第1章 ☆、賭注
入冬後，還未曾落雪，朱砂縣的梅樹已接連開花，滿城寒香。柳家照例要派人去摘梅花制梅花箋，本來是派了唐曉春去做，但聽聞因緣街有家新的青樓開張，唐曉春趕着去看熱鬧，便将這事甩給了徐渺。
徐渺并不推脫，二話不說放下手中活計，從唐曉春手裏接過竹簍，上了土鳳丘。柳家少爺常說山頂上的梅花最好，香氣更顯純粹，可惜朱砂縣并沒有山，只有座數尺來高的小山丘，因遠看形如公雞，故名土鳳丘，丘上有幾株梅樹，紅黃交錯，年年盛開。
徐渺捏着竹簍，小心地從樹上摘下一朵，花瓣瑩潤，散發着幽幽香氣，這香氣很快會沁入一張薄薄的紙間，混合着墨香，送入某位不知姓名的女子手中。那女子興許大字不識一個，全然看不懂柳家少爺叫人稱羨的好字和絕妙風雅的詩詞，也不懂這紙箋重重工序所蘊藏的心血和雅意，只當是一道驚喜，一個炫耀的資本，逢有陽光拿出來晾曬：“瞧瞧，我也收到了，看那磨面的翠姑/趙家的秀蘭兒還整天得意個什麽勁。”柳少爺的花箋又值錢又不值錢，畢竟再值錢的字，擁有的人多了，也就不要那麽值錢了。
漸漸太陽落了山，徐渺抱着滿一簍子的花回府，恰好唐曉春也回來了，見了他，滿面春風地上來接過簍子，道了聲謝，急忙踏進門裏去尋章四。他恐怕有一肚子的豔思妙評等着與人訴說，可惜 一年前柳家清退家丁奴仆，只剩下他們三個，唐曉春嫌徐渺木讷，與他吹起牛皮沒甚滋味，只得和章四說。章四形貌猥瑣，身上總有股腌臜味，極遭人嫌棄，唐曉春雖也不願靠近他，奈何嘴皮子實在發癢，且章四向來極為捧場，不管是什麽不幹不淨亂七八糟的渾話，一概點頭應是，嬉笑附和，是位極稱職的聽客。
徐渺踏進後院，遠遠便聽見唐曉春的聲音：“沒意思，那裏的姑娘長得醜就算了，年紀未免也太大了，臉上的褶子一道道的，誰啃得下去？不知道老鸨從哪進的這些貨，這樣的窯子開了也是白開，整整一天，進門的客人一只手都數得過來。”
章四嘿嘿笑道：“莫不是別家年紀到了幹不下去的又到她家去了吧。”
唐曉春道：“說不定還真是，不過也有一位勉強看得過去，算是有兩分顏色，搞不好是這家的頭牌。她這一天都在門口攬客，我就站在旁邊，将她摸了個遍，嘿嘿。”
章四道：“用眼睛？”
唐曉春道：“那不然用什麽？那小娘們白嫩嫩的一張臉，只可惜頸子生了塊紅斑，有些掃興。話說她那腰可真夠細的，屁股卻又大，我就一個勁地盯着腰和屁股看，想象從腰摸到屁股，圖囵抱個滿懷......” 。
二人口頭上嫖了個盡興，言語越發的不堪入耳。徐渺習以為常，面無表情地打了水來洗他今日未曾洗完的衣服。忽然聽見柳家少爺清潤的聲音：“曉春。”
唐曉春趕忙住了嘴，應了一聲，往柳少爺的房間跑去了。
徐渺事不關己地低頭幹活，忽地嗅到一股腌臜氣，似是死魚蝦的腥臭味，混着陳年汗酸，濃烈潮濕撲面而來。猛一回頭，見是章四正咧着一嘴黑黃的牙齒，嘿嘿地朝自己笑。
“你說下一個收到少爺梅花箋的人，不會是唐曉春吧。”徐渺聽他說道，伴着股食物腐爛的潮濕臭氣，熏得人幾欲作嘔。
徐渺屏住呼吸，默默搖了搖頭，表示他也不知。章四卻會錯了他的意，道：“我們打賭。”
徐渺幾乎喘不過氣來，甕聲道：“賭什麽？”
章四樂呵呵地道：“若少爺真的看上了唐曉春，你寫一紙書箋給少爺，傾訴你的愛慕之情，就像之前挽風那樣......”
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這賭注未免太狠，徐渺剛欲拒絕，章四卻湊近了一些：“你要是不答應，你枕頭底下那卷天天看的什麽書，我蹲茅房的時候可就有用處了。”
徐渺沉默半晌，只好點了點頭，又問：“若你輸了呢？”
章四信誓旦旦地道：“我若輸了，下個月天天洗澡。”
過了約莫一個時辰，唐曉春總算從柳少爺房間出來了，他原本神色如常，走到庭院中間，莫名擡頭去看天邊的月色，喃喃道：“今晚的月色很好，我的佳人怎麽還不出現......”
恰好柳老爺回府，穿過庭院，随口問道：“少爺今日可有外出？”
唐曉春忙彎下腰，恭恭敬敬地道：“不曾。”
柳老爺點點頭，負手往正堂走去。柳家老爺諱初，字心源，是昌和六年的進士，昌和十二年被調到朱砂縣做縣令，如今是昌和二十一年，他這個縣令已做了九年。在一個芝麻大小的官位上坐九年實屬不易，縱然他坐不膩，朱砂縣的百姓恐怕也要将他看膩了。柳老爺勤勤懇懇兢兢業業，一心期盼升遷調任，然而一年年的期望總是落空，上面好似将他徹底遺忘了，他也漸漸灰了心，轉頭将期望全放在柳少爺身上。
柳少爺天資聰穎，十二歲便中了秀才，人人都料他必年少有成，然而後來幾場會試連連落榜，人們只道他江郎才盡不務正業，心思全然用在了沾花惹草上，以後想必也難有什麽出息。柳老爺心急如焚，只得将他嚴加看管，親自督促他讀書，甚至将家中看得過去的下人盡數清退，生怕柳少爺招惹不到遠處的鮮花，轉頭吃起窩邊草來。
剩下的這三人，章四自不必說，別人見了他都要掩着鼻子繞道走，柳少爺必不會有這麽好的胃口對他起歪心思。唐曉春心術不正，滿腦子的污穢思想，說起話來也是臭屁熏天，柳老爺對他也很放心。徐渺倒是規規矩矩，從長相到人品不打眼但也挑不出錯，只是太規矩，太容易叫人遺忘。一個過分靜默的人，吸引力甚至低過許多滿身毛病卻肆意張揚的人。誰會對這樣一個過目即忘的人上心呢？
徐渺安安靜靜地将手頭的事做完，收了工，又燒了一桶水，晚上好好洗了個熱水澡。如今他每天要做的活比以往多了幾倍，總是疲乏地很，枕頭下那卷詩經很久沒有翻頁，停在某一卷某一頁中，其中有句：“有匪君子，如切如磋，如琢如磨”。
“世上果真有這樣的君子？”徐渺心道，腦海裏慢慢浮現起柳家少爺春光霁月的面容，清朗如柏的身姿，不覺暗嘆了一聲。
良夜深沉。
這一晚他做了個夢，夢見自己在章四和唐曉春的脅迫下，果然給柳少爺抄了一首缱绻詩詞，梅香撲鼻而來。徐渺已很久不曾寫字，下筆有些生疏，他僵硬地在紙上一遍遍寫下相思兩個字，相思何妨，相思何益。柳少爺青衫廣袖，從他手裏接過紙箋，看也不看，只笑眯眯地說道：“我知你心意，明日就娶你過門，如何？”說完不知從哪掏出一片大紅蓋頭，直直就往他臉上撲。
徐渺無路可退，渾身一個激靈，竟生生吓醒了。窗外墨染一般，本就淡薄的月光也不見了，徐渺瞪着眼睛驚魂未定，腦中紛紛雜雜，竟湧出些不知何年何月的舊事來。他想到自己尚年幼時，母親曾玩笑要與他訂一門親事，問他喜歡怎樣的女子，他那時雖懵懂，卻也明白其中含義，只道：“能有一分喜歡我就好。”母親便盈盈笑道：“怎麽只求一分，不想尋個全心全意愛你的麽？”
小小的他垂着頭，神色委頓：“我自己都難喜歡自己，遑論別人，能有一分已是極好。”這般喪氣，全不似還未到十歲的孩童。他已忘記母親同自己說了什麽，無非是些寬慰的話，叫自己不必自輕，他自有過人之處雲雲，後來家逢大變，物是人非，他流離漂泊，活得悄無聲息。他所獲得過的全部來自他人的愛意，全在十歲那年戛然終止，之後只有回憶。
徐渺睜着眼，難得的一夜未眠。
隔日，将自己關在房中多日的柳少爺終于出了房間。他似乎消瘦了一些，雪白狐裘襯得眉眼濃重，臉部的輪廓越發清晰，如同用筆精心勾勒一般。徐渺留心，見他在院中流連一圈，停在那棵光禿禿的梨樹下，擡頭望了望天色，朗聲道：“曉春。”
說罷靜靜等着，又喊了一聲，還是等。徐渺只得走上去，道：“少爺，唐曉春出去辦事了。”
柳少爺轉過臉，疑惑的目光在他身上轉了一圈，問道：“你可是新來的？”
徐渺道：“小人兩年前便來了，平日幹些雜活，沒進過少爺的房間，少爺不記得也是應該的。”
柳少爺若有所思地“哦”了一聲，道：“既然如此，你随我出去逛逛如何？”
徐渺愣了愣，有些為難：“老爺下令不許......”。
柳少爺輕笑了一聲，宛如清風入耳，徐渺聽他低低說道：“一定趕在他之前回來好不好？你不說我不說，他不就不知道了？”
這話如同淡雲飛絮，由遠及近地飄過來，柔軟又懇切，叫人不知怎麽拒絕。好好的話從柳少爺的口裏說出來，都像是綿綿情話。徐渺莫名地臉上一熱，正不知如何是好，柳少爺又道：“我只出去走一走，散散心，盯着腳下的路看，不看人行不行？”
徐渺無法，只得随他出了府。天氣頗好，陽光清淡溫柔，柳少爺不緊不慢，果然只盯着眼前的路，走得散漫悠閑。離得近些時，徐渺聞見他身上有濃郁的香味，想來是這些天悶在屋裏叫熏香熏透了，但這濃郁的熏香中仍能分辨出一絲書墨的香氣，雅致入骨。徐渺兒時并不喜歡這個味道，只覺得臨帖讀書何等枯燥，筆墨紙硯都是害人的東西，眼不見心不煩，如今懷念而不得，能嗅一嗅也是心安。兩人漸漸走上了鬧市，周圍喧鬧聲響起來，那些近來總在腦海中萦繞的回憶，便不知不覺淡去了。
