第24章 癡念何足輕重 徐徐圖之

第24章 癡念何足輕重 徐徐圖之

華瑤在農莊待了幾天，接見了附近的官員。等她回到将軍府上，又收到了一批新的拜帖。涼州的貴族和富商都希望能結交華瑤，以示忠君之意。

華瑤打算和杜蘭澤一起拟訂一個名單。她回府不久，就去了杜蘭澤的住處，還未進門，便聞到一股濃郁的藥香。

華瑤攔下了通報的侍女，徑直走入杜蘭澤的卧房。

隔着一道雪山皎月的镂空木紋屏風，華瑤看見杜蘭澤卧床不起，侍女跪在一旁默不作聲。

華瑤盯着侍女：“杜小姐生病了，你請過大夫了嗎？”

正在此時，湯沃雪進門了。

室內靜悄悄的，毫無人聲，湯沃雪片刻不敢耽誤，飛快地取出一封信，鄭重地交到了華瑤的手裏：“杜蘭澤親筆寫的信，您看完了再說也不遲。”

華瑤展開信紙，一目十行地浏覽。她的眉頭越皺越緊，心頭發澀，喉嚨裏堵了千言萬語，更不知從何說起。

她嘆了口氣，繞過屏風，坐到杜蘭澤的床邊，杜蘭澤卻用衣袖遮住了臉：“此時病容，不便與您相見。”

華瑤也不敢碰她，輕聲道：“你好好養病，千萬別累壞了身子，我過幾天再來看你。”頓了一下，又說：“以後你要是遇到了什麽事，千萬不能瞞着我。我不是怪你自作主張，實在是你太讓人心疼。我知道你總想為我打算，但你一定要記住，你自己的身體是最重要的。”

湯沃雪連連附和：“是啊，杜小姐，請你遵循公主的命令。”

杜蘭澤咳嗽了一聲，過了好一陣子，方才開口：“殿下和湯大夫諒解我的身世，顧惜我的體面，這是說不盡的恩情，我無以為報……除去了這塊疤，我心裏的石頭才能落地。”

“你別擔心，”華瑤連忙哄她，“即便陸夫人猜出了你是誰，她也不敢把你怎麽樣。”

杜蘭澤一向能說會道，今日卻沒半句申辯。

十年前，杜蘭澤全家遇難，唯獨她一人活了下來，也唯獨她一人被母親的朋友救下。她輾轉來到外地，拜了一位老者為師。

那位老者曾經收過一個女學生。這個女學生自幼體弱，隐居避世之後，不幸英年早逝，只留下了尚未銷滅的籍貫文書。老者憐惜杜蘭澤博學多識，便把女學生的籍貫文書都交給了杜蘭澤。

從此，杜蘭澤李代桃僵，以旁人的身份維持生計。這麽多年來，她瞞得很好，從未露出過馬腳。但她的擔憂不曾消減。

華瑤很想改革涼州的制度，萬一杜蘭澤的賤籍之身被人識破，杜蘭澤自己倒是不怕死……可她總不能拖累了華瑤。賤籍女子不能做官，如果華瑤明知故犯，那就是執意與朝廷作對。

杜蘭澤走神片刻，才輕聲說：“湯大夫醫術了得，我的傷勢正在好轉……”

“我知道，”華瑤放下她的床帳，“蘭澤，你少說話吧，安心養病。要是有什麽事，你派人去找我，我立刻就來看你。”

杜蘭澤仍不放心：“您的公務……”

華瑤謊稱：“最近沒什麽好忙的。”

湯沃雪插話道：“公務再重，重不過養病！行啦，杜小姐，你休息吧，我要把公主送出門了。”

時值傍晚，日影西垂，華瑤與湯沃雪一前一後地走出屋舍。湯沃雪仔細地描述了杜蘭澤的情況，又反複地說明了，最近一個月之內，杜蘭澤絕不能受累。

“杜小姐的底子很差，”湯沃雪憂心忡忡，“您也是知道的，她平日裏吃得少，睡得少，現在又失了許多血，氣血虧虛，算是大病了一場。”

華瑤在岱州負傷中毒時，湯沃雪還說華瑤傷得不重。

而今，湯沃雪這般挂念杜蘭澤的病情，可見杜蘭澤的病情危急，急需靜養。

華瑤立即召來幾個侍女，囑咐她們盡力照顧杜蘭澤，又把杜蘭澤的院子封了起來，嚴禁一切閑雜人等進出。她還過問了杜蘭澤的飲食，要求侍女們每日據實禀報。

杜蘭澤的侍女見到公主如此嚴肅，倒也不敢懈怠，越發謹慎小心地伺候杜蘭澤，萬萬不敢有半分差池。

*

杜蘭澤切肉祛疤之前，連夜伏案，默寫了數百頁的手稿，涵蓋了涼州商人幾年前讓她翻譯的信件與文書。

華瑤讀完那些手稿，大致明白了涼州商幫與鄰國的貿易往來。

幾年前，羯人的大軍壓境，涼州商隊仍然铤而走險，通過水路為羯人運送鹽巴和茶葉。

那條水路名叫“覓河”，位于羯國與滄州的交界之地，沿岸多的是山嶺樹木、石窟洞穴。不過商人們總有辦法偷運貨物，往來通商。

涼州窮盡全州之力供養二十多萬精銳兵馬，每年還要為朝廷納貢，積貧積困已久，官府對于商人的謀利之舉只能睜一只眼、閉一只眼。再者，官員們擔心一旦徹底斬斷自身與羯國、羌國的通商，會讓羯國、羌國傾盡全力、大舉進攻。多方因果作用之下，涼州、滄州遲遲沒有嚴令禁止商隊在國外做買賣，但是，三虎寨的出現，打破了這一局面。

三虎寨打家劫舍，殺人不眨眼。

商人們縱然有一百個膽子，也不敢在強盜的地盤上行走。

漸漸的，貿易終止，三虎寨惡名遠揚。

很多年前，華瑤聽聞

三虎寨的名頭，還以為三虎寨只是區區一個賊窩，随便殺兩下就能掃除幹淨。沒想到其中牽扯了那麽多關節，簡直是斬不斷、理還亂。

幸好華瑤的職位是涼州監軍，調兵遣将也比在岱州時方便得多。

華瑤給涼州的農司寫完信，又從百忙之中抽出空來，趕去涼州軍營檢查軍務——這是涼州監軍的職責之一。

近日天朗氣清，萬裏無雲，校場上鋪着一層粗粝黃沙，數千名騎兵策馬奔馳，演練着馬背上的決戰。千軍萬馬踏蹄疾馳，沙石飛滾，殺伐之聲震耳欲聾。

華瑤旁觀片刻，頗有感慨。

難怪謝雲潇在岱州訓兵時，那麽兇，那麽猛，原來是因為他們涼州軍營裏人人骁勇，體形如戚歸禾那般健壯的勇士，她都看到了好幾個。

她還沒見識過羯人的軍隊。

她正在思考，忽聽齊風說：“殿下，快到午時了，戚将軍請您去軍帳。”

華瑤一口應下：“嗯！正好我也有事找他。”

華瑤跟随侍從，走進最大的一頂軍帳，滿心以為找她的人是戚歸禾，卻見到了一個陌生的壯年男子，此人的相貌豐神俊朗，身材高挑颀長，鞋襪與衣袍纖塵不染，背後立着一把沉重且鋒利的長戟。

戚歸禾、戚應律、謝雲潇三人全都端坐下方。戚應律雙手揣袖，明顯比平日裏要老實本分。戚歸禾一言不發。謝雲潇心不在焉，但也不曾離開。

華瑤當即反應過來。她明知故問：“鎮國将軍，是您嗎？”

那男子抱拳行禮：“末将參見殿下，恭請殿下聖安。”

他果然是鎮國将軍。

華瑤爽快道：“不必多禮，你是朝廷的肱骨之臣，鎮守邊疆數十年，為朝廷出生入死，我敬佩你的英勇。”

鎮國将軍回京述職時，華瑤從未與他打過照面，今天是他們第一回 相見。最令華瑤驚訝的是，她以為鎮國将軍是地地道道的武将，怎料他馳騁疆場多年，還有幾分儒雅溫和的書生氣度。而且他的武功一定很高，起到了延年益壽之效，單看他的外貌，她根本猜不出他的年紀。他像是戚歸禾的兄長，而非父親。

他很客氣地說：“禮不可廢，殿下請坐。”

華瑤直接坐到了謝雲潇的旁邊。

謝雲潇的父親和兩位哥哥都很詫異。他們把目光落到了謝雲潇的身上。

戚歸禾曾經在船上親眼見過謝雲潇大清早從公主的房間裏走出來。戚歸禾一時不知如何是好，更不敢頂撞父親和公主。他越發沉默了，連一個字都講不出口。

戚應律曾經跟随華瑤和謝雲潇去了一趟農莊。某天夜裏，他親眼目睹了華瑤毫不客氣地闖進謝雲潇的屋子。他又偷偷地觀察幾日，驚覺華瑤在謝雲潇的房裏連宿了好幾夜。

在座衆人之中，唯獨鎮國将軍不知道謝雲潇與華瑤的異常親近。他擡手，恭敬道：“請殿下上座。”

“不用了，”華瑤誠懇道，“我既然是涼州監軍，應當與諸位齊心協力，私底下不用拘束虛禮，就事論事即可。況且，我對涼州的了解，遠不及諸位，還請諸位能多指教。”

華瑤這一番話，聽在戚歸禾與戚應律的耳朵裏，幾乎等同于是在認親。

戚應律甚至懷疑，接下來，華瑤便會求娶謝雲潇為驸馬。畢竟謝雲潇即将年滿十八歲，按理說，正是議親的時候。

謝雲潇不僅是鎮國将軍的兒子，還是永州謝家的貴公子，其門第之顯赫通達，讓涼州的權貴望而生畏。謝雲潇也确實當得起公主的驸馬。他的外貌、才學、武功、家世都是絕無僅有的優異。他和華瑤成親，也能為華瑤提供極大的助力，他們二人簡直就是天作之合。

思及此，戚應律捂住了自己的嘴。

而他的父親鎮國将軍卻是暢快一笑：“末将恭敬不如從命。”

鎮國将軍坐到了戚應律的身側，位置比華瑤更低一些，以示對皇族的敬重。

父親這般謙和有禮，戚應律也笑起來：“我們聽說，殿下您正在與府衙商議改革涼州的田制，拟用東南各省的‘丁田法’，清查涼州各戶的人丁與田産。”

“确有此事。”華瑤承認道。她的右手放在案桌之下，挪動幾寸距離，無意中碰到了謝雲潇的左手。

她本來也沒打算怎麽樣，但他不露痕跡地避開了她。她馬上抓住他的修長手指，緊緊地攥着，以拇指的指腹撫摸他，從他的指端一路摸到指根處。他整日在校場上拔刀砍劍，這雙手依然養得很好，摸起來就像一塊硬玉，有助于華瑤安靜思索。

華瑤沉思片刻，也摸了謝雲潇片刻，才道：“東南各省施行‘丁田法’，是因為他們臨江臨海，開設了幾處通商口岸，商貿往來十分頻繁，除了商業之外，當地的農業也很發達，朝廷看重那裏的官員，那些官員也敢于革舊維新。反觀涼州，敵軍不退，盜匪不絕，前年和去年都發過幾場天災，老百姓的日子過得艱難，變法革新也更困難。”

講到此處，華瑤手勁稍重，但她自己毫無察覺，仍在講話：“我想改革涼州的田制和稅制，一是為了照顧百姓，二是為了擴充糧倉。我聽說，涼州軍饷早有虧空，若要根除弊病，絕不是一件容易的事。”

戚應律插話道：“涼州的分田制，由來已久。你初來涼州，還是多見見，多看看，再與府衙商量一番，拟訂一個改革的計劃。府衙的官員都是一群老油子，精明得很……”

鎮國将軍道：“應律，你同殿下講話，不可無禮。”随後才說：“軍饷虧空，尚能維持。”

戚應律雙手縮進袖子，點頭道：“我失禮了，請殿下見諒。”

“無妨，”華瑤随意道，“我們應該同心協力，擰成一股繩，你們不必太客氣。”

戚應律正在喝茶，聞言被茶水嗆到。他總覺得華瑤要說“我們本來就是一家人”。

戚應律才剛嗆完嗓子，鎮國将軍就從案幾下掏出一塊布巾，随意地扔給兒子。

戚應律拿着那塊布，擦過了自己的嘴巴，戚歸禾才說：“爹，那是我擦馬蹄的布。”

難怪這塊布很不幹淨，還沾了泥土！戚應律想發作又不敢發作，謝雲潇圓場道：“既然軍饷虧空，尚可維持，殿下推行改革，當以潛移默化為上策，不能急于求成。”

鎮國将軍道：“正如雲潇所言，我也是此意。”

華瑤笑道：“有了你這句話，我倒是放心了，我原本也打算徐徐圖之。”

将軍颔首，只說：“殿下如此擡舉，末将受之不起。”

華瑤轉移話題：“諸位認為，羯人什麽時候會攻打涼州？幾年後，還是……”

“明年，”鎮國将軍自斟了一杯茶，“大約在明年春夏。”

華瑤心頭大震。她攥着謝雲潇的手指，他腕間蘊力，驀地一轉，反守為攻，扣住她的手背，輕撫她因握拳而凸出的拳峰。