第1章 楔子大歷舊事 （一）
第1章 楔子大歷舊事 （一）
大歷十一年冬，漠北，控馬鎮，此地是大歷朝抵禦北境胡族的最後一道鎖鑰，這座邊城建在草原之上，面朝着茫茫蒼原，全年飄雪，只有一個月的春天。控馬鎮裏住着的，都是大歷朝的北境守軍。他們世代守衛着此地，街上某個其貌不揚的路人，也極可能曾是久經沙場的老兵。此時正是十二月，漠北大雪飄揚。城門緊閉，只有一條大路，從草原盡頭綿延而來，一端連着京城，一端連着漠北，再向北翻過狼牙山，便是胡族所居的草原，而在大路靠近城門的一端，有家小驿館矗立在風雪中，赤紅色的酒旗在風中獵獵招展，從很遠處就能看見。驿館裏點着亮燭，熱騰騰的飯菜香與酒氣陣陣飄出來，在大雪中無異于指路明燈。
只聽“嘩啦”一聲，驿館的木門被打開，一個穿着黑色大麾、身材挺拔的旅人走進來，抖落一地雪花。
“店家，今夜可有空房？”旅人的大麾帶着黑色兜帽，遮住了眉眼，可從他的穿戴與舉止也可看出來，這人并非是等閑商旅，多半是京城來的貴人。
掌櫃的從酒垆後匆忙走出：“有、有！” 那笑容因臉上的一道狹長刀疤與左腿的木頭義肢而顯得滑稽又可怖。
“好，開一間。” 客人從懷袖中掏出一塊金锞，放在木桌上。
“客官，這金锞……夠買下這驿館了。” 掌櫃伸出的手又縮了回去，猶豫地看了看那奇怪的客人。
兜帽下的臉露出一點笑意：“無妨，收下。将你店裏最好的酒菜端上來，若是不介意……還想向掌櫃的，打聽一個人。”
掌櫃聽了，笑得臉上的刀疤折成幾道，迅速把金锞揣進懷裏，連連點頭：“客官向我打聽人，可算是問對了！我還沒馬腿高的時候，就在這店裏接了我爹的班。控馬鎮的事，沒有我不知道的！”半個時辰後，掌櫃的将酒菜備齊，擺了滿滿一桌。
“這漠北的燒刀子酒，雪天喝，最暖身！配上現切的牛肉，嘿，做皇帝都不換！”
客人倒了一杯酒，朝掌櫃的擡了擡下巴：“坐。”
這神秘來客身上有種威儀，讓掌櫃的忍不住言聽計從。“敢問客官打聽的是誰？”
“一個朝廷重犯，姓陸，名遠，字定疆。”
（二）
“這人……在下倒真沒聽說過。敢問此人與客官有何交情？”掌櫃忍不住看了一眼那旅客握着酒杯的手。那手修長有力，虎口與食指有老繭，是握慣了刀劍的手，戴着沉重的翡翠扳指，不用問就知道價值連城，更不用提他身上穿着的黑狐皮大麾。
“他父親是我的故人，犯了大罪，全家被株連流徙三千裏，最後落腳之地，是控馬鎮。”
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“敢問客官的那位故人是……？”
旅客緩緩放下了酒杯，看着那酒杯中渾濁的、自己的倒影。爐邊火苗噼啪一聲，沉聲道：“是曾經大歷朝的四大柱國之首，上将軍、鎮國公陸停淵。”
爐火又噼啪一聲。掌櫃的從懷袖中掏出金锞，緩緩擱在桌上，推給對面的旅客，接着站起身離開座位，朝着旅客恭敬行了軍禮。“既是陸将軍的故人，這金锞，在下絕不能收。”
“哦？” 客人饒有興味地擡頭看了一眼掌櫃。“你也曾是陸停淵的舊部？”
“客官說笑了。天下人都知道，鎮國公死後，再無虎贲騎。” 燈火下，掌櫃的腰板挺直，眉眼肅穆，與先前低眉順眼的樣子判若兩人。“在下不過是有幸，曾在十八年前的狼牙山一戰裏見過鎮國公的風姿。”
黑衣人喝了一口酒：“那不妨講講，十八年前的鎮國公，是何等風姿。”
掌櫃的眼裏頓時亮起光芒，像是年輕了幾歲：“那年的雪，可比今天大得多！我那時還沒有車輪高，就跟着我爹去馳援狼牙山，親眼看見陸将軍站在百步開外，一箭射掉了北帳王庭的大旗！那一仗，我大歷朝大獲全勝，打得真是痛快淋漓！那時候，除了陸将軍，還有……”
“還有什麽？” 客人從兜帽下看着他。
“還有……當今的聖上、先皇後，和其他兩位柱國，一個是如今的九千歲，一個是罪臣夏焱。”掌櫃的聲音低了下去，重重嘆了一口氣。
“為何嘆氣？” 客人追問。
“可惜啊。”
“什麽可惜？”
“聽聞從前四柱國都在時，輔佐大歷皇帝南征北戰，收南疆，平漠北，歷時十餘年，而天下初定，我這樣的小掌櫃，也能借着邊陲無亂，在這此地做些生意。可惜，五年前……”
“五年前怎麽？”
“五年前的那場宮亂，聽聞皇帝受了奸臣蠱惑，先後殺了陸将軍與夏焱大人，先皇後也死在了狼牙山一戰中，那之後，聖上便不理政事，朝堂大事都由九千歲定奪。如今九千歲的黨羽遍布朝野，怕是這大歷朝……也太平不了幾多時日了。”掌櫃猛地灌了一口酒，又重重嘆了一口氣，臉上的刀疤更觸目驚心。
“既然九千歲的黨羽遍布朝野，掌櫃的不怕我也是韓黨麽？”
“我怕什麽！我這輩子見過英雄，也做過英雄，在戰場上廢了一只眼，一條腿，漠北烈酒喝了這許多年，早就不在乎生死了。我就要說，我替那死去的三位英雄可惜！”客人依舊坐在那裏，如同一座沉黑的山峰，在燭火中投射一片陰影。
“這麽說，不辨忠奸的當今聖上，才是真正有罪之人。”
掌櫃的突然沉默了，猶豫了一會，他才笑了笑，搖搖頭坐下：“方才，是小的唐突了，客官莫要在意。只是想起一樁舊傳聞，可解釋今日之亂局從何而始。雖荒誕不經，也可當樂子一聽。”
客人做了個請講的手勢，掌櫃就在他對面坐下，壓低了聲音故弄玄虛地開口：“聽聞二十多年前，天下紛争之時，當今聖上能從一介布衣起兵，南征北戰，一統天下，是因手裏有五件神物。”
“如何說？”
“那五件神物，傳說自開天辟地以來便流傳于世間，有道則出，無道則隐。第一件，是斬龍刀。據說那是當今聖上在狼牙山一戰時，從北帳可汗手中繳獲，隕鐵千鍛，可以斬龍。後來聖上用這刀賜死了陸将軍與右相，就說它是妖刀，扔進了國庫。第二件，是虎贲騎。這支騎兵據說來自南疆，骁勇無比，士兵铠甲皆以軟銀制成，狀如魚鱗，刀槍不入，原本是鎮國公的親随，後随他投奔了聖上。第三件，是丹青眼。據說天生此眼之人可描摹山水地形、金銀礦脈，過眼不忘，巨細無遺。聽聞右相夏焱便是天生“丹青眼”之人；第四件，是羽翎衛，據說是通曉陰陽術數與刑名之學的山中隐士所創，入羽翎衛門者，都擅殺人于無形。最後一件……是河圖洛書。”
“河圖洛書？” 客人放下酒杯，緩緩将手收進大麾中。
“河出圖，洛出書。河圖洛書出，則天下平。無人見過那東西究竟是何物，只知道天下将一時，它即出世，顯現真龍天子之名。雖然聽起來有些玄乎，不過聽聞，當年的左相韓殊就是進獻了河圖洛書，才得以面見聖上，最後成了從龍之臣。而就在五年前……”
“五年前怎麽？” 客人凝神，一邊聽着掌櫃的絮絮低語，一邊聽着窗外的動靜。在大雪紛紛揚揚中，有一隊黑色人影，正從控馬鎮向這間客驿走來。
“五年前，陸将軍與右相被賜死，陸将軍的虎贲騎與右相家傳的丹青眼就此消失，羽翎衛也在先皇後薨逝之後就被裁撤，聽聞那河圖洛書也丢了。您說，這難道不是個兆頭麽？”
“掌櫃的，你當真信有那五件神物？” 客人從窗前回過頭笑了笑。
“我原本不信。可是……十八年前在狼牙山，我可是親眼見過虎贲鐵騎，也見過斬龍刀。那剩下的三件，又憑什麽就不是真的？”大雪紛揚。客人沉思許久，點了點頭。
“既然五件神物是有道則出，無道則隐，當今的天子濫殺忠臣，聽信小人，确實是個昏君。神物自然就需另擇明主了。”
掌櫃的也跟着點頭，忽而想起什麽似地一拍掌：“哎呦，瞧我這記性！與客官方才說起狼牙山，我這才想起，四年前在狼牙山下，守軍曾與一隊北境胡人打過一場小仗，死得就剩一個人，拖着條斷腿爬到我的驿館休養過月餘。那小子好像就姓陸。”
想起那日的情景，掌櫃神思飄忽：“那人也着實命大。控馬鎮裏不養閑兵，有許多傷兵凍斷了腿後，索性自盡。從雪地裏爬回來又養好了傷的，他是第一個。”
驿館的門在此時又被打開，風雪灌進來，一個軍服穿戴整齊的将士站在門前，朝黑衣旅客恭敬地行了叩拜大禮：“陛下。”
“陛下？” 掌櫃的騰地站起身來。
黑衣人面露不悅，但還是轉過臉，掀下了原本罩着頭的兜帽，兩縷銀絲飄拂在額前，大麾下是黑緞袍服，暗金絲線。掌櫃的視線下移，看見了他腰間的佩刀。北地制式，赤金刀鞘，隕鐵千鍛，可以斬龍。
“小民參見陛下。” 他顫顫巍巍，要向對方下跪。想起方才說的種種狂言，額角的汗珠滴落下來。
黑衣人卻在掌櫃的木頭義肢彎曲之前扶住了他,道：“不必跪了。掌櫃只需記住，你我方才，只是喝了壺酒而已。”
掌櫃不住點頭，黑衣人，或者說，是大歷朝的皇帝轉身，朝門前的将士做了個手勢：
“陸将軍的遺孤沒死，确在此地。傳令下去，讓守将開城門。”
遠處傳來軍號的響聲，城門應聲而開。黑衣男子站起身，向掌櫃的微微颔首：“漠北烈酒名不虛傳，與孤十年前喝過的一樣。”
掌櫃的目送那傳聞中前半生征戰天下，登基之後卻屢行昏聩之舉的君王走出了客驿，走進了鋪天蓋地的風雪。他年歲方近四十，額角卻已遍生白發。更令他震驚的是，兜帽下那張依然俊美的臉上，雙眼卻漠然無神，沒有焦點。
大歷朝的皇帝，雙目已盲。
掌櫃在門前愣怔許久，才想起關上客驿的門，風雪已吹了一屋子。他回頭時，看見桌上放着一枚翡翠扳指。那是方才黑衣人留下的，代替金锞的酒錢。
（三）
皇帝突然出現在這漠北小城的消息，沒過多久就傳遍了控馬鎮。城頭上的守軍向守将禀報，沉重鐵門吊着鎖鏈緩緩開啓，固若金湯的堡壘顯露出了真容。這就是控馬鎮，漠北雄關，大歷朝的北方鎖鑰。守将站在城門前，對皇帝下拜，滿城守将山呼萬歲，皇帝的白發在積雪中白得刺眼，看見的人都心中一震，又慌忙低下頭去。
“孤今日來，是為尋一人。姓陸，名遠，字定疆。”
守将聽了這名字，思索了一會，搖了搖頭，又去問身邊的副将，副将也是一臉茫然。
“若是找到了，賞黃金白兩。” 皇帝又補了一句。方才寂靜的人群瞬間嘩然，連守将都躍躍欲試。不一會後，一個衛兵飛跑到守将跟前，耳語了幾句，對方臉色立刻一變：“傳我的令，死牢中那個姓陸的囚犯，誰都不準動他！”将軍的命令一層層地傳下去，在冰天雪地中回蕩，直到傳進控馬鎮壁壘森嚴的地牢中，最幽深黑暗的牢房內，被重重鐵鏈拴着一個年輕男子緩緩擡起頭，臉上髒污與血污混成一片，遮掩了原本的面貌。
地牢最高處的石牆縫隙裏有一絲光漏進來，照在他臉上。他閉目仔細聽，确認那軍令所喊的，千真萬确是“押犯人陸遠候審”。他嘴角動了動，像是在笑，也像是在哭。
過了不一會，皇帝以佩刀為拐杖，摸索着走進了地牢。
“陸遠。” 那聲音出現在囚室中時，牢房中的男子不可置信地擡起頭。
嘩啦一聲，是鐵鏈的響動。男子如籠中困獸般眼裏露出兇光，驚得牢門口的随從忍不住拔出了佩刀。
皇帝居高臨下，用那雙空洞的眼睛看着牆上拴着的人。
“六年了。所幸，你還活着。” 灰塵飄浮在空中，皇帝的嘴角似笑非笑：“今日孤來向你求一事。若能做到，便可為陸家洗刷冤屈，還可知道……夏青鳶的下落。”皇帝做了個手勢，守軍猶豫着上前，解開了鎖着陸遠的鐵鏈。男子立刻如猛虎般撲過去，被左右牢牢壓住。
“她還活着？” 囚犯開口問出第一句話，嗓音如同獸類，卻是個年輕人的聲音。
“活着。” 皇帝面不改色，眼神飄浮在他滿是血污的臉上。
“當年夏焱故去後，夏家失火，右相獨女夏青鳶失蹤。孤剛得知，此女當年并未葬身火海，而是被人秘密送去了江都。”
男人瞬間安靜下來，烏黑瞳孔裏現出亮光。是一雙狼一樣的眼睛。
皇帝颔首一笑：“若是想去見她，就先接了我的诏令。”
地牢裏寂靜了一瞬，有水聲滴答。皇帝朝身後示意，随從立刻呈上一道封好的聖旨，以及一套官服、佩刀與兵符。
“先罪臣陸停淵之子陸遠，雖蒙罪流徙，然為國征戰，功勳卓著，臨危受難，未改其節，特賜其複襲鎮國公之位，任羽翎衛指揮使，監察京中三品之上百官及皇室親貴，欽此。”
天色将亮。一縷霞光穿過地牢頂部狹窄的石縫，照在囚犯臉上，映照出他輪廓分明的下颌與一雙沉黑的眼，不過是個二十餘歲的年輕人。
“敢問陛下所求何事。”
皇帝冰雕般的臉上終于有了些許欣慰的表情：“借你之手，與夏青鳶的丹青眼一同，幫孤找回虎贲騎與河圖洛書。”
