第45章 紅綢鞋情救書生 宋高種了半輩子莊稼，……
第45章 紅綢鞋情救書生 宋高種了半輩子莊稼，……
宋高種了半輩子莊稼, 更不曉得芸生這科考的事情，也不知道給他說點什麽。把手裏的帶的東西給了他，看他還有點冷縮縮的樣子, 就把身上的大襖脫下來，說道：“來, 芸兒，披上吧，在裏面恐怕冷，別凍到了。”
芸生見那襖又肥又大，也不甚幹淨, 遂說道：“天氣這寒冷, 叔叔還是穿着吧, 我沒事，穿的厚了，手腳也不利索。”
宋高害怕他在裏面受凍, 再三勸他, 芸生才草草披上, 自己進了貢院的門。
學道大人在門口點完童生的名字，挨次進去。
宋高立在門首，看着一貫讀書人的模樣, 捂着嘴偷笑。
有的肥頭大耳, 油光滿面，再也和那秀美的楷書連不起來，有的尖嘴猴腮, 抿嘴眯眼的，好不猥瑣，也不是坐堂的模樣。芸生在這裏面還算是個出類拔萃的。宋高也自覺的面上有光。
等着那些童生都進了門, 學道大人派小吏過去鎖門。
宋高還執着站在門口，踮着腳尖，看着芸生往哪邊去了，坐在什麽號，心裏好踏實踏實。
學道大人見這個人豐神偉貌的，便走過來打趣道：“這個學生也是來考生員的麽？快進來……不然就鎖門了。”
宋高嘿嘿一笑，道：“大人擡舉我了，我是在等我侄兒。”
學道大人笑道：“且早着呢，快去找個暖和地方避避風，到天黑去了。”
宋高這邊作個揖，方要轉身走時，又被學道大人叫住，問道：“你是什麽地方人氏？”
宋高笑道：“回大人，小的是村裏來的，大人恐不知道……”宋高見那大人對自己高看，免不了又大膽道：“大人，我侄子在家無比用功，村裏的孩子念書不易，勞你老人家把他卷子多看幾眼……”
旁邊的小吏喝道：“嗨！這厮！好沒臉！哪有你這樣的。”
那學道大人把那小吏推到後面，呵呵笑道：“你侄子叫什麽名字？”
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宋高忙道：“宋芸生。”、
那學道大人颔首而應，轉身飄闕而去。宋高看的沒了人影，方回客棧歇着去了。
話說芸生這邊來到貢院內，尋到自己的考號，鑽了進去，身上穿着叔叔的大襖，好不殉人，又纏纏裹裹的，遂把大襖脫下來，掖在旮旯裏，便打開書箧。
其實這貢院，空曠無比，常年無人，毫無人煙氣，陰氣濃濃，不消多說。這是題外話了。
那堂吏出了題，芸生一看那《四書》的題目，心中已經涼下一半，先生押的的題沒押中不說，這題目還十分生疏。
芸生本是個農村裏的書童，見識眼界自然一般，只會按部就班的答題便罷，那才情才知根本輪不到他來發揚呢。
芸生怙持着答完《四書》的題目，卷面工工整整，但內容殘殘弱弱。這便罷了，只是他心裏害怕，又兼酷寒無比，他又怕失體面，不穿衣服，手腳哆嗦，把一方硯臺打了一身，毛筆杆子也折斷了。
芸生一聲“哎呀”，忙着窸窸窣窣收拾，羞得滿面通紅。那尋堂的小吏聽到動靜，大搖大擺走過來，見他那狼狽樣子，鼻子裏笑了一聲便不理了。
芸生剛收拾完，又派下來經題，芸生一看那《詩經》的題目，心中大喜，頓時胸中就竹了一篇文章。剛才頭篇《四書》的文章淺薄，就靠這篇給我挽回大局。
芸生複去書箧裏摸筆，可糟了！皇天啊！我怎的就帶了一支筆過來。再細細摸一摸，寒空無物。
芸生等不及了，忙引來尋案小吏，剖白情況，說道：“勞閣下給帶支筆借用一下，萬般感謝！”
那小吏看慣了雲來霧去的考生，自己也久經考場，心內早已荒涼，眼皮輕輕一挑，冷言說道：“該！活該！把你手指頭咬破往紙上畫吧！我去哪兒給你找筆去。”說着一迳走了，又道：“這還是考試呢，若上了戰場，你沒帶刀，早喪命了。”
芸生這廂被臊的滿臉通紅，急得欲哭無淚，在腳下拾起那杆折斷的毛筆，已經不能握了。芸生心裏念道：“老天……學生芸生再也耽誤不下去了，莊稼人都搭着全部家産來科考，你就恁無情唻……這可怎麽辦？”
正待無路可尋之時，只聽臨號的考間敲了敲板壁，前面又伸出一只大紅綢鞋，穿的雪白的襪子，那腳一挨一蹭，踢過來一支毛筆。
芸生見狀，知是遇到善人了，要幫我，忙忙蹲到地上把筆撿起來，心中萬千謝言，只是礙于在考場內，不好言語，方拼命穩下心來，把剛才心中謀劃的文章又溫習一遍，便執起那管毛筆，飕飕寫起。
芸生也就個把時辰做完文章，一手汗膩，看着文章搖頭晃腦讀了讀，恰如臨秋風飒飒然，好不豪美，再擡頭，貢院內外已是半壁黑影了，往裏面一看，堂內已點了幾盞紗燈。
芸生這才知道，天已經晚了，忙忙收拾起文章，要去交卷子，從考號裏一出來，看旁邊臨號已經空了，便知剛才那個好人已經交卷子走了。剛才還想着交完卷子，要請他吃飯，好好答謝他一番呢。唉……也是擦肩而過。
芸生只是後悔，連恩人長什麽樣子也不知道，就把一只穿紅鞋的大腳牢牢刻在腦子裏。
芸生拾起卷子，往大堂走去，滿滿的貢院裏就剩了三三兩兩的考生，都在那裏咬指頭，抓頭發，在搜腸刮肚的苦思呢。芸生未免有些難為情，竟落得這樣末尾。
那學道大人等了一整日的工夫，早已經困倦的不得了了，也不再堂上坐着，單走下來四處逛逛。
芸生走到堂上，沒見到學道大人，便把卷子交給t堂吏，心中十分懊惱，若是早一些交卷子，只怕還能和學道大人見一面，興許對我有點印象，這下裏可好了，別又成了充數的廢紙。
芸生垂頭便回考號裏收拾家夥回家。
那學道大人碰巧又回到大堂上，看了一眼新交的卷子，有宋芸生這樣一人，驀的想起早上遇到的大漢，心想那寒門裏的讀書人實在不容易，不如我面試面試，好提拔提拔他，也算我積下陰德了，便忙大聲說道：“這宋芸生是哪個？”
恰好芸生沒走遠，聽到這聲音，心裏像冒出星光一般，回頭一看，竟是戴帽子穿圓領的學道大人。
芸生忙小跑過去，跪在堂下，禀道：“童生宋芸生拜見大人。”
學道大人沒看卷子，竟先看堂下的人物，穿着洗的泛白的紫布長襖，藍布棉鞋，面色慘白白的，眉目清晰，略帶愁意，雖不是那寬額大耳的富祿之相，但也算是清秀可憐的小書生。
學道大人打起精神問道：“你今年多少歲了？哪裏人氏？”
芸生慢慢答道：“童生十七歲了，槐綠縣洪魚村人氏。”
那學道又有的沒的問了幾句，見他言語溫和，眉目淡淡，只是嗓音稍微含冷，就是這樣，以後到了官場也不是太好混，遂笑嘻嘻把他的卷子拿在手裏大概看了幾眼，字跡已經很工整了，是苦下了工夫的，就是內容略顯粗泛，不得要領，也可以當個秀才。
學道大人又問道：“家裏幾口人？”
芸生一邊答着，學道大人瞅了一眼童生冊子，見那槐綠縣是個小縣城，讀書的人也少，就限下五名秀才。
可巧，已經在剛才交的卷子裏取了五名秀才了，現已滿了。
學道大人不免心中一嘆，想給他個功名，也是無緣。
想來這也是天意人意了。這話怎麽說？因為這些童生的卷子也大同小異，并無他樣，既然別人先交卷子，那文思必定比芸生來的快，所以取了別人。
學道大人走到堂下，一把拉起芸生，看了他一眼，那眼珠含着清水，不是厚祿之相，好言說道：“好孩子，我記住你了，你的卷子，我會給你好好看。若是今年考不上，千萬別灰心，明年若是我再監考，必然取你做秀才。”
芸生聽得一臉水霧，不知何解，磕頭作別了。
出了貢院門，遇見叔叔，自把那考場裏斷筆得遇好人，學道青眼相看的事跡說于宋高聽，不在話下。
叔侄倆這也沒離開省城，尋了一間差的客棧住下，專等那擡卷子出號。
也不過幾天的工夫，果真出來了。芸生和宋高去看，尋了半日沒看到自己的名字，槐綠縣只取了五名秀才，并沒有自己。
芸生心下的痛楚自然不多形容，撕心裂肺。
他剛剛回身要走，低着頭，卻又看到那雙大紅綢鞋，正是在貢院考試裏遇到那個恩人。
雖說沒有考上，到底一碼事歸一碼事，芸生舉目一看，見那人紫棠色面相，方臉上雄赳赳的眉目，身材偉威。
芸生執着那人的胳膊，說道：“這位小友好！你可是“玄”字八號的考生？”
那人睜眼一看芸生，說道：“是，我是在“玄”字八號……足下是？”
芸生說道：“恩人……在下是‘玄’字七號的童生，你忘了？考試中，你借了我一只筆。”
那人喜道：“吓！原來是……小友，你考得怎麽樣？”
