第47章 （二合一） 蕈獸之死……
第47章 第四十七章（二合一） 蕈獸之死……
洞穴裏面又是一片沉默, 偶爾會有窸窸窣窣的動靜經由洞窟反射回蕩上來。
本就不甚清晰的聲音變得愈發模糊。
好在流浪者幹脆利落，約摸一盞茶的功夫，人重新出現在了洞口底下。
“下來吧, 這裏有東西！”
他的臉被外面映照進去的一塊陽光照亮, 外面的兩人能将他看個清楚。
子木的視線移向更深處，一片漆黑。
他與流浪者都能在光線極暗的情況下視物, 但桑德只是個普通人。
兩人順着洞口垂下的藤條下到洞裏。
桑德望了一眼四周爬滿苔藓地衣的石壁，還沒來得及發話, 眼前忽然一亮。
流浪者眼睜睜見着子木從袖口裏掏出來一塊手掌大的圓珠, 手才剛剛離開他那層薄薄的衣袖，就立刻有瑩潤的光芒四散開來。
子木将這珠子遞給桑德。
桑德自是不知道這東西就是專門準備給他的, 見子木将這一看就價值不菲的東西放心地交給他，頗有些受寵若驚。
流浪者沒忍住, 又看了子木那垂下的寬袖兩眼。
這玩意大抵跟之前的糖罐一樣, 都是對方現捏的。
“夜明珠。”子木在流浪者想知道的各種事情裏，偏偏解釋了個最無關緊要的。
流浪者白了他一眼, 轉身去前面領路了。
在來須彌的路上，子木曾經聽熒抱怨過，說須彌每有一座山頭, 底下就有一個洞, 還說這兒的山都是空心的。
他原本還以為對方有誇張的部分, 沒想到其實是寫實的描述。
這個洞穴真的大的離譜, 大到似乎該稱呼為石窟更為貼切。
裏面空氣比外面潮濕許多, 腳底下一踩就是一片水漬。
複行數十米，流浪者率先掰開牆壁上爬滿的不知是樹根還是藤蔓的植物，顯露出一個洞中洞。
只不過這個洞就小多了，大抵一人高點, 就是縱深比較深。
流浪者示意桑德把手裏的珠子舉高一些。
洞壁深處，一個小型蕈獸的輪廓清晰可見，半個身體倒在水中，一動不動。
桑德見了還有些猶豫，可子木卻沒有絲毫遲疑，直接跟着流浪者上前。
“已經死了有一段時間了。”流浪者顯然提前簡單檢查過。
這是一只小型草蕈獸的屍體。
子木蹲在一邊，沒有貿然上手，而是先觀察它體表有沒有明顯的外傷。
後面的桑德見兩人毫不避諱，咬咬牙，也上前來。
“它不是受到攻擊死亡的。”子木說着，擡頭環顧這洞穴的四周，發現了一些有意思的東西。
牆壁上有一些抓痕，而且還長着挺多蘑菇，棕色的紅色的，遠比雨林一般環境下的偶爾兩朵密度要高。
“看來這個洞穴，是蕈獸在雨季來臨前渡過休眠期的地方。”子木做出了判斷。
算算時間，這個時節正是蕈獸一年一次的進化期。
蕈獸是一種很有意思的魔物，他們既不像史萊姆、濁水幻靈，是由元素力凝聚而誕生的生命；也不像各類龍蜥，依舊保留了普通動物的那一套繁衍方式。
它們是‘真菌生物’，都從孢子進化而來，成為蕈獸以後也沒辦法生小蕈獸，只是仍舊如蘑菇一樣散播着孢子。
孢子落地，有的只能長成最普通的蕈類，只有極少數才能進化成新的蕈獸。
所以蕈獸休眠期躲藏的洞穴，只要條件适宜，就會長出大片大片的蘑菇。
“沒想到蕈獸休眠也像動物冬眠一樣，有長睡不醒的風險。”桑德聽了子木的解釋，有些感慨。
“不，”子木搖了搖頭。“即便是進化失敗，蕈獸也極少出現休眠期過後無法蘇醒的情況。”
他取出手帕，隔着帕子翻動這只草蕈獸。
當摸索到傘蓋下的部分時，子木頓住了。他快速将整個蕈獸翻過來，傘蓋內側隐蔽的一面暴露在衆人面前。
流浪者往前探，發現那些類似普通蘑菇傘蓋底下的褶皺面，裏面似乎有很多洞——就像是蟲蛀的那種小洞。
原本雪白一片的傘褶東一塊西一塊的發烏，像是發黴的面包片。
“這是——”流浪者有些驚訝，他對子木面露詢問之色。
“某種疾病？”
“……”子木面容有些凝滞，他掰開一塊傘面，那松散的傘蓋很輕易就被折斷了，露出一個截面來。
裏面是海綿一樣的組織，幾近被掏空。
子木捏着斷裂下來的那一塊傘面，仔細翻找，發現一些黑色的小碎片。
這些碎片不過米粒大小，混在變色發暗的褶皺裏，并不怎麽顯眼。
“蕈獸是魔物，體內的元素濃度極高，細菌或是病毒都不容易在它們身上生存。”子木言下之意就是，蕈獸不會生那種人類大衆認知中的‘病’。
“能影響它們生存的，只有元素能量的多少。”子木隔着手帕将這片蕈獸傘蓋碎瓣放進采樣袋裏，妥善收起。
“這草蕈獸，更像是被什麽東西寄生了。”他起身。
“……”流浪者摸着下巴，将眼前的景象與雨林裏的亂子串聯了起來，“所以蕈獸數量減少、并且遠比以前狂躁，都是因為這個！”
弱一些的蕈獸被這些寄生物吸幹，而稍微強大一些的蕈獸雖然暫時不至于死去，但恐怕也十分痛苦，所以才會瘋了一樣見人就打。
子木嘆了口氣，“看起來是這樣的。”
他又搜集了一些洞穴裏的苔藓、積水，就連那些長在各個角落的蘑菇也沒放過。
确認沒有別的遺漏後，他們重新回到了地面。
桑德連忙将照明的珠子還給了子木。
重見天光，在太陽底下，即便是做着完全一樣的采樣工作，但與剛才待在黑黢黢地底的感覺也完全不同。
流浪者迎着風，抻了抻手臂。
稍微歇息歇息，三人再次忙活起來。
子木跟桑德離得比較近，流浪者則在山坡背光的一面轉悠。他正漫山遍野的找須彌薔薇呢，走着走着腳突然被什麽絆了一下。
這也幸好是他，若換個人，腳指頭估計都要踢腫了。可瞧流浪者的神色，就跟個沒事人一樣。
他低下頭，發現害他一個趔趄的罪魁禍首是個木頭片。
不……好像不僅僅是個木頭片。
流浪者提着手裏的折疊鏟，把那塊破木板撬開，竟順藤摸瓜地鏟出個破木箱子！
他将這箱子拎起來，抖幹淨上面的碎土塊，翻過來放在了地面上。
腐朽的箱體上，似乎有一道标記。
……
“哐當——”
流浪者風風火火的過來，将手裏的東西哐當一下扔到正挖土的子木身邊，把子木吓了一跳。
對方頗為無語地看過來，流浪者反倒在陽光下對他微擡下巴。
“哪裏弄來的箱子……”子木看着他甩過來的破爛玩意，頗為嫌棄地用手裏的工具戳了一下。
“愚人衆的物資箱。”流浪者語出驚人。
子木一頓，又重新回過頭去打量這平平無奇的箱子。
流浪者指了指箱子裏面某個角落。
子木仔細瞧了瞧——還真有一個刻痕。
是至冬的标志。
“所以呢？”子木覺得有些奇怪。之前愚人衆在須彌大張旗鼓地計劃造神的時候，沒少在須彌插釘子，會在須彌野外遺落物資箱沒什麽稀奇的。
子木甚至覺得，愚人衆不管在哪個國家的土地上遺落物資箱都很正常，畢竟他們真的很熱衷于幹涉別國內政。
“再看看蓋子正面。”流浪者也不藏着掖着，直接告訴他其中關竅。
流浪者以前在愚人衆不是出外勤就是在出外勤的路上，對愚人衆運輸物資的規則以及習慣了如指掌。
箱子裏面的至冬徽記其實是富人手底下的工廠生産産品的标準印記，而這些箱子分撥給愚人衆後，愚人衆為了區分不同計劃、不同地區的物資，又會另外在箱子上做記號。
子木将蓋子翻過來，瞧見了一個很像是字母‘Y’的字符，但是右上角那一筆卻又是彎曲的。
“這徽記我沒見過，之前愚人衆進出須彌的所有物資我都有經手過，沒有哪一批是這種标志的。”流浪者啧了一聲。
就算世界樹的歷史有被删改過，可還是之前納西妲之前解釋過的那套道理，落入水中的石子會因雙目蒙蔽無法被窺見，但它造成的漣漪不會消失。
所以這玩意不會是造神計劃有關的物資。
況且看這木頭腐朽的程度，也不像是這兩年的東西。
“……”子木有些沉默。
流浪者見他這模樣，意識到對方對此似乎并不一無所知。
“你認識這是什麽？”流浪者揚起聲音——他其實對此頗為意外。
流浪者原本只想單純跟對方分享分享這個線索……畢竟在山谷時候子木告訴了他一些事情，他想着這東西或許會對他們的計劃有幫助。
沒想到對方竟然給了他這麽一個‘驚喜’。
“阿帽，你知道提瓦特的小孩睡前一般都聽什麽故事麽？”子木歪過頭來看他，把流浪者整得有些摸不着腦袋。
“蒙德人聽風神與吟游詩人的轶事；璃月人聽帝君仙人的傳說；須彌的小孩，可能聽蘭那羅的童話更多一些。”子木拍幹淨手指上沾上的泥土。
“但不論怎麽樣，他們都不可能是聽希臘神話長大的。”子木銀色的眸子裏似乎閃過了些什麽。
流浪者愣了一下：“希臘神話？”
沒聽過的名字，是哪裏的不知名神明的傳說嗎？
“這個三叉符號，讀作伽馬，是希臘文明的字符。”子木揮手，這木頭蓋子連帶箱子都灰飛煙滅。
“希臘文明？”瞧流浪者的神色大抵是誤會了些什麽，他可能以為子木在說的是某支失落的祭禮文明。
“我也不知道該怎麽跟你解釋。”子木扶額，要将這些掰扯清楚，可就太浪費時間了。
“東西都采集的差不多了，我們先歸隊吧。”子木最終只能先拍了拍他的肩膀，“等這事結束以後，我再找個機會跟你講講這些。”
流浪者啧了一聲。
雖然但是，子木真是拿到什麽就毀掉什麽——他把這箱子挖出來怎麽也費了一番力氣。
能不能尊重別人的勞動成果！
子木瞧出他眼神裏的不爽，故作腼腆地笑了一下。
流浪者啧得更大聲了。
桑德收好一背包的瓶瓶袋袋過來的時候，就正好看見兩人啥也不說，就互相盯着，害得他還以為自己來得不是時候。
“走吧！”流浪者扭頭，懶得再跟子木計較。
……
子木三人的小組動作算是利索的，他們到達隊伍裏的營地的時候，返回的人還寥寥無幾。
等到天色快要暗下來的時候，巡林人們才陸陸續續從雨林的各個角落走出，如同小溪流入河流一般聚集起來。
子木的帳篷就在他丢東西的位置附近，他進進出出的時候，眼角餘光瞟到周圍的環境，總覺得哪裏怪怪的。
他放下手裏的東西，踱步到昨日坐着的石塊旁。
……土裏的雜草和蕨類，幾朵黃白色的小花……枯枝和樹葉……
這裏散落的許多碎石呢？
子木總算發現是哪裏不對勁了。
昨晚搭帳篷、堆篝火的時候，沒人在他這邊拾石頭做墊料；今早離開的時候，那些碎石也都還在的啊？
這塊地是有什麽魔力，昨天丢樹莓，今天丢石頭？？
“怎麽了？”流浪者經過時，注意到他站在原地發愣。
“這裏散落的石頭沒了。”子木指了指地面。
草地上還看得出有石頭壓過的痕跡，綠意盎然之間生了許多醜陋的禿斑，裸露出濕潤的泥土。
“沒聽說過雨林裏有動物會吃石頭的。”流浪者面不改色地講了個冷笑話。
子木打量他兩眼，眼皮連跳都不跳一下，生動地展露了這個笑話講得有多爛。
流浪者翻了個白眼，走掉了。
子木一個人留在原地又研究了好一會，可別說是其他動物來過的痕跡了，就連跟掉落的毛發都沒有！
沒有辦法，他只能死馬當活馬醫地薅下些草跟土，準備回化城郭了以後，單獨拿給提納裏研究看看。
就在子木跟這些草較勁的時候，遠處的巡林人中忽然傳出一陣喧嚣。
“沒有，都沒有！！”有那嗓門大的，聲音隔着這麽老遠他都聽的一清二楚。
他嘆了口氣，放下手裏的東西湊了過去。
這些巡林人圍在一起，中間放了一根鹿角，正七嘴八舌地說着什麽。
桑德原本就在這些人中間，見到子木過來了，趕忙給他讓了個位置。
“發生什麽了？”子木的目光落在防水布上、那根表面爬着苔藓的鹿角上。
鹿角根部還連着一塊頭骨，明顯不是自然脫落的，而是從白骨化的鹿屍身上掉下來的。
桑德的神色有些古怪，“這些巡林人們說，雨林裏的鹿都消失了，他們搜了半座山頭，都沒看到叢林鹿的蹄印或是糞便。”
子木又側頭聽巡林人們多讨論了幾句，貌似不僅僅是叢林鹿，林豬、蕈豬、角牛這類大型素食動物出沒的痕跡都比以往要少。
“僅僅只是半個月，咱們都忙活着處理那些該死的史萊姆，竟然渾然不知雨林裏少了這麽多動物。”有個上了年紀的巡林員表現得很是懊惱。
旁邊立即有人寬慰他，叫他別自責。
雨林裏的動物本身不像草原成群結隊游蕩的動物。
森林裏枝葉繁多，遮蔽複雜，空間相對狹窄。
食草動物們為了躲避捕食者，根據環境進化出了相應的僞裝與躲藏本領，平時都藏在各個角落裏，本來就不容易統計觀察。
唯有經驗豐富的巡林人，才能通過蛛絲馬跡，判斷出一片區域活動的動物的狀态與數量。
可誰讓這陣子是多事之秋——人手都消耗在了對付那些魔物上！！
“唉！”那個巡林人垂着頭，一屁股坐在了地上。
雖然道理是如此，但他似乎還是不能原諒自己作為巡林人，竟然到了今天才發現端倪。
子木沉默不語。
他蹲下身，将那塊鹿角拿起來近距離觀察。
角上本身沒什麽特別的……可問題就在那片頭骨上。
這頭骨還帶着叢林鹿半只眼眶，翻過來，背面有細細密密的齒痕。
就像是有什麽東西用小而尖銳的牙齒，一寸一寸地從這只鹿的頭上啃過去一樣。
“這！這是啥玩意咬的！”子木身邊的桑德也注意到了骨頭上的痕跡。
這一下子，周圍原本還在讨論那些林鹿蹤跡的巡林人們都停止了争論，紛紛湊了過來。
子木将這鹿角遞給他們，想聽聽這些雨林專家們的意見。
“哎呦！怎麽像是螞蟻啃的一樣。”人群中傳出嘶氣聲，或許是這骨頭的慘狀瞧着實在讓人頭皮發麻。
旁邊的人立馬搖頭否認，“雨林裏個頭最大的巨鉗蟻是吃種子的，它們可不啃動物屍體……而且看這鑽孔一樣的齒痕，也不像是螞蟻能咬出來的。”
“那是啄木鳥？”有人摸了摸腦袋。
這小夥子才剛說完，就被人錘了一下肩膀，“讓你平時多動動腦子，啄木鳥它是吃飽了撐的給骨頭鑽孔！！”
衆人你一言我一語，都說不出個所以然來。
子木的心沉了下去。
他不相信如果雨林裏原本存在的某種動物能咬出這樣的牙印，這麽多經驗老道的巡林人們會都辨認不出來。
要麽這種痕跡根本就不是生物造成的……
要麽，雨林裏來了一群不速之客。
……
翌日，化城郭。
子木拿着樹莓消失地的樣本，準備找提納裏幫忙。
提納裏拿着一張招募單，正要出門。
子木瞧着他手上的單子，隐約有冒險家協會的蓋戳。
提納裏見着迎面而來的子木，倒是先一步開口：“每當在這種時候，我就會格外想念旅行者。”
“為什麽？”子木配合地發問。
“如果旅行者在的話，你們早上帶回來的樣本，不出半小時就能送到須彌城教令院了。”他攤開手，做出一個無奈的姿勢。
之前也是因為熒一直在須彌活動，提納裏才漸漸有了去冒險家協會的習慣。
無他，靠着跟熒的交情，偶爾拜托她送一些緊急的文件和物品實在是太方便了。
“等熒結束完她的旅行以後，你們或許可以建議她開一家物流公司。”子木眼裏泛起了笑意。
“旅行者貌似跟稻妻的狛荷屋有些交情，她恐怕不會願意跟朋友搶生意吧。”提納裏一本正經地搖頭。
閑話聊完，子木将昨日在雨林裏遇到的事跟提納裏提了一遍，重點講了洞窟裏的蕈獸屍體、以及在營地裏的東西無緣無故消失這兩件事。
雖然他知道，小隊長已經将整個隊伍裏大大小小的事都向提納裏彙報過了，但他覺得還是有必要跟對方分享一下自己的看法。
順便再将那些草啊土啊的，托付給他。
至于其它的樣本——因為數量太多，化城郭處理不過來——已經跟着那份有數位巡林員背書的文書報告，連帶那根鹿角一起，送往須彌城了。
提納裏接過子木手裏的樣本，告訴他出結果了以後會找人把帶報告給他。
“辛苦你了。”子木由衷道。
提納裏也跟子木一樣，今天清晨才結束了雨林采樣工作。對方回到化城郭後，又召集各小隊的隊長開了一上午的會，彙總信息，整合文書。
他從實驗室裏出來，應該是剛剛才抽出空來。
“這沒什麽，大家都是為了雨林在努力！”提納裏搖搖頭。
他又寒暄幾句便跟子木告了別，拿着那張招聘經驗豐富的冒險家的招募書，往冒險家協會去了。
……
子木本來是想再去打聽打聽別的檢測小隊的消息，卻沒想到無意間在路上瞧見了流浪者。
對方站在某個房子後面的角落，有灌木和他自身的遮擋，不知在跟誰說話。
子木正猶豫着要不要過去，卻沒想到流浪者先注意到了有人窺伺，忽得轉過身來。
兩人四目相撞。
流浪者臉上的警惕緩緩散去。
他一個跨步，從灌木後面跳出來。
沒了遮蔽，子木現在看清楚裏面的情形了——空無一物。
？
空無一物？
“別看了，你又看不見！”流浪者沒好氣道。
子木反應了一下。
“蘭那羅？”
流浪者點了點頭。
“……”這個世界真是太過分了。
“回化城郭後，我托它們向小吉祥草王彙報了蕈獸屍體、還有你說的那個伽馬标記的物資箱的事。”
“現在那頭傳來回信，說是先重點排查蕈獸的異樣。”流浪者告訴子木來龍去脈。
“是有什麽說法嗎？”從這個安排裏可以看出，納西妲似乎覺得先弄清楚蕈獸身上發生的事情，更有利于解決雨林目前的危機。
“據蘭那羅觀察，蕈獸們，是最先開始發瘋的。”
