第17章
第16章
小乞丐後還有一些人，司若雖想快些叫小乞丐去辨認屍體，但還是耐着心聽完了。
其中有一個男人說自己老婆和別人跑了，想讓官府幫忙找回來。
一個人說自己家附近好幾個乞丐不見了，這線索雖然虛無缥缈，但不是沒可能。
還有一個青年人說自己的母親也消失了幾個月，去年農忙時就不見，讓司若想起那為女子的一半手，也記了下來。
再剩下的就是為拿賞銀亂來的人，一問三不知不說，前後口供還矛盾，被沈灼懷賞了一頓板子趕出去了。
司若牽着小乞丐的手，帶他往陰房去。
沈灼懷跟着在後面走。
他看得出來司若其實沒有他表現出來的那樣冷心冷腸，至少面對老人和孩子的時候，會露出柔軟的一面。他知道陰房對于一些大人來說都是讓人害怕的地方，便一直拉着小乞丐的手。他也怕碎屍吓到小孩子，在開門之前叫自己陪小乞丐在外邊等，自己将碎屍遮好，只留下頭部。
這才讓小乞丐進去。
“你看看，這是你認得的人麽？”司若柔聲道。
小乞丐低垂着頭，似乎有些不敢看，但最後還是大着膽子走了上去。
一個頭顱光禿禿地擺在木臺之上，周圍是亮起的燭臺。
頭顱已然面目全非，小乞丐深吸一口氣，盯着頭顱看了一瞬，又很快低下頭去。
“怎麽，是嗎？”司若曉得他不願再看了，便蓋上白布，将他牽出陰房。
來到了有陽光照耀的地方，小乞丐仿佛才活了過來，開口：“不，不是！那個不是書生大哥！”
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“不是？！”沈灼懷與司若異口同聲，“怎會不是？！”
因為先前小乞丐也未提到書生年紀，四五十歲的秀才也是大有人在，死亡時間也相似，二人便把頭顱當做小乞丐口中書生，誰知又是一空。
司若問道：“小孩，你口中的書生大哥，年紀幾何？”
小乞丐揉揉眼睛，抽噎道：“大約、大約三十出頭罷了，但那絕不是書生大哥！我将書生大哥相貌牢牢記在心底的！”
司若嘆了口氣，只得叫沈灼懷将小乞丐送走。
沈灼懷安排好事情，見司若又開始郁悶了，忍不住逗弄他：“你不過十七八歲年紀，為何總是這樣悶悶不樂的？要不，猜猜我今天早上幹嘛去了？猜對了我便将新線索告訴你。”
司若倒是完全沒注意今早沈灼懷還出門了，但聽他這麽說，便知道他肯定有新東西沒告訴自己，剮了他一眼：“愛說不說。”說罷，便一甩袖子，走回自己房間。
“哎，你這個人，怎麽如此不開得玩笑呢？”沈灼懷跟上前去，拽住司若袖子，按捺不住捏了捏他氣鼓鼓的臉蛋，“多好看一張臉，笑起來多好——”
話音未落，司若便從懷中掏出一把東西——那分明是今早他在後庭院磨的鈍豆腐刀，擋下沈灼懷的毛手毛腳，一刀抵在沈灼懷喉嚨跟前：“你再說廢話！”司若只覺得沈灼懷現眼得有點讨厭——可他又只對自己一個人現眼，自己怎麽招惹他了？
沈灼懷舉起雙手連連做投降狀，假意求饒：“我說，我說便是。”
司若才将豆腐刀拿下，背向他快步向前走。
沈灼懷一邊跟上司若，一邊将自己今早得知的信息告知司若：“……現在看來，也就是說，大量購買磨刀石的這個人，與導致鎮中這樣多的人莫名失蹤的人，或許是一個——雖然這個推斷很沒頭沒腦，但是我們算一算，頭顱，四肢加上身軀，即使有被斬得更碎的部分，但大抵受害者也就是六個人，與今日向我們投報的失蹤者，人數是相同的。”
司若這才回過身來：“所以我們只需要沿着這條線查下去，就能找出兇手了。”
沈灼懷這些天也算是摸清了一些司若的性子，司若肯回複他，就算是消了些氣，沈灼懷笑着點點頭道：“是。”
然後兩人開始讨論究竟是從書生失蹤前後開始找起，還是直接盯着賣磨刀石那家小店不放好。
他們現在最大的問題是完全沒有嫌疑人的動機。他們都知曉兇手是如何殺人的，如何抛屍的，甚至知道他可能對那些人動了手——乞丐、鳏夫、農婦、書生、富商，不外如是。但即便如此，嫌疑人還只是一個面目模糊的人，而非有一個具體的形象。這些人有男有女，年紀從三十到五十不等，平日裏也都是些不大與人結仇的良善角色，很難從受害人的生平去摸查到兇手的針對對象。唯一比較篤定的，也只有磨刀石那條線。
畢竟只要兇手要繼續殺人，他就一定要保持兇器鋒利。
“你說去年十一月以後，磨刀石小店的售賣量一直到今年二月才劇增？”司若突然開口。
沈灼懷回想一下：“是這樣沒錯。我認為大概是去年在城中的搜尋驚擾到了兇手——這樣看來他大概是在城中常住的。而十一月後我們沒有再繼續打撈屍體，一直到今年。”
“他既然這樣頻繁地下手，哪怕是官府有所舉動，大概也是不會輕易停歇的。”司若道。
正在二人讨論正酣時，一個衙役卻急急跑了進來。
“沈世子，司公子，不好了！”
沈灼懷與司若齊齊轉身：“怎麽了？”
那衙役也是知曉兇殺內情的，連忙報告：“潘員外的家人來報官，說潘員外昨夜出門喝酒，失蹤了！我這一琢磨，怕是要出事！”
“剛失蹤的人？！”司若皺眉。
“快去叫家屬進來說話。”沈灼懷道。
同時沈灼懷也與司若介紹：“潘員外是本地鄉紳，頗有名望，毗陵育幼院便是他所建。我剛來毗陵時與他有所接觸，他為人正直，大方慷慨，是難得不為禍鄉裏的富人，名聲也相當好。若是他出事，怕毗陵兇殺注定要鬧大。”
他們如今就差找出兇手本人了，這人卻膽敢再次犯案……
說話間，潘員外的家人也進入堂前，見到沈灼懷就是一拜，哭求他把潘員外找到。毗陵人都知曉當地有個逃出生天半年的江洋大盜，碎屍案半年未破，加上潘員外家中不似其他人，多少能聽聞點風聲，知曉些兇殺案內幕，知道失蹤就不會是什麽好事，一衆親衆惴惴不安。
為首的是潘員外的母親，也是個很有風範的老太太，拄着拐杖也要下跪，被沈灼懷生生扶起：“老身就這一個兒子，家中婦孺皆幼，望沈世子能快快救出我兒來！”
沈灼懷面帶難色。潘員外已消失一夜，他不可能完全保證他的安全，可老太太在這苦苦哀求，又叫他憂心。
這時，旁邊司若清朗聲線響起：“老夫人放心，我們一定會将潘員外帶回府上的，請不要過多心憂，回府等待消息罷！”
潘家人哀嘆着離去後，沈灼懷揪着司若：“連我都不能保證能不能将潘員外全須全尾帶回來，你一個書生仵作，做什麽保證？若到時潘員外已死，你拿什麽給潘家？”
司若清淩淩的眼眸盯着沈灼懷：“你方才若是不給回答，那潘老夫人只會跪地不起。況且——”他微微昂起下巴，“我也沒有保證将‘全須全尾’的潘員外帶回來，我只說将‘潘員外’帶回府上罷了。”他甩開沈灼懷，“你有心思關心我，倒不如好好想想那個買磨刀石的神秘人究竟去哪兒尋。”
沈灼懷見他一通狡辯，倒是笑出聲來。
……
既然确定了兇手大概就是毗陵鎮中之人，一時又沒有頭緒，兩人幹脆用上了笨方法——
直接找來毗陵的人口簿子，按着毗陵管人口的書吏，一個一個對起來。
毗陵雖說經濟繁榮一些，但并不算個大鎮，鎮上人口百數戶已算是多的了，有一部分河民——也就是以打魚為生的人，一輩子也不會下船。這些河民與鎮上百姓除了商貿以外，幾乎很少往來，又比鎮上居民富庶得多，且通行自由，碎屍打撈，也多有他們幫忙。沈灼懷認為案件與他們相關不大，因此很快排除掉這一批人。
“若我是個河民，又是兇手，殺人之後不會就地将屍體抛棄河中的。河民在水上生存，對水要求極高，他們大可以劃着船去遠一些地方丢，不必惡心自個兒。況且失蹤的百姓，大多都是鎮內人士，這個兇手對鎮上的熟悉度不會太低，這一點來說，河民做不到。”沈灼懷解釋道。
司若沒有辯駁，他覺得沈灼懷這回說得對。
但他想了想，開口道：“那還會不會有，家裏人失蹤了，卻一直不報案的人呢？”
“不報案的人？”沈灼懷扭頭看他側臉，正巧見他一顆淚痣因眉頭微蹙而一動一動，“家中失蹤了人又不報案，這就只能是兇手了罷？”
“未嘗不是。”司若提出了大膽的猜測，“總之，現下我們也尋不到再多線索了。況且那個頭，又怎麽都無人辨識得出來。萬一呢？”
說做就做，沈灼懷拿來毗陵輿圖，将全鎮分為了幾塊，叫來府衙中所有衙役，命他們去一個一個半塊搜尋詢問，是否有人家中人很久沒有出現的。
思索須臾，沈灼懷又道：“是否需要帶上那頭顱畫像去問好一些？可惜畫像只有一張。若世界上有什麽神仙手段，可在旋即之間叫一張畫變作多張就好了。”
司若并沒有否認沈灼懷的提議，他踮起腳尖，從稍高的、放着頭顱複原畫像的那個櫃子上将畫樣取出：“那便只給一個人就夠了。”看沈灼懷朝他傳來疑惑的目光，司若對堂下七八個齊齊聽令的衙役道，“誰是去鎮東西街那一塊搜尋的？”
一個高大憨厚的衙役舉起手來：“我，司公子，是我。”
司若将那幅畫遞給他，囑咐道：“盡量別太大仗勢，裝作尋常巡邏即可。”
沈灼懷見司若做法，也明白了：“你是覺得，兇手抛遠就近，抛屍會去最遠的城河邊，但尋找兇器，一般會在家附近？”
司若終于遞給沈灼懷一個賞識的目光。
小劇場：
沈灼懷：要是能一下子叫一張畫變作很多張就好了……
現代版沈世子：親親你說的是不是複印？
作者有話說：
這個案子快結束啦～準備開啓下一個副本～
