會對你用刑，掌嘴二十，罰俸三年。”

燕雨呆住了。他暗暗心想，華瑤在皇宮時，從不動用私刑。

華瑤一眼看穿了他的心思，她沉聲道：“此一時非彼一時，你給我記牢了。”

華瑤不想再說廢話了。他還沒吃完早飯，就被華瑤打發出去幹活了。

賴夫人已經将整座農莊贈予華瑤。這座農莊仍然挂在賴夫人之子的名下，村中的管事卻認作華瑤的屬下。華瑤命人在全村丈田，繪制地圖，劃出十幾畝地來，專門試種新的莊稼。她委托賴夫人修書一封，以賴夫人的名義，傳信給南方的商人，詢問他們能否找到抗旱的、耐寒的、産量高的農作物。

南方有一個島嶼，名叫“蓬萊”，島上四季如春，風調雨順。

蓬萊島的北部有一種名為紅苕的農作物，産量很少，味道卻很清甜。蓬萊的官員将紅苕當做貢品呈給皇族，華瑤也嘗過紅苕的味道。

在華瑤的記憶中，紅苕與土芋頗為相似，既然賴夫人說土芋能在涼州生根發芽，或許紅苕也能？除了紅苕之外，還有別的農作物，只要符合條件，就可以推廣到涼州全境，甚至是大梁朝的全境。

華瑤希望商人能為她帶來農作物的種子。她打算在涼州的農莊內開辟幾塊區域，選種優良的農作物，再交由涼州的農司檢驗。她只盼望有朝一日，大梁的百姓都不用再忍饑挨餓。